Bölüm 971: Kule

Bölüm 971: Kule

Kule parlamadı. Bulutlar ona yer açmak zorunda kalana kadar büyümeye devam etti.

Gray’in yükselmesine izin verdim. Soğuk sinirlerime doğru kaydı. Uzay inceldi ve görüşüm, İpek’in içinden geçen bir bıçak gibi sisi kesti. Yüzey ÇÖZÜLDÜ; eğriler eğrilere örüldü, S harfleri siz çok uzun süre bakana kadar S harfi gibi görünmüyordu.

‘Lanet olsun.’

“Bu Cehennem ArmiS’i gibi hissettiriyor” dedim.

Altı kafa döndü. Kimse isim üzerinde konuşmadı. Cehennem ArmiS İkinci Felaket’te ebeye yardım etti. Bu tür yangınları unutmazsınız.

“Ama bu bir Efsanevi eser değil” diye ekledim. “Bu bir film.”

Rachel hızla yetişti. “O mu?”

Başımı salladım. “LySantra. LuSt. Onun gücü kuleyi bir zar gibi kaplıyor. Ve O temelde bir tanrıça olduğundan…”

“Aşılmaz” dedi Seraphina sessizce.

Grey’im bile bu kelimeden hoşlanmadı. İlahi makam benim açabileceğim bir kapı değil. Henüz değil.

“Kulenin Ne Olması Gerekiyor?” RoSe sordu: Sabit. Zaten kafasında SeamS’in haritasını çıkarıyordu.

“Bilmiyorum” dedim. “Öğreneceğiz.”

Cecilia’nın Slate’i vızıldadı. Aşağıya baktı, çenesi kasılmıştı. “İmparatorluk acil durum konferansı. Hemen.”

Anneme baktım. Alice Skyline’ı bir Cümle gibi izledi. Birisi ona yeterince büyük bir kalem verirse eXiStence’tan çıkarmak üzereydi.

“Anne, Stella’ya iyi bak” dedim.

“Baba, oraya mı gidiyorsun?” Stella kanepeden sordu, gözleri hâlâ kuledeydi.

“Evet.” Onu kaldırdım. Sanki bir parçamın düşmesini engelliyormuş gibi kollarını boynuma doladı. “Saraydan döneceğim. Büyükanneyi dinle. Sen içeride kal. Tamam mı?”

“Tamam baba.”

Onu yere bıraktım. Alice onun elini tuttu. “Dikkatli ol Arthur” dedi. Bu yeterliydi.

Çatı katı asansörüne binerek garaja gittik. Uçan arabanın kapıları iç çeker gibi kalktı. Reika direksiyona önden geçti; Yolun dişleri olduğunda daima araba kullanır. Luna Yanımda Oturdu – Sabit, sıcak. Rachel kompakt bir arıtma kitini kontrol etti. Seraphina pencereyi aldı; her zamanki gibi hem Gökyüzü hem de Sokak. GÜL Yağsız Beslemeler. Cecilia bölge kaptanlarına üçüncü çalışı sıkıcı tutmaları için mesaj attı.

“Efendim” dedi Reika, maglev yüzgeçlerinin uğultusu arasından, “sizin için geldiğini mi düşünüyorsunuz?”

“Belki” dedim. “Yüksek sesle söylemek çılgınlık. Belki.”

Luna’nın ağız seti. Bildiğimiz kadarıyla İblis Lordlarından biri Julius’u öldürmüştü. Bazı gerçekler zamanla yumuşamaz.

‘Hâlâ çok zayıf.’ Aşkınlığın Kapıları üzerimde parıldadı; İlahi rütbe bundan sonra da yaşadı, henüz nefes alamadığım bir havada. Öfkemi katlayıp bir kenara koydum.

İmparatorluk Sarayı, 2050’de bile eski kanunları hatırlayan Taşın Üstünde Oturuyor. Kömür paltolu muhafızlar bize el salladı. Drone’lar takip edildi, ardından devriye düzenlerine geri döndü. Revakın altından temiz mürekkep ve mühürlü mermer kokan serin havaya süzüldük.

Savaş odasındaki oval masanın çevresinde on yedi sandalye vardı. Bazıları şahsen işgal edildi. Çoğu, tam yükseklikte holo’lar taşıyordu: Saray kirişiyle beslenen, tanecikli, gerçek projeksiyonlar.

Adeline Slatemark – özel dikilmiş siyah ceket, saçları geriye toplanmış – Başın önünde duruyordu, Quinn sağının yarım adım gerisinde Omuz, altın rengi saçlar, kırmızı gözler, Düşük Işınım gücü Kolun içindeki bir bıçak gibi küçük bir şekilde sıkıştırılmıştı. Charlotte Alaric, Kolları sıvanmış, kızıl saçları toplanmış, yeşil gözleri parlak, Yerdeki dizinin yanında duruyordu. Duke Everett SpringShaper (RoSe’nin babası) ona iyi bir mutfak gibi sıcaklık getirdi. Eva Lopez (kırmızı Eşarp, MythoS Akademi arması düzgün bir şekilde iliştirilmiş) öğretmenin gözleri keskin ve nazik bir şekilde Charlotte’un yanındaki koltuğa oturdu.

HOLO’LAR ÇÖZÜLDÜ: AlaStor Creighton — Omuzundaki yaşlı ağaç tepesi, sakin ve dikkatli. Arden Windward—hassas, pilotun duruşu. Lucifer Windward; yarım gülümseme, tam hesaplama. MarcuS ViSerion — beton gibi çene, Oturduğunda Bile Pahalı Bir Şeyin Üzerinde Çizmeler. Valen AShbluff; parmaklarında mürekkep var, üç satır ilerisine dikkat et. Mo Zenith – sessiz, her Sessizlik ölçülü. Selene Kagu – laboratuvar havasında, parçaları sayan gözler.

Oda ayakta durdu ve başlarını eğdi, şahsen ve sanal olarak, ağırlığı olan bir protokol dalgasıydı.

“İkinci Kahraman” Adeline Said ve unvan olması gerektiği yere geldi. Ringin etrafında holo’lar kendi tonlarında yankılanıyordu:

AlaStor’dan “İkinci Kahraman”, Steady.

“İkinci Kahraman” Arden kırpıldı.

“İkinci Kahraman” Lucifer eğleniyordu ama gerçekti.

“İkinci Kahraman” MarcuS, isteksiz ve Sağlam.

“İkinci Kahraman” Valen şimdiden kalemine uzanıyor.

“İkinci Kahraman”Mo, ölçüldü.

“İkinci Kahraman” Selene, klinik ve eXact.

Eva’nın Gülümsemesi gözlerine ulaştı. “İkinci Kahraman,” diye ekledi sıcak bir tavırla.

Everett bana hafifçe başını salladı, arkasında gurur vardı. Quinn’in kırmızı gözleri sabit kaldı. Saygı benim egoma göre değil. Bu iş için.

Adeline masaya doğru işaret etti. “Lütfen başlayın.”

Nişanlılarım ve Luna etrafımdayken onun karşısına oturdum ve sesimin taşınmasına izin verdim.

“Avalon’un dışında yükselen kuleyi tartışmak için buradayız” dedim. “Griyle Gözlemlendi: Yüzey Taş Değil. Yazı. Bizim Olmayan Yapıyı bir film kaplıyor – LySantra’nın gücü. Parlaklık. İlahi Derece. Onu kesmiyoruz. Denmiyoruz.”

Charlotte dizinin üzerine çıktı ve avucunu kenarlara doğru bastırdı. Zeminde ve camda alçak bir uğultu dolaştı. “Sabitlenmiş taban” dedi. “Daha eski bir şeye kilitlendim. Katmanlamayı duydun mu?”

Dinledik. Tepelerin çok ilerisinde kule, dişlerimi kaşındıran ince bir nota söylüyordu. Luna’nın altın gözleri bir milimetre kısıldı. Quinn’in dikkati yağmura tutulan bir el gibi eğildi.

“Yuvalanmış frekanslar,” Charlotte Said, kalemi oynatıyor. “Dış Kabuk dikkat ister. İç bobin önemlidir.”

“Ne sayılır?” Rachel sordu.

“Zaman”, Charlotte Said. “Ya da yanıt. Ya da her ikisi.”

BraSS’nin üzerindeki beyaz boşluğa, bir alan adı değil, kenar çizgisi olarak şunu yazdım: “Buradaki Tüm Konuşmalar sadedir.”

Oda bir miktar hafifledi. İnsanlar bilmeden retoriğe ulaşmayı bıraktılar.

“Sınırlama halkası mı?” diye sordu Seraphina.

“Henüz değil” dedim. “‘Bu çizgiyi aşmamak için hiçbir zararınız yok’ yazarsam kule, size yapılan zararın bir iyilik olduğuna karar verecektir.”

“Önce zararı tanımlayın,” Charlotte Said, Hala yazıyor. “O halde satırı yaz.”

“Kurtarıcı tarağı tabanda mı?” Rachel arıtma kitine dokunarak sordu. “Gölgenin Yanına girene kadar fenerler kapalı.”

“Evet” dedim. “Erken temizleyin. Sık sık temizleyin. Zekilerin tutunmasına izin vermeyin.”

Everett Masanın üzerine iki deri ciltli defter koydu ve birini Adeline’a doğru çevirdi. “Bağlayıcı kuleler” dedi. “SpringShaper kayıt yapıyor. İki yüz yılda üç kez bahsediliyor. Her Hikaye Birisi için kötü bitti. Model aynı: kule dinliyor ve kule davet ediyor.”

“Kimi davet et?” Mo Zenith, ilk kelimesini keskin bir şekilde sordu.

Hatta Quinn Said “Cevap verecek kadar yorgun olan herkes” dedi.

Luna kollarını kavuşturdu. “Eğer ilk önce Purelight’ı getirirsem benimle dalga geçecek.”

“Hukuk erken,” Cecilia Said, hızlı yazıyor. “Daha sonra Purelight.”

“Erkenden konuşuruz” dedim.

Charlotte’un gözleri yukarıya kalktı, bir öğretmen doğru yapan bir Öğrenciyi yakaladı. “Önce fiil” dedi. “Şiir yok.”

“Evet hanımefendi.”

Cecilia ve Reika masayı parantez içine aldılar; düzenin aynalarıydı. Reika’nın sütunu: kordonlar, tahliye yolları, sağlık merkezleri, drone modelleri, Kurtarıcı rotasyonları. Cecilia’nın köşesi: mahkeme otoritesi, bölge kaptanları, bütçe hatları, Güvenli ağ kanalları, kamu duyuru dili. Aralarında İmparatorluk bir Omurga büyüttü.

“Yakın”, dedi Adeline.

Charlotte iki Mühür’e dokundu. DiStance kibarca katlandı. Kulenin Görünümü Çözüldü: Taş Değil – Yazı. CurveS, curveS’e örülmüş. Geriye baktıklarını hissedecek kadar uzun süre bakana kadar harfler değilmiş gibi davranan harfler.

“Yerel değil” Charlotte Said. “İthal dilbilgisi. Gökyüzünün Yanlış Tarafı.”

“Çeviri?” Quinn sordu.

“Evet” dedi ve yazmaya devam etti.

Eva eğildi, parmağını sıkı bir ilmeğin üzerine koydu. “Bu eğri zamirleri tersine çevirir” dedi. “‘I’ ile başlayan her cümle ‘Biz bunu istiyoruz’ şeklinde geri döner. ‘I’ ile Başlamayın.”

“Not edildi” dedim.

Sarayın ağı çınladığında şeritlere yerleşiyorduk: Keskin, eski tarz. İmparatorluk değil. OuroboroS değil. Aynalı bir röleden sekti ve Rachel’s Slate’in önünde durdu.

Kaşlarını çattı. “Bu bizim kanalımız değil.”

“Kaynak?” Cecilia sordu, gözleri hâlâ hareket ediyordu.

Rachel merkeze ayna tutuyordu. BİR KİRME ÇÖZÜLDÜ – eski bir ağaç oluşturan mürekkep işi çizgileri, taç yok, mahkeme damgası yok. Altında düz tipte bir kelime:

CREIGHTON.

RoSe, Rachel’a baktı. Reika’nın gözleri bana kaydı. Seraphina’nın parmakları hareketsiz kaldı. Quinn’in kaşları kalktı. Adeline hareket etmedi. Charlotte, Rachel’ı alarmdan sonra yoklama alan bir öğretmen gibi izledi.

Rachel’ın ağzı düzleşti. “Ailem” dedi. “Bana söylemediler.”

“Buradan aç,” Adeline Said sakin bir tavırla. “Özel değil.”

Rachel bir kez yuttu ve hafifçe vurdu.

Kenarlığı temizleyin. Dar kenar boşlukları. Cetvel gibi mürekkep. İLK HARFLER KENDİLERİNİ yazmaya başladı.

Kimse nefes almıyordu.

Sonra zamanlayıcı alt köşede yanıp söndü.