Bölüm 976 – On dördüncü kalenin sırları

Quinn onuncu kalede bulunduğu süre boyunca diğerleri tarafından görülmek istemedi. Sonuçta, burada uzun süre kalmayı planlamıyordu. Vampirlerin liderlere ne kadar saygı duyduğunu ve burada olmasının moral açısından ne kadar büyük bir destek olacağını biliyordu, ama umutlarını boşa çıkarmak istemedi. Her şeyin yolunda gittiğini ve hiçbir sorun yaşanmadığını öğrenmek Quinn için yeterliydi.

“Bryce geri döndüğümü diğerlerine haber vermedi, değil mi?” diye düşündü Quinn, Kazz ile birlikte kale merdivenlerinden inerken. İkisinin konuşmasının üzerinden epey zaman geçmişti, ancak Bryce ile olan kavga ve onunla geçirdiği zamandan beri, artık tarafsız bir zeminde olduklarını hissediyordu.

En azından artık birbirlerinin boğazını yırtmaya çalışan düşmanlar değiliz.

“Size ne kadar bilgi verebileceğimi bilmiyorum,” diye yanıtladı Kazz. “Ancak şunu söyleyebilirim ki, Bryce sizin için izin verilenden fazlasını yapıyor gibi görünüyor. Bunun gibi bir şeyin konsey tarafından oylanması ve ardından kralın da söz sahibi olması gerekirdi, ya da kral oylama isteyebilirdi, ama böyle bir şey olmadı. Kaleyi aramanız için yapılan bu anlaşma gizli.”

Quinn böyle bir şeyin neden gizli tutulması gerektiğini merak etse de, gizli kalmasında bir sakınca görmedi. Zaten diğer aile üyelerinin ne yaptığını bilmesini istemiyordu. Bu nedenle Quinn, onuncu kaleden on dördüncü kaleye geçmek için gölge yolculuğunu dikkatlice kullandı.

Dışarıdan bakıldığında etkileyici bir yapıydı. Üç tanesi hariç neredeyse tüm kaleler birbirinin aynı görünüyordu. Bunlardan biri, ortadaki kralın kalesiydi; diğerlerinden daha büyüktü ama yine de tarz olarak uyumluydu, diğeri ise şu anda baktıkları kaleydi.

Sivri uçlu ve gotik özelliklerle inşa edilmek yerine, birkaç silindir kulesi ve uzun duvarlarıyla daha klasik bir kale havasına sahipti. En dikkat çekici şeylerden biri, ana kalenin en tepesine kadar uzanan devasa siyah zincirlerdi.

“Bunların belirli bir kullanım amacı var mı yoksa sadece gösteriş için mi?” diye sordu Quinn.

“Buraya bunu öğrenmek için gelmedin mi?” diye yanıtladı Kazz. Orada durup Quinn’e baktı, sanki o bir şey yapmayı bekliyordu ama nereden başlayacağını bilemiyordu.

Diğerlerinden farklı görünen son kale, sistem tarafından yapılan yeni ve geliştirilmiş yükseltmelerle artık onuncu kale olmuştu.

Kapıya yaklaşmadan önce, Quinn’in zihninde bir ses duyuldu.

‘Dikkatli ol Quinn, Arthur’un geçen sefer uyuduğu kuleyi hatırlıyor musun? Oraya tırmanmaya cüret eden herkes için bir sınav hazırlamıştı, belki de şatosunda da benzer bir şey vardır.’ diye uyardı Vincent.

Verilen uyarıyı dikkate alan Quinn, ihtiyatlı bir şekilde ilerledi.

“Arthur ve bizden sonra on dördüncü kaleye başka biri girdi mi?” diye sordu Quinn. Bir keresinde kendisinin de onlarla birlikte getirildiğini ve o zaman Arthur’un hikayesini öğrendiğini hatırladı.

“Daha önce de söylediğim gibi, bu tür konularda genellikle oylama yapılır. Sonuçta, bir liderin diğerinin kalesine girmesi savaş ilan etmeye eşdeğerdir. Oylama yapıldığında sonuç her zaman aynıydı: olduğu gibi bırakmak.”

“Bakın, bazıları kalenin içine girmenin bir şeyleri harekete geçireceğini düşündü. Oradaki Cezalandırıcıları bir şeylerin ters gittiği konusunda uyarmak istediler ve vampirlerin çoğunun istemediği şey de onların geri dönmesiydi. Diğerleri ise Cezalandırıcılara saygı duydu ve kalenin hak sahipleri için dokunulmadan bırakılması gerektiğini düşündü.”

Quinn, Bryce’ın tüm bunları onların arkasından neden kabul ettiğini anlamaya başlıyordu, ama bu durum Quinn’e fayda sağladığı sürece umurunda değildi.

Kapıya yaklaştığında Quinn, diğer tüm kalelerde de bulunan, alışılmadık, kilit benzeri bir şifreyle karşılaştı.

“Şifreyi biliyor musun yoksa Muka’dan mı aldın?” diye sordu Quinn.

Bu cevabı duyan Kazz karşılık vermedi ama biraz hayal kırıklığına uğramıştı. Ancak bunun bir önemi yoktu, çünkü gölge yolculuğu yeteneğiyle yerde seyahat edebiliyor ve her türlü duvardan geçebiliyorlardı. Bu da diğer vampirler için Cezalandırıcılar hakkında korkutucu bir başka şeydi.

Gölge yolculuğunu bir kez daha kullandıktan sonra, ikisi de kalede belirdi ve her odaya girdiklerinde ve her koridordan geçtiklerinde otomatik ışık kristalleri yanmaya başladı. Dışarıdan farklı görünse de, kalenin içi Quinn’e kendi kalesini çok hatırlattı. Dokunulmamış, kullanılmamış ve içinde yaşanmamış.

Kaleyi aramak oldukça zahmetliydi, çünkü birçok oda vardı ve yer çok büyüktü. Quinn başkalarının yardımını isterdi ama bir şeyi gözden kaçırma ihtimaline karşı kimseye güvenemezdi ve aynı zamanda Kazz da bir an bile Quinn’in yanından ayrılmıyordu.

Neyse ki Quinn, sisteminde inceleme özelliğini kullanarak belirli odalarda bakmaya değer bir şey olup olmadığını genellikle görebildiğini fark etti. Her katı tek tek inceleyip, fiziksel olarak arama yapmasına ve inceleme özelliğini kullanmasına rağmen, Quinn bir şey bulmakta zorlanıyordu.

‘Mantıklı olurdu, Cezalandırıcılar burayı terk ettiklerinde muhtemelen en önemli her şeyi yanlarında götürmüşlerdir.’

Sonunda, en üst kata yakın bir yerde, Quinn bir şeye rastladı. Burası ya bir kütüphane odasıydı ya da bir ofis. Anlamak zordu çünkü bir masa vardı ama oda baştan sona kitaplarla doluydu.

Çok geçmeden bir şeye rastladı. İnceleme yeteneği, kitaplığın arkasında, sanki gizli bir odaymış gibi, başka bir şey olduğunu ortaya çıkardı. Büyük vampir gücünü kullanarak, rafı hareket ettirmek için fazla çaba sarf etmesine gerek kalmadı.

‘Böyle bir şeyi saklamak için güvenlik önlemlerinin biraz gevşek olduğu kesin,’ diye düşündü Vincent.

Ancak içeri girip içindekileri görünce Quinn nedenini anladı. İçeride hazineler, yetenek kitapları veya gizli güçlü silahlar yoktu. Bunun yerine, gizli odanın içinde adeta başka bir kütüphane vardı. Ve bu kütüphanedeki tüm kitaplar Arthur’un kendisi tarafından yazılmıştı.

Tozlu rafa giden Quinn, bunlardan beş tanesini alıp bir araya getirdi ve sonra bağdaş kurarak yere oturdu. Kitap yığınını bir kenara bırakıp bunlardan birini aldı.

“Ne yapıyorsunuz, bunlar işinize yarıyor mu?” diye sordu Kazz.

“Gerçekten mi?” dedi Quinn, ilk birkaç sayfayı hızlıca gözden geçirirken. “Bu kitapların hepsi Arthur’un hayatı boyunca tuttuğu kişisel günlüğü gibi görünüyor.”

“Öyleyse neden onları okuyorsun?” diye sordu Kazz.

“Çünkü Arthur’un nasıl bir insan olduğunu bilmem gerekiyor.”

Quinn, günlükleri tek tek okudu ve beklendiği gibi, gerçekten de Arthur’un hayatını belgelediği kayıtlardı bunlar. Daha da etkileyici olanı ise, ilk günlüklerin vampir olmadan önceki döneme ait olmasıydı.

“Vampirler onlara bir şey mi yaptı?” diye düşündü Quinn. “Onu bu mu tetikledi? Geçmişi öğrenmiş olması ya da buna benzer bir şey olması mantıklı olurdu.”

Yine de, Quinn sadece başlangıç günlüklerini okuyarak pek bir şey öğrenemedi. Sadece Arthur’un nasıl hissettiğini anlayabiliyordu, ancak kısa süre sonra Arthur’un bir Cezalandırıcıya dönüştüğü döneme girdiler. Arthur’un her şeyi belgelemek bir alışkanlık haline gelmiş gibiydi. Bunlar günlük hayatın ayrıntıları değil, kendisi için önemli olayların veya anıların ayrıntılarıydı.

Hatta dönüştürüldüğü günü ve tüm şövalyelerinin yaralandığını gördüğü günü bile yazdı. Her şey Arthur’un onlara anlattığı gibiydi ve Quinn’in Kemik Pençe’nin ona verdiği vizyonda gördükleriyle aynıydı.

‘Sanırım bu kadar uzun süre yaşadıktan sonra bir hobi edinmek ve böyle bir şey yapmak güzel oluyor.’

Quinn oraya oturdu ve her bir parçayı tek tek okuyarak tüm günlükleri inceledi. İnsanlardan daha hızlı okuyabiliyordu çünkü bilgileri daha hızlı işleyebiliyor, sayfaları hızla çevirip kelimeleri görebiliyordu, ama yine de oldukça uzun zaman alıyordu.

Kazz bile kitaplardan birini açmıştı, ama kısa bir süre okuduktan sonra içinde önemli bir şey olmadığını fark edip kitabı kapattı.

Ancak Quinn kısa süre sonra Arthur’un araştırdığı ilginç bir konuya rastladı. Arthur, yeteneklerin kökenini ve hatta orijinal yetenekler arasında bile bir yeteneğin ilk ortaya çıkış zamanını araştırıyor gibiydi.

Bununla bağlantılı olarak, birkaç önemli nokta vardı; bunlardan biri, Eno ailesinin kralı değil, ondan önceki ve gölge yeteneğine sahip olan gerçek ilk kral hakkında ayrıntılı bilgiler yazmış olmasıydı.

‘Gerçek Kral sadece yakalandı, ölmedi. Artık yetenekleri yok, ama uyandırılırsa hâlâ tehlikeli olabilir. Eno, Gerçek Kral’ı asla uyandırmamanızı tavsiye ediyor. Yeteneği olmasa bile hepsinin üstesinden gelebilecek güce sahip.’

Nedense, bunun Arthur tarafından yazıldığını bilmek, Quinn’i gerçek kralın gücünü düşünerek ürpertti.

‘Orijinal vampirlerin en güçlüsü, ama bu yeteneğini nereden aldı?’ diye yazdı Arthur.

Son olarak, bir bağlantı bulmuş gibi görünüyordu ama bunu bir türlü araştıramadı.

‘İlk yetenekler, dev bir taş tablete dayanıyor.’

Quinn, yetenekler hakkında dünyanın bilgi edinmesi konusunda hiç fazla düşünmemişti; insanların doğal olarak bu yetenekleri öğrenmek üzere evrimleştiğini ve çoğunun bunları sır olarak sakladığını sanıyordu. Ancak Arthur’un bulduklarını öğrendikten sonra, bunun bir şeyden veya birinden kaynaklanmış olma olasılığının daha yüksek olduğu ortaya çıktı.

‘Bu devasa taş tablet, bana Kılıç Adası’ndaki o devasa taş masayı çok hatırlatıyor…’

*****

MVS webtoon’una Patreon üzerinden ayda sadece 3 dolara erişin ve “Kurt Adam Sistemim”i özel olarak okuyun.

Destek olmak isterseniz PATREON hesabımdan bana ulaşabilirsiniz: jksmanga

MVS görselleri ve güncellemeleri için Instagram ve Facebook’tan takip edin: jksmanga