Bölüm 97: Aslan Yürekli Lider

Michael’ın planı beklenenden çok daha iyi sonuç vermişti. Yıldızsız Çağrı’ya karşı koyan Aslan Yürekliler ölmüştü ve Vahşi Orman’ı ve topraklarını yok etmeye odaklanan 12 Aslan Yürekli grup da ölmüştü.

Ancak mücadele henüz bitmemişti. Aksine, daha yeni başlıyordu!

Diğer Aslan Yüreklilerle savaşırken Michael, iki Sadakat Bağlantısı’nın daha kesildiğini hissetti. En güçlü iki Savaşçısı öldü ve bu, Michael’ın içindeki derin nefreti alevlendirdi.

Henüz 1. Kademe’ye yükselmiş olmasına rağmen daha hızlı ve daha güçlü olmayı diledi. Ne yazık ki, daha güçlü olmak, parmağını şıklatıp hayal kurarak başarabileceği bir şey değildi.

Zaman ve emek gerektiriyordu.

40’tan biraz fazla Aslan Yürekli’den oluşan bir grupla yüzleşmek ne kendisi ne de tebaası için kolay değildi. Aslan Yürekliler, doğuştan ateş yeteneğine sahip, dışsal güçlerini artıran Eserlere ve savaş becerilerini daha da artırabilecek veya artırmayabilecek bir Ruh Özelliğine sahip 1. Kademe Maceracılardı.

İlk on iki Aslan Yürekliyle başa çıkmak pek sorun olmamıştı ama Michael, Tiara’nın tarafında durumun farklı olduğunu anlayabiliyordu.

Savaş alanında yalnızca sekiz Aslan Yürekli kalmıştı, ancak hiçbiri Orta Seviye-1’in altında değildi. Aslan Yüreklilerin Lideri, birçok güçlü Eser, güçlü ateş yeteneği ve savaşla ilgili bir Ruh Özelliği olan Zirve Seviye-1 Maceracıydı.

Michael, Aslan Yürekli Lider’in Ruh Özelliğinin ne olduğundan emin değildi ama Aslan Yürekli Lider’le savaşan Savaşçılarından birinin aniden yere yığıldığını fark etti. Michael, Kartal Gözlerinden, Savaşçı’nın gözlerinde sadece beyazın kaldığını görebiliyordu.

Sanki kafasına bir darbe almış gibi bilincini kaybetmişti.

Savaşçı yere düştükten bir saniye sonra, alevler onu sardı. Baygın Savaşçı’nın dudaklarından hiçbir çığlık kaçmadı, ancak vücudu, derisini ve zırhının altındaki etini saniyeler içinde yakan kavurucu sıcak alevlere içgüdüsel olarak tepki verdi.

Savaşçı şiddetle seğirdi ama yapabildiği tek şey buydu.

Yanmış et kokusu Michael’ın burnuna doldu ve yanan Savaşçı’yı görünce gözleri kan çanağına döndü. Bir an sonra, Sert Ağaç Yay yüksek sesle gıcırdadı. Michael, Sert Ağaç Yay’ı daha sıkı kavrarken, yay çerçevesinde çatlaklar oluştu ve neredeyse eklem yerleri bembeyaz oldu.

Bir sonraki anda, Sert Ağaç Yay ve Dönüş Oku, Savaş Rünü’nün içine geri fırlayan beyaz dumanlara dönüştü. Aynı anda, ileri atılırken elinde Kaplandişi belirdi.

Michael öne doğru adım attığı anda bir gülleye dönüştü. Kelia Tan asasını salladı ve Michael’ın önünde bir su duvarı oluşturdu. Michael içinden koştu ve su duvarının onu ikinci bir deri gibi sardığını hissetti.

Su, tenini ve zihnini serinleterek duyularını yeniden kazanmasına olanak sağladı. Michael’ın bakışları yanan Savaşçı’ya kaydı. Kelia çoktan harekete geçmiş, Savaşçı’yı saran alevleri söndürmüştü.

Derisi yanmış, eti ortaya çıkmıştı ama hâlâ nefes alıyordu, hafifçe de olsa. Bir savaşçı arkadaşı yoldaşına doğru atıldı. Sol elinde tuttuğu iksir şişesinin kapağını açtı ve içindekileri yaralı yoldaşının ağzına boşalttı.

Daha sonra Aslan Yürekli Lider’e saldırdı. Ancak Lider, Savaşçı’ya pek dikkat etmedi. Savaşçı’ya sadece bir an baktı, ama bu yeterliydi.

Genç Savaşçı bir saniye sonra bilincini kaybedip yere yığıldı. Sadece gözlerinin beyazı görünüyordu.

Genç Savaşçı’nın etrafında alevler yükseldi, ancak Aslan Yürekli Lider’e hızla yaklaşan birkaç ok, cıvata ve bir su mermisi ile alevler her yöne dağıldı.

Aslan Yürekli Lider’in etrafında hemen küçük bir alev kalkanı oluştu ve mermileri kolayca engelledi.

Ancak Aslan Yürekli Lider’in beklemediği şey, kendisine hızla yaklaşan bir insandı.

Şimdiye kadar sadece Kaplan Halkı’nın kadını hızlı ve güçlüydü. Karşılaştığı tek 1. Seviye düşman oydu. Bu üzücüydü çünkü şimdiye kadarki dövüşler onun için sıkıcıydı.

Neyse ki bu durum değişmek üzereydi.

Michael’ın üst bedeni öne doğru eğildi, neredeyse yere değecekti ve Aslan Yürekli Lider’in yanında belirdi. Küçük ateş kalkanının altında küçük bir boşluk buldu ve bunu kullanarak Aslan Yürekli Lider’in hemen yanında belirdi.

Lider uyanık değildi ve Michael bu kibri ona karşı kullanmayı planlıyordu. Aslan Yürekli Lider’i tek bir vuruşta öldürmek istiyordu.

Ancak, Tigerfang’i savurmadan önce Michael, Aslan Yürekli Lider’in gözlerinin onu delip geçtiğini hissetti. Aslan Yürekli Lider gözlerini Michael’a diktiği anda, sanki ağır bir şey ona doğru fırlamış gibi hissetti. Sanki biri onu kırbaçlıyormuş gibi… sadece zihni kırbaçlanıyormuş gibi.

Kırbaç son derece güçlüydü ve Michael’ı tek bir darbede neredeyse bayıltıyordu. Görüşü bulanıklaştı ve hareketleri yavaşladı.

Michael’ın hatırladığı bir sonraki şey, etrafında dönen alevler ve kendisine doğru uzanan kısa bir kılıçtı.

Michael, başının ezildiğini hissetmesine rağmen, vücudunu hareket ettirmeye çalıştı. Yan tarafa atladı ve saldırıdan kaçmak için hızla yukarı fırlayıp yerde yuvarlandı.

Aslan Yürekli Lider onun arkasından atılmak istedi, ancak ok ve şimşek yağmuru ilerlemesini engelledi. Sadece alev alev alev yanan alevler hedefini takip etmeye devam etti.

Bu ona kafasını boşaltması ve etrafa odaklanması için bir saniye verdi. Bir sonraki saniye, Michael yerden fırlayıp alevlere doğru savruldu. Onları biçti ve biraz geri çekildi.

Göz ucuyla Tiara’yı, kılıcı ve çizmeleri beyaz bir aurayla kaplı başka bir Aslan Yürekli ile dövüşürken gördü. Aslan Yürekli, 1. Kademe’nin Geç aşamasında olduğu için neredeyse Liderleri kadar güçlüydü. Ateş yeteneği de tıpkı Lider’in alevleri gibi güçlüydü. Ancak Ruh Özelliği o kadar güçlü görünmüyordu.

“Eser Geliştirme mi?” Michael bir an düşündü, sonra gerçekliğe geri döndü. Aslan Yürekli Lider, etrafında dönen alev kırbaçlarıyla önünde belirdi. Ancak, alev kırbaçlarıyla Michael’ın bedenini kırbaçlamak yerine, zihni bir kez daha kırbaçlandı.

Michael’ın görüşü bir kez daha bulanıklaştı ve burnundan kan sızmaya başladı, ama ayaklarını yere sağlam bastı. Başını sızlatan acıya yenik düşmemek için tüm iradesini kullandı.

‘Zihin Kırbacı mı? Bu onun Ruh Özelliği mi? Ne lanet bir dolandırıcılık…’ Michael kanayan burnunu silerken içinden küfretti.

Yumruklarını sıktı ve Kaplandiş’i sıkıca kavradı. Yelesi tutuşmuş Aslanyürekli Lider’e bakan Michael, üzerinde yükselen yenilmez bir tehdit hissetti.

Aklı ona geri çekilmesini ve halkının yardımıyla Aslan Yürekli Lider’i yormasını söylüyordu. Sayısal üstünlükleri vardı ve Lider’i yavaş yavaş yıpratabilirlerdi.

Ancak bu, halkının canlarını feda etmeye devam etmesi anlamına geliyordu.

Michael bunun olmasını istemiyordu.

Kendisi güçlü bir şekilde ayakta dururken tebaasının ölmesine izin veremezdi.

Henüz fiziksel bir yaralanması olmamıştı!

Michael’ın hâlâ dik durduğunu gören Aslan Yürekli Lider öne atıldı.

Lider’in hızı korkunçtu. Yerde alev izleri bıraktı ve bir anda Michael’ın önünde belirdi, kısa kılıcıyla onu biçti.

Ancak Aslan Yürekli Lider’in aşağı doğru ilerlemesiyle birlikte savaş alanındaki durum bir anda değişti.

Sanki Aslan Yürekli Lider’in saldırısı bir işaretti.

Michael’ın dudağının köşesi yukarı doğru kıvrıldı.

‘Bana gösterdiğiniz ilgi için çok teşekkür ederim, seni aptal herif!’

Sonra gözlerini kapattı.