Bölüm 97: Umutsuz Bir Savunma

Bölüm 97: Umutsuz Bir Yakarış

“Ne… neler oluyor?”

Hemen manayı tekrar attım ve kuzguna benimle yer değiştirmesini emrettim.

…Yine de hiçbir şey olmadı.

Sonra Aika, kendisininkini tutan elimi çimdikleyerek dikkatimi çekti. Ona baktığımda sakince “Şuraya bak” dedi.

Yanımda beliren küçük ekrana işaret ettiği parmağı takip ettim:

[Kuzgunlarla Biri —> Bekleme Süresi: 10 Dakika]

[Özel beceriyi tekrar kullanmak için kalan süre: 8:43.]

“Oh…” Gerçek ortaya çıkınca yavaşça başımı eğerek inledim: Meğerse bu, bekleme süresi olan becerilerden biriydi.

“Aişşh. Serseri.”

Kaşlarımı çatarak Aika’nın elini bıraktım. Bu becerinin bekleme süresi olması, onu nasıl kullanacağım konusunda stratejik davranmam gerektiği anlamına geliyordu çünkü istediğim zaman geçiş yapamıyordum.

…Yine de o kadar da kötü değildi. Kuzgunlarımla yer değiştirme yeteneğine sahip olmak son derece değerliydi. Her on dakikada bir ile sınırlı olsa bile mükemmel bir acil durum kaçışı ve uzun menzilli pusu aracı olarak hizmet ediyordu. Ayrıca becerinin seviyesini yükselttikçe soğuma süresi önemli ölçüde azalacaktı.

Bakmayı bilgi ekranından başka yöne çevirmeye başladım ama tam o anda Aika elimi tuttu ve parmaklarını benimkilerin arasına koydu. Bakışlarımı ona çevirdiğimde merak dolu bir sesle “Bir deneyeyim” dedi.

“Ha?” Kafa karışıklığıyla kaşımı kaldırdım.

Aika daha sonra bana baktı ve şöyle dedi: “Aynı ayrıcalıklı becerileri paylaşıyoruz, değil mi?”

Elbette!

İşte o zaman farkına vardım. Aynı becerilere erişimimiz olduğundan, bu onun da istediği zaman [Kuzgunlarla Bir’i] kullanabileceği anlamına geliyordu. Benim bekleme sürem onu ​​etkilemedi ve onun bekleme süresi de benimkini etkilemeyecekti.

Hala uzaktan bizi izleyen kuzguna baktığında büyük miktarda mananın çekirdeğimden çıktığını hissettim. Bir sonraki anda ikimiz de tüylere dönüştük ve daha önce olduğu gibi kuzgunla yer değiştirdik.

Yine, tıpkı daha önce olduğu gibi, kuzgunun olduğu yerde sadece ben belirdim, çünkü Aika transfer sırasında anında hareketsiz formuna geri dönmüştü.

Bir süre sonra dövmeden çıktı ve yanımda durdu. Karşı taraftaki kuzgun hemen kanatlarını çırpıp bize doğru uçtu. Elimi kaldırdım ve açık avucuma kondu, bir kez gakladı ve sonra biçimi duman gibi eriyip tekrar tüy haline geldi.

Bu ayrıntı doğrulandıktan sonra Aika ve ben bu becerinin tüm yeteneklerini keşfetmeye devam etmeye karar verdik.

Yaklaşık bir saat sonra özel beceriyle ilgili birkaç şey keşfettik. Öğrendiğimiz ilk şey, bekleme süresinin kesinlikle becerinin yalnızca ışınlanma yönüne uygulandığıydı. Ancak mana rezervlerim yettiği sürece tüy yaratmak ve onları kuzgunlara dönüştürmek her an yapılabilirdi.

Ne kadar tüy oluşturabileceğimin sınırlarını test etmeye çalıştık. Tüyler çok fazla manaya mal olmadığından, istediğim kadar tüy yaratabileceğimi kısa sürede keşfettik.

Bu gerçekten harikaydı çünkü tüylerimi işaretleyici olarak istediğim yerde tutabileceğim anlamına geliyordu. Ayrıca birini gözetlemek için herhangi bir zamanda anında kuzgun haline getirebilirim. İyi olan şey, görüşümü bir kuzgunla paylaşmanın çok az manaya mal olmasıydı ve dolayısıyla kuzgunun çevresini algılayabildiğim mesafe aslında neredeyse sınırsızdı.

Ancak bu tüyleri gerçek kuzgunlara dönüştürmek çok daha büyük miktarda manaya mal olur. Bu nedenle kuzgun yaparken tek seferde çok fazla kuzgun yaratmamaya karar verdik.

En büyük mana tüketimi ışınlanmanın kendisinden geldi. Kuzgunlarla yer değiştirmek daha fazla manaya mal oluyordu ve harcama doğrudan mesafeye bağlıydı: kuzgun ne kadar uzaktaysa o kadar çok mana gerekiyordu. Mesafe belirli bir eşiği aşarsa takas imkansız hale geliyordu.

Bu sınırlama, mana çekirdeğimi genişletmek için gerçekten daha fazla çaba harcamamız gerektiğini bize açıkça gösterdi.

…Beceri üzerinde yaptığımız deneyler sırasında keşfettiğimiz gerçekten şok edici şey, Aika’nın artık vizyonunu benimle de paylaşabilmesiydi. Ancak diğer kuzgunların aksine onu kontrol edemiyordum ve sadece izin verdiğinde görüşünü paylaşabiliyordum.

Fakat hepsi bu değildi.

Daha da fazlasıŞaşırtıcı bir şekilde, Aika’nın tıpkı bir kuzgun gibi hareketli bir hedef noktası görevi görmesi sayesinde yer değiştirebileceğimizi de keşfettik. Üstelik Aika ile yer değiştirmek için gereken mana maliyeti oldukça düşüktü. Her ne kadar bu özelliği sıklıkla kullanacağımızdan şüphe etsem de, buna sahip olmak iyi bir seçenekti.

Beceri ile uğraşmayı bitirdiğimizde, şafak vakti geçmişti ve graniti boyayan ruhani tonlar artık parlak sabah ışığıyla silinmişti.

***

Rotalarımızı planlarken herkesle birlikte ateşin yanında kahvaltı yaptığımız kaya sığınağına geri döndük.

Ayrılma zamanı geldiğinde yola çıktık ve ağaçlık yoldan aşağı doğru yolculuğumuza devam ettik.

Yol boyunca zaman zaman birkaç dağ kedisiyle karşılaştık ama bunlar bizim için pek de zorlayıcı olmadı. Şimdiye kadar, partinin sinerjisi büyük bir hızla büyümüştü; bu, bizim için bu Birinci Derece yaratıkları yaklaşmadan çok önce tespit etmemizi kolaylaştırmakla kalmadı, aynı zamanda hareket etmeye devam edebilmemiz için onlarla hızlı ve kararlı bir şekilde başa çıkmamızı da kolaylaştırdı.

Dağdan inişin tamamı üç zorlu gün sürdü.

Sonunda dağ eteklerinin sonuncusunu da temizlediğimizde, dağ silsilesi yerini anında Kuklacı Korusu’na giden daha derin ormanların hemen önünde uzanan yağmur gölgeli çölün küçük, kurak genişliğine bıraktı.

Çölden biraz önce eteklerin kenarında durup geceyi geçirmek için kamp kurduk.

Her zamanki gibi Ino birkaç dağ tavşanını doğradı, şişledi ve büyük bir yemek için kızartmaya başladı; diğerleri, özellikle de Dion ve Julius, ateşin etrafında oturup esprili şakalaşmalar yapıyorlardı.

Bana gelince, ateşten birkaç metre uzakta çimenlerin üzerine uzanıp yıldızlarla dolu gökyüzüne bakarken uzun bir çimen parçasını çiğniyorum.

Bir an için gece sakin ve huzurlu görünüyordu… ta ki çölden tiz, çaresiz bir çığlık yankılanana kadar.

Hepimiz başımızı bir çocuğun bağırdığını duyabileceğimiz yöne doğru çevirdik:

“Ateş! Bu ateş, Micheal. Ah, şükürler olsun…” sesi daha da umutsuzlaştı. “Orada kimse var mı? Lütfen bize yardım edin!”