Bölüm 973: Yaşam Kapısı

Çok geçmeden Zac, Yeniden Doğuş Şehri’nde göründü. Bugün, Port Atwood ve Dünya’daki diğer birkaç şehrin yanında gölgede kalan, genişleyen bir yerleşim yeriydi. Yönetim için işe alınan ikinci Yıldız Gözlemcisi Sandy ve Nexus Merkezi hâlâ Fort Atwood’da olsa da burası Ensolus’un fiili başkentiydi.

Bu, Yeniden Doğuş Kapıları’na olan yakınlığının doğal bir sonucuydu ve Fort Atwood’u deneme ve ticari girişimlerden ayrı tutmaya yönelik stratejik bir kararın sonucuydu. Hegemonların bile Yeniden Doğuş Şehri’nden Atwood Kalesi’ne ulaşması günler alır, bu da birisinin bir şey denemek istemesi ihtimaline karşı halkına hazırlanmaları için yeterli zaman tanır.

Rastgele bir Hegemon’un Atwood Kalesi’ni ele geçirebileceği söylenemez. Savunmasına aktarılan devasa kaynaklar nedeniyle Geç Hegemon bile kısa sürede içeri giremezdi. Asimilasyon başladığında Zac, Hükümdarlar için bile koruyucu önlemlerin hazırlanmasını istiyordu.

Bu büyüklükteki bir şehirden beklenebileceğine göre sokaklar oldukça boştu. Kesinlikle yaya trafiği vardı, ancak yayaların çok azının güçlü bir aurası vardı. Çoğunlukla işe giden ya da bazı görevleri tamamlayan F sınıfı sivillerdi; E sınıfı auralar inanılmaz derecede nadirdi. Yeniden Doğuş Şehri için benzersiz bir sahne değildi. Aynı şey Ensolus ve Dünya’nın her yerinde gözlemlenebiliyordu.

Saat işliyor ve Atwood Empire Savaş Makinesi tüm silindirleriyle çalışıyordu. İki gezegenin her yerinde düzinelerce savaş oyunu ve tatbikat yapılıyordu. Ormanlarda, şehirlerde, okyanuslarda, yeraltı dünyasında. Atwood Empire gemilerinin filosu 100’den fazla gemiye ulaşmıştı; bu, Erken D sınıfı bir kuvvet için kesinlikle şok edici bir rakamdı.

Yaratıcı Gemilerin bombardımanı tek başına bir gezegeni havaya uçurabilir veya Orta D sınıfı bir kuvveti birkaç dakika içinde parçalayabilirdi. Bir Geç Hegemon bile çapraz ateşe düşerse kıyma haline gelirdi.

Şimdiye kadar imparatorluk için savaşmaya istekli olanlar, geçici veya kalıcı savaşçılar olarak zaten orduya katılmışlardı. İmkanı olan ancak iradesi olmayanların yaklaşan tehditten kaçmasına izin verilmedi. Bir yıl bekledikten sonra, isteseler de istemeseler de askere alınmışlardı ve eğitim kamplarındaki mevcut en iyi kaynakları kaybetmişlerdi.

Güçlü yaklaşım, özellikle Dünya’daki İnsanlar arasında bazı kargaşalar yaratmıştı ama bunlar zorla bastırılmıştı. Zac bu noktada bazılarının onu bir zorba olarak gördüğünü biliyordu ama umrunda değildi. Halkının şekle sokulması gerekiyordu. Yine de imparatorluğunda baskıcı bir atmosfer yaratmıştı ve bu durum, uzaktaki devasa yarım daireye doğru yürürken ruh halini daha da kötüleştirdi.

Duruşmanın dışındaki gardiyanlar selam vererek “Lord Atwood” dedi.

“Hiç yer kaldı mı?” Zac sordu.

“Prosedürlere göre, bugünkü tahsisten on tane kaldı,” diye yanıtladı muhafız açıkça beklenti içinde görünüyordu.

“Pekala, içeri giriyorum. Her ihtimale karşı diğer tarafta da bir tane açık tutun,” dedi Zac.

“Elbette” gardiyan başını salladı ve Zac Yaşam Kapısı’na adım attı.

Zac içeri girerken ne beklediğini bilmiyordu. Yeniden Doğuşun Kapıları, ama her yöne uzanan karanlık ve dondurucu derecede soğuk tundra değildi. Yer siyah bir buz tabakasıyla kaplıydı ve Zac, ölümün çıplak ayaklarına girip gücünü çalmaya çalıştığını hissetti. Ancak bu sadece ilk katmandı ve Zac’in Void Vajra Anayasası, etkiyi geri püskürtmek için fazlasıyla yeterliydi.

Soğuk dallar, her zaman hücrelerinin içinde yaşayan azgın yaşam girdabına dayanamadı ve Zac, tüm diyardaki tek yolda yürümeye başladı. Nasıl bildiğini bilmiyordu ama yolun sonunda bir kapı vardı. Geçmek, denemenin ilk aşamasını geçmek anlamına geliyordu. Her adımda ayaklarına yeni bir soğuk dalgası hücum ediyordu ama Zac hızlanmaya devam ediyordu.

Tüm deneme boyunca yalnızca altı saati vardı ve Zac’in içeride zamanın farklı işleyip işlemediği hakkında hiçbir fikri yoktu. Üstelik, her şeyi ne kadar çabuk geçerse, önceki deneme katılımcılarının bahsettiği aydınlanma durumunda o kadar çok zamanı olacaktı.

[Earthstrider]‘ı kullanırken iki saatten fazla koştuktan sonra bile görünürde sonu olmadığı için oyunda bir miktar genişleme olduğu kısa sürede anlaşıldı. Sonsuz tundra aynı görünüyordu ve hareket ettiğini doğrulayacak hiçbir gerçek işaret yoktu.Yolculuk sırasında değişen tek şey, soğuğun daha yoğun ve ölümcül hale gelmesiydi.

Yine de bu, Zac’in ilerlemesini engellemek için yeterli değildi ve o, hareket becerisini sürekli olarak etkinleştirmek için Yüce Nexus Kristallerine güvenerek etkileyici bir zaman geçirdi. Deneyler, insanların içerideki eşyaları kullanabileceğini çoktan doğrulamıştı ve Zac’in Uzaysal Yüzükleri, gerekirse onlarca yıl savaşmaya yetecek kadar malzemeyle doluydu.

Sonunda, Zac uzaktaki figürleri fark etmeye başladığında bir değişiklik oldu. Yavaş yavaş ortalıkta dolaşan insanlar, hayvanlar ve her türden ırk vardı. Hepsi çırılçıplaktı, vücutları uçuklarla ve donmuş kanla kaplıydı. Zac’le aynı yöne doğru akılsızca tökezliyor gibi görünüyorlardı. Ancak yaklaştıklarında başlarını ona doğru çevirdiler ve kolları onu yakalamak için uzandı.

Zac sopayı çıkarmadan önce sadece bir an tereddüt etti. Buranın nerede olduğunu çoktan anlamıştı; Budist mitolojisinde tasvir edilen Cehennem Alemlerinden biri olan Naraka’ydı. Esasen Araf’tı ve reenkarnasyonun altı yolundan en alt olanıydı. Zac, duruşmanın gerçekten Budist mi olduğunu, yoksa zorlukların sadece onların inançlarına göre mi modellendiğini bilmiyordu.

Belki de bu tür bir duruşma için bu kaçınılmazdı. Ölümsüz İmparatorluk ile yaptığı konuşmalara göre Samsara Daosu, Sangha’nın ana dallarından biriydi. Bu onların Yaşam ve Ölüm Taosunu dizginlemek, onları Kaos Dao’sundan Düzen Dao’suna doğru getirmekti. Bir reenkarnasyon döngüsü empoze ederek rastgele şansı öngörülebilir hale getirmek.

Aslında bu, Ölümsüz İmparatorluğun yıllar önce Kan Klanı’nın yanında yer almayı seçmesinin nedenlerinden biriydi. Primo’nun Ölüm Dao’su üzerindeki iddiaları nedeniyle Sangha’yı hedef almak için zaten nedenleri vardı. Gelişimcilerin Büyük Dao üzerinde bir miktar kontrol sahibi oldukları zirvede bir şeyler oluyordu.

Örneğin, Akşam Akşam Asurası, Mürtedler gibi yetiştirmenin sınırlarına ulaşırsa, Zac’in Tao’sunu gerçekten etkileyebilirdi. Alvod’a göre Hayat hayat değildi, Ölüm de ölüm değildi. Bu nasıl Zac’in saflık yoluna uyabilir? Ve Alvod, yetişim sınırlarına ulaştığında, Dao’nun imajı hafifçe değişecekti.

Elemental Taolar ve Merhametin Mürted’inde olan da buydu ve tepedeki gruplar arasında sürekli bir çatışmanın kaynağıydı.

Her iki durumda da, Yeniden Doğuş Kapılarının ilk katmanının Naraka’dan modellenmiş olması, Zac’e duruşma hakkında bazı ipuçları verdi. Birincisi, bu, bu insanların, yeniden doğuş şansına doğru yavaş yavaş yürüyen, eziyet çeken günahkarlar olduğu anlamına geliyordu. Karmasını silip üst alemlere geçmeden önce neredeyse sonsuza kadar acı çekmeleri gerekecekti.

Onları [Verun’un Isırığı] ile ayırmak çok acımasız hissettiriyordu, özellikle de oldukça zayıf oldukları için. Herhangi bir E-Sınıfı gelişimci buzdan ısırılmış lanetin eldivenlerini kolayca aşabilir. Sopayla hafif bir vuruş onları atmak için yeterliydi. Ve Zac bu insanlardan çok daha hızlı hareket ediyordu, bu da onların yetişmesini imkansız hale getiriyordu.

Sonunda manzarada bir değişiklik oluncaya kadar saatler geçti. Zac, karanlığın uzakta derinleştiğini belli belirsiz seçebiliyordu. On dakika sonra bunun siyah buzdan oluşan yüksek bir dağ olduğunu fark etti. Oraya vardığında yaklaşık yedi saat geçmişti ve Zac çok daha uzun sürmeyeceğinden şüpheleniyordu.

Dağın tamamı lanetli ruhlarla kaplıydı ve vücutları soğuktan tamamen şekil değiştirmişti. Hepsi zirveye doğru tırmanıyordu; bu sahne Zac’e [Issız Sütun]‘u hatırlatıyordu. Zac de aynı şeyi yaptı ve her atlayışı onu onlarca metre daha yukarıya çıkardı. Sonunda, onu zirveye yerleştiren kalın bir aşırı soğuk bulutunun içinden geçti.

Orada hayatın sıcaklığıyla dolu, dönen bir kapı onu bekliyordu ve Zac, etrafındaki dünyaya son bir kez baktıktan sonra bu kapıdan geçti. Giriş onu hemen bir sonraki duruşmaya taşımadı. Bunun yerine Zac kendini rahatlatıcı bir altın dünyasında buldu. Yüzlerce hayat veren akıntı onu nazikçe okşadı ve içi bir sıcaklık ve huzur duygusuyla doldu.

Bu, denemeye katılanların çoğunun ortaya çıktıktan sonra tanımladığı duyguydu. Okyanusta mı yoksa uzayda mı yüzdüğünü söylemek imkansızdı. Her şey Hayat’tı. Zac, önünde bir ekran belirene kadar ortamın tadını uzun süre çıkarma şansı bulamadı.

[Cehennem Kapısı geçti. 5:38 kaldı. Devam edilsin mi?]

İlk denemede sekiz saatten biraz fazla zaman geçmesine rağmen gerçek zamanlı olarak yalnızca 22 dakika geçmişti. Zac, dışarıda geçen her saatin duruşmada bir gün anlamına geldiğini tahmin etti, ancak sonraki duruşmaların aynı olacağının garantisi yoktu. Bir saniye bile kaybetmek istemeyen Zac, devam etmeyi seçti.

Hayır’ı seçmiş olsaydı, büyük ihtimalle geri kalan zamanını bu altın rahmin içinde geçirecekti. Fena değildi ama ortamın yoğunluğu Kalpataru Şubesi’ne kayda değer bir kazanç elde etmesine izin verecek düzeyde değildi. Zac bunu daha çok Dao Tohumu ile Dao Parçası arasındaki eşik seviyesinde hissetti.

Kulağa son derece zayıf gelebilir ama çoğu uygulayıcının E-Seviyesine Erken Dao Parçası yerine Erken Dao Tohumu ile girdiğini hatırlamakta fayda vardı. Bu yetiştiriciler E-Seviye Zirvesine ulaştıklarında, eğer ulaştılarsa, bu ilk katman Dao’larını daha da ileriye taşımak için yararlı olabilir.

Zac karar verdiği anda, güçlü bir çekiş hissetti ve siyah bir girdaba sürüklendi. Çevre değişti ve Zac kendini başka bir yolda dururken buldu. Etrafına bakan Zac, çoğu binanın yalnızca temeli kalacak kadar yıkık olduğu bir tür antik harabeye ulaştığını gördü.

Etrafı bir pus kapladı ve yüz metreden ötesini görmeyi imkansız hale getirdi. Geçen seferki gibi Zac içgüdüsel olarak nereye gitmesi gerektiğini biliyordu. Tek patikadan bir sonraki kapıya doğru koşmaya başladı. Başka bir yol, yeniden doğuşa doğru başka bir yolculuk.

Bulanık sis bir miktar ölümcül akıntı içeriyordu, ancak Zac bunun önceki diyardaki buz seviyesinde bile olmadığını görünce şaşırdı. Zac’in duruşmanın asıl zorluğuyla karşılaşması çok uzun sürmedi. Sol kolunda diken diken eden bir ağrı alevlendi ve bunu gözle görülür bir enerji kaybı izledi.

Aşağıya baktığında Zac hiçbir şey göremedi ama yine de bir şeyin ona sülük gibi yapıştığını biliyordu. Kulübünün ona burada hiçbir faydası olmayacaktı ama Kalpataru Şubesini dolaştırmanın hemen etkisi oldu. Zac belli belirsiz acı dolu bir feryat duydu ve drenaj kayboldu. Beklendiği gibi, reenkarnasyonun ikinci aleminin aç bir hayaleti.

Zac başka bir çekiş hissetmeden önce yalnızca bir dakika geçti. Bu sefer Zac bunun yerine Soluk Mühür Dalını kullandı. Sonuç benzerdi ama görünmez hayaleti geri püskürtmek için biraz daha Dao gerekiyordu. Savaş Baltası Dalı, Kalpataru Dalı kadar etkiliydi ama bunun nedeni muhtemelen bir aşama daha yüksek olmasıydı.

Zac, giderek artan sayıda hayaletin ona saldırdığı harabelerin arasında koşarken saatler geçti. Sonunda Dao Dalını sürekli olarak dolaştırmak zorunda kaldı, ancak [Bin Işık Avatarı] sayesinde bu ona neredeyse hiç Zihinsel Enerjiye mal olmadı. Zac, çoğu insanın, biraz sakin bir zihinleri ve bir veya iki Dao Parçası olduğu sürece bu tür bir ortamda iyi olacağını tahmin etti. Dao tohumlarına yeni sahip olanlar muhtemelen kendilerini baskı altında bulacak ve sona ulaşmak zorlayıcı olacaktır.

Denemede ikinci bir zorluk daha vardı. Reenkarnasyon döngüsünün ikinci yolu Preta’ydı ve arzulara teslim olmuş insanlarla doluydu. Zaman zaman Zac uzaktan güçlü doğal hazineler gibi çekici bir şeyin kokusunu alıyordu. Sanki küçük bir yoldan saparsa her türlü faydayı elde edebilirmiş gibi görünüyordu.

Zac’in kalbini harekete geçirmek yeterli değildi ve o da yoldan çıkmayı reddetti. Yoldan ayrılmanın kolay olmasına rağmen geri adım atmanın çok daha zor olacağına dair güçlü bir his vardı. Hazineleri bulsa bile çok zaman kaybetmiş olacaktı. Ve büyük olasılıkla hazineler gerçek bile değildi.

İkinci katman neredeyse tam olarak birincisi kadar zaman aldı. Hatta çakıl üzerinde yürümek, ilk katmandaki buzda yürümekten daha kolay olduğundan birkaç dakika daha hızlıydı. Zac da bitkin değildi. O, Zihinsel Enerjinin önemli bir kısmını kullanmıştı çünkü Dao’sunu yalnızca ısırıldığında değil, sürekli olarak döndürmeyi tercih etmişti. Biraz israftı ama dağlar kadar Ruh Kristali vardı.

Bunun sayesinde, kapıdan geçerken tamamen dolmuştu. Zac kendini bir kez daha hayatın altın okyanusunda buldu. Biraz daha yoğunlaşmıştı ama bu onun amaçları için yeterli değildi, o yüzden devam etti.

Üçüncü katman onu bunaltıcı bir ormana yerleştirdi ve milyonlarca farklı canavarın neredeyse sağır edici gürültüsüyle kuşatılmıştı. Önceki alemlerden sonra Zac bu kadar bereketli bir ortam beklemiyordu ama çok geçmeden bir kaplanın hantal adımlarla yaklaşmasıyla bir cevap aldı. Yaşayan bir yaratık gibi görünüyordu ama uğursuz bir çürüklüğün aşikar aurasını yayıyordu. O şeyin çarpması, tükenen hayaletlerle karşılaştırıldığında çok daha kötü olurdu.

Gök gürültüsü gibi bir kükremeyle Zac’e doğru hamle yaptı, pençelerinden sanki zehirmiş gibi öldürme niyeti sızıyordu. Derin bir gümlemeyi acı dolu bir uğultu takip etti ve hayvan tembel bir yumrukla çalıların arasına fırlatıldı. Zac eline baktığında kaşlarını çattı, etrafında karanlık bir sis girdabı gördü. Yani bu adamlara vurmak bile vücudunuzda uğursuz bir enerji bırakıyordu.

Daha önce olduğu gibi, Zac bu seviyeye göre kolayca fazla kalifiye olmuştu ve biraz Dao elini temizlemek için yeterliydi. Güvenilir kulüp ikinci kez ortaya çıktı ve Zac, arkasında yıpranmış canavarlardan oluşan bir yol bırakarak yola çıktı. Kaplan pek çok kaplandan yalnızca ilkiydi ve Zac yol boyunca birkaç keşif yaptı.

Canavarları ne kadar çok yaralarsanız, onların düşme auralarıyla da o kadar çok uğraşmak zorunda kalırsınız. Ancak onlara çok hafif dokunursanız çok geçmeden daha fazlasını almak için geri dönerler. Öldürme niyeti ve otoriter aura da onları korkutmadı; canavarlar kadar saldırgan ve aptaldılar.

Sonuçta, Zac’in sona ulaşması 9 saatten biraz fazla sürdü, biriktirdiği birkaç sıyrık ve morlukların çoğu zaten iyileşmişti. Bu, ikinci katmanın zirvesinde Hayata uyumlu bir yapıya sahip olmanın avantajıydı.

Bu atılım, temel nitelikleri yalnızca on kat artırmıştı; bu, 50 Temel Nitelik, 100 Canlılık puanı ve Dayanıklılık’ta 50 puan anlamına geliyordu. Bu, savunma nitelikleri şimdiden 10.000’i fazlasıyla gölgede bırakan Zac için neredeyse hiç fark edilmiyordu. Ancak iyileşme faktörü ayrı bir etkileyici destekti.

Hücrelerindeki girdaplar bu noktada üçte ikiden fazla altın rengindeydi ve pullar vücudunun doğal olarak eskisinden neredeyse yüzde otuz daha hızlı iyileşmesine yardımcı oldu. Atwood Ordusu Şifacıları Yaşam Uyumlu kutsamalarını veya iyileştirme becerilerini onun üzerinde kullandığında da benzer sonuçlar gördü. Sadece yapısı üzerinde daha iyi çalıştılar.

Zac, [Void Vajra Süblimasyonu]‘nun Küçük Yüceltilmesine ulaşmayı gerçekten sabırsızlıkla bekliyordu. Bedeni resmi olarak Yaşam Uyumlu hale geleceği için bunun bu özelliklere daha da büyük bir destek sağlayacağından şüpheleniyordu.

Hayvanlar aleminden ve dolayısıyla altıncı yolların üç alt aleminin hepsinden geçtikten sonra, altın dünya fark edilir derecede güçlenmişti. Ancak bu yeterli değildi. Zac sadece üst seviyeyi hedeflemiyordu. Joanna’nın durumu hâlâ kalbinde yankılanıyordu ve ilk üç katman, kalbindeki boğucu duyguyu hafifletmeye yetmemişti.

İnsanların, Asuraların veya Devaların mücadelesi olsa da, bunlar yeterli olmazdı. Devalar bile en sonunda bhavacakra tarafından zincirlendi. Ancak kaderin zincirlerini kırıp döngüden çıkarak bu duygudan kurtulabilirdi.

Nirvana’ya ulaşması gerekiyordu.