Bölüm 975: Kuzeye Yolculuk

İki gün geçti ve William’ın kale şehrinden ayrılma vakti gelmişti. Belki de Yoaş’ın etkisiyle, barmen ona VIP bir misafir gibi davrandı ve kaldığı süre boyunca kimse ona sorun çıkarmaya cesaret edemedi.

Yarım saat sonra, Kale’nin Kuzey Kapısı’ndan üç araba çıktı. Bunlardan ikisi William’a, sonuncusu ise Vesta’ya aitti.

Yeşil saçlı kadının arabası sade görünüyordu, ama William’ın arabasının en az iki katı büyüklüğündeydi. Ayrıca, onu çeken kişi o kadar dikkat çekiciydi ki, Yarı Elf başını kaşımadan edemedi.

Sonunda hiçbir şey söylemedi, çünkü bir şey söylemenin bir faydası yoktu. Arabanın arkasındaki kafeste oturan Elfler bile, arabalarını çeken atların yanında sakince yürüyen bu görkemli canavara kaşlarını kaldırmaktan kendilerini alamadılar.

Vesta’nın arabasını normalden daha büyük bir Kara Grifon çekiyordu. Açıkça bir Alfa Canavarıydı ve çok gururlu yaratıklardı. William, onu evcilleştirenin Vesta mı yoksa babası mı olduğunu bilmiyordu.

Kim olursa olsun, içten içe sadece iç çekebiliyordu çünkü Gryphon, “VIP Yolcu çekiyorum. Yoldan çekilin, Köylüler!” yazan büyük bir tabela gibiydi.

“Sör William, sıkıntılı görünüyorsunuz,” dedi arabanın içinde William’ın yanında oturan Charmaine gülümseyerek.

“Nasıl rahatsız olmayayım ki?” diye cevapladı William çaresiz bir ses tonuyla. “Bir grup köle tüccarının, bir Yarı Tanrı’nın kızıyla birlikte olması her gün görebileceğiniz bir şey değil. Bunu gören herkes şüpheli bulacaktır. Bu da onları araştırmaya sevk edecektir. Joash’ın bana şaka yapıp yapmadığını bilmiyorum ama yapıyorsa, beni gerçekten iyi kandırmış.”

Charmaine kıkırdadı çünkü William’ın sıkıntılı ifadesini nadiren görüyordu. Belli ki, bir Yarı Tanrı’nın kızı, Celine’i ararken dikkat çekme planlarının bir parçası değildi.

“Sir William, bir de işin iyi tarafına bak,” dedi Charmaine. “O yanımızdayken kimse başımıza bela açmaya cesaret edemez.”

William başını salladı çünkü Charmaine’in düşüncesi oldukça basitti.

“Yarı yarıya haklısın.” William başını salladı. “Genç neslin en popüler güzellerinden biri olarak Vesta’nın şehirde birçok hayranı olduğundan eminim.

“Onun bize eşlik ettiğini görmek, tek taraflı hayranlarının yolculuğumuzda bizi takip etmelerine ve babasından uzakta olmasını fırsat bilip ona yakınlaşmalarına neden olacak. Ayrıca, ben elfleri ticari mal olarak taşıyan bir köle tüccarıyım. Mallarımızı kontrol etme bahanesini her zaman bize yaklaşmak için kullanabilirler.”

“Sör William, çok fazla düşünüyorsunuz,” diye yorum yaptı Charmaine. “Öyle olsa bile, onları korkutmanız yeterli, böylece dikkatlerini sizden Vesta’ya çevirirler. Hayranlarıyla ilgilenmesine izin verin.”

William, yanındaki güzel Elf’e cevap bile veremeden, nedense kolunu ovmaya başlamıştı ki, iki uçan araba sağ tarafına indi.

“Şeytanlardan bahsetmişken.” William homurdandı.

“Sör William, onlar Şeytan değil, İblis,” diye alaycı bir tonla yorum yaptı Charmaine.

William, omuzlarına masaj yapan güzel Elf’i görmezden gelmek için gözlerini devirdi. Elf’in ellerini omuzlarından çekmedi çünkü Charmaine masaj yapmada oldukça iyiydi ve William bunu ancak birkaç gün önce keşfetmişti.

“Dur!” diye bağırdı yüksek bir ses. “Çöl Klanı’nın Genç Efendisi, köle tüccarlarına, elinizdeki köleleri kontrol edebilmek için durmanızı emrediyor. Genç Efendim onlar için iyi bir fiyat ödemeye razı, bu yüzden kenara çekilin ve satılık olanlara bir baksın!”

“Hemen durun!” diye bağırdı başka bir İblis. “Gök Klanı’nın Genç Efendisi sizinle iş yapmak istiyor. Gördüklerinden memnun kalırsa, köleleriniz için size yüksek bir bedel ödemeye hazır.”

Arabası William’ın sol tarafında bulunan Vesta, Yarım Elf’e sorun çıkarmak için gelen ikisini görünce sırıttı.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Çöl ve Gökyüzü Klanları’nın Genç Efendileri ve genç neslin diğer üyeleriyle iki ay önce doğum gününde tanışmıştı. Hepsi, klanlarının refahını sağlamak için babasının desteğini alabilmek adına onun hayat arkadaşı olmak istiyordu.

Vesta bu tür toplantılardan nefret ediyordu çünkü kendini en yüksek teklifi verene açık artırmayla satılacak bir eşya gibi hissediyordu. Babası istediğini yapmasına izin verse de, Şeytan Diyarı’nda çok yaygın olan görücü usulü evlilik ihtimalinden hâlâ kurtulamıyordu.

“Kenara çek Zhu,” dedi William iç çekerek. “Hadi şu işi bitirelim. Sha, arabayı da kenara çek.”

Zhu ve Sha başlarını sallayıp arabaları yoldan çektiler, yeşil saçlı güzelle sohbet etmek için onu bahane olarak kullanan ve her ikisinden de nefret eden aptallarla başa çıkmak için.

“Genç Efendiler, özür dilerim ama bu köleler zaten İblis Lordu için ayrılmış,” dedi William gülümseyerek. “Herhangi bir endişeniz varsa, onu aramaktan çekinmeyin. Eminim bu konuyu ikinizle de çözmekten mutluluk duyacaktır.”

Vesta’ya iyi bir izlenim bırakmak için köleleri yüksek bir fiyata satın almayı planlayan iki Genç Efendi, söyleyecekleri sözleri hemen yuttular. Eğer gerçekten İblis Lordu’na ait olan köleleri satın alacaklarsa, Patrikleri aptallıkları yüzünden onları kesinlikle açık ateşte kızartırdı.

İki Genç Efendi’nin kendisine zorluk çıkarmaya cesaret edemediğini gören William’ın aklına hemen uygulamaya koyduğu bir fikir geldi.

“Sayın Beyler, ikinizi de hayal kırıklığına uğrattığım için gerçekten özür dilerim, bu yüzden telafi etmeme izin verin,” dedi William, James’le insanları dolandırmak üzereyken kullandıkları o gülümsemeyle. “Görüyorsunuz, Leydi Vesta benimle seyahat ediyor ve onun statüsündeki biriyle sosyalleşmekte pek iyi olmadığımı itiraf ediyorum. Ona eşlik etmek için ikiniz de bizimle seyahat etmek ister misiniz?”

İki Genç Efendi, William’a sanki uzun zamandır kayıp olan ve onların acılarını anlayan kardeşleriymiş gibi bakıyorlardı.

Gök Klanının Genç Efendisi, William’ın yanına gidip elini sıktı.

“Kardeşim, adım Kira,” dedi Kira. “Çöl Klanı Lideri’nin üçüncü oğluyum. Seninle tanıştığıma memnun oldum.”

“Benim için bir zevk,” diye yanıtladı William. “Bana William diyebilirsiniz.”

Kira, bronz tenli, sıradan bir genç insana benziyordu. Alnının ortasında kısa bir boynuzu ve yakut kadar kırmızı gözleri olmasa, kimse onun bir iblis olduğunu düşünmezdi.

Görünüşü ortalamanın üstündeydi ve William’ın şu anki hali olan Dünya’daki yüzünden bile daha yakışıklıydı.

Tam o sırada Gök Klanı’nın Genç Efendisi, kendini tanıtmak amacıyla siyah saçlı gence yaklaştı.

“Ağabey, adım Athrun, Gök Klanı’nın şu anki Patriği’nin dördüncü oğluyum.” Athrun gülümsedi. “Sizinle tanışmak bir onur.”

“Ben de,” diye yanıtladı William, Athrun’ın elini neşeyle sıkarken. “Bana sadece William de.”

Kira’nın aksine, Athrun daha bilgili bir tipti ve teni bir kızınkine benzer şekilde krem beyazıydı. Ayrıca oldukça yakışıklıydı, bu da William’a, iki genç Efendi’nin Vesta dışında başka kızlara da kur yapmaları durumunda başarı şanslarının çok yüksek olacağı izlenimini veriyordu.

“Kardeşim, nereye gitmeyi planlıyorsun?” diye sordu Kira. “Başkente mi gidiyorsun? Eğer öyleyse, neden oradaki evimizde kalmıyoruz? Çok geniş ve hayal kırıklığına uğramayacağınıza garanti ederim.”

Athrun kenarda sessizce durdu ve William’ı başkentteki klanlarının konaklamasına davet etmeyi teklif etmedi. Babasının Dördüncü Oğlu olarak, konumu en düşük seviyedeydi ve klanlarında pek saygı görmüyordu.

Neyse ki Athrun iş konusunda çok iyiydi. Ailesinin yardımı olmadan başarılı bir tüccar olmayı başarmış ve kendi ayakları üzerinde durabilecek özgüveni çoktan kazanmıştı.

Yine de, işi şimdilik orta ölçekliydi, bu yüzden övünmeye veya başka bir şeye cesaret edemiyordu. Herkesten çok, kendisinden başka güvenebileceği kimsenin olmadığını biliyordu. Vesta’ya aşık olmasının sebebi statüsü değil, çalışkanlığıydı.

Aile bağlarına dayanmadan kendine bir isim yapmanın zorluklarını da anlayan Athrun, onun için mükemmel bir eşleşme olduğuna inanıyordu.

“Başkente gitmeden önce Kuzey’e gitmeyi planlıyorum,” diye yanıtladı William. “Bir arkadaşımı arıyorum ve onu en son görenlere göre, birini aramak için Kuzey’e doğru gidiyormuş.”

“Bu uzun bir yol, Ağabey.” Athrun, William’ın açıklamasını duyduktan sonra çenesini ovuşturdu. Sonra, arabasının penceresinden onları izleyen Vesta’ya bakıp gülümsedi. “Ağabey, Leydi Vesta varış noktanıza ulaşana kadar size eşlik edecek mi?”

William başını salladı. “Leydi Vesta, Kale Şehri’nden ayrılalı uzun zaman olduğunu söyledi, bu yüzden uzun yolculuğumda bana eşlik etmeye karar verdi.”

Arabasının penceresinden onları izleyen Vesta, aniden onlara ateş püskürtmek için güçlü bir istek duydu. İyi bir gösteri bekliyordu ve iki Genç Efendi’nin William’a nasıl sorun çıkaracağını görmeyi umuyordu. Ne yazık ki işler düşündüğü gibi gitmedi.

İki Genç Efendi, bir yüzleşme yerine William Bro ve Büyük Kardeş diye seslenmeye başladılar; bu da yeşil saçlı güzelin yanlış duyup duymadığını merak etmesine neden oldu.

Ancak Vesta, üç gencin yolculuklarının detaylarını konuşurken nasıl gülümsediklerini görünce sanki bir sinek yutmuş gibi hissetti.

William’ın Kira ve Athrun’u da yanlarına davet ettiğini duyan yeşil saçlı güzel, neredeyse arabasından atlayıp siyah saçlı gencin kıçına sert bir tekme atacaktı.

Yarı Elf, sonunda baba-kız çiftine iyiliğin karşılığını verebildiği için içten içe gülüyordu. Kira ve Athrun’un ona eşlik etmesinden pek endişelenmiyordu, çünkü onların varlığı sadece bir amaca ulaşma aracıydı.

Sonunda Vesta, küçük grubuna aniden iki üye daha katıldığında ve bu üyeler Kuzey’e yolculuklarında kendilerine eşlik etmek için fazlasıyla istekli olduklarında acı bir gerçeği kabullenmek zorunda kaldı.