Bölüm 97: Ejderhanın Payı

Her denemede yenidoğanın kalitesi, yarım yamalak hakaretlerden ejderhalara ve Manling Victor’un derisiz mükemmel bir kopyasına kadar arttı. Herkes sessizce onu izlerken, etrafı devasa bir kan ve ceset havuzuyla çevrili olan Kâse feryat etmeye devam ediyordu. Kimse konuşmaya cesaret edemedi.

Kâse bir kan kabarcığı oluşturduğunda, Tasty Malfy cehennemi bir portaldan geçerek partiye katıldı. “Neyi kaçırdım?” İblis bardağı ve kan gölünü fark etti, ruh hali gözle görülür şekilde iyileşti. “Bu… düşündüğüm şey bu mu?”

“Benim kölem doğum yapıyor.” Vainqueur kölelerin biyolojik döngüsünü yanlış anlayıp anlamadığını merak etti. “Kendine.”

“Şeytani bir diriliş!” Malfy kıskaçlarını kaldırdı. “Daha önce hiç görmemiştim! Bay Victor, bunu yapabilirsiniz!”

“Milletvekilleri, saçma sapan konuşmayı bırakın,” dedi Vainqueur, Borçlu Allison’a bakarak. “Siz, genelkurmay başkanımın cesedi görev süresine kadar taşımasına yardım edin!”

“Nasıl, Majesteleri?” Dryad karşılık vermeye cesaret etti; Vainqueur köle eğitimi eksikliğinden ziyade stresli borcunu suçladı. “Ellerimi kana mı sokuyorum?”

“Konuşma köle! Yap!”

“Ne yap?”

“O şey!”

“Vücut…” Kan kabarcığı bir evden daha büyük hale geldiğinde fincan Victor çığlık attı. “Ceset geliyor!”

“Umarım kızdır!” Jolie baş döndürücü bir sevinçle şöyle dedi.

“Umarım o bir prensestir!” Grandrake ekledi.

“Kusacağım,” dedi Knight Kia, Cupling Victor’un çektiği acıya tam bir destek vermediğini göstererek.

Sonunda balon patladı ve Manling Victor’u kan seli içinde dünyaya geri gönderdi.

Ceset kaldırıma çarptı, fincan cansız hale gelirken tüm yol boyunca inledi. Vainqueur yeni doğmuş bebeğe baktı ve yedinci seferin büyüsü onu sevindirdi. Artık uyumsuz kanatlar, uyumsuz organlar ve parmak yerine yılan yok.

Tatlı Çikolata ve Untasty Allison ayağa kalkmasına yardım ederken Manling Victor, “Ah BLEEP,” dedi. “Ah, BLEEP berbattı.”

“Ama ucuzdu,” diye ilan etti Vainqueur, Veziri’nin ona para kazandırmasından gurur duyarak.

“Sanırım karaciğerim yanlış yerde,” diye şikayet etti Manling Victor, Şövalye Kia ona iyileştirme büyüleri yaparken. “Kral Wotan’ın yıldırımından daha kötü hissettirdi.”

“Wotan?” Grandrake başının arkasını kaşıdı. “Bu isim tanıdık geliyor.”

Vainqueur onu kovmadan önce, “Ölmeyecek bir şimşek perisi,” diye hatırlattı ona. “Onu bir yanardağın altına gömdüm.”

“Evet, o huysuz peri çocuğu!” Grandrake sanki komik bir şakayı anımsarmış gibi güldü. “Bana yıldırım atarak ve Peri Prensesimi geri alarak dikkatimi çekmeye çalıştığını hâlâ hatırlıyorum. Bir süreliğine eğlenceliydi ama onu durdurmak için yavaşça gözüne sokmak zorunda kaldım.”

“Eh, bu tamamen zaman kaybıydı,” dedi Furibon, keşif gezisinin üyeleri tarafından desteklenerek. “Şimdi, ödülle ne yapacağımıza karar verebilir miyiz? Daha sonra ayrılacağım ve hepinizi unutacağım.”

“Ödül mü?” Vainqueur, mumyanın ve El Dorado yerlilerinin geride bıraktığı devasa ganimet yığınına bakmadan önce lişe baktı. Oradaki her şey parlaklığıyla onu etkiledi, ancak genelkurmay başkanının [Hazine Gözü] Yeteneğinin tam değerini belirlemesine ihtiyacı vardı.

“Furi, bize bahsettiğin ejderha bu mu?” Vainqueur bir kez daha dikkatini Furibon’a çevirdi ve onun bir grup sözde dalkavuk tarafından desteklendiğini gördü. Bir elf, bir ork, bir fare ve bir kuş; deneyimli maceracıların özgüveniyle hareket ediyorlardı. “Vainqueur Şövalye Felaketi mi?”

“Hayır, bu başka bir aptal ejderha,” diye yanıtladı Furibon, kendini sakinleştirmeden önce ağır bir alaycılıkla. “Maalesef o.”

“Çok iri!” Fare, hayranlıkla Vainqueur’e baktı.

“Evet, benim, Vainqueur Şövalyefelaketi, ama bana Majesteleri diyeceksiniz,” diye ilan etti ejderha gururla. “Büyük M harfiyle farkı anlayabiliyorum.”

“Nasıl?” Vainqueur ona dik dik bakarken elf kaşlarını çattı ve bir adım geri çekildi.

“Bu yoksullar ne diyor?” Grandrake sordu.

“Bir lich’in uşaklarından saçmalık beklemem gerekir,” dedi Vainqueur.

“Ah, bir lich, sen bu musun?” Grandrake, onun ahlaksızlığının farkında olmadan Furibon’a başını salladı. “Bu, bir kış fırtınasında uzun bir kovalamacanın ardından Tsaria’da yakaladığım Lich Prensesi’ni hatırlatıyor. Son derece gururlu ve kadim bir yaratıktı ama ne yazık ki sosyalleşmekten acizdi. Yaşayan ölü kuduz nedeniyle kölelerimi sebepsiz yere öldürmeye devam etti; ona ötenazi yapmak zorunda kaldım.”

“Tehlike var.”azgın prensesler?” diye sordu Jolie, en iyisinden öğrenmeye hevesliydi.

“Elbette, prenseslerin dünyası vahşi yırtıcılarla dolu… hiçbiri Manling Prensesi’nden daha kötü değil. Manling Prenseslerine dikkat edin genç Jolie. Çünkü tüm hayvanlar arasında para için öldürenler yalnızca onlardır.”

“Evet, evet, artık ganimeti paylaşabilir miyiz?” Furibon aceleyle söyledi, açgözlülükten tükenmişti. “Savaşa katkıda bulunan her grup için bir tane olmak üzere bunu üç parçaya bölebiliriz.”

“Mükemmel fikir!” Vainqueur, istifi üç paya ayırarak yanıt verdi. Ejderha büyüklüğündeki yüzüğün de dahil olduğu en parlak olanı kendisi için aldı.

“Jolie, işte seninki.” Güzel yeğenine parlak taşlardan yapılmış zırhlar da dahil olmak üzere büyük bir pay bağışladı. Saf kalpli ejder yavrusu sanki kendi istifiymiş gibi hemen ganimetinin üzerine atladı.

“Ve üçüncü kısım,” Furibon onu almakla tehdit etti, bu yüzden Vainqueur kendi koruması için ganimeti hemen aldı. “Yaşlı ejderhanın payı olarak benim de.”

“Ne?” Altın Avcısı, kaynakların bu adil paylaşımına karşı çıkmaya cüret etti. “Bu hırsızlık!”

“Furi, dev ejderhaya laf atma…” diye yalvardı ork arkadaşı, lich hala nefretle doluyken.

“Eğer onu alırsan, onu kurşuna çevirirsin!” Vainqueur Furibon’a dik dik baktı. “Bir daha asla benim saatimdeki bebek parasına dokunmayacaksın!”

“Kurşuna mı çevireceksin?” Grandrake kaşlarını çattı.

“O, Altın Avcısı Furibon, tüm istiflerin düşmanı!” Jolie lich’e dik dik bakarak mükemmel muhakemesini gösterdi. “Ona zarar vermek için amcasının altınını kötü büyüyle kurşuna çevirdi!”

“Bir kez!” Furibon sanki bu iğrenç suçunu affettiriyormuş gibi cevap verdi. “Bir kez!”

“Bir kez çok fazla!” Vainqueur yanıtladı.

“Seni anlamıyorum genç lich,” dedi yaşlı ejderha Furibon’a. “Böyle bir büyülü yetenekle, güçlerini daha büyük bir açgözlülük için kullanabilirdin.”

“Tüm varlığım boyunca bir kez liderlik etmek için bir istife dönüştüm!” Lich öfke dolu bir çığlık attı. “Artık siz ejderhalara düşman olmak gibi bir niyetim yok ve Sablar’ın seçilmişlerine karşı size sadakatle yardım ettim! İkinci bir şansa hakkım yok mu?”

“Jolie’mi ölümden ve masraflı bir dirilişten kurtardığın doğru,” Vainqueur bunu ona kabul etti. “Ama bu, ejderha türüne karşı işlediğin suçları telafi etmeye bile başlamıyor.”

“O zaman ne gerekecek?”

Vainqueur ölümsüzlere kaşlarını çattı. Protestolarını sadece bir aldatma olarak algılamıştı ama ne kadar çok dinlerse o kadar şüpheye düşerdi. Furibon olabilir miydi? gerçekten ona karşı işlediği günahların kefaretini ödemek istiyor musun?

“Siz,” Vainqueur, ölümsüz efendilerinin arkasına saklanan lich’in müttefiklerine döndü, “Neden kötü olanın yanındasınız?”

Lich’in yardakçıları, elf konuşmak için cesaretini toplayana kadar bakıştılar. “Bakın Majesteleri, Furibon’la bazen birlikte yaşamanın zor olduğunu biliyorum. O, doğaya karşı iğrenç bir ölümsüz, huysuz, espri anlayışı yok—”

“Desteğiniz kalbimi ısıtıyor,” diye yalan söyledi Furibon, çünkü kendisinde yoktu.

“—ama o iyi bir takım arkadaşı.”

“Barin ülkesi bizi bir keşif filosuna koyduğundan beri bizimle birlikte,” diye ekledi çıngıraklı. “Bizi kaç kez kurtardığını hatırlamıyorum. canavarlar.”

“Evet, insanların sınırı belirleyebilmeleri için ormanın haritasını çıkarmamıza yardım etti ve karşılığında hiçbir şey istemedi!” dedi ork. “İkinizin arasında husumet olduğunu biliyorum, ama… belki… baltayı gömmeyi düşünebilirsin?”

Vainqueur’un kafası karışmıştı. Bir silahı gömmek sorunu nasıl çözerdi?

Yine de lich’in yardakçıları zihinsel olarak kontrollü ya da Furibon’un aşağılık gücünden büyülenmiş gibi görünmüyorlardı. Onlar… gerçekten ondan hoşlanıyorlar mıydı? Vainqueur’un baş düşmanı gerçekten onun kötü yollarından dönmüş müydü?

Jolie’nin kafası karışmış görünüyordu. “Amca, ne yapacağız?” diye sordu. “O kötü biri ama [Şövalye] sınıfım benden bunu isteyen her kötü adama kurtuluş şansı vermemi istiyor.”

“Sana zaten yardım ettim,” dedi Furibon. “Daha ne kanıta ihtiyacın var?”

“O halde, yorucu bir lanetin altındaydım ve onu kaldırabilecek bir büyücü arıyordum.” Grandrake bilgeliği dağıtmaya hazır bir şekilde boğazını temizledi. “Seni duyabildiğime göre bu, benim köle standartlarıma göre yeterince zengin olduğun anlamına geliyor.”

Lich dondu. “Bu ne anlama geliyor?”

“Prenses avlarımda bana yardım ederek ejderha türüne olan borcunu ödeyebilirsin,” diye teklif etti Grandrake, Vainqueur’u onun sınırsız ejderha cömertliği karşısında hayranlık içinde bıraktı. Ejder gerçekten de o cılız lich’e ikinci bir şans sunabilir mi?

Bu cömert teklif Furibon’u bile şaşkına çevirdi. “Neve—”

“Ben bir ejderhayım,” diye hatırlattı Grandrake ölümsüz büyücüye babacan bir gülümsemeyle. “Artık benim kölemsin.”

“Furi, belki bizLich’in müttefiki elf, bu öneriyi dinlemelisin,” dedi. “O kadar da kötü olamaz.”

“Bir ejderhanın kölesi olmak ister misin?” lich kadim ejderha kurumuna hakaret etti.

“Minyon!” Vainqueur haklı ejderha yolunu savundu. “Kölelerin tatili yok!”

“Yani, işimizin karşılığını alıyoruz, değil mi?” lich’in ork arkadaşı zor soruyu sordu.

“Onda bir,” Grandrake nazik bir baş sallamayla yanıtladı.

“Bize Victor Dalton hakkında anlattıklarınıza göre, bir yıldan kısa bir süre içinde altmış seviye ve anlatılmamış zenginlikler elde etti,” ork mantığını açıkladı, “Bizi korumak için bir ejderhayla dünyayı keşfedeceğiz—”

“Şu anda bunu bana cidden mi yapıyorsun?” Furibon hayretle söyledi.

“Doğru ejderha yolunu düzeltmeyi reddediyor musun?” Vainqueur sordu.

“Dalton gibi bir ejderhanın hizmetkarı olmayacağım!” Furibon, kötü yollarına bağlı olduğundan rehabilitasyon teklifini reddetti.

“Sonra,” Vainqueur korkusuzca kanatlarını açtı. “Farklılıklarımızı çözmenin tek bir yolu var, lich.”

“Getir onu,” diye yanıtladı Furibon, iki rakibin gözleri arasında şimşek çıtırdayarak.

Uh…

Uh, Victor kendini çok kötü hissetti.

Ruhunun yeni bir kabı var. Sınıfınızın ve kişisel Avantajlarınızın kullanımını yeniden kazandınız ve [Kara Kase] ve [Scythe of Charon] ile olan bağınız daha da güçlendi! Türünüz [Slime/Dragon] olarak değiştirildi.

Kalıcı +6 VIT, -6 SKI ve -6 AGI. [Unholy] ve Critical Hits’e karşı bağışıklık kazanırsınız, ancak artık [Holy] ve [Blood] etkilerine karşı savunmasızsınız.

[Bloodborn] canavar Avantajını kazandınız.

[Bloodborn]: Fiziksel nitelik zayıflatmalarına, hastalıklara, felçlere, zehirlere ve düşman polimorf etkilerine karşı kontroller için +4 bonus kazanırsınız. Kan emici ve kan temizleme saldırıları size süper etkili hasar verir.

… bir slime. Balçık gibi saydı. Bu gün gittikçe daha iyi olmaya devam ediyordu.

Aman Tanrım, Victor insansı bir taklitçiye dönüşmüştü. Bundan kimseye bahsetmemek daha iyi. Açıkça daha yavaştı ve muhtemelen zihninin yeni bedenine uyum sağlaması nedeniyle uzuv koordinasyonunda zorluk çekiyordu. “Bu korkunçtu” dedi. “Bunu bir daha asla yapmayacağım.”

“Biz kadınlar bunu saatlerce yerine sekiz ay yapıyoruz,” diye alay etti Allison. “Şanslıydın.”

“Bunu doğumla karşılaştırmayı bırak!” Victor öfkeyle cevap verdi. “Ben erkek denizatı değilim!”

“Üzgünüm, çok eğlencelisin,” dedi orman perisi, elini rahatlatmak için onun omzuna koyarken yüzü sempatik bir hal aldı. Benim adıma bu yükü taşıdığın için teşekkürler Vic. Bunu unutmayacağım.”

“Sorun değil, sadece dördüncü kez ölmeyeceğimden emin ol. Bunun son olacağı hissine kapılıyorum.”

Victor, yardım almadan ayağa kalkacak kadar motor kontrolünü yeniden kazanarak ayakları üzerinde durmayı başardı. Chocolatine ona etli kısmını gizlemesi için bir havlu verirken, Kia da tırpanını geri verdi. Silahını baston gibi kullanarak “Teşekkürler” dedi. “Benim, uh, duşa ihtiyacım var.”

“Evet, istiyorsun,” Kia iki parmağıyla burnunu sıkıştırdı.

“Ve yeni zırh, Bay Victor,” dedi Malfy, onun sırtını okşayarak, “Sırtınızda Happyland’in logosu var.”

“Bu konuda Kia, Miel ile iletişime geçmeme yardım edebilir misin?” Victor, [Şövalye]’ye sordu: “Telepatik çağrılarıma cevap vermiyor.”

“Eh, bu çok tuhaf çünkü dünden beri hiçbir meleği çağıramadım, Akhenapep’le olan savaşımız sırasında bile.” İblis kendi kahkahasıyla kıkırdarken şövalye Malfy’ye dik dik baktı. “Ne?”

“Bir şey için özür dilemem gerekiyor” dedi Victor. “Cennete girmenin bir yolu var mı? Ölmek dışında mı?”

“Oraya her zaman yürüyebilirsin,” diye omuz silkti Kia. “Elementel uçaklara açılan bir kapı bulduk, o halde bir yerlerde Cennet için bir tane olmalı.”

“Kalenin bodrumundaki gibi mi?” diye sordu Çikolata, kedi Felix serbest kollarının arasında zıplıyordu. “Meleklerin tadı nasıldır?”

“İblisler gibi!” Malfy, kontrolsüz bir şekilde yerde yuvarlanmadan önce şöyle dedi.

Konuşmak istediğim şey buydu, dedi Kia kollarını kavuşturarak. “Fmorların dünya genelindeki çeşitli varoluş düzlemlerine açılan kapılar oluşturduğunu ve bunları köleleri yakalayıp Outremonde’a getirmek için kullandıklarını keşfettim. Murmurin’deki cehennem kapısı daha birçokları arasında olabilir.”

Daha önceki açıklamalarını hatırlayan Victor, [Şövalye]’nin aklına neyin yüklendiğini anında tahmin etti. “Fmorların Dünya’ya giden en az bir kapı aralığına erişimi olduğunu ve oradan silah kaçırdıklarını düşünüyorsun.”

Şimdi düşününce, bu çok mantıklı geldi. Onun [Canavar İçgörüsü] ona Wotan’ın Odin efsanesine ilham verdiğini söyledi, bu da onun ima ettiğini ima ediyordu. geçmişte Dünya’yı en az bir kez ziyaret etmişti.

“Konuyu değerlendirdim ve artık yerel insanlarınKia şöyle açıkladı: “Tıpkı elfler, cüceler ve bu gezegende yaşayan diğer birçok tür gibi.”

“Dünya’ya bu kadar uzun süredir erişimleri vardıysa neden onu fethetmediler?” Allison sordu. “Atalarımızın Kral Balaur gibi bir canavarla başa çıkabilmesi mümkün değil.”

“Belki de güçleri orada sınırlıdır,” diye önerdi Kia. “İddia edilen reenkarnasyon dışında, tanrıların bile dünyamız üzerinde hiçbir etkisi yoktur.”

“Fmorlar ham, vahşi büyüden doğar,” Allison konuyu değerlendirdi. “Büyük olasılıkla, bundan yoksun bir uçakta, ‘yeniden şarj’ olmak için eve dönmeye ihtiyaç duymadan önce varlıklarını yalnızca kısa bir süre koruyabilirler.”

“İçinizden herhangi biri eve dönmek istiyor mu?” diye sordu Çikolata, kulakları aşağıdaydı. Arkadaşlarının onu yalnız bırakması fikrinden korkuyordu.

“Hayır,” diye yanıtladı Allison ekşi bir yüzle. “Geri dönecek hiçbir şeyim yok.”

Kia başını salladı. “Burada yapılacak çok şey var.”

“Aynı şekilde, aileme hâlâ hayatta olduğumu bildirmenin dışında,” diye yanıtladı Victor. “Kia’ya katılıyorum. Eğer fomorların dünyaya açılan bir kapısı varsa, sadece dünyamızı değil, Dünya’yı da tehdit ediyorlar. Artık seviye atlayabildikleri için daha da tehlikeliler.”

“Seviye mi yükselecek?” Kia sordu.

“Fomorlar artık seviye atlayabilir” dedi Chocolatine. “Wotan’ın bazı Avantajlarının [Fırtına Lordu] ve [Kaiser] sınıflarına ait olduğunu fark ettim.”

“Nasıl olduğunu bilmiyorum ama kendilerine ait ruhlar kazandılar,” dedi Victor, Kia’nın yumruklarını sıkarak. “Camilla ve Shesha bana fomorların öğütme amacıyla Serica’da Vahşi Avlar yürüttüğünü bildirdi.”

“Outremonde yuvarlak olduğundan, Batı’ya devam edersek bu dünyada Japonya veya Avustralya’nın hangi versiyonu varsa ona ulaşmalıyız.” Kia isim almaya hazır bir şekilde sağ yumruğunu sol avucuna vurdu. “Onlar savunmasız kalırken onlara sert bir şekilde vuracağımızı söylüyorum.”

“Kabul ediyorum.” Victor başını salladı. “Seviye farkını genişletirlerse… ha?”

Tartışmanın başlangıcından bu yana ilk kez arka planda Sigrun’un gölgesini fark etti. Kase-kun formunda kaldığı süre boyunca hep oradaydı, ama… artık kendine ait bir bedeni olduğuna göre kadının ortadan kaybolması gerekirdi.

“Burada ne yapıyorsun?” Victor çıplak gölgeye sordu. Valkyrie ona dik dik bakmakla yetindi.

“Vic?” Çikolata sordu. “Vic, kiminle konuşuyorsun?”

“Sanırım şimdi ölü uşaklar görüyorum…”