Bölüm 969: Kıyıların Hediyeleri

Sunny’nin gölgesi karanlıkta hızla süzülerek, Kabus Yaratıklarının geniş nehrinin üzerindeki dik yamaçlara tırmandı. Sunny, ordunun gerçek büyüklüğünü ölçmeye çalışıyordu, ama ne kadar bakarsa baksın, ordunun sonu gelmiyordu. Her türlü iğrenç yaratık, uçurumların üzerinden taşan, dalgalı ve sürünen muazzam bir kalabalıkta toplanmıştı.

Sürü, doğudan batıya, kıyıya doğru uzanan uzun bir sıra halinde ilerliyordu. Genişliği biraz katlanılabilir olduğundan, Kâbus Yaratıklarının arasından geçmeyi deneme düşüncesi zihninde geçici olarak belirdi. Ancak sürünün uzunluğu çok baskıcıydı.

Kervan artık çok büyüktü ve Sunny, canavar nehrinde bir gedik açmayı başarsa bile, tüm araçlar, iğrenç yaratıkların dalgası onları parçalamadan önce geçemeyeceklerdi.

…Yine de bu bir seçenekti. Stratejik düşünmesi gerekiyordu.

Doğuda, ordunun uzandığı mesafe, gölgesinin görebildiği kadar uzaktaydı. Batıda, Kabus Yaratıklar ordusunun ön safları ile sahil otoyolu arasında hala biraz boşluk vardı. Canavarlar hızlarını korurken araç konvoyu hızlanırsa, birbirlerini kıl payı kaçırma ihtimalleri yüksekti.

Aksi takdirde, konvoy ordunun ve okyanusun arasında sıkışıp kalacak ve muhtemelen daha fazla kayıp verecekti. Suyun içinden de bir şeyin onlara saldırabileceğini hesaba katmamış bileydik.

Sunny iç geçirdi.

“…Kahretsin.”

İlk seçenek, insanların öleceğini neredeyse garanti ediyordu, ancak hasar sınırı daha düşüktü. İkinci seçenek, hiç kimsenin ölmeyeceği küçük bir ihtimal vaat ediyordu… ancak işler ters giderse gerçekten felaketle sonuçlanma potansiyeli vardı.

Birkaç saniye tereddüt ettikten sonra Gere ile iletişime geçti.

“Evet, Kaptan?”

Sunny dişlerini sıktı.

“Önümüzde bir kabus yaratıkları ordusu var. Tam yol ileri, otoyoldan dolambaçlı yoldan gideceğiz. Herkese zorlu bir savaşa hazır olmalarını söyle.”

İşte. Karar verilmişti. Sunny bundan memnun değildi, ama en azından kervan zarar görmeden kaçma şansı vardı. Daha kötü bir sonuçla karşılaşma riski olsa bile, insanları acımasızca ölüme göndermeye henüz hazır değildi.

Sonunda, Sunny en azından denediğini bilecekti.

Luster, onun emirlerini yerine getirerek Rhino’yu ileriye doğru uçurdu. MWP eskortları yetişmek için zorlandı, ama sonunda artan hıza uyum sağladı. Karavanı oluşturan askeri araçlar da aynı şeyi yaptı ve kısa sürede tüm konvoy pervasız bir hızla ilerlemeye başladı.

“Kırılmayın.”

Sunny, hiçbir şeyin ters gitmemesini umarak arkaya baktı. Saldırının ortasında bir araç bozulursa, yolcularını kurtarmak imkansız olurdu… Arızalı bir araç, arkasında bulunan herkesi yavaşlatabilir ve bu da tam bir felaket olurdu.

Ancak, sahil boyunca daha az sayıda geçit olması, ikinci seçeneği tercih etmesinin nedenlerinden biriydi, bu yüzden dağlardan biraz uzaklaşmak, ciddi bir arıza olasılığını azaltmaktan başka bir şey yapmazdı.

Rhino, bir yol ayrımına manevra yaptı ve karavanı batıya, otoyola doğru indirdi. Otoyola yaklaşırken, Sunny gergin bir şekilde kalabalığı gözlemledi ve kıyıya ulaşmadan önce ilerleyen iğrenç yaratıklar ordusunu geçip geçemeyeceklerini hesaplamaya çalıştı.

Şu an için, hala dar bir fırsat penceresi var gibi görünüyordu.

…Ama otoyola ulaşır ulaşmaz, bu fırsat penceresi kapandı.

Nedense, ordunun ön safları aniden çılgına dönerek ileriye doğru koştu ve geri kalan kalabalık da kısa sürede bir et çığlığı gibi peşlerinden gitti. Sunny, Kabus Yaratıklarının karavanı henüz algılamadığından emindi, bu yüzden davranışlarının neden bu kadar ani değiştiğini bilmiyordu. Sanki sahildeki bir şey iğrenç yaratıkları kendine doğru çekiyormuş gibiydi.

Her halükarda, ordunun artık çok daha hızlı hareket etmesi nedeniyle, konvoyun savaşmadan geçme şansı tamamen ortadan kalkmıştı. Sonunda, savaşarak geçmeleri gerekecekti.

“Lanet olsun!”

En azından kervan sadece bir taraftan saldırıya uğrayacaktı. Sol kanatları, kulağa tehlikeli gelse de, okyanus tarafından korunacaktı.

“Bu piçleri ne korkuttu böyle?!”

Biraz ileride otoyola dökülen ilk iğrenç yaratıkları görmek için ileriye bakan Sunny, bir an donakaldı.

“…Oh.”

Önlerinde, beyaz etten bir dağ gibi kıyıda uzanan devasa bir iğrençliğin cesedi otoyolun üzerinde yükseliyordu. Akıl almaz boyutlarda, canavarca bir denizanası gibi görünüyordu, cansız tentaküllerinin bazıları karanlık suya yüzlerce metre uzanıyordu.

Derinliklerin ölü sakininin garip, şeffaf eti yırtılmış ve yanmıştı, büyük parçaları eksikti. Altında garip organlar görünüyordu ve etrafındaki otoyolun uzun bir kısmını dondurucu bir çamur gölü kaplıyordu. Bir şey bu korkunç yaratığı tamamen parçalamış ve avını yemeden gitmişti.

…Ve şimdi, Kabus Yaratıkları ordusu işi bitirmek için acele ediyordu.

Sunny izlerken, iğrenç yaratıklar otoyolun üzerine akın etti. İlk sıralardakiler, öfkeli bir açlıkla dişlerini ölü yaratığın bedenine geçirdiler, bir saniye sonra da yüzlerce başka yaratık onları takip etti.

Korkunç ceset devasa boyuttaydı, ama hepsini doyurmaya yetmeyecek kadar devasa değildi. Kısa süre sonra, daha yavaş olan Kabus Yaratıkları kıyıya ulaştı ve ziyafet çeken kardeşlerinin cesetlerini acımasızca parçalayarak lezzetli beyaz ete ulaşmaya çalıştı. Karıncalar gibi devasa denizanalarının üzerinde süründüler ve yavaşça üst katmanlarını parçaladılar.

Ve arkalarında, sayısız diğerleri de dağ yamaçlarından aşağı akıyordu.

Sunny, karavanın yakında bu korkunç canavar cesetlerinden oluşan bariyeri aşmak zorunda kalacağını bilerek yayını kavradı.

…Aslında, birkaç geride kalan yaratık Samara’nın tüfeğini ateşlemeye başlayacak kadar yaklaşmıştı.

Yaklaşan bu iğrenç katliam sahnesine bakan Sunny, omurgasından bir ürperti hissetti.

“Sorun yok… Sorun yok. Hala bunu atlatabiliriz…”

Öyle düşünüyordu…

En azından, solundaki kar fırtınasının sisinde, uzaktaki okyanusta ürkütücü kırmızı ışıklar parıldayana kadar.

Devasa, devasa bir şekil dalgaların arasında hareket ediyor, kıyıya yaklaşıyordu.