Bölüm 97: Tarifeler!

“Dede ve büyükler, konuşmak istediğim başka bir konu var.”

Yaşlı Ye’ye doğru yürüyen Wang Chong hemen oturmadı.

“Ya?”

Yaşlılar ona bakmak için döndüler.

“Genç Efendi Chong, fikrinizi söylemekten çekinmeyin.”

Yanında ‘Hu Dükü’ dedi. Dük Jiu’nun bu genç torunu hakkında olumlu bir izlenimi vardı.

“Kraliyet sarayı çelik teçhizat ve tuz satışını yasaklamayı reddetse de, Doğu ve Batı Türk Kağanlığı’nın elde ettiği çelik teçhizat miktarını azaltmanın başka bir yöntemi daha var. Üstelik tüm kraliyet sarayı kesinlikle önergeyi hızlı bir şekilde kabul edecektir.”

Wang Chong konuşmadan önce kendini sakinleştirdi.

Kuzen Wang Li’nin ten rengi, spot ışığı ondan çalındıktan sonra zaten berbattı. Wang Chong’un daha önce çözemediği çelik ekipman sorununu gündeme getirdiğini duyunca yüzü o kadar karardı ki sanki mürekkep damlıyormuş gibi görünüyordu.

Onu toplum içinde kasıtlı olarak küçük düşürmüyor muydu?

“Genç Efendi Chong, bahsettiğiniz yöntem nedir?”

Herkes hemen merakla sordu. Bilge İmparatorun bu konudaki niyeti bundan daha net olamazdı, herhangi bir tür yasağın getirilmesi imkansızdı. Çelik ekipmanlarının satışı yüzünden ticari ilişkileri bozmazdı.

Konuyla ilgili susmayı seçmesinin nedeni de aynı sebeptendi.

Ancak Wang Chong, çelik ekipman satışlarını azaltmak için kraliyet mahkemesinin kabul edeceği bir yöntem olduğunu söyledi. Yaşlıların dikkati hemen çekildi.

“Chong-er. saçmalık söyleme! Buradaki herkes kıdemlidir ve kraliyet sarayının meseleleri hakkında bir şey bilmiyorsan saçma sapan konuşma!”

Wang Chong’un büyük amcası çelik gibi bir yüzle onu uyardı.

Wang Gen, Wang Chong’a karşı karmaşık duygular besliyordu. Bir yandan, Wang Chong’un performansı ne kadar üstünse, Li-er’in babasının konumunu ve nüfuzunu başarma ihtimali de o kadar düşüktü.

Ancak diğer yandan Wang Chong, babasının eski astlarının önünde yalnızca kendisini temsil etmiyordu. Wang Klanının tamamını temsil ediyordu. Zaten Wang Li için hiçbir umut yoktu, Wang Fu yeterince yetenekli değildi ve Wang Bei zaten mahvolmuştu. Eğer Wang Chong da başarısız olursa, babasının eski astları, öğrencileri ve eski tanıdıkları kesinlikle Wang Klanını hafife almaya başlayacaktı.

Ormanın hayvanları vahşi kaplana boyun eğmeye hazırdır, ancak o sadece bir köpeğe boyun eğmez!

Wang Chong’un önceki performansı o kadar olağanüstüydü ki sözleriyle hiçbir kusuru seçemedi. Şu anda korktuğu tek şey Wang Chong’un yanlış konuşmasıydı. Wang Chong’un kraliyet sarayını anlama konusundaki eksikliği göz önüne alındığında, sözlerinin geçersiz olması kuvvetle muhtemeldi. Eğer öyleyse, daha önceki tüm başarıları iptal edilecek ve eski haline geri dönecekti.

“En büyük gongzi, Genç Efendi Chong’un kendi inisiyatifine sahip olması iyi bir şey. Bırakın konuşsun!”

‘Yaşlı Ma’ dedi.

Burada bulunanların hepsi eski askerlerdi, nasıl Wang Gen’in ne düşündüğünü anlayamadılar? Wang Chong yalnızca on beş yaşındaydı ve henüz kraliyet sarayının meselelerine erişebilecek yaşta değildi. Dahası, Wang Yan sınırda bir generaldi, bu yüzden ona ders vermesi imkansızdı.

Buradaki büyüklerin on beş yaşındaki bu çocuğun ne kadar ağırlık kaldırabileceğini görmek istemelerinin nedeni de buydu.

“Chong-er, endişelenme, konuşmaktan çekinme. İşe yaramasa bile kimse seni suçlamaz!”

Yaşlı usta elini salladı ve şunları söyledi.

Tüm çocuklarına daima eşit davrandı ve onları yeteneklerine göre terfi ettirdi. Tüm eski astlarının ve kardeşlerinin burada olması nadir görülen bir durumdu ve Wang Chong zaten ayağa kalkmış olduğundan, bu şekilde tekrar oturmasına izin verilmezdi.

Bu onun gelecekteki başarılarına dair bir test olmasının yanı sıra, bu eski ast grubundan ne kadar yardım toplayabileceğini belirlemeye yönelik bir testti.

Tüm bunların en önemli noktası Wang Chong’un yeteneğiydi!

“Evet büyükbaba!”

Wang Chong devam etmeden önce selam verdi:

“Aslında çelik ekipmanın çıkışını azaltmak basit. Sadece fiyatını yükseltmemiz gerekiyor.”

“İşe yaramaz. Çelik ekipmanlar üretim hattında ve hayatın çeşitli alanlarında yer alıyor. Tencere, kürek, çapa gibi küçük şeylerden silah ve zırhlara kadar… Fiyatı yükseltmekÇelik teçhizatın kullanılması sivillere büyük bir yük getireceği gibi kraliyet sarayının askeri harcamalarını da artıracaktır. Üstelik çelik üretim klanları, atölyeler, madenler ve benzeri kuruluşlar da bu konuya şiddetle karşı çıkarlar.”

“Dolayısıyla böyle bir plan mümkün değil!”

Konferans salonunun en sonunda zayıf ve kısa, beyaz saçlı bir yaşlı konuştu. Wang Chong onu tanıdı, o ‘Kıdemli Zhao’ydu. Büyükbabanın eski astları arasında en kötü dövüş sanatlarına sahipti.

Nedeni basitti; tayınlardan sorumluydu.

Geçmişte büyükbaba kampanyalar yürüttüğünde, lojistikle ilgilenmesi ve çeşitli konularda kraliyet sarayı ve yerel bölgelerle irtibat kurması için onu özellikle karne memuru olarak görevlendirirdi.

Herkes askeri bir harekatın lojistiğinin son derece karmaşık olduğunu biliyordu, ancak ‘Kıdemli Zhao’ mevcut olduğu sürece bu tür sorunlar düzgün bir şekilde çözülecekti.

Sadece Wang Chong’un yöntemini duyarak bunun kökünden imkânsız olduğunu anlayabildi. Sırf Doğu ve Batı Türk Kağanlığı’nı dizginlemek için bunu yapmak onlar için karlı değildi. Bu, Tang Hanedanlığı’nın iç istikrarını sarsacağından bu planın sorgulanması mümkün değildi.

Herkes Wang Chong’un inanılmaz bir plan yapabileceğini düşünüyordu ama onun sözlerini duyunca yüzlerinde hayal kırıklığı belirdi. Sonuçta o sadece on beş yaşında bir çocuktu. Kraliyet sarayıyla ilgili meseleler hakkında ne kadar bilgi sahibi olabilirdi ki?

Eğer fiyatın yükseltilmesi çelik ekipmanının çıkışını kontrol edebilseydi, bu sorun çoktan çözülmüş olurdu. Bu konuyu burada tartışmalarına gerek yok.

“Hehe, eğer sadece çelik ekipmanın fiyatını artırsaydık, plan gerçekleştirilemez olurdu…”

Wang Chong kendinden emin bir şekilde gülümsedi. Odanın tamamına baktı ve hiç de cesareti kırılmış gibi görünmüyordu:

“Peki ya tarifeleri kullanırsak?”

“Tarifeler?”

Yaşlı Zhao, Wang Chong’un sözlerine şaşırdı ve alnına yavaşça kaşlarını çattı. Öte yandan diğer büyükler ilgiyle Wang Chong’a dönmeden önce etrafa baktılar.

Daha önce tarifeleri hiç duymamışlardı.

“Genç Efendi Chong’a tarifelerin ne olduğunu sorabilir miyim? Hayatım boyunca finans, vergiler ve lojistikle uğraştım ve Büyük Tang’da adını hiç duymadığım herhangi bir verginin olduğunu sanmıyorum. Cahilliğimi bağışlayın ama tarifeler nedir?

Yaşlı Zhao öğrenme arzusuyla ciddiyetle sordu. Bu onun güçlü yönlerinden biriydi; Bilmediği bir şeyle karşılaştığında mutlaka işin özüne inene kadar sorardı. Bu kadar ileri bir yaşa gelmiş olmasına rağmen bu özelliği hâlâ devam ediyordu.

Eski ustanın ona çok güvenmesinin ve ona büyük saygı duymasının nedeni de buydu!

Yaşlıların ona bakmak için döndüğünü gören Wang Chong gülümsedi. Kendisi de Doğu ve Batı Türk Kağanlığı ile ilgili konuları uzun süre düşünmüş ve sadece tarifeler kullanılarak bu konunun kolaylıkla çözülebileceğini anlamıştı!

Tarifeler başka bir dünyada sıradan olsa da burada kimsenin bunlardan haberi yoktu!

Büyük Tang’ın gelir vergisi, hizmetçi vergisi, kelle vergisi, şehir giriş vergisi, ticaret vergisi vardı… Ama ‘tarifeleri’ yoktu.

Abbasi Halifeliği, Charax Spasinu, Türk Kağanlığı, Goguryeo ve benzerlerinden gelen tüccarların çoğu, mal satın almak için geldiklerinde Orta Ovalar ile aynı fiyattan yararlanıyordu.

Dolayısıyla, kraliyet sarayı belirli öğelerin Doğu ve Batı Türk Kağanlığı’na satışını yasaklasa bile, bu göçebe kabileler yine de Abbasi Halifeliği ve Charax Spasinu’dan düzenli bir çelik ekipmanı tedarik edebilirdi.

Ve bir ticaret merkezi için bu aslında son derece doğal olmayan bir performanstı. Sayısız yıldır iş yürütmesine rağmen ‘tarifeler’ fikri Büyük Tang’da hiç kimsenin aklına gelmemişti.

Hiç kimsenin aklına gelmediğinden Wang Chong, bu konunun varlığından haberdar olabilmeleri için onlara konuyu hatırlatma ihtiyacı duydu.

“Dede ve büyükler, tuz ve çelik özel sektörlerdir, özellikle çelik eşya sektörü için. Torunumuzun düşüncesine göre bizim bölgemizde satıldığında vergi ödemeye gerek yok. Böylece herkes indirimli fiyattan yararlanabilecek ve toplumsal huzursuzluk da olmayacak.”

“Ancak eğer biri bu çelik ekipmanlarını almaya niyetlenirseBüyük Tang’tan Charax Spasinu’ya, Abbasi Halifeliğine veya Doğu ve Batı Türk Kağanlığına götürülürlerse, sınırda kuracağımız kontrol noktasında vergi ödemek zorunda kalacaklardı. Buna tarife denir!”

“Bu çelik ekipmanlar artık Büyük Tang sınırları içerisinde olmadığından doğal olarak fiyatı da içindekilerle aynı olamaz. Böylece orijinal fiyatın iki katı, üç katı, dört katı… hatta altı katı vergi toplayabiliriz!”

“Bu şekilde hem tuz ve çeliğin fiyatı etkilenmez, hem de Büyük Tang’ın hazinesine büyük miktarda para kazanabiliriz.”

“Çelik ekipman satış ve alımlarının ardındaki sebep oldukça politik olduğundan, büyük miktarlarda olma eğiliminde. Yani eğer buna gümrük vergisi koysaydık sadece iki durum olurdu. Birincisi, Doğu ve Batı Türk Kağanlıkları, genel güçlerini artırma ihtiyacının artması nedeniyle, fiyat ne olursa olsun çelik ekipman satın almaya devam edeceklerdi. Bu şekilde onları durduramayız. Ama en azından imparatorluk için büyük miktarda para kazanırdık.”

“İkincisi, fiyatlar çok yüksek ve Doğu ve Batı Türk Kağanlıkları çelik ekipman satın almaktan vazgeçiyor. Bu daha da iyi olurdu! Büyük miktarda para kaybedeceğiz, ancak bunun karşılığında iki ülkeye çelik teçhizat girişi ve dolayısıyla genel askeri güçleri kısıtlanacak. ——Asıl amacımız bu değil mi?”

“Ayrıca tarife sadece tuz ve çelik ekipmanlarıyla sınırlı olacak. Böylece başka hiçbir sektör etkilenmeyecek ve Bilge İmparatorun diğer ülkelerle ticarette herhangi bir engele neden olma konusunda endişelenmesine gerek kalmayacak.”

“Elbette tarifelerin sadece tuz ve çelik ekipmanlarıyla sınırlı olması gerekmiyor. Aynı zamanda başka herhangi bir şeye de empoze edilebilir. Vergiler optimal düzeyde olduğu sürece uygulanması mümkündür. Ancak bu, burada gelişigüzel konuşarak çözebileceğim bir şey değil ve bunun kraliyet sarayında tartışılması gerekiyor.”

Sonunda Wang Chong büyük amcasına baktı.

Konferans salonunda herkes Wang Chong’un sözlerini dikkatle dinliyordu. Başlangıçta Wang Chong’un planı hakkında pek düşünmediler ama ne kadar çok şey duyarlarsa gözleri o kadar parladı. Sonunda, başlangıçta Wang Chong’un düşüncelerine karşı çıkan ‘Yaşlı Zhao’ bile Wang Chong’a şaşkınlıkla baktı.

Eğer bizzat görmeseydi bu sözlerin on beş yaşındaki bir çocuğun ağzından çıkabileceğine inanmaya cesaret edemezdi.

Tarifeler, tarifeler… Hepsi sadece kuzeydeki Doğu ve Batı Türk Kağanlığı tehdidini, sınırlarına ne kadar çok çelik teçhizat akarsa o kadar güçleneceklerini düşünüyordu. Dolayısıyla sorunu çözmenin en doğrudan yöntemi, çelik malzeme satışının tamamen yasaklanması ve Doğu ve Batı Türk Kağanlığı ile tüm ticaretin durdurulmasıydı.

Bazıları ayrıca Dük Jiu’nun torunu ‘Genç Efendi Li’nin, onlara korku aşılamak için Doğu ve Batı Türk Kağanlığı ile savaşması yönündeki düşüncelerini de paylaştı. Doğu ve Batı Türk Kağanlığı’na çelik teçhizat akışını sessizce sonlandırmak için ‘tarifeleri’ kullanma olasılığını hiç kimse düşünmedi.

Üstelik Büyük Tang’ın finans ve lojistik departmanında kıdemli biri olarak Majestelerinin bunu kabul edeceğinden emindi.

Kraliyet sarayındaki grubun bu planı onaylaması için çok fazla konuşmaya gerek yok. Maliye bakanları bu meseleyi sonuçlandırmak için ellerinden geleni yapacaklardır.

“Hahaha, Xue Zique ve bir grup maliye bakanı utançtan kendilerini asmak için birkaç ip bulabilirler. Sivillerden vergi toplayıp, onların zorlukla kazandıkları paralarını çalmak için her türlü bahaneyi düşündüklerini ve gümrük vergisi gibi harika bir şeyi ihmal ettiklerini düşününce! Charax Spasinu ve Abbasi Halifeliğinin tüccarları zengin değil mi? Sömürülecek o kadar çok ideal hedef var ki ama onlar bunu düşünemediler!”

Kıdemli Zhao kalçalarına vurarak içten bir şekilde güldü.

Tarifenin vergi olduğunu nereden biliyorlardı?

Çincede vergiler ‘kapı vergisi’, ‘sivil vergisi’, ‘gelir vergisi’ gibi isimlerle anılıyor ve tarife de bundan farklı değil. (Doğrudan çeviri: sınır kapısı vergisi)