Bölüm 97: Bir Darbe

Malaya, hizmetkârlar ve uşakların etrafında koşuşturduğu, onur koltuğunda oturuyordu.

Birinin bu kadar uzun süre kızarmış yüzle kalması zor olmalıydı. En azından, sinir ve endişenin karışımından kalbi çoktan durmuş olmalıydı. Ama bugün bunu bile yapmasına izin verilmeyecek gibi görünüyordu.

Odada, onu serinletmek ve aynı zamanda saçını veya makyajını bozmamak için akımları kontrol eden en az üç rüzgar büyücüsü vardı. Bu oldukça faydalı olurdu ve hatta minnettar bile olabilirdi, eğer kendi mini zaman atlamasını yaşamak için neredeyse bayılmak istemeseydi.

Beklemenin verdiği heyecandan daha kötü bir şey yoktu.

Hâlâ bu konuda ne hissettiğinden tam olarak emin değildi. Ama öte yandan… evliliğinin kendi elinde olmayacağını her zaman biliyordu. Her şeye rağmen, Theron kendisinden dört yaş küçüktü ve işlerin böyle olacağını hiç hayal etmemişti…

Kendisinden kırk yaş büyük biriyle evlenmekten daha iyiydi.

İçini çekti. ‘Sen gerçekten nasıl bir adamsın, Theron?’

Malaya’nın pek fazla yaşam tecrübesi olmamasına rağmen, Öğretmen Fern’in tüm öğrenciler arasından onu Theron’un partneri olarak seçmesinin bir nedeni vardı.

Eğer Theron bu olayın gerçekleşmesi için bir nüfuz kullanmamış olsaydı, o buna inanmazdı. Çoğu insanın sandığı kadar saf değildi. Aslında İmparatorluk Akademisi’nin en zekileri arasındaydı.

İşte bu, onun Theron’dan bu kadar uzun süre uzak durmasının gerçek sebebiydi. Dışarıdan nazik bir çocuk gibi görünüyordu… ama içinde onu tahmin edilemez kılan, istediği her şeyi yapabilecek veya söyleyebilecek bir soğukluk vardı.

Ama şu anda… gerçekten sadece nedenini bilmek istiyordu.

‘Acaba benden hoşlanıyor mu?’ diye içinden sessizce düşündü.

Garip bir şekilde, bu düşünceler onun sakinleşmesine yardımcı oldu.

**

Theron gözlerini açtı. ‘Zamanı gelmişti.’

Bülbül Bölgesi’nin geleneğine göre, gelinini bir refakatçi ve hediyelerle birlikte almak onun göreviydi.

Soylu bir statüsü yoktu, bu yüzden hediyeleri Devediken Klanı tarafından sağlanıyordu. Şu anda onların temsilcisi olduğu için bu gayet doğaldı.

Ancak Theron, odadan çıktığında Sigil’in onu beklediğini görünce yine de şaşırdı.

“Ne? Neden bu kadar şaşırdın? Küçük kardeşimin tek başına gitmesine asla izin veremem, değil mi? Ya bazı utanmaz tipler sana zorbalık yapmaya kalkarsa?”

Theron kıkırdadı ve sonra başını salladı. İkisi düğün mekanının yan kapısından dışarı çıktılar. Mor, bordo ve kadife kırmızısı lüks bayrakların korkuluklardan ve iç balkonlardan sarktığı Purple Scale Teahouse’un tamamını kiralamışlardı.

İkili sıcak havaya çıktığında, uzun bir araba sırası ve güzel ahşap zırhlarla süslenmiş, iyi cins atlar vardı. Bacaklarına ve bedenlerine sarmaşıklar dolanmıştı, ancak onları yavaşlatmak yerine, havadaki titreşen Mana bunun tam tersini gösteriyordu.

“Ne bekliyorsunuz?” diye sordu Sigil.

Bunun üzerine Theron ayağını yere vurdu ve öndeki bir ata bindi. Kendi Mana’sının bir hareketiyle atı alaydan ayırdı.

“Ne bekliyorum ki?” diye gülümsedi Theron. “Gidiş yolunda hiçbir şey. Dönüş yolunda eğlence.”

Bunu söyledikten sonra Theron atın yan tarafına bir tekme attı ve hızla uzaklaştı.

Sigil’in dili tutuldu. Bu, istediği türden bir bilgilendirme değildi. Biraz daha detay verebilir misiniz?

“Şimdi gitmezsek, yağmuru boşa harcamış oluruz.” Theron’un kahkahası uzaktan yankılandı.

“Yağmur mu?” Sigil kaşını kaldırdı ve berrak gökyüzüne baktı. “O da ne…?”

Bir gürleme yankılandı.

Sigil’in göz bebekleri küçüldü.

Uzun bir süre sessiz kaldıktan sonra yavaş yavaş kendine geldi. Bu… normal değildi.

Theron haftalar önce yağmur yağacağından bahsetmişti, ama Sigil bunu gerçekten unutmuştu, çünkü Theron’un sadece şaka yaptığını düşünüyordu.

Bir insan hava durumunu nasıl tahmin edebilir ki?

Mana’da bunu yapabilecek yetenekte bilim insanları vardı, ancak kesinlikle iki hafta öncesinden tahmin edemezlerdi ve kesinlikle saatine kadar doğru tahmin edemezlerdi.

“…Saplamayı değiştirelim. Hadi başlayalım.”

Sigil’in emirleri yankılandı.

…

Alay, Thistle Brook şehrinin ana yollarından geçerek ilerledi. Uzun siyah saçları yüksek bir at kuyruğu şeklinde dalgalanan Theron önde gidiyordu.

Siyah ve mavi cübbesi uçuşuyordu, kollarının ağırlığı ve hacmi onu hiç etkilemiyor gibiydi.

Yüzündeki gülümseme yavaşça kayboldu ve Vermouth Klanı malikanesi uzaktan yaklaştıkça ölümcül bir ciddiyet yüzüne çöktü.

Üzerlerinde dünyaya dönük bir çift aslan figürü bulunan geniş kapıları, güçlü bir etki yaratıyordu.

Vermouth Klanı, özellikle aslan benzeri güçleriyle tanınan bir Esneklik Büyücüsü ailesiydi. Kelimenin tam anlamıyla, vahşi hayvan onların ruh hayvanı da olmuştu.

Her şey göz önüne alındığında, incelikten çok zarafete dayalı bir mirasa sahip olan Parlak Ay Tarikatı için mükemmel bir eşleşme değillerdi, ancak bir yolun dâhileri böyle sınırlamalara sahip değildi.

Malaya’nın erkek kardeşinin girişte tek başına durduğunu, bakışlarının keskin ve aurasının ölümcül olduğunu gören Theron, bunu oldukça derinden hissetti.

Theron atının dizginlerini çekti. Atın ön ayakları yukarı doğru savrulurken, sırtından atlayıp kendinden emin bir adımla yanına indi.

Ölüm sessizliğinde bir ifadeyle, kendisiyle kapı arasındaki mesafeyi kat etti; arkasındaki alay da yavaşladı.

Bir şekilde, atı uslu uslu yerinde kaldı.

Ancak Theron, Aeryn’den iki metre uzakta durdu ve bakışlarını onun gözleriyle buluşturmak için hafifçe yukarı baktı.

İkisi de tek kelime etmedi. Theron müstakbel kayınbiraderini selamlamadı, Aeryn de neden orada olduğunu açıklamadı…

Ta ki aniden öyle bir şey söyleyene kadar ki, zaten hazırda bekleyen Sigil irkildi.

“Bugün benden bir avuç dolusu meyve almaktan başka çareniz yok.”

Aeryn, adam konuşur konuşmaz hareket etti.

Çok hızlı.

Theron, göğsüne sert bir avuç içi darbesi indirmeden önce neredeyse tepki verememişti.

Kaburgaları deforme olmuş, göz bebekleri küçülmüş halde dudaklarından bir ağız dolusu kan geliyordu.

ÇAT!

Yere savrulduktan çok sonra bile darbenin yankısı kulaklarında çınlamaya devam etti.