Bölüm 97: Dövüş Öğretmeni

Öğleden sonra saat ikide, Kuzey İlçesi’nin eteklerinde bakımsız, basit iki katlı bir binanın dışında.

Stajyer müfettiş üniforması giymiş olan Klein, yabani otlarla dolu bahçeye ve duvarlara tırmanan sarmaşıklara baktı. Şaşkınlıkla başını çevirdi.

“Savaş hocam burada mı yaşıyor?”

Nighthawks tarafından seçilen bir dövüş sanatçısının sıra dışı olması gerekmez mi?

Klein’ı oraya götüren Leonard Mitchell kıkırdayarak, “Bay Gawain’i ikametgahının çevresi yüzünden küçümsemeyin. Her ne kadar kendisine hiçbir zaman aristokrat bir unvan verilmemiş olsa da, o zamanlar gerçek bir şövalyeydi,” dedi.

Bunları söyledikten sonra, beyaz gömlek, siyah pantolon ve düğmesiz deri çizmeler giymiş olan şair Gece Şahini birdenbire melankolik bir hisse kapıldı.

Şövalyelerin son dönemlerinde aktifti. Zırhlarını kuşanan savaşçılar, top ve tüfek ateşine rağmen düşman saflarını yararak düşmanlarını yok eder ve savaş hatlarını yeniden belirlerlerdi. Ancak ne yazık ki, yüksek basınçlı buharlı tüfeklerin ve altı namlulu makineli tüfeklerin icadıyla kısa sürede karşılaştılar. O zamandan beri şövalyeler yavaş yavaş geri çekilmek zorunda kaldılar.

“Bay Gawain de aynı kaderi paylaştı. Yirmi yıldan fazla bir süre önce, Awwa Şövalyeleri Şövalyelik Tarikatı, Intis Cumhuriyeti ordusunun en gelişmiş silahlarıyla karşı karşıya geldi… Ah, bunu her hatırladığımda, tarihin toz yığınlarına dokunuyormuşum gibi geliyor. Bu geri döndürülemez ve kadersel kaderi düşündüğümde içimdeki şair harekete geçiyor, ama ne yazık ki şiiri nasıl yazacağımı bilmiyorum.”

…O zaman bu kadar çok konuşmanın ne anlamı var? Klein, Leonard’ın kendini küçümsemesine aldırış etmeden ciddi bir öneride bulundu: “Üniversitedeki okul arkadaşım bana bir keresinde şiir yazmanın belli bir yetenek gerektirdiğini söylemişti. Loen Krallığı’nın Klasik Şiir Antolojisi’ni okuyarak başlaman en iyisi.”

Leonard’ın ruh hali bir anda değişti. Neşeli bir tonla cevap verdi: “O kitabı ve Roselle’in Seçme Şiirleri gibi diğer kitapları uzun zaman önce satın aldım. Gerçek bir Gece Yarısı Şairi olmak için çok çalışacağım, Bay Kahin.”

Oyunculuk yöntemine mi gönderme yapıyor? Klein, onu anlayamamış gibi, “Yine de dil bilgisi kitaplarına ihtiyacın olacak,” diye yanıtladı.

“Tamam, içeri girelim.” Leonard elini uzatıp yarı kapalı metal kapıyı iterek açtı. İkisi birlikte eve doğru giden patikayı takip ettiler.

Klein, evden henüz biraz uzaktayken uzun boylu bir adamın ana kapının arkasından çıktığını gördü.

Kısa sarı saçları vardı, kaşları beyaz kıllarla kaplıydı. Yüz hatları sanki yaşlılıktan yıpranmış gibiydi, kırışıklıkları yüzünde derin izler bırakmıştı.

“Burada ne yapıyorsun?” diye sordu yaşlı adam derin bir sesle.

“Bay Gawain, polis departmanıyla yaptığınız sözleşmeye göre, bu stajyer müfettiş sizin rehberliğinizde dövüş sanatını öğrenecek,” diye açıkladı Leonard gülümseyerek.

“Savaş mı? Bu çağda savaş öğrenmeye gerek yok.” Gawain, Klein’a bulanık gözlerle baktı ve donuk bir sesle, “Silahını çekip ateş etmeyi öğrenmelisin. En gelişmiş silahlarda ustalaşmalısın,” dedi.

Altı namlulu makineli tüfeklerin ve yüksek basınçlı buharlı silahların yarattığı psikolojik travma mıydı bu? Klein pervasızca bir cevap vermedi; bunun yerine gülümsedi ve Leonard’a baktı.

“Savaş sanatı, bir polisin hâlâ ustalaşması gereken bir beceridir. Karşılaştığımız suçluların çoğu, anında infaz edilmesi gereken kişiler değil. Bazılarının silahı bile olmayabilir. Bu durumda, savaş tekniklerine güvenmek zorundayız,” dedi Leonard, belli ki duruma hazırlıklıydı.

Gawain, yüzünde karanlık bir ifadeyle, “Yumruk at,” demeden önce on saniyeden fazla sessiz kaldı.

Klein’la konuşuyordu.

Bastonunu tutmayan Klein, önceki hayatında izlediği boks maçlarını hatırladı. Kolunu kaldırıp öne doğru savurdu.

Gawain’in dudakları fark edilmeyecek şekilde seğirdi. Bir an düşündü ve “Tekmele,” dedi.

Klein hafifçe yana doğru eğilip kalçasını büktü, uyluk kaslarını sıktı ve sağ ayağıyla öne doğru tekme attı.

Öksürük… Gawain ağzını kapatıp boğazını temizledi. Leonard’a baktı ve “Sözleşmeme sadık kalacağım. Ama temeline dayanarak, ilk ay boyunca haftada dört kez, her seferinde üç saat buraya gelmesi gerekiyor.” dedi.

“Savaş uzmanı sensin. Karar senin.” Leonard tereddüt etmeden başını salladı. Gülümsedi ve Klein’a, “Akşam yemeğinde görüşürüz,” dedi.

Leonard metal kapılardan çıktıktan sonra Klein merakla sordu: “Eğitmen, çalışmaya nasıl başlamalıyım? Yumruk atarak mı, yoksa ayak hareketleriyle mi?”

Nitelikli bir klavye savaşçısı olarak, dövüşte ayak hareketlerinin önemini anlamıştı.

Gawain, başını uyuşuk bir şekilde sallayarak ayakta duruyordu.

“Şu anda ihtiyacınız olan şey kuvvet antrenmanıdır.

“Şunları görüyor musun? Bunlar çelikten yapılmış iki dambıl. Bugünkü partnerin onlar olacak.

“Bunun dışında derin squat, koşu ve ip atlama gibi egzersizleri de yapmalısın. Bunları da set set yapalım.”

Klein hâlâ sersemlemişken, Gawain aniden sesini yükseltti ve sert bir şekilde, “Anlaşıldı mı?” dedi.

“Anlaşıldı!” Klein o anda sanki askeri eğitime geri dönmüş ve insanlık dışı bir eğitmenle karşı karşıyaymış gibi hissetti.

“Üzerindekileri değiştir. Kanepede bir şövalye eğitim kıyafeti var.” Gawain aniden iç çekti. Arkasını dönüp siyah çelik dambıllara doğru yürüdü.

…

Akşam saat altıda, Old Will Restoran’ın köşe masasında.

Chanis Kapısı’nı koruyan Frye dışında, Blackthorn Güvenlik Şirketi’nin tüm üyeleri oradaydı. Altı Nighthawk ve beş sivil personel vardı.

Uzun masanın üzerine beyaz bir masa örtüsü serilmişti. Garsonlar tabak tabak yemek taşıyor, porsiyonlara ayırıyor ve her bir konuğa servis ediyorlardı.

Klein, karabiber soslu biftekler gördü. Pastırma, patates püresiyle servis edilen sosisler, yumurtalı pudingler, kuşkonmaz ve özel peynirler gördü. Hatta gül rengi şampanya bile gördü. Ancak iştahı yoktu. Öğleden sonraki antrenman neredeyse kusmasına neden olmuştu.

Yeni katılan, solgun yüzlü ve bulanık gözlü Gece Şahini’ni fark eden Dunn, önündeki kırmızı şarap kadehini kaldırıp güldü.

“En yeni resmi üyemiz Klein Moretti’yi aramızda görmekten mutluluk duyarız, hoşça kalın!”

Soğuk ve içe dönük siyah saçlı kadın Royale Reideen, Uykusuz Kenley White, dağınık Leonard Mitchell ve beyaz saçlı, siyah gözlü Gece Yarısı Şairi Seeka Tron, hepsi bardaklarını kaldırıp ekiplerinin yeni üyesine baktılar.

Klein, antrenmanın verdiği rahatsızlığı bastırmak için mücadele etti ve kehribar şampanya kadehini kaldırdı. Ayağa kalkıp “Teşekkür ederim” dedi.

Her Nighthawk’ta kadehlerini tokuşturdu, başını geriye attı ve az miktardaki şampanyayı bitirdi.

“Yazarımız bu sefer bir şey söylemeyecek mi?” Dunn, Seeka Tron’a bakarak gülümsedi.

Seeka Tron otuzlu yaşlarında bir kadındı. Sıradan bir görünüme sahipti ama sıra dışı, sessiz ve sakin bir tavrı vardı. Birkaç tel gri saçıyla birleşince, bu ona eşsiz bir çekicilik katıyordu.

Klein, Yaşlı Neil’in bu Gece Yarısı Şairi’nin yazar olarak yarı zamanlı bir işte çalıştığını ve eserlerini gazete ve dergilere göndermeye çalıştığını duymuştu. Ne yazık ki, bunları yalnızca birkaç küçük gazete kabul etmişti.

Seeka gülümsedi ve Dunn’a baktı.

“‘Bayan Yazar’ ünvanını gerçeğe dönüştürmek için, Kaptan, eserlerimi kendim yayınlamam için bana biraz fon vermeniz gerektiğini düşünüyorum.”

Dunn güldü.

“Yaşlı Neil’den ders almalı ve bana daha uygun bir sebep vermelisin.”

“Bu konuda en çok Bay Neil’den etkilendim!” diye tekrarladı Rozanne, kızarmış koyun etini yerken.

Sohbet ve kahkahalar arasında Leonard, Klein’a baktı ve kıkırdayarak, “Çok mu yorgunsun ki yemek yemeye iştahın yok?” dedi.

“Evet.” Klein içini çekti.

“Eğer yemeğinize henüz dokunmadıysanız, size yardımcı olabilirim.” Leonard sanki hiç yemeği israf etmek istemiyormuş gibi davranıyordu.

Klein aldırış etmedi. Başını sallayıp, “Bu sorun olmaz,” dedi.

Ve böylece önündeki yemeğin büyük bir kısmını Leonard ve diğerleri yemiş oldu.

Yemeğin sonuna doğru garsonlar dana pudingi ve dondurma tabakları servis etmeye başladı.

Klein dondurmayı tattı ve soğuk ve tatlı olduğunu fark etti. Özellikle iştah açıcıydı.

Farkına varmadan yaban mersini soslu dondurmayı bitirmişti.

Ve bunun sonucunda açlık sancıları hissetmeye başladı. Yoğun bir efordan sonra gelen, yeniden beslenmeyi gerektiren bir açlıktı bu.

Klein tükürüğünü yutarak öne doğru baktı, ancak tüm tabakların boş olduğunu gördü. Hiçbir şey kalmamıştı.

“Akşam yemeğini burada bitirelim ve Klein’a son bir kadeh kaldıralım,” diye önerdi Dunn.

Klein cümlesini bitirmeden önce, “Kaptan, bir tabak daha yemek sipariş edebilir miyim?” diye sordu.

Grup, bu talebi duyduktan sonra sessizliğe büründü, ancak birkaç dakika sonra kahkaha atmaya başladı.

“Haha, sonunda iyileştin. Sorun değil, istersen iki tabak sipariş et.” Dunn başını iki yana sallayıp güldü.

Klein, dayanılmaz bir süre sabırla beklerken karnının guruldadığını duydu.

Son olarak kendisine taze hazırlanmış karabiberli biftek ikram edildi.

Klein, orta pişmiş bifteği doksan saniyede bitirirken çatalı ve bıçağı dans ediyordu; gözlerinden neredeyse yaşlar akıyordu. Etin suyu ve sosun kokusu ağzında kalmıştı.

Bir süre sonra Klein, boş tabağına bakarken memnun bir şekilde iç çekti. Bıçağını ve çatalını bırakıp şampanyasından bir yudum aldı.

“Garson, lütfen hesabı getirin.” Dunn arkasını dönüp garsonu çağırdı.

Garson tezgaha gitti, sonra hesapla geri döndü. Ayrıntılı bir açıklama yaptı:

“Beş şişe Desi Şampanya açtın, her şişe on iki soli ve üç peni, küçük bir kadeh Southville Kırmızı Şarap on peni… Her bir karabiberli dana bifteği bir soli iki peniydi… Her bir dana pudingi altı peniydi, dondurma porsiyonları da birer soliydi… Toplam beş pound, dokuz soli ve altı peni olurdu.”

Beş sterlin, dokuz soli ve altı peni mi? Neredeyse haftalık maaşım bu! Restoran, evde yemek yemekten çok daha pahalı! Klein bunu duyunca dilini şaklattı. Kaptan’ın kendi cebinden ödemesine gerek olmadığını söylemesi onu şanslı hissettirdi. Prim gelirlerinden biraz paraları vardı!

Maliyeti dikkatlice hesapladı ve yemeğin en pahalı kısmının alkol olduğunu fark etti. Beş şişe şampanya üç pounddan fazla tutmuştu!

Bu, Dünya’dakinden farklı değil… Klein gizlice karnını ovuşturdu ve şampanyasının son yudumunu içti.

…

Ertesi sabah Klein kendini şişkin hissediyordu. Uyku sersemliğiyle yataktan kalkmaya çalıştı.

Tam güç sarf ederken, ağrıyan kaslarıyla anında uyandı. Sanki bedeninin kontrolü altında değilmiş gibi hissediyordu.

“Ne kadar tanıdık bir his… Kurbağa zıplamalarıyla cezalandırıldığımız o günle aynı. Bugün dinlenme günü, ama yine de akıl hocamı ziyaret edip Üniversite kütüphanesinden Hornacis ana zirvesi hakkındaki monografiyi ödünç alıp alamayacağımı görmem gerekiyor…” Klein, dışarı çıkarken biraz çaba sarf ederek dudakları seğirdi.

Her adımda bir nefes almak istiyordu.

“Klein, sana ne oldu?” Banyodan yeni çıkan Melissa, kardeşinin garip duruşu ve yavaş hareketleri nedeniyle şüpheyle süzdü.