Bölüm 969: Bayrak Çekmeyi Bırakın

“Beklediğimden daha kolaydı,” diye mırıldandı William, grubu Şeytani Kıta’nın sınırlarını koruyan Kale Şehri’nin kapılarından geçerken.

Şeytan Diyarları’nda köle tüccarlarının sahip olduğu ayrıcalıkları hafife almıştı. Başka ırklardan köle getirdikleri sürece, kalenin kapıları onlara her zaman açık olacaktı.

Bu çok saçma bir fikir olsa da, bir şekilde korkacak bir şeyleri olmadığını anlamıştı. Sonuçta, kaleyi denetleyen kişi, İblis Diyarı’nı koruyan bir Yarı Tanrı’ydı.

‘Takam’dan daha güçlü ama Vlad’dan daha zayıf,’ diye düşündü William, Optimus’la birlikte kalenin merkezinde duran uzun kuleden çıkan enerjiyi hissederken.

Geçmişte, Yarı Elf böyle varoluşlara boyun eğerdi, ama zaman değişmişti. Cephaneliğinde onlarla eşit şartlarda savaşabilecek pek çok şey vardı: Kahraman Avatarı, çağırabilen Sun Wukong’u, tam güçte Vampir Ataları ve tabii ki Einherjar Meslek Sınıfı.

William, tüm bu seçenekler arasından Einherjar Meslek Sınıfını kullanmak istemiyordu çünkü Belle’e dair anıları çok azdı. Bir kez daha kullanırsa, Dünya’da bıraktığı karısını sonsuza dek unutacağından korkuyordu.

İşte bu yüzden, eğer mümkünse, William şu anda bir çatışma yaşamak istemiyordu. Önceliği Celine’i bulup Orta Kıta’ya geri götürmekti. Şeytan Kıtası’nın Kuzeydoğu bölgelerinde bir yerlerde bulunan ilk Efendisi’ni bulmadan önce böyle bir varoluşa karşı savaşmayı göze alamazdı.

“Bu kaledeki en iyi han hangisi?” diye sordu William, bölgede devriye gezen İblis muhafızlarından birine.

Siyah saçlı genç, gizlice gardiyana birkaç altın vermeyi ihmal etmedi; bu da gardiyanın memnuniyetle gülümsemesine neden oldu.

“Meydana yakın bir yerde, kapısının üzerinde siyah at tabelası asılı üç katlı bir meyhane göreceksin,” diye yanıtladı gardiyan. “Orası Kabus Meyhanesi. Bu kaledeki en iyi ikinci han ve meyhanedir.”

“Bize en iyi ilk meyhanenin nerede olduğunu neden söylemiyorsunuz?” diye merakla sordu William.

Devriye görevlisi yaklaştı ve ona en iyi hanın nerede olduğunu neden söylemediğini anlattı.

“Şu anda Büyük General bu şehrin en iyi hanı rezerve etti,” diye yanıtladı gardiyan. “Eğer o kafanı omuzlarında tutmak istiyorsan, en iyisi ikinci en iyiyle yetinmen. Büyük Generalimiz çabuk sinirlenmesiyle bilinir.”

İblis Muhafızı daha sonra kafese kilitlenmiş kölelere baktı ve sırıttı.

“Mallarınızı görseydi, kesinlikle zarara uğrardınız,” diye ekledi gardiyan. “İstediği her erkek, kadın veya köleyi ele geçirdiği bilinir. Siz de oldukça yakışıklısınız, onun görüş alanından uzak durun.”

“Teşekkür ederim dostum,” diye cevapladı William, Şeytan muhafızına ek bonus olarak beş altın daha uzatırken. “Çok yardımcı oldun.”

İblis, kendisine uzatılan altın paraları alırken kıkırdadı. William’a kısaca başını salladıktan sonra neşeli bir şekilde uzaklaştı. Birkaç altın para, vardiyasından sonra güzel bir şarap ve yemeğin tadını çıkarması için yeterliydi. Bu da ona, bugün ilk kez tanıştığı siyah saçlı vampir hakkında iyi bir izlenim vermişti.

“Zhu, Sha, kusura bakmayın ama bu gece Elflerle kalın ve onları gerektiği gibi koruyun,” dedi William.

Zhu ve Sha anlayışla başlarını salladılar. Hepsi aynı takımdaydı. En azından görevlerini tamamlarken yoldaşlarına koruma sağlayabilirlerdi.

William daha sonra saklama halkasından siyah bir battaniye çıkarıp kafesi örttü, böylece Elfler gözlerden uzak kalacaktı. Elfler onun hizmetçileriydi ve hiçbir aşağılık Generalin onlara istediğini yapmasına izin vermezdi.

Şehrin merkezine doğru ilerlerken sonunda Kabus Tavernası’na vardılar. Zhu ve Sha arabaları ahıra doğru götürürken, William tek başına tavernaya girdi.

İlk başta Charmaine’in yanında yürüyerek seyahat etmek istiyordu ama gardiyanın tavsiyesi, Amberfang adlı Kale Şehri’nin içindeyken mallarını açıkta sergilemenin iyi bir fikir olmayabileceğini hatırlatmıştı.

William barmenin önündeki tabureye oturdu ve önüne birkaç altın para koydu.

“Ahırdaki iki gardiyanıma en iyi yemeğinizi ve şarabınızı gönderin,” dedi William. “Ayrıca, elinizdeki en iyi odalardan birini bana vermenizi rica ediyorum.”

Barmen tezgahtan altın paraları alırken başını salladı. Ardından William’a bir kupa bal şarabı uzattı ve William da mutfağa siparişlerini iletti.

Yarım Elf, tavernada bulunan İblisleri tararken, şaşırtıcı derecede lezzetli olan tatlı ve baharatlı bal şarabından bir yudum aldı.

Zhu, Sha ve eşi Chiffon ile tanıştıktan sonra, bu ırka karşı artık hiçbir önyargısı kalmamıştı. Onun için onlar, sıradan insanlardan farksızdı, sadece görünüşleri farklıydı. Bazı İblisler kolayca İnsan formuna bürünebiliyordu, bu da İnsan Diyarına karıştıklarında onları tespit etmeyi neredeyse imkansız hale getiriyordu.

Chiffon yarı cüce, yarı şeytandı ama İlahiliği kontrolden çıkarsa tüm bir şehri yutabileceği kısmını görmezden gelirseniz, sıradan bir İnsan kızı gibi görünüyordu.

Meyhanenin içindeki İblislerin birçoğu, William’ın onları gözlemlediği kadar onu da gözlemliyordu. Çoğu Kabus Meyhanesi’nin müdavimleriydi ve yeni yüzlere kesinlikle ekstra dikkat ediyorlardı.

Birkaç dakika sonra Barmen, William’a adamlarını ahıra sipariş ettiği yemeği getirmeleri için gönderdiğini söyledi ve siyah saçlı genç adama odasının anahtarını uzattı.

William yukarı çıkarken barmene teşekkür etti. Odasını bulması uzun sürmedi, bu yüzden hiç düşünmeden içeri girdi.

“Fena değil,” diye mırıldandı William, geniş odayı incelerken. Bir Şeytan Şehri’nde ilk kez geceliyordu ve iyi konaklama standartlarının İnsanlar’a benzer olduğunu, ancak lüks dekorasyonlar olmadığını fark etti.

Yine de, Yarım Elf odasının kalmak için yeterince rahat olduğunu düşünüyordu. Ayrıca, meydanı rahatça görebilmesini sağlayan bir balkonu da vardı.

William sokaklarda kendi işleriyle meşgul olan iblisleri gözlemledi.

Tam o sırada, meydanda istikrarlı adımlarla yürüyen yeşil saçlı bir güzel gördü. Yürürken sallanan, kertenkeleye benzeyen uzun bir kuyruğu vardı. Sanki birinin kendisine baktığını hissetmiş gibi, genç kadın William’a doğru baktı ve tek kaşını kaldırdı.

Aralarında onlarca metre olmasına rağmen ikisinin de gözleri buluştu ve William omurgasından aşağı ani bir elektrik akımının indiğini hissetti.

Yeşil saçlı güzel, William’a gülümsedi, hatta göz kırptı ve ardından gittiği yöne doğru yürümeye devam etti. Ancak silueti uzakta kaybolduktan sonra, Yarı Elf balkondan uzaklaşıp odasına geri döndü.

Vücudunda karıncalanma hissetmesinin sebebi ise gördüğü kadının kendisine bir yerden tanıdık gelmesiydi.

Tam o anda William, komadayken Ölü Topraklar’da yaşadığı anıyı hatırladı. Yeşil saçlı güzeli, Haleth, Amelia, Pearl, Priscilla, başında tek boynuzu olan bir güzel ve oyuncak bebeğe benzeyen bir Half-Ling’in yanında görmüştü.

O zamanlar, Yarı Elf kadının kim olduğunu bilmiyordu. Ama şimdi işler değişmişti. Nedense, bu kısa görüşmelerinin planında olmayan şeylere yol açacağını hissediyordu.

William alnına hafifçe vurarak, “Will, bayrak çekmeyi bırak,” diye düşündü. Muhafız daha önce Elfler ve kendisi için bayrak çekmişti, bu yüzden sıraya daha fazlasını eklemek kesinlikle iyi bir fikir olmazdı.

William tam kendine gelmeye çalışırken balkondan gelen hafif bir hışırtı duydu. Bunun sadece kendi hayal ürünü olduğunu sandı, ama başını çevirip sesin geldiği yöne baktığında, kısa süre önce gördüğü aynı yeşil saçlı kadını, korkulukta oturmuş, yüzünde eğlenceli bir gülümsemeyle ona bakarken görünce vücudu kaskatı kesildi.