Bölüm 98: Beyaz Gece

Livia’yı Deadland motelinde kendisini beklerken buldu.

Ryan, Land’in arabasını mahvetmesinin ardından arabasını tamir ettikten sonra Plymouth Fury’siyle buluşma noktasına gitti; ama Hurdalık’ın kokusunu gizlemek için onu parfümle boğmak zorunda kaldı. Kuryenin kendisi de normal kıyafetlerinden şık siyah bir ceket ve altında hiçbir parlak rengin görünmediği mor bir polo tişört giymişti; Darkling buna bayılırdı.

Şirketi yüksek alarma geçirmeden veya Augusti ile savaş başlatmadan Dynamis’in kaşmir fabrikasına baskın yapamaması çok yazık. Alchemo önce ana bilgisayarı jailbreak yapmadan Mechron’un madde çoğaltıcısını da kullanamazdı.

Elbette Ryan her zaman para harcayabilirdi ama kaşmir bir takım elbise satın alınmadı. Bunu ya gücüyle ya da zekasıyla almıştı.

Livia da görünüşüne Ryan’ın şimdiye kadar hiç görmediği kadar çok çaba sarf etmişti. Zarif kolsuz bir elbise ve altın bileziklerin yanı sıra siyah çoraplar, kırmızı topuklu ayakkabılar ve altın küpeler takıyordu. Saçlarına çok güzel bir kırmızı gül takmış, gözlerinin çevresine siyah çizgiler çekmişti; safir gözleriyle ve sırtına dökülen gümüş rengi saçlarıyla çok iyi bir tezat oluşturuyordu. Güzellik bölümündeki en yakın arkadaşı Fortuna ile kıyaslanamayacak olsa da Ryan, Livia’yı oldukça sevimli buluyordu. Gerçek bir prenses.

Ortalıktaki karanlık nedeniyle onu henüz görmemişti, bu yüzden kısa bir süre onu uzaktan izledi. Livia otoparkta ellerini birleştirmiş halde bekliyordu. Olduğu yerde kıpırdadı ve sanki kendini sakinleştirmek istermiş gibi uzun, ağır bir nefes verdi.

Randevunun nasıl biteceğini görmemişti ve bu onu tedirgin etti.

Ryan arabayı onun yanına giderek sessiz ızdırabına son verdi. Livia onu fark eder etmez ifadesini düzeltti ve onun gelişine sıcak bir şekilde gülümsedi. “Balkabağı arabası mı sipariş ettin, prenses?” kurye onun önünde durduğunda sordu.

“Araban gece yarısı sebzeye mi dönüşecek?” yanında otururken onunla dalga geçti. Parfümü gül ve çilek kokuyordu. “Geriye sadece üç saat kalıyor.”

“Livia, zamanda yolculuk yapabilirim. Üç saatin bir ömür sürmesini sağlayabilirim.”

“Buna hiç şüphem yok,” dedi arabanın kapısını arkasından kapatırken. “Ama beni sabah ikiden önce eve getirmeni tercih ederim, yoksa babam üzülebilir.”

“Şehirde hiç uykusuz bir gece geçirmedin mi?” Ryan, New Rome sokaklarından geçerken eğlenerek sordu. “Aman Tanrım, artık senin hayatına girmemin zamanı gelmişti.”

Livia utanarak biraz kızardı. “O kadar da korunaklı değildim,” diye itiraz etti. “Gücüm sayesinde, akşamdan kalmalık, uyuşukluk ve beraberinde gelen yan etkilerin hiçbiri olmadan, vekaleten çılgın anlar deneyimleyebilirim.”

“İzlemek, yaşamakla aynı şey değil.”

“Hayır, ama partilerden o kadar da hoşlanmıyorum” diye itiraf etti. “Sadece birkaç arkadaşla daha basit anları tercih ederim. Çevremi ne kadar çok insan çevrelerse, gücüm o kadar fazla hızlanır. Aynı anda çok fazla etkileşim olur.”

“Görüşlerinizi engellemek iptal edilsin mi?” Ryan sordu, sevgilisi kısa bir baş sallamayla cevap verdi. “O zaman onunla her zaman takılabilirsin.”

Livia başını salladı. “Greta’dan hoşlanmıyorum. Bu kadın her şeyi yapabilir. Eğer bir motivasyonu olsaydı, Ogre Adam kadar korkunç derecede şiddet yanlısı olabilirdi.” Şimşek Butt’un kızı, Ryan ve Felix’in bir zamanlar teyzesi Pluto’yu araba kovalamacasına soktukları otoyola yaklaştıklarında kaşlarını çattı. “Nereye gidiyoruz?”

“Uzaklara,” diye yanıtladı Ryan.

Şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Şehirden uzakta mı?”

“Eh, muhtemelen New Rome’un tüm restoranlarını ya doğrudan ya da gücünle ziyaret ettiğini düşündüm. Ama eminim daha önce hiç gitmediğin bir yer var.”

“Yeni Roma’ya arabayla bir saatlik mesafede mi?” Livia kötü bir şekilde sırıtmadan önce şüpheyle sordu. “Öyle olduğundan şüpheliyim. Tabii… eğer beni şehir dışına çıkarıp vahşi doğada tecavüze uğratmayı düşünmüyorsan?”

“Bekaret kemeri mi getirdin? Kilidini açtığımdan beri epey zaman geçti.”

Livia’nın gülümsemesi çekingen ve şakacı bir hal aldı. Genç kadın göründüğü kadar masum değildi. “Babam seni duysaydı seni vururdu.”

“Arabanın bagajında ​​bir paratoner var. Baban senin gösterişli bir kuryenin olduğu bir arabada olduğunu biliyor mu?” Randevunun muzip gülümsemesi başlı başına bir cevaptı. “Kimseyle çıkmana izin verir mi?”

“Yalnızca bir Augusti. Babam klanımız dışındaki kimseye güvenmez. Felix’in bir daha yanıma yaklaşmasına izin vermez, hatta…” Utangaç gülümsemesi bozuldu.

“Yani biz konuşurken bile ona itaatsizlik mi ediyorsun?” Ryan, onu kötü anılarından uzaklaştırmaya çalışarak düşündü. “Tehlikeli bir hayat yaşıyorsun.”

Randevusu kıkırdadıYanıt olarak geldi ve Ryan bunu iyi bir işaret olarak gördü. “Seninki kadar değil. Doğruyu söylemek gerekirse bana çıkma teklif etmeye cesaret eden ilk kişi sensin. Çoğu erkek bunu denemekten korkuyor.” Ona sıcak bir şekilde baktı. “Senin hoşuma giden şeylerden biri de bu Ryan. Her şeye cesaret ediyorsun.”

Ayağını gaz pedalına koyarak, “Henüz hiçbir şey görmedin” diye yanıtladı. “Emniyet kemeriniz sıkı mı takılı?”

“Evet, ben…”

Plymouth Fury otoyolda yarışırken şaşkınlıkla nefesi kesildi. Saatte yüz kilometre hız yüz elliye dönüşürken Ryan, Chronoradio’yu Mad Max 2’nin ana temasına geçirdi. Giderken tüm yol güvenliği yasalarını ihlal ederek iki arabanın yanından geçtiler.

“Durun!” Hız arttıkça Livia yalvardı, bir eli kolundaydı. Bir arabanın yanından neredeyse sürtecek kadar yakından geçerken çığlık attı; Arabaların geldiğini hissetse de Ryan’ın onlara nasıl tepki vereceğini tahmin edemiyordu. “Durun, sizi deli adam!”

“Bunu evde denemeyin çocuklar!” Kurye, diğer araçlarla çarpışmayı önlemek için kısa süreli duraklamalar kullanarak bunu söyledi.

Adrenalin damarlarına pompalanırken ve Plymouth Fury maksimum hızına ulaşırken Livia’nın korku çığlığı kahkahaya dönüştü. Ryan arabasını saatte üç yüz kilometrenin üzerine çıkacak şekilde modifiye etmişti ve bu hızda etraflarındaki dünya bulanıklaştı. Diğer arabalar renkli noktalara dönüştü, ilerideki otoyol bir ışık tüneline dönüştü.

Keşke Ryan, Pluto’nun başına geldiğinde Pandamobile yerine Plymouth Fury’sini kullanabilseydi. Cruella asla arabasına bir santim bile yaklaşmazdı.

Varış yerlerine yaklaştıklarını hissettiğinde Ryan gizli bir düğmeyi etkinleştirdi. Arabanın kaputu açıldığında parçacık hızlandırıcının ucu olan Genius cihazı ortaya çıktı. Küçük ışık küreleri ortaya çıktı ve gerçekliği birbirinden ayırdı.

“Geleceğe Dönüş’ü izlediniz mi?” Ryan, Livia’ya sırıttı.

Parçacıklar Plymouth Hiddeti’ni yutarken Livia panik içinde, coşkulu bir çığlıkla cevap verdi. Yukarıdaki yıldızlar bir ışık yağmuru halinde düştü, gerçeklik onların etrafında değişiyordu.

Uzay parçalanana kadar uzadı ve araba diğer taraftan ortaya çıktı.

Ryan frene bastı ve cihaz devre dışı kaldı. Plymouth Fury, yabancı göklerin altında, arabaların olmadığı bir otoyolda yavaşlamak için bir parçacık bulutunun içinden çıktı.

Livia, adrenalinin etkisinden kurtulurken derin bir nefes verdi. Ryan ancak o zaman sol elinin sağ elini sıkıca tuttuğunu fark etti; Maksimum hıza ulaştıklarında içgüdüsel olarak onu yakalamış olmalı.

Ryan’ın başparmağı sıcak parmaklarına sürtündü ve Livia da karşılık olarak daha da sıkı sıktı.

“İyi misin?” Kurye ona sordu. Cevap vermek yerine el temasını kesti ve karşılık olarak kafasının arkasına tokat attı. “Ah!”

“Seni çılgın adam…” Gerilim azalırken Livia gergin bir kahkaha attı. “Bu çok çılgıncaydı Ryan.”

“Dönüşte bunu tekrar yapmamız gerekecek.”

“Aman Tanrım.” Gülümseyerek nefesini tuttu. “Hiç ehliyet aldın mı?”

“Şimdi, çok fazla sorma.”

Livia kıkırdadı ve penceresinin dışına baktı. Etrafındaki dünyayı görünce gözleri genişledi.

Hâlâ otoyoldayken, üstlerindeki gece gökyüzünü mor ışıklar kaplamıştı. Kuzey ışıkları yıldızların parlaklığıyla parlıyordu ve içlerinde tuhaf yerlerin görüntüleri görülebiliyordu. Cıva denizleri, yüzen buz bulutları, siyah, boş uzayda süzülen yeşil şimşekler.

Otoyol, Plymouth Fury dışında ıssızdı ve sonsuza kadar uzanıyormuş gibi görünüyordu. Yolun etrafındaki arazi kızıl bir çöle dönüşmüştü, ancak uzaktan başka bir otoyol görülebiliyordu. Sıcaklık bile soğuktan sıcağa ve rahatlatıcıya doğru yükselmişti.

“Burası neresi?” Livia arabadan inerken şaşkınlıkla sordu.

“İnce bir yer. Doğal uzay anomalisi diyebiliriz.” Ryan akşam yemeğini sakladığı arabanın bagajına taşındı. “Gece Yarısı Yolu adını verdim.”

Livia ikinci otoyoldaki iki silueti işaret ederek “Başka insanları görüyorum” dedi.

“Bu biziz.” Ryan elini kaldırdı ve uzaktaki otoyoldaki siluet onu taklit etti. “Görüyor musun?”

“Hayır.” Augusti Prensesi’nin gözlerinin kenarında yaşlar vardı. “Hayır, hiçbir şey göremiyorum.”

Gözlerinden bahsetmiyordu.

Sonunda otoyolun kenarına oturdular, ayakları çölde sallanıyordu. Ryan, Livia’ya bir suşi kutusu ve yanında yemek çubukları ikram etti. “Uzay geriye mi katlanıyor?” Sevgilisi, uzaktaki diğer otoyola bakarak gözyaşlarını sildikten sonra sordu.

“Evet,” diye yanıtladı Ryan, ağzı dolu.balık. “Otoyol otuz kilometre boyunca uzanıyor ve sonra geri dönüyor. Yan kısımları daha kısa.”

“Burayı sen mi yaptın?” Livia merakla kaşlarını çatarak Futomaki’nin tadına baktı. “Yoksa onu başka bir Genom mu inşa etti?”

Ryan başını salladı. “Bu doğal bir fenomen, ancak ona erişmek için Dahi teknolojisine ihtiyacınız var. Renkli boyutlar gerçekliklerimizin üzerindedir, çoğu insanın anladığı şekliyle uzay ve zamanın ötesindedir, ancak yanlarda başka alemler de vardır. Bizimkiyle aynı zaman akışını takip ediyorlar.”

“Yani bu alternatif bir evren mi?”

“Bunu söyleyemem. Bu… daha çok bir dağın içindeki bir mağaraya benziyor, ancak dağ Dünya’nın gerçekliği. yerçekimsel veya elektromanyetik anormalliklere. Ryan başlarının üzerindeki mor auroralara baktı. “Sanırım bu yer Mor Dünya’ya yakın. Evrenimiz ile tüm uzay ve zamanın büyük kavşağı arasındaki sınır bölgesi gibi.”

“Mavi olan dışında renk boyutları dahilinde hiçbir şey gözlemleyemiyorum” diye tahminde bulundu Livia. “İşte bu yüzden ben de seni tespit edemiyorum, çünkü sen aynı anda iki boyutta da varsın.”

Ryan, sevgilisinin tabağını bitirme konusunda pek hevesli görünmediğini fark etmeden önce başını salladı. “Yemeği beğenmedin mi?”

“Üzgünüm…” Utangaç bir gülümsemeyle gülümsedi. “Bundan nefret ediyorum.”

Ryan’ın kalbi tekledi. “Japon yemeklerinden nefret mi ediyorsun?”

“Suşi sevmiyorum, hayır.” Livia utangaç bir şekilde başını salladı. “Özür dilerim.”

Lanet olsun, Fransız yemeği seçmesi gerektiğini biliyordu! İngilizler ve gerçekten kötü olanlar dışında hiç kimse Fransız yemeklerinden hoşlanmazdı.

“Ama burayı ve jestleri seviyorum,” diye onun üzgün yüzünü gören Livia hemen ona güvence verdi. “Yemeği fazlasıyla telafi ediyor.”

“Şimdi yeniden doldurmam gerekecek,” diye homurdandı Ryan. “Randevu mükemmel değil.”

“Hayır, Ryan, hayır,” diye itiraz etti Livia anında ciddileşerek. Bir elini onun koluna koydu ve sıkıca sıktı. “Hayır, yapma lütfen. Bu anın gerçek olması nedeniyle bundan bu kadar keyif alıyorum.”

“Sakin ol, şaka yapıyordum,” diye alay etti Ryan, işaret parmağını yanağına sürterek. O kadar kızardı ki gözlerinin altında kırmızı bir çizgi oluştu. “Gerçi uğrunda ölebileceğin bir gülümsemen var.”

Livia kahkahalara boğuldu, neredeyse yemeğini tükürüyordu. Sesinin tınısı Ryan’ın yaşlı, yorgun kalbini ısıttı. “Bu karşılama hattı hiç çalışıyor mu?” yüzünde geniş bir sırıtışla sordu.

“Düşündüğünden daha fazla.”

“Ama bende değil,” dedi, adam elini çekerken. “Daha iyisini yapmak zorunda kalacaksın.”

“Pişman olabilirsin. O kadar güçlü sözler icat ettim ki, birkaç ülke bunları yasa dışı hale getirdi.”

Rahibesi gözlerini devirdi ve övünmesini test etmeye cesaret etti. “O zaman yanıldığımı kanıtla.”

Ryan kelimelerle cevap vermek yerine suşi tabaklarını bir kenara koydu ve Livia’yı belinden yakaladı. Randevusu hızla onu kaldırıp kucağına koyarken şaşkınlıkla bağırdı. Neredeyse hiçbir ağırlığı yoktu, ayakları boşluğa sarkıyordu.

“Ryan!” Livia güldü, o kadar kızarmıştı ki kurye utançtan bayılıp bayılmayacağını merak etti. “Bu sefer çok ileri gidiyorsun!”

“Haydi, kucağım boyutlararası otoyolun betonundan daha iyi.” Kollarını Livia’ya doladı ve onu sımsıkı tuttu, başını omzuna yasladı. “Majesteleri daha asil bir koltuk tercih etmezse?”

“Küstahlığınız yüzünden sizi kırbaçlamam gerekirdi, ama bundan hoşlanacağınızı hissediyorum.”

“Haklısınız hanımefendi.”

Mafya prensesi yürekten güldü, Romano Tahtı’nı koltuğu olarak kabul etti ve kendini rahat ettirdi. Sırtı kuryenin göğsüne dayalıydı ve kurye onun derisinin altında hızlanan kalp atışını hissetti. Livia’nın yüzündeki kırmızı çizgi hafif bir kızarmaya dönüşmüş olsa da Ryan durumun onun için yeni olduğunu anlayabiliyordu. Fiziksel temas konusunda hiçbir zaman kurye kadar rahat olmayan Felix ile sadece çıkmıştı.

“Buralara ulaşabilir misin?” Livia parmağını gökyüzündeki uzaylı seraplarına, Dünya’nın aksine yabancı dünyaların resimlerine işaret etti.

“Bazıları,” diye onayladı Ryan. “Diğerlerini bir gün ziyaret etmeyi planlıyorum.”

“Gittiğinde beni de yanına al,” diye emretti, gerçek bir kraliçe gibi konuşarak. “Senin cesur ihlalini telafi etmek için.”

“Peki ya suç üstüne suç işlersem?” onunla dalga geçti.

“Belki seni cezalandırırım, belki de cezalandırmam,” diye çekingen bir şekilde yanıtladı Livia, ellerini onun üzerine koyarak. Tıpkı Jasmine’inki gibi, dokunuşları sıcak ve rahatlatıcıydı. “Bu ince yerleri nasıl öğrendin? Kazara mı karşılaştın?”

“Bunları İsviçre’de parçacık fiziğini araştırırken öğrendim.” Ryan ürperdi. “Monako’ya gitmeyin.”

“O yerde neler oluyor?” diye sordu merakla. “Gücüm bana göstermeyecek. Oraya giden kimsenin geri dönmediğini duydum, ama sen orada dolu dolu bir hayat yaşadığını söylemiştin?”

“Karides ve havyar,” diye yanıtladı Ryan karanlık bir tavırla. Şimdi bile ikisi de ona TSSB verdi. “Karides ve havyar, ta ki artık dayanamayana kadar.”

“Bu hiçbir şeyi açıklamıyor.” Livia onun huzursuzluğunu hissederek kaşlarını çattı. “Burada bir şey oldu. Seni derinden yaralayan bir şey.”

Ryan’ın ilk içgüdüsü gerçeği inkar etmekti ama onun sert bakışları onu caydırdı. “Ben…” Kurye, bu sırla, ayak bileğinin etrafındaki bir top ve zincir gibi bir kaya gibi yaşadığı için sustu. O haçı zamanın ötesine taşıdığı için bunu kimseye söylememişti. Kimse anlamazdı.

Ama o anlardı.

Bunu onun gözlerinde görebiliyordu. Livia, ona söylediklerine göre tüm yaşamları boyunca gücüyle izlemişti. Taşıdığı ağırlığı anlayamıyordu ama hayal edebiliyordu.

“Sana bütün hayatım boyunca orada kaldığımı söylemiştim,” Ryan kendini rahatlattı. “Dolu dolu bir hayat demek istemiştim.”

Livia gerçeği tahmin etti. Eliyle ağzını kapatırken ifadesi dehşete dönüştü. “Hayır.”

Ryan, tek kelime etmeden otoyolun altındaki uhrevi çöle baktı.

“Bu yüzden mi her zaman ölümsüz olduğunu söylüyorsun?” Livia’nın gözleri şefkatle yumuşadı. “Len biliyor mu?”

“Hayır.” Shortie’nin zayıf omuzlarında zaten yeterince yük ve kendi hayaletleri vardı. “Tek kişi sensin.”

“Yaptın mı…” Kahin sanki devam etmekten korkuyormuş gibi alt dudaklarını ısırdı. O anda Livia, Ryan’a Len’i çok hatırlattı. Bütün zorluklara rağmen aynı yüreği paylaşıyorlardı. “Senin… bir ailen var mıydı?”

“Ben… buna asla cesaret edemedim,” diye itiraf etti. “Eğer… eğer… döllenme sırasında zamanlamam biraz bile hatalı olsaydı, o zaman döngüden döngüye farklı bir çocuk doğardı. Bundan sağ çıkamazdım. Zihinsel olarak değil.”

“Bunu sorduğum için üzgünüm,” diye özür diledi Livia. Başını çevirdi ve eliyle ona bakmasını sağlamak için çenesine dokundu. “Ben…”

Kahin, onu rahatlatacak doğru kelimeleri bulmakta zorlandı, ta ki o bulana kadar.

“Felix’le yaşayabileceğim başka hayatlar da gördüm,” diye itiraf etti Livia, bakışları üzgün ve pişmandı. “Birlikte yaşlanmak, çocuk sahibi olmak. Bu olasılıkları gördüm ama gerçeğe dönüştüremedim. Yaşadıklarını anlıyormuş gibi davranmayacağım, çünkü…” Kısa bir iç çekti. “Çünkü izlemek yaşamak değil.”

“Ama acının ne kadar derin olduğunu biliyorsun.”

“Evet biliyorum.” Eli yanağına dokundu. “Yalnız acı çekmek zorunda değilsin Ryan. Artık… artık acı çekmek zorunda değilsin. Yükünü hafifletmene yardım edeceğim, yemin ederim.”

“Teşekkürler.” Sol elini tuttu ve nezaketle öptü. Artık ona sahip olduğuna göre Ryan başkalarını da zamanda taşıyabilirdi. Kalıcı dostluklar, hatta belki bir aile kurabilirdi. Kurye sonunda mutlu olduğu bir gelecek yaratabildi. “İyiliğin karşılığını vereceğim.”

“Sen zaten yaptın,” diye itiraf etti Livia, sesi de kendisi kadar yorgun geliyordu. “Neredeyse on beş yıldır bu güce sahibim, Ryan. Doğrusunu söylemek gerekirse, çocukluğumdan beri hiç bu kadar uzun süre onsuz yaşamadım. Bu… canlandırıcı ama aynı zamanda da korkutucu.”

“Anlıyorum. İşin içine İptal girdiğinde böyle hissediyorum. Gücüm acı verici olabilir ama güven verici.” Sonunda Ryan’ın İksiri yardım etmeye çalışmıştı. Varlık yüzyıllar boyunca insanın yanında kalmış, onun zorluklarını ve zaferlerini paylaşmıştı. “Size sunabileceğim en iyi şeyin… beklenmedik olan şey olduğunu düşündüm.”

“Harika bir hediyeydi.” Livia yabancı ufka bakarak sustu. Onun da aklına bir şey takıldı.

Ryan ne olduğunu tahmin etti. “Gelecekte babanın savaş açtığını gördün.”

“Ryan, bu çok mutlu bir an. Bunu üzüntülerimle mahvetmeyelim.”

“Karanlık itiraflarda seni zaten yendiğimi sanıyordum?” diye sordu, belini daha sıkı tutarak, yanağını boynuna sürterek. “Dürüst olalım, asla birbirimizden daha iyi terapistler bulamayacağız.”

Livia kıkırdadı, ancak bu kulağa acı tatlı geliyordu. “Evet, gördüm,” diye itiraf etti ağır bir yürekle. “Bir gece, Felix’in beyaz bir aygıra binerek odama dalacağını ve beni bu şehirden uzaklaştıracağını hayal ettim. Bu küçük bir kızın aptalca hayaliydi ama bir gün gerçekleşeceğini umuyordum.”

“Güç zırhlı bir şövalyeye razı olur muydun?” Ryan şaka yaptı. “Lazerler yeni kılıçlardır.”

“Dynamis’in ışın kılıçları olduğunu biliyor musun?” Livia ona şakacı bir şekilde sordu. “Belki de bir tane almalısın. Mavi olanı.”

“Peki sen kırmızıyı al, Kraliçe Kızıl?”

“Ben karanlık tarafı seviyorum,” diye şaka yaptı suç ortağı. “Ama ben seni meleklerin yanında tercih ederim.”

“Haydi, Meta koşumuzda en çok eğlendiğimiz kısım biz oldu.” Gerçi sonu beklenenden çok daha acımasızdı.

“Evet, ama bunu ne kadar saklamaya çalışırsan çalış Ryan, gerçek benliğin parlıyor. Senin iyi, nazik halin.” Gülümsemesi soldu. “Babamın yapmayı planladığı şey… Bunu durduracağım, sana söz veriyorum.”

“Yardım edeceğim.”

“Zaten yaptın, sandığından daha fazlasını yaptın. Sahip olman gerekenden daha fazlası.” Livia onun gözlerine baktı. “Daha ileri gitmene gerek yok Ryan.”

“Hayır, istemiyorum,” diye kabul etti ve onun bakışlarını kendi kararlı bakışıyla buluşturdu. “Ama istiyorum.”

Sonra dakikalarca gözlerini kilitlediler, Ryan, Livia’nın mavi gözlerinde birçok duygunun parıldadığını gördü. Sürpriz, şefkat, neşe, minnettarlık… ve başka bir şey. Daha derin ve daha yoğun bir şey.

“Gitmeliyiz” dedi Ryan. “Saat gece yarısını geçti.”

“Henüz değil,” diye yanıtladı sevgilisi gökyüzüne bakarak. “Biraz daha kalalım.”

Orada rahat bir sessizlik içinde oturup auroraları izlediler.

Sonunda Ryan, Livia’yı Augustus Dağı’na geri getirdi. Saat sabahın ikisini vurduğunda tepeyi çevreleyen güçlendirilmiş çitin önünde durdu. Kurye, arkadaşı Genom’a bakarak, “Tam zamanında prenses,” dedi. “Peki, randevu değerlendirmem nedir? Yemeği hesaba katmadan on üzerinden on mu, on iki buçuk mu?”

Cevap vermedi. Livia tüm dönüş yolculuğunu tek kelime etmeden, başını avucunun içine dayayarak, gözleri pencerenin ötesine bakarak geçirmişti. Belki de Mavi gücünün artık yeniden çalıştığına pişman olmuştu.

Ryan sessizlikten biraz utanarak boğazını temizledi. “Livia?”

“Sana bir şey göstermem gerekiyor,” diye başını salladı ve pencereden dışarı baktı. Bir dakika bekledikten sonra kapılar onlar için açıldı.

Ryan’ın kendisini neyin beklediğine dair oldukça iyi bir fikri vardı ama emin olması gerekiyordu. “Babanın bileceğini anladın mı?”

Livia onun gözlerinin içine baktı ve anladı.

Bu seçimi babası yüzünden yapmıştı, sonuçlarını biliyordu.

Bu bir davranıştı. isyan.

Ryan, Plymouth Fury’yi Augustus Dağı’nın zirvesindeki villaya doğru sürdü. Mülkü koruyan muhafızları gördü ama onlara aldırış etmedi. Sonunda arabasını Livia ile birlikte evin girişinin yakınına park etti ve oradan çıktı.

Augusti prensesi onu ön kapıdan villaya soktu, içerisi karanlık olmasına rağmen, o yeri avucunun içi gibi biliyordu ve onları beyazlatılmış koridorlardan geçirdi. evini gerçek bir Roma villası gibi tasarlamıştı, mermer tanrı heykelleri ve sütunlara olan takıntısı patolojik sınırlardaydı.

Ryan çevresine pek dikkat etmedi. Onu takip ederken gözleri Livia’nın sırtına odaklanmıştı. Onun çıplak omuzlarındaki ürpertileri, vücudunun endişe ve gerginlikle dolu olduğunu görebiliyordu.

Sonunda, onu büyük kırmızı kapısı olan bir odaya götürdü. birkaç saniye derin bir nefes verdi ve kapıyı açtı.

Ryan, Il Migliore için çalıştığı dönemde neredeyse lüks dairesi kadar büyük bir yatak odasına girdi. Villanın geri kalanından farklı olarak daha modern bir tarzda dekore edilmişti. Tozlu kitaplarla dolu rafların yanındaki duvarlar şehirlerin, gülümseyen ailelerin ve doğa harikalarının resimleriyle kaplıydı.

Livia kapıyı arkalarından kapattıktan sonra hiçbir şey söylemeden yatağın üzerine oturdu ve ellerini birleştirdi. Ryan’a bakmadı, gözleri yere bakıyordu. Yüzü kırmızıydı, nefesi kısaydı ve ona tek bir soru sormaktan korkuyor gibiydi.

Ryan boğazını temizledi “Livia…”

“Beni öpmek mi istiyorsun?” Tepkisinden korkarak başını kaldırıp ona bakarken uysalca sordu.

Dudakları kendi dudaklarıyla buluştu ve gecenin geri kalanında başka bir kelime söylemedi.

İkisi de söylemedi.