Bölüm 975: Hayattan Ölüm

Zac, Büyük Dao’nun sonsuz duvar halılarını gördüğü ve kendisiyle rezonansa giren bazı köşeleri kavramaya çalıştığı bazı atılımlarını hatırladı. Bu aslında aynıydı; tek fark onun fiziksel olarak devasa amblemin ortasına yerleştirilmiş olmasıydı. Farkındalığı pek değişmedi ama üzerindeki yük artmaya devam etse bile Zac, doğru yolda olduğuna dair daha büyük bir güven duydu.

İlk başta yolunun yalnızca yüzde birkaçının duvarlara yansıdığını görebiliyordu. Bir saat sonra %10’dan fazlası Dao’nun parçalarını içeriyordu. Zac beş saat koştuğunda desenlerin yarısından fazlası kendisininkini yansıtıyordu. Ultom’un ışığını emdikten sonra spiralin içinden geçtiği zamana çok benziyordu. Tek fark, artık Tao kavrayışının adımlarını takip etmesiydi.

Fakat kanalizasyon sorun olmaya başlıyordu. Hızla enerji kaybediyordu ve hiçbir yiyecek bu kaybı durdurmaya yetmiyordu. Zac, Vigor’u tamamen bitirmeden önce en fazla dört saati olduğundan şüpheleniyordu. Ancak arkasına bakmadan devam etti. Boşalma daha elle tutulur hale geldikçe etrafındaki rünlerden gelen Ölüm’ün aurası da arttı.

Yinelenen kalıpların kalbine kazındığı yarı aydınlanmış bir duruma girdiğini hissetti.

Sonunda anayasası onu başarısızlığa uğrattı. Kendini, içinde bir gram bile hayat kalmamış, içi boş bir kabuk gibi hissediyordu. Onu tüketmekle tehdit eden dayanılmaz açlığı bastırmak için sadece uzanıp uyumak istiyordu. Ama şimdi duramazdı. Duvarların %90’ı yolu ile doluydu ve o kadar yakındı ki tadını alabiliyordu.

Zac saf bir irade gücüyle devam etti, bacaklarını hareket etmeye ve damarlarındaki bulanık akıntıyı akmaya devam etmeye zorladı. Hayatının bedeninden kayıp gittiğini hissetti ama Uzun Ömür Hazinesi onun çoğunlukla dış kaynaktan harcama yapmasına izin verdi. Ancak bu akış daha da güçlendi ve dış hazineler çok geçmeden kaybı durdurmaya yetmedi.

Kaybedilen günler haftalara ve çok geçmeden aylara dönüştü. Ama Zac’in umurunda değildi. Soluk Mühür Dalının mükemmel bir temsili içinde yürüyordu. Ta ki birdenbire olmayana kadar. Tökezleyerek geçtiği yol birdenbire çapı on metreden büyük olmayan küçük bir odada sona erdi. Ortada basit bir kuyu vardı ve Zac içeriden çalkalanan suyun sesini duydu.

Fakat bu normal su olamazdı. Rezervuardan altın rengi bir parlaklık yayıldı ve rünlerin yoğun karanlığını bastırdı. Zac merakla içeri girdi, kanalizasyonun en yüksek seviyeye ulaştığını zar zor fark etti. Ölümün kalbinde Hayat vardı. Zac’in zihni bulanıktı ama ne yapması gerektiğini biliyordu.

Tökezleyerek kuyuya gitti ve devrildi. Labirent ortamında daha fazla kalmak onun sonu olacaktı ve derinliklerden gelen güçlü bir çağrıyı hissetti. Kuyu şaşırtıcı derecede derindi ama Özellik Çekirdeğine bitkin bir dürtü göndererek onu tekrar insan formuna dönüştürmesini sağlamak için zaman verdi.

Ölüm hem vücudunda hem de çevresinde geri çekildi. Bir yaşam fırtınası, birkaç saniye sonra Zac’in tükenmiş zihnini sarsarak tamamen uyandı ve Hayatın gerçekleri her yerde çıplak bir şekilde ortaya çıkarken, vücuduna ne kadar şiddetli miktarda enerjinin girdiğini hissetti. Yoğunluk ya da derinlik fark etmez, altıncı kontrol noktasına kıyasla tamamen farklı bir seviyedeydi.

Tamamen tükenen Dinçliği hızla yenileniyordu, kemik delici bitkinliğin yerini coşku almıştı. Etrafındaki Yaşam Dao’su o kadar açık ve samimiydi ki, uzun süredir kayıp olan bir arkadaşının seni kucaklayarak okşaması gibi. Bir süre karanlıkta kaldıktan sonra en zayıf ışıkta bile kör olmanız gibi, yarım gün boyunca Ölüm koridorlarında yürüdüğü için miydi?

İşte bu. Bu oydu. Yaşamdan Ölüm ve Ölümden Yaşam.

Bu kez herhangi bir ekran gelmiyordu ama Zac, bir ekran görünse bile bunu fark edeceğinden emin değildi. Kalpataru Dalı tarafından tamamen tüketildi ve yolu tarafından süpürüldü. Dao’sunu bu kadar yakın ve elle tutulur hissetmeyeli yıllar olmuştu. Sonuçta Kayıp Düzlem’in göl suyu, hatta Ultom’un ilahi ışığı Dao’dan yoksun kalmıştı.

Onların ilhamı her şeyi parçalayabilir ve size Dao’nun mekanik temellerini ve onun yokluğunu gösterebilirdi, ancak Zac’in Hayat anlayışını yükseltemezdi. Ama şimdi, Zac Hayatın temel doğasına bakarken pratik anlayış ve manevi anlayış iç içe geçmişti.

Zac’in Kalpataru anlayışında değiştirmeye ihtiyaç duyduğu hiçbir şey yoktu. Tıpkı Ölüm’ün duvar halısında olduğu gibi, yolda devam etmesi gerekiyordu. Hayat değişimin motoruydu, kaderin kırıcısıydı. Bu, Tekniğinin evrimsel dansı aracılığıyla açıkça ortaya çıkan bir ilerlemeydi.

Orom Dünyası’ndayken kavradığı gerçekler daha yoğun ve sağlam hale geldi ve Zac, Yaşamın sıcaklığından başka hiçbir şeye dair hissini kaybetti. Ancak aniden Zac bir şeylerin ters gittiğini hissetti ve ihtiyatlı bir şekilde etrafına bakarken gözleri aniden açıldı. Neler olduğunu anlaması biraz zaman aldı ve gözlerini tekrar kapatmadan önce alay etti.

En azından maddi anlamda herhangi bir tehdit yoktu. Zac’in hissettiği sorun, çalışan bir mikrokozmos yaratmak için bir dizi kavram ekleyerek Yaşam ve Ölüm arasındaki kaynaşmayı ima eden, Dao’suna gizlice sızmaya çalışan birkaç içgörüydü. Samsara’ya doğru ilk adımlar. Budist nitelikteki bir Duruşmadan beklendiği gibi.

Neyse ki Zac, yıllardır Boşluk’ta kalbini yumuşatmıştı ve etrafındaki fırtınadan ihtiyaç duyduğu şeyi açgözlülükle alırken bu düşünceleri zahmetsizce reddetti. Ancak Zac etrafındaki gerçeklerin bir kısmını reddettiği için bedenine giren enerji de azaldı. Bu bir sorun olarak kabul edilemez. Elinde beyaz bir kutu belirdi ve Zac, kabı kaldırmadan önce altın şeftaliyi yuttu.

Zac’in kaybını telafi etmesine ve atılımını hızlandırmasına yardımcı olan, üst düzey Hayat Uyumlu Dao Hazinesiydi. Ruh Açıklığında süzülen ağaca doğru akan gerçeğin dış akışlarına katıldı. Kalpataru daha fazla büyümedi ama gökyüzüne tutunan dallar büyüdü. Dans eden asmaların hareketleri daha kaprisli hale gelirken, altın yapraklar da daha parlak hale geldi.

Ağaç, açıklığının içinde küçük bir güneş gibi parlıyor, altın Dış Çekirdekleri daha yüksek düzeydeki Yaşamla tavlıyordu. Ve aynen böyle yapıldı. Başka bir Dao Dalı Orta Ustalığa yükseldi. Zac temkinli bir şekilde gözlerini açtı ve etrafına baktı; hem rahatlamış hem de üzerinde öfkeli bulutların toplanmadığını hayal kırıklığına uğratmıştı.

Sonuçta Eski Cennetler, Dao Dallarının evrimi gibi küçük atılımları umursamadı ve bir Dünyevi Dao oluşturana kadar Sıkıntı Yıldırımı ile onun üzerine gelmeyecekti. Ancak o andan itibaren Sınırsız Yol’da kaldığı sürece her adım bir sıkıntıyı beraberinde getirecekti. Bu daha sonra için endişe vericiydi ve Zac sonuçları görmek için Dao Ekranını açtı.

[Kalpataru Dalı (Orta): Tüm özellikler +50, El Becerisi +750, Dayanıklılık +1500, Canlılık +4750, Zeka +50, Bilgelik +450, Canlılık Etkisi +%25]

Hedeflediği şeyi başaran Zac, altın madalyayı engelledi onun etrafında ışık. İhtiyacı olanı almıştı. Daha fazla yaparsa yolunun sapabileceğini görebilir. Burası gerçekten bir Budist mirasıydı ve Dao’sunu Samsara’ya doğru ilerletmek için gizlice bazı içgörüler elde etmeye çalışıyordu. Geriye dönüp baktığımızda, Ölüm labirentinin Yaşam kuyusuna çıktığı kasıtlı bir eylem gibi görünüyordu.

Bunun yerine Zac dikkatini yükseltilmiş Dao dalına çevirdi. Orom Dünyasından bu yana, hem Hiçlik Kapısı’nda hem de Yaşam Dao’su üzerinde çalıştığı yıllar boyunca büyük ilerlemeler kaydetmiş olsa bile, bu denemenin yardımıyla Dao’yu yükseltebileceğinden emin değildi. Ve endişesi haklıydı. Gizli yedinci katman olmasaydı sonuna kadar ulaşamazdı.

Kozmik Çekirdeği oluşturması için Orta Aşama Dao Dalına gerek yoktu; bu sadece Kozmik Çekirdeğini Orta Aşamaya yükseltmek için bir ön koşul olacaktı. Ancak Daimi Genişlik için olmazsa olmaz olmasa bile kesinlikle yardımcı olacaktır. Çatışma ve Yaşam arasındaki denge ne kadar iyi olursa, çekirdeğinin bölümlerini zorla oluşturmak ve kontrol altına almak o kadar kolay olurdu.

Ayrıca yükseltme ona 8.500’den fazla özellik puanı kazandırmıştı; bu, özellik havuzunda %10’dan fazla bir artıştı. Eğer aynısını Soluk Mühür Dalı için yapabilseydi, Daimi Genişlik içindeki herhangi bir çatışmaya karşı çok daha hazırlıklı olurdu. Çünkü kesin olan bir şey vardı ki, Çoklu Evren’de nereye giderseniz gidin, kaynaklar için ve ilerlemek için bir mücadele olacaktı.

Niteliklere gelince, gerçek bir sürpriz yoktu. Zac, El Becerisinin basit bir ikiye katlama yerine %150’lik bir artışla +300’den +750’ye çıktığını görmekten mutlu oldu. Bu, fazladan Zekanın olmaması ve Bilgelik ve Dayanıklılıktaki kazancın azalması pahasına geldi. f olarakZac’e göre bu değerli bir takastı.

Ancak Bilgeliği biraz geride kalmaya başlamıştı, bu yüzden Hegemonya’ya ulaştıktan sonra biraz puan vermesi gerekebilir. Ruhu inanılmaz derecede güçlüydü ama onu çalıştıracak Bilgelik olmadan tam anlamıyla kullanılamazdı.

Zac ekranı kapatıp etrafına baktı. Zamanlayıcı yoktu ama zamanın neredeyse dolduğunu hissedebiliyordu. Etrafındaki altın akıntılar, gerçeklerinin büyük bir kısmı çalınmış olduğundan sönükleşmişti. Aslında hırsızlık hâlâ devam ediyordu ve Zac, Dünya Yüzüğüne sürekli bir akışın girdiğini görmekten mutluydu. Daha önce fark edemeyecek kadar kendi atılımına kapılmıştı.

Heda’nın bir ürünü olan Vivi’nin Hayata Uyumlu olduğu açıktı. Haro değildi. Ancak Zac’in beslenmesi ve Haro’nun Vivi’ye yakınlığı arasında Haro giderek daha fazla Hayata uyumlu enerji emmeye başlamıştı. Zac, tıpkı Ogras’ın kazara Gölge Görünüşlü İblis’e dönüşmesi gibi, onun da normdan ayrılarak Hayata uyumlu bir Cennet Asması haline gelmesini umuyordu.

Zac, duruşmanın sonuçlanmasını ve Yaşam Kapısının yedinci katmanının ne tür bir unvanla ödüllendirildiğini görmeyi beklerken dakikalar geçti. Normal denemeler, katman başına seçtiğiniz denemeye bağlı olarak ana özelliğinizin %1’ini ve Canlılık veya Dayanıklılık’ı sağlıyordu. Yedinci katman, nitelikleri %7’ye mi itecek yoksa başlık, Havenfort Uçurumu’nda olduğu gibi değişecek mi?

Sonunda deneme sona erdi, ancak Zac dışarıdaki çiçeklerden birinin içine yerleştirileceğine dair hiçbir çekim ya da his hissetmedi. Bunun yerine başka bir istem belirdi.

[Deneme Sona Erdi. Ölüm Kapısı’na doğru devam edilsin mi?]

Zac, kabul ederken bir kez daha düşünmedi. Bu tam olarak umduğu şeydi; duruşmasının diğer yarısının tadını çıkarma şansı. Umarız diğer tarafta onu bekleyen, son Dao Dalını geliştirmek için gereken ilhamı veren ikinci bir gizli seviye olur.

Fakat Zac kabul ettiğinde rahatsız edici bir çekim hissetti. Sanki bir parçası bu yaşam denizinde tutuluyordu. Elinden geldiğince tutunmaya çalıştı ama yine de parmaklarının arasından kayıp gitti. Anılarının buradaki deneyimlerinden arındırılmasıydı. Zac, ya güçlü ruhu sayesinde ya da her şeyin üstesinden geldiği için anılarını koruyabileceğine dair küçük bir umut beslemişti.

Yanılmış gibi görünüyordu ama bu, Zac’in savaşmadan pes edeceği anlamına gelmiyordu. Sonuçta Zac, Ruh Çekirdeklerini öfkeyle döndürerek yalnızca birkaç anahtar parçayı tutmayı başardı. Labirent, zamanlayıcı ve Tekniği. Altında tanıdık bir kapı belirdi ve Zac, kapı hızla uzaklaşıp gitmeden önce son bir kez düşündü.

Başlığa ne oldu?

Bir dakika sonra Zac, kendisini çelişkili bir kayıp ve kazanç duygusuyla dolu, erimiş topraktan oluşan bir yolda dururken buldu. Etrafına bakındı ve zihnindeki kafa karıştırıcı boşluğu anlamlandırmaya çalıştı. O da diğerleri gibi tasfiye edilmişti ama burada ne yaptığını hatırlıyordu. Yaşam Kapısını tamamen geçmiş ve Dao Dalını geliştirmişti ve ikinci yarıya tırmanmanın zamanı gelmişti.

Etrafındaki ateşli yaşamın cehennem manzarası Zac’i tuhaf bir deja vu duygusuyla doldurdu. Alevlerin içinde yaşam yerine Ölüm olması dışında önceki duruşmanın da aynı olduğunu tahmin etti. Aynı garip yanma hissi ayak tabanlarında da hissedildi ama kısa sürede Soluk Mühür Dalı’nın istilayı durdurmada etkili olduğunu fark etti.

Beklendiği gibi. Şu anki formuna göre Zac, önceki denemeyi bir insan olarak tamamlamıştı ve bu seferki en iyi şekilde Draugr formunda çözülmüştü. Puslu anılar ve ne yapması gerektiğine dair içgüdüsel bilgi arasında, [Abyssal Phase] sayesinde seviye altı saatten kısa bir sürede tamamlandı. Kapıdan geçti ve kendini sonsuz siyah bir denizde buldu.

Abyssal Gölü’nün görüntüleri olmasaydı, Zac gerçek bir Ölüm Gölü’nün böyle hissettirdiğini düşünürdü. Şimdi, gerçeğin ucuz bir taklidi gibi görünüyordu; neredeyse Sonsuzluk Kulesi’nin karşısındaki Sayısız Dao Kuleleri gibi. Tabii ki bu henüz ilk seviyeydi. Günler geçtikçe ve Zac katmanları birbiri ardına naklettikçe, deniz giderek daha fazla anlamla dolmaya başladı.

Geçtiği her seviye aynı zamanda hafızasının biraz daha kilidini açtı. Kendi ayak izlerinde yürüdüğünü, deneyimlerinin birbirini yansıttığını hissetti. İleDördüncü katmana ulaştığında neredeyse kendisinin adım adım koştuğunu görebiliyordu. Zac, bunun anlamın olmadığı yerde bir anlam bulma meselesi olmadığını hissetti. Sanki duruşma ona aynı madalyonun iki yüzünü göstermiş gibi, bu kasıtlıydı.

Ne yazık ki buranın yaratıcısı için bu Zac için değildi. Yeniden Doğuş Kapılarının onu dürtmeye çalıştığı bu tür bir birleşme muhtemelen Samsara Tao’sunun bir ifadesiydi. Yürümesi gereken kendi yolu vardı ve kalbi, bu çekişi görmezden gelecek kadar istikrarlıydı. Buradan ihtiyacı olanı alacak ve geri kalanını atacaktı.

Çok geçmeden Zac beşinci katmana ulaştı ve elinde [Kara Ölüm] belirdiğinde yüzüne bir gülümseme yayıldı.

‘Uzun zaman oldu’, zihninde memnun bir uğultu yankılandı. ‘Tekrar mı çıkıyoruz?’

“Yakında Perennial Vastness’a gidiyoruz,” diye gülümsedi Zac. “Umarım seni orada yükseltmenin bir yolunu bulabiliriz. Şimdilik, Tekniğimi geliştireceğim. Bakalım benim kontrolüm dışında herhangi bir şey hissedebiliyor musun?”

‘Senin yolundan gideceğim,’ Alea bilinci tabutun derinliklerine inmeden önce yanıtladı.

Alea’nın, bir dizi atılımdan sonra tamamen iyileştikten ve dengeye geldikten sonra bile başarabildiği tek şeyin kısa konuşmalar olması utanç vericiydi. Bilincini bir insanınki gibi çalışacak noktaya kadar yoğunlaştırmak çok çaba gerektirdi. Doğal biçimi, Mossy’nin normal bilinçli durumuna çok benzer şekilde, tabutun içine yayılan pasif bir durumdu.

Alea, Mossy’nin sahip olduğu devasa Zihinsel Enerji rezervlerine de sahip değildi. Yani ay ne kadar istediğini konuşabiliyorken Alea konuşamıyordu. Zac, D Sınıfı bir Ruh aracı haline geldiğinde bunun değişeceğini umuyordu ve ruhu da onunla birlikte gelişti. Ve belki de bu, bu konuda atılacak ilk adım olacaktı.

Ölüm ve Çatışma, Zac’in bedenini doldurdu ve onu katliam yoluna sürükledi. Asuralar görünüşte söndürülemez bir yaşamla doluydu, saldırılarının her biri bu yaşamın bir kısmını Zac’in vücudunda bırakmaya çalışıyordu. Ancak davranış şekline virüs demek daha doğruydu. Eğer Zac yaşayan formunda olsaydı, hayatını araştırır ve zehirlerdi.

Fakat bu etki, Draugr mirası ve Dao’su tarafından bastırıldı ve Zac’in tamamen Tekniğine odaklanmasına olanak tanıdı. Zac ilerledikçe kendi yankılarını daha da dokunaklı bir şekilde hissetti; zincirleri ve baltası kaçınılmaz bir Ölüm ağı örüyordu. Kendini altıncı ve son bölgeye giden dönen kapının önünde durana kadar saatler bulanıklaştı.

Ya da durun, gerçekten son seviye miydi? Bir şeyler ters gitti.

Yarım gün sonra Zac, sonsuzluğa doğru uzanan muazzam bir duvarın bulunduğu siyah bir kapının önünde durdu. Yeraltı dünyasının girişine benziyordu ama insan formuna geçerken Zac’in yüzüne bir gülümseme yayıldı. Önceki duruşmasının tüm anıları nihayet aklına gelmişti.

Ölüm’ün cevaplarını bulmak için Yaşam Gobleni’ne son bir yolculuk.