Bölüm 98 – 96: Kanlar İçinde

Bölüm 98 - 96: Kanlar İçinde

Gabriel, Julius'ı son birkaç haftadır görmemişti ve bu durumdan biraz endişeleniyordu. Julius'ın derslerin hiçbirine gelmemesinden birkaç gün sonra, Kont Violet'in genç torunuyla konuşmuştu. Gabriel, ikisinin kendi dersinde sık sık konuştuğunu görmüştü. Kız, Julius'ın iyi olduğunu, sadece başka bir şeyle meşgul olduğunu ve bir süre derse gelmeyeceğini kendisine bildirmişti.

Bu sıra dışı bir durum değildi; birçok öğrenci yeni bir kavrayışa ulaşmak veya başka gelişimler kaydetmek için derslere ara verirdi. Ancak iki hafta, birinci sınıf öğrencisi için uzun bir süreydi. O süre zarfında Julius hiçbir derse, hatta kendi bireysel antrenman seanslarına bile gelmemişti. Gabriel, idari yetkilerini kullanarak Julius'ın öğrenci kimlik kartını en son birkaç hafta önce bir antrenman odasına girmek için kullandığını öğrenmişti. Fakat o andan sonra başka hiçbir hareketlilik olmamıştı.

Oda hâlâ kullanımdaydı ve başka birinin girdiğine dair başka bir kayıt yoktu. Dolayısıyla Gabriel, Julius'ın büyük ihtimalle hâlâ o antrenman odasının içinde olduğunu biliyordu. Sorun şu ki Gabriel, çocuğun yemek yemek veya uyumak için bile dışarı çıktığını görmemişti. Ve küçük çocuğun içeride hâlâ hayatta olup olmadığı konusunda endişelenmeye başlıyordu.

İnsanların uzun süreli meditasyonlara veya antrenman seanslarına girmesi nadir görülen bir şey değildi, ancak bu durum genellikle Bir Kavrayış anlamaya çalışan üst kademe bireyler için geçerliydi. Julius ise henüz 1. Kademedeydi... şey, aslında artık 2. Kademe olmuştu. Yine de bu durum pek bir şey değiştirmiyordu. 2. Kademe ile 1. Kademe arasındaki uçurum, tüm kademeler arasındaki en küçük olandı.

Bu nedenle Gabriel, Julius'ın neden bu kadar uzun süre içeride kaldığını aklına getiremiyordu. Orada nasıl hayatta kaldığından hiç bahsetmiyorum bile. İçeride hiç yemek yoktu, sadece su vardı.

İşte bu yüzden Gabriel, birinci sınıf antrenman tesisine doğru yola çıkmıştı. Gün ortası olduğu için bazı öğrenciler ders aralarında şimdiden biraz pratik yapıyor veya antrenman gerçekleştiriyordu. Ancak çok daha fazla öğrenci sadece arkadaşlarıyla vakit geçiriyordu.

Gabriel dürüst olmak gerekirse, son yıllardaki okulun durumundan biraz hayal kırıklığı duyuyordu. Son on yılın büyük bir kısmında, okulun genel standartlarında ciddi bir düşüş yaşanmıştı. Gabriel yıllar önce Goldencrest'e gittiği zaman, bölgeyi pek çok canavar taşkınının tehdit ettiği bir dönemdi. Dolayısıyla, nasıl dövüşüleceğini öğrenmek konusunda çok daha fazla aciliyetin olması mantıklıydı.

Bu nesle baktığında aynı aciliyet duygusunu göremiyordu. Kabul etmek gerekirdi ki daha güçlü olmak için elinden gelen her şeyi yapanlar vardı. Ancak genel olarak öğrencilerin çoğu, üst sınıflar bile dahil olmak üzere, o hırsa sahip değildi.

Goldencrest'teki sınıfında, sıradan bir vatandaş veya soylu olmasına bakılmaksızın neredeyse her öğrencinin saldırılarda ölen tanıdığı biri vardı. Bu durum her birinin içinde bir ateş yakmıştı, sınıfındaki hiç kimse işi ağırdan almamıştı. Her gün bir canavar sürüsüne karşı savaşmaya hazırlanarak geçirilmişti.

Bir yandan İmparatorluk, yüz yıldır böylesine barışçıl bir dönem görmemişti. Bu da kendisi ve ailesi için iyi bir şeydi. Yeni doğmuş kızının kendisi gibi bir ölüm ve savaş döneminde büyümesini istemiyordu. Kendisinin ve yoldaşlarının bu kadar çaresizce savaşmasının nedeni de buydu.

Diğer yandan bu, bu neslin aynı kararlılığa sahip olmadığı anlamına geliyordu. Köylerin ve kasabaların tamamının canavar sürüleri tarafından yerle bir edilmesini görmenin nasıl bir his olduğunu bilmiyorlardı. Ama o biliyordu.

Bu yüzden bu çocukları deliler gibi antrenman yapmadıkları için suçlamak haksızlık olurdu. Yine de Gabriel'ı Julius'a çeken şey tam olarak buydu. Çocuğun gözlerinde, onunla dövüştüğü sırada ortaya çıkan bir bakış vardı. Gabriel bu bakışı sadece bir avuç insanda görmüştü ve bunların hepsi ya dünyanın en güçlü insanlarından bazıları haline gelmişti ya da bir Riff'te yapayalnız ölüp gitmişti, unutulup kaybolmuşlardı. Bu, saf bir çaresizlik ve delilik bakışıydı. Fark yaratacak kadar zamanında güçlü olamayacağına dair bir korku bakışıydı.

İşte bu yüzden Gabriel'ın Julius'a dair büyük umutları vardı. Melody Maxine, Derek Zenith, Liam Abrams, Edgar Crow ve hatta o birinci sınıf öğrencisi Helen Cromwell gibi dâhilerden bile öte umutları vardı.

Çok çalışıyorlardı, bunu ellerinden almazdı. Ama eksik olan bir şeyleri vardı. Onları tehlikeyi hiçe saymaya ve istediklerini elde edene ya da denerken ölene kadar pes etmemeye iten o kıvılcım, ya da o içlerindeki ukte. Ancak Gabriel, Julius'un buna sahip olduğunu görebiliyordu ve adamın Julius'a olan ilgisine bakılırsa Stephen da onunla aynı fikirdeydi.

Öğrenciler onun personel üniformasını fark ettiler; bu onu Kıdemli Profesör olarak ayırt ediyor ve öğrencilerin ona yol vermesini sağlıyordu. Çoğu öğrenci için zorunlu dersler dışında pek fazla ders yoktu. Her öğrenci seçmeli ders seçmeyi tercih etmiyordu. Bir günde sınırlı sayıda saat ve antrenman için sınırlı zaman vardı. Seçmeli ders seçmeyen herkesin bu boş zamanı antrenman yaparak geçirdiği söylenemezdi ama bazıları öyle yapıyordu.

Julius'un hâlâ antrenman yaptığı iddia edilen o odaya vardı. Diğerlerinden oldukça uzakta bir odaydı; Gabriel, Julius'un bu odayı tam da bu yüzden seçtiğini tahmin edebiliyordu.

Kapıyı çalmayıp doğrudan kartını kullanarak açmayı düşündü ama kaba görünmek istemediği için parmak boğumlarıyla büyülenmiş taş kapıyı tıkladı. İçeriden hiçbir şey hissedemiyor veya duyamıyordu, Julius'un yanıt vermesini bekledi.

Sabrı tükenmek üzereyken ve kapıyı kendi başına açacakken, kapının mandalının boşa düştüğünü ve açılmaya başladığını duyadı. Orta uzunluktaki saçları çılgına dönmüş gözlerinin üzerine dökülmüş olan genç bir çocuk ona baktığı sırada orada dikiliyordu. Julius, hem taze hem de eski kanlar içinde kalmıştı. Eski kan, yüzünün ve kollarının etrafında kahverengi kabuklar halinde kuruymuştu. Ancak yeni kan, boynundan aşağı akmaya devam edecek kadar taze sayılırdı.

Julius bunu fark etmemiş gibi görünüyor ya da fark ettiyse bile bu onu hiç rahatsız etmiyor gibiydi.

Ne var? diye sordu Julius, sanki kahvaltıda onunla karşılaşıyormuş gibi sıradan bir ses tonuyla.

Ne var mı? Tek söyleyeceğin bu mu? diye sordu çocuk, onun bu kayıtsızlığı karşısında şaşırarak.

Şey, evet. Neden? Bir şey mi bilmem gerekiyor ya da bir şey mi oldu?

Gabriel hayal kırıklığıyla büyük elini pürüzsüz kel kafasının üzerinde gezdirdi. Neredeyse iki haftadır ortalıkta görünmüyorsun ve bütün söyleyeceğin bu mu?

Julius'un irkildiğini ve özür diler gibi baktığını izledi, ardından çocuk, Özür dilerim. Üzerinde çalışmak istediğim bir şey vardı, dedi.

İki haftalık izole bir antrenman gerektiren bir şey mi? Odadan hiç çıktın mı? Odanın büyüleri, girdiğinden beri o odadan çıkmadığına kesinlikle yemin edebilir, diye azarladı çocuğu.

Gabriel, Julius'un bunu yalanlamadığını fark etti. Bu da dışarı çıkmadığı anlamına geliyordu ki bu da son iki haftadır düzgün beslenmediği anlamına geliyordu.

Son birkaç haftadır ne yiyorsun? diye sordu.

Buraya gelmeden önce yanıma biraz atıştırmalık ve yenecek şeyler almıştım, dedi Julius hiç de ikna edici olmayan bir şekilde.

Peki nerede uyuyordun? Gabriel ortalıkta herhangi bir yatak takımı veya serilmiş mat görmemişti. Yerde mi? Gabriel sıkı çalışmayı takdir ederdi, ancak antrenman sırasında ve sonrasında bedene iyi bakmanın ne kadar önemli olduğunu da biliyordu.

Julius'un arkasındaki odaya göz gezdirdiğinde tek gördüğü, odanın etrafına saçılmış kan lekesi kalıntıları, odun yongasına benzeyen bir yığın ve yapıldığı mana yavaşça dağılırken bile güç sızdıran duvardan dışarı çıkmış manadan yapılma bir diskti. Yemek adına veya birinin uyuyabileceği bir yer adına hiçbir iz yoktu. Kesinlikle aralıksız iki haftadır işgal edilmiş bir antrenman odasına benzemiyordu.

Julius'a tekrar dönmeden önce Gabriel başını hızla duvarlardan birine saplanmış olan mana diskine doğru çevirdi. Neredeyse kaçırıyordu ama neyin yanlış hissettirdiğini hemen fark etti. Disk duvarlardan birine saplanmıştı. Son derece dayanıklı malzemelerden yapılmış ve üzerlerinde çok sayıda büyü katmanı bulunan duvarlara. Julius'tan şahsen gördüklerine bakılırsa, bunu yapmak için gerekli olan malzemeyi ve büyüleri delip geçmesinin hiçbir yolu yoktu.

Cehennemin adıyla bu çocuk neyin üzerinde çalışıyordu? diye sordu kendi kendine. Şimdi dikkatini verdiğine göre, büyüler bu genç çocuğun onlara verdiği her türlü hasarı onarmak için çok ama çok yoğun bir şekilde çalışıyor gibi görünüyordu.

Julius'un kendisine attığı tuhaf bakışı görmezden gelerek mana diskinin yanına yürüdü. Kesinlikle Julius'un yapılarından biriydi. Gabriel'ın, Julius'un yapılarını yakından gördükten sonra tanıdığı işaretler vardı. Disk, bir tür mana nesnesi yaratma yeteneğiyle yaratılmış ve başka bir yetenekle çok sıkı bir şekilde yoğunlaştırılmıştı. Ancak Otoritesini diskin etrafına bastırmayı başardı ve içinde başka ne olduğunu görmeye çalıştı.

Gördüğü şey neredeyse sesli bir şekilde gülmesine neden olacaktı. Başlangıçta belirlediği iki yeteneğin yanı sıra, birbirleriyle uyum içinde çalışan üç yetenek daha tespit edebildi. Biri kararlılık içindi ve aura kullanımıyla içine pompalanan muazzam miktarda manaya rağmen yapının bir arada kalmasına yardımcı oluyordu. İkincisi, diskin tüm kenarını kaplayan [Mana Kılıç Darbesi] yeteneğinin bir versiyonu gibi bir şeydi.

Üçüncüsünü çözmek daha zordu. Birden fazla mana katmanı oluşturmak için kullanıldığını görebiliyordu ama aynı zamanda [Mana Kılıç Darbesi] yeteneğini güçlendirmek için de kullanılıyordu. Julius'tan daha önce gördüklerine dayanarak bu yeteneğin [Mana Katmanlama] olduğunu tahmin edebilirdi ancak bu uygulama kafasını karıştırmıştı.

Ancak asıl ilgisini çeken şey, diskin etrafında süzülen bir şeyin varlığıydı. İnanamıyordu ama yapı yavaşça parçalanırken uzaklaşan bir Kavrayış kalıntıları vardı. Duyularına göre bu, eksiksiz bir Keskinlik Kavrayışı'na çok ama çok yakın bir şey gibi hissettiriyordu.

Yapının kaynağına bakmak için döndü. Çocuk hâlâ Gabriel'a deliymiş gibi bakıyordu. Gabriel, Julius'un az önce ne yaptığını bile anladığını sanmıyordu. Mana diski şimdiden devasa bir başarıydı. Tek bir yapı içinde en fazla beş yetenek kullanmak, 2. Kademe için pratikte duyulmamış bir şeydi. Gabriel ayrıca Julius'un odaklanma yeteneğini kullandığından oldukça emindi, bu yüzden teknik olarak tek bir vuruş için altı farklı yetenek kullanılmış olacaktı.

2. Kademe bir beyne veya ruha bu tür bir yükü kaldıracak bir yol olmamalıydı. Gabriel, benzer bir şeyin sonuçları nedeniyle pek çok insanın öldüğünü veya komaya girdiğini görmüştü. Yine de Julius burada, tamamen sarsılmamış bir şekilde karşısında duruyordu.

Pekala, tamamen sarsılmamış sayılmazdı. Bütün o kanın nedeni büyük ihtimalle buydu. Kanın bu mana diskinin sonucu olduğunu öğrenmek onu şaşırtmazdı. Julius'un kendine ait bir iyileştirme yeteneği olduğu için sevinmişti. Eğer olmasaydı, Gabriel çocuğun cesedini kendi kan birikintisi içinde yüzüstü bulacağını varsayardı.

Yine de etkili bir iyileştirme yeteneği olmalıydı, dürüst olmak gerekirse belki de birden fazlaydı. Çocuk duyularına tamamen sağlıklı geliyordu. İyileştirme yetenekleri Julius'un yemek yemeye ihtiyaç duymamasının nedeni miydi? Gabriel'ın yıllar içinde karşılaştığı, şaşırtıcı şeyler yapan bazı iyileştirme yetenekleri vardı. Bazıları inanılmaz bir hızla iyileştirirken, diğerleri kişinin anatomisini o kadar değiştiriyordu ki artık yemek yemeye veya uyumaya bile ihtiyaç duymuyorlardı.

Meraklı bir bakışla kanlar içindeki çocuğa baktı. Gabriel, Julius'u tanıdıkça ona karşı giderek daha fazla ilgi duyuyordu. Bu genç çocuğun cebinde daha kaç tane sürprizi vardı?