Bölüm 966: Detroit – Seattle (2)

***

Ken, kariyerinin ilk sezon sonrası maçına sahaya çıktığında biraz gergin hissediyordu. Çok sık gerginlik yaşamazdı ama bugün o günlerden biriydi.

Tüm hafta Daichi ile çalışan Ken, bugünkü maçın mükemmel oyununu sergilemek için uygun bir an olduğunu hissetti. EX seviyesindeki atışları ve kendine özgü becerilerinin ona sağladığı ek avantajlar sayesinde Ken bunu başarabilecek yeteneğe sahipti.

Ama sahaya adım attığı anda atmosfer patladı. Bu sezon birçok kez sahaya çıkmıştı ama havada elektrik olduğunu hissettiği ilk seferdi.

Açıklaması zordu.

“Gergin olmak sana yakışmıyor.” Daichi tümseğe doğru yürüdü ve Japonca konuştu.

“Büyük bir maç…” diye cevapladı Ken, gözleri kalabalığı tararken.

“Öyle… Ama seni daha önce büyük maçlarda gördüm, hiç böyle değilsin.” diye ekledi Daichi, gayet ciddi bir tavırla.

Ken ona sert bir bakış attı: “Beni sakinleştirmek senin işin değil mi? Neden sürekli bundan bahsediyorsun?”

Daichi homurdandı, “Ben de atış yapayım mı? Madem her şeyi ben yapıyorum, o zaman öyle yapayım.”

Ken o kadar şaşırmıştı ki, bilinçaltında güldü: “Kendine sunum yapman için para bile öderdim.”

Gülmeyi bitirdikten sonra, gerginliğinin hızla kaybolduğunu hissetti. Kardeşine baktı ve omzuna hafifçe vurdu, “Sıçmam gerek… Şu ilk vuruşu hemen bitirelim.”

Daichi inanmazlıkla birkaç kez gözlerini kırpıştırdıktan sonra yenilgiyle başını salladı. “Şaka yapıp yapmadığınızı asla anlayamıyorum.”

Ancak Ken’in tepede rahatsız bir şekilde kıpırdandığını gören Daichi’nin ifadesi değişti.

“Seni aptal, neden daha önce gitmedin?” diye sert bir fısıltıyla söyledi.

“Ben bunların sadece midemde kelebekler olduğunu sanıyordum…”

Daichi başını iki yana salladı, “Bu maçta mükemmel bir oyun çıkarsan bile, sonsuza dek lekeli kalacak… Tıpkı pantolonun gibi.”

Bu sözler üzerine Ken irkildi. “Bir dakika, şaka yapıyorsun değil mi? Az önce altıma mı kaçırdım?”

Ama kardeşinin yüzündeki kocaman gülümsemeyi görünce Ken şaka yaptığını anladı. Adamı kovmadan önce içini çekti. “Acele et, yoksa pantolonumda gerçekten kahverengi bir leke bırakacağım.”

Ken, mide bulantısı dışında, Daichi ile yaşadığı çekişmeden sonra kendini oldukça iyi hissediyordu. Bütün hafta boyunca antrenman yapmışlardı, yani ikisi de uyum içindeydi. Ken iyi performans gösterdiği sürece, sadece kazanma şansları değil, aynı zamanda mükemmel bir oyun çıkarma şansları da vardı.

Ken ısınma atışlarını yaptı ve plaka hakemine başparmağını kaldırdı.

“Topu oyna!”

Detroit Ligers ile Seattle Waves arasındaki Bölüm Serisinin ilk maçının başladığını haber veren org müziği çalmaya başladığında kalabalıktan büyük bir sevinç yükseldi.

“Seattle Waves’in ilk vuruşunu yapan orta saha oyuncusu Justin Rodriguez.”

Spiker, sıkılmış bir sesle hoparlörlerden seslendi.

Adam vuruş sırasına girip hazırlanırken, Ken derin bir nefes verdi ve zihnini topladı. Gözleri parlayarak, sahanın arkasındaki kardeşine baktı.

Tek yapması gereken Daichi’ye güvenmekti. Bu maçta mükemmel bir oyun çıkarmasına kardeşinden daha iyi yardımcı olabilecek kimse yoktu.

Daichi, sahanın arkasına çömeldi ve eldivenini sahanın dışına koyarak hızlı bir top istedi.

Ken başını salladı, kısa bir süreliğine 3. kaleye döndü ve ardından sol bacağını kaldırıp atıcı plakasına tekme attı. Hareketleri pratik ve akıcıydı, süreç boyunca hiç güç harcamadı.

Öndeki ayağı yere değdiği anda, Ken’in kolu yüzünün yanından hızla geçti ve topa doğru savruldu. Top, şerit boyunca ilerlerken ısı arayan bir füze gibiydi ve hedefi kaçınılmazdı.

UU …

ÇAT

‘Ne?’

İlk top yere doğru ilerleyerek birinci kaleye doğru yöneldi. Ken, Sam’in topa ulaşmak için çabalamasını izlerken bir anlığına şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı.

Top birinci kaleye çarpıp havaya fırladı. Sam’in eldiveni savrulan topa doğru fırladığında zaman yavaşlamış gibiydi. Bir an için top eldivenden tamamen sıyrılacakmış gibi göründü.

Sam, refleksleri ya da şansı sayesinde vücudunu yukarı doğru hareket ettirmeyi başardı ve topu eldiveniyle zar zor sabitledikten sonra 1. kaleye adım attı.

“Dışarı.”

Ken o anda tüm vücudunun gevşediğini hissetti. Ne yazık ki onun için bu, sindirim sistemini baskılayan mide kaslarının da gevşemesi anlamına geliyordu.

Ken eğildi, midesinin zorlanmasından dolayı kramp girdiğini hissetti. Birkaç dakika sonra nihayet kendine geldi ve rahat bir nefes aldı.

“Her iki açıdan da çok yakındı.” diye mırıldandı.

Bir sonraki vurucu gelene kadar biraz boş zamanı olan Ken, bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Vurucu neden en başından beri hızlı topunu hedeflemişti? Şans eseri miydi? Yoksa Seattle aktif olarak hızlı topunu mu hedeflemişti?

İlk tepkisi, bir işaret olabileceği yönündeydi ancak efsanevi atış koçu Tom House’un kendisine bunu yapmaması gerektiğini öğretmesi nedeniyle bu pek olası değildi.

‘Yakında öğreneceğim…’

“Seattle Waves’te 2. sırada vuruş yapan, 2. kaleci. Aaron Frazier.”

2. vurucu da oyuna girince Ken, liderliği elinde tutmak için yine sadece Daichi’ye güvenebilirdi.

Ken başını salladı ve topu parmak uçlarından göndermeden önce topa vurmaya başladı. Bu sefer topta yan dönüş vardı.

UU …

PAH

“Çarpmak.”

Ken’in kesicisi, saatte 95 mil hızla Daichi’nin eldivenine çarptı ve tüm stadyum sessizliğe gömüldü. Ken, bu atışı ilk kez sergiliyordu ve yorumcular bile şaşkına dönmüştü.

“96 mil hızındaki kesici mi? Bu, birçok atıcının hızlı atışından daha hızlı…”

“Bu noktada şaşırmalı mıyız Bob? Ken sahada olduğunda her şey mümkün gibi görünüyor.”

“Sadece vuruşun ilk atışında neden topu atmayı seçtiğini merak ediyorum. Daha sonra daha etkili olmaz mıydı?”

“Belki de vuruşçuları merakta bırakmaya çalışıyordur?”