Bölüm 966: Defol Git

Bölüm 966: Defol Git

Noah ve Jalen dönen yeşil portaldan geçerek yabancı bir gözetleme odasına adım attılar. Yanlarında Alexandra’dan eser yoktu — ancak ar-enaya bakan pencerenin önüne yerleştirilmiş bir çift sandalyede oturan tanışık iki kişi daha vardı.

Todd, ayağa kalkmaya çalışırken neredeyse kendi ayaklarına takılarak, "Lanet olsun," dedi. "Jalen!"

Isabel de hızla onlara doğru döndü. Gözleri Noah’ya kilitlendi ve olduğu yerde kaldı.

Jalen, "Selam," dedi. "Biri kaçırılma mı sipariş etmişti?"

Noah, "Bunu söylemeyi gerçekten bırakmalısın," dedi. Çenesini dönen portale doğru sarstı. "Çabuk olun. Herkesi tahliye ediyoruz. Vivian—"

"Kesinlikle senden memnun değildir. Mesajı gördük." Isabel, yüzündeki şaşkınlığı bir saniyeden kısa sürede silip attı ve ona keskin bir baş selamı verdi. "Hazırız."

Jalen, "O zaman içeri," dedi. "Alexandra; Lee, Brayden ve rastgele başka bir kadınla birlikte zaten sizi bekliyor."

Todd sırıtıverdi. "Sonsuza kadar bekledik, Öğretmen Adam. O takım elbise kimseyi kandırmıyor. Seni bu kadar uzun süren şeyin ne olduğuna dair lanet olasıca iyi bir açıklaman olsa iyi olur."

Ardından o ve Isabel portaldan içeri adımladılar.

Jalen, Noah’ya baktı. "Sırada sen varsın, prenses."

Noah çoktan hareket geçmişti. Portala atladı. Dünya yerinden oynadı ve midesi hafifçe bulandı. Ruhunun derinliklerinde bir şey hoşnutsuzlukla yer değiştirdi. Bu kadar çok ışınlanmaktan hoşlanmıyordu — ama umrunda değildi. Zamanla yarışıyorlardı.

Kendini bir başka gözetleme odasında buldu. Yalnız bu sefer ayağı doğrudan birinin fırınlanmış tavuk akşam yemeğinin tam ortasına gömülmüştü. Noah, oldukça acıklı bir vakum sesi ve bir iç çekişle topuğunu kurtardı, ardından bakışlarını arka duvarın tepesinden önünde oturan insanlara çevirdi.

Silvertide ve Tyler masada oturmuş, şaşkın ifadeyle ona bakıyorlardı. Yaşlı asker ilk toparlanan oldu, yüzünü silmek için bir peçete kapıp ayağa kalktı; tam o sırada Jalen de Noah’ın yanında beliriverdi ve bir zamanlar etli bir turtaya ev sahipliği yapan şeyin tam ortasına —hatırı sayılır bir güçle— her iki ayağını da bastı.

Jalen, "Selam seni bunak!" diye bağırdı. "Tanışmaya ya da açıklamaya zaman yok! Seninle bu sümüklünün benim portalıma dalman gerekiyor!"

Silvertide kuru bir sesle, "Az önce harcadığın zamanla oldukça büyük bir açıklamayı aradan çıkarabilirdin," dedi. "Merhaba, Noah. Birlikçe epey zaman oldu."

Noah, "Öyle oldu," dedi. "Yine de Jalen haksız sayılmaz. Portala."

Silvertide omuz silkti. İri yarı genci bir kedi yavrusuymuş gibi ensesinden kavradığı gibi dönen yeşil diskin içine fırlattı. Ardından bastonunu havaya fırlattı, boştaki eliyle havada kaptı ve Noah’nın yanındaki masaya sıçradı.

Silvertide, "Aradaki kapıları kapatmamız gerekecek, evlat," dedi. "Sabırsızlıkla bekliyor olacağım. Bazı açıklamalar borçlusun."

Sonra portala adım atıp gözden kayboldu.

Jalen, "Silvertide en sevdiğim yaşlı adamlardan biridir," dedi. "Bunu sana hiç söylemiş miydim? Bir listem falan var."

Noah, "Hayır," dedi. "Ama bir şekilde şaşırmadım. Sonraki konum ayarlandı mı?"

Jalen, "Evet," diye yanıtladı. "Önden buyur. Hem adımlarını hızlandırsan iyi olur. Senin... yaratığın bana verdiği yardımın etkisini yitirmeye başladığını hissedebiliyorum. İkinci bir kez bunu yapacak enerjiyi bulabileceğini sanmıyorum."

Noah, arkasında başka bir kelime bırakmadan portaldan içeri adımını attı.

Dünya değişti.

Ve hiç de şaşırtıcı olmayan bir şekilde, kendini bir başka izleme odasının içinde buldu. Jalen bu sefer onu doğrudan birinin kahvaltı masasının ortasına bırakmayacak kadar nazikti ortada. Bunun yerine etrafı etrafa saçılmış kıyafetler ve yatak çarşaflarıyla çevriliydi. Biri, yatağını kişisel odasından alıp izleme odasının tam ortasına sürüklemişti.

Kim...

Yüksek sesle bir esneme sesi duyuldu. Yatağın üzerindeki çarşaf yığınından iki kol dışarı uzandı. Ardından James oturarak gözlerini ovuşturdu. Sonra Noah'ı fark edip donakaldı. Gözlerini kırpıştırdı ve ardından homurdandı.

"Ha," dedi James, sesini yükselterek bağırarak. "Emily! Hiçbir şey yapmasak bile onun öylece ortaya çıkacağını söylemiştim sana!"

"Ne saçmalıyorsun sen?" Emily'nin kafası odasından dışarı uzandı. "Bu kadar yüksek sesle konuşmana gerek yok..."

Jalen'ın Noah'ın yanında odaya adım attığını fark edince sözü yarıda kaldı. Gözleri bir anlığına kocaman açıldı. Sonra arkasına döndü, bir anlığına odasında kaybolduktan sonra omuzlarına iki sırt çantası asmış halde yeniden ortaya çıktı. Çantalardan birini —henüz yatağından yeni kalkmaya başlayan— James'e fırlattı.

Çanta ona bir gülle gibi çarptı. Ayaklarının ucundaki dağınıklığa takılıp bacakları birbirine dolaşarak yere kapaklandı, ancak bir an sonra nasıl becerdiyse çanta sırtına takılmış halde anında ayağa fırladı.

"Hazırız!" dedi Emily, yanlarına koşarak. "Hadi gidelim!"

Ardından portaldan içeri daldı.

"Haklı olduğumu kabul etmeyecek," diye mırıldandı James. "Haklıydım işte! Sadece oturup beklememiz gerekiyordu!"

Sonra Emily'nin ardından o da portala atladı.

Noah ve Jalen birbirlerine baktılar. Ardından aynı anda omuz silkip iki öğrencinin peşinden portala geri adım attılar.

Dünya bir kez daha değişti.

Noah, kükreyen kalabalığın altındaki arenada tekrar durduğunu fark edince hafifçe bocaladı —ve doğrudan kafasına doğru ilerleyen dondurucu bir enerji akımıyla karşılaştı. Locrian Dissonance'ı harekete geçirdi ve avucundan fırlayan yağlı, kaotik bir enerji dalgasını ileri saldı.

Büyü, onunkiyle karşılaştı ve solup gitti, ona yaklaşmaya bile vakti kalmadan paramparça oldu. Önündeki kumların üzerinde bir kadın duruyordu; ellerinin etrafında iki fırtına kopuyor, şoktan ağzı bir karış açık kalmış halde ona bakıyordu. Noah onu tanımıyordu.

Omzunun üzerinden geriye baktı.

Yulin, kumların üzerine tek dizinin üzerine çöktüğü yerden ona geri baktı; ağır nefesler alırken kılıcını önündeki yere saplamıştı.

"Örümcek?" diye sordu, gözlerini kısarak ona bakarken.

Noah, Jalen'a başıyla onay verdi.

Diğer adam eğilip Yulin'i yakaladı ve törensel bir kibarlık gözetmeksizin onu portala fırlattı.

Noah, karşısındaki şaşkın kadına başıyla selam verdi. Ardından arkasını döndü ve tepede kalabalığın kükremeleri yankılanırken dönen diske doğru geri adım attı.

Ve sonra Noah kendini bir başka izleme odasında buldu. Bu sefer içerideki iki kişinin kim olduğunu hatırlaması birkaç saniyesini aldı. Sert hatlara ve buz gibi soğuk bir tavra sahip bir kadın, sıradan öğrencilerinden birkaç yaş büyük bir adamın yanında duruyordu.

Bir süre onları süzdü. Ardından anıları yerine oturunca gözleri irileşti.

Engizisyoncular! Fuyin ve Tillian! Sonunda birlikte çalışmaya mı başladılar yani?

"Sen!" diye bağırdı Tillian. "Müzisyen!"

"Açıklama portalın arkasında," dedi Jalen, orayı işaret ederek. "Hadi içeri."

"Ne?" dedi Tillian şoke olarak. "Ben gitmi-"

Noah maskesini yukarı çekti.

Hem Tillian hem de Fuyin donakaldı.

"Öldün sen," diye fısıldadı Fuyin. "Öldüğünü sanıyordum!"

"Öldü," dedi Tillian, eli yanındaki ince kılıca doğru inerken. "Biliyorum. Sen nasıl buradasın, Noah?"

"Açıklaması portalın diğer tarafında," dedi Noah sabırsızca. Bunlar onun öğrencileri değildi. Grim ile Jalen'in onlarla neden vakit kaybettiğinden bile emin değildi ama zaten buradaydılar. "Şu an vaktimiz yok. Girin ya da girmeyin. Sizin seçiminiz."

Tillian bir saniye daha tereddüt etti. Ardından portaldan içeri adım attı. Fuyin de onun ardından gitti.

Jalen, Noah'ya keskin bir baş hareketiyle onay verdi ve ikisi bir kez daha portala geri adım attılar. Dünya büküldü. Noah bir kez daha yeni bir izleme odasındaydı.

Aylin ve Vrith onun önünde hazır oldular. İkisi de gelişlerine zerre kadar şaşırmış görünmüyordu. Aylin sadece Noah'ya keskin bir baş selamı verdi.

"Tekrar hoş geldin, Örümcek," dedi Aylin. "Mesajını gördük ve hazırız. Lütfen Yapışkan, Edda, Torrick ve Violet'ı aldığından emin ol. Onlar turnuvaya katılmıyorlar."

"Bir sürü küçük iblis ve daha büyük olanı mı?" diye sordu Jalen.

Aylin başını salladı.

"Zaten listedeler," dedi Jalen. "Onları birazdan alırız. Önce turnuvadaki herkesi yakalamamız gerekiyor."

İki iblis başka bir kelime etmedi. İkisi de doğrudan portala atladılar.

"Senin insanlarını Linwicklerden çok daha fazla seviyorum," diye bildirdi Jalen, Noah'ya. "Bir Linwick'i böyle bir portala girmeye ikna etmek için ne kadar saçmalıkla uğraşmam gerekeceğini tahmin edebiliyor musun? Hepsi onları sebepsiz yere bir volkana atacağımı falan düşünürdü."

Bunun nedeni muhtemelen, hiçbir sebep yokken insanları bir volkana atmanın tamamen senin yapacağın türden aktiviteler arasında yer almasıdır.

"Talihsizlik," dedi Noah.

"Oldukça," dedi Jalen.

Sonra ikisi hemen portala geri adım attılar.

Etraflarında başka bir izleme odası biçimlendi. Noah bu noktada bunlarla oldukça haşır neşir olmaya başlamıştı. Turnuvada, Vivian'ın kendi insanları dışında kesinlikle herkesten daha fazla oda görmüştü. Buranın sakinleri Arbalest'ten iki kadındı.

Öğrenci değil, öğretmendi onlar.

Kuş ve Ulya.

Noah, Ulya'nın Arbalest'in düşüşünden kurtulduğunu neredeyse unutmuştu. Kurtulmasına sevinmişti. Marionet büyücüsü birlikte çalıştıklarında oldukça mantıklı biriydi. Onun hâlâ iyi durumda olduğunu görmek güzeldi.

"O kıyafeti giysen de giymesən de seni tanırım," dedi Kuş, kendine güvenen sırıtışı yüzünü yarıp geçerken parmağını ona doğrultarak. "Ne giydiğin fark etmez, Noah. Vücudunun hareket şeklinin her yönünü inceledim. Duruşun ele veriyor seni."

"Bunu öyle söylemesen olmaz mı?" diye sordu Noah bıkkınlıkla. "Birine yanlış fikir vereceksin. İkiniz de portala girin."

"Bunun akıllıca olduğuna emin misin?" diye sordu Ulya, Kuş'a bir bakış atarak. "Yani—"

"Sorun yok," dedi Kuş. "Bana güven."

Ardından portalda kayboldu. Ulya bir an tereddüt ettikten sonra elini salladı. Üç marionet sarsılarak öne atıldı ve Ulya diğer kadının ardından portala girmeden hemen önce içeri adım attılar.

Noah ve Jalen hemen arkalarındaydılar. Portal iki adamı yine dışarı tükürdü, bu sefer tanıdık bir odaya.

Moxie kollarını göğsünde kavuşturmuş ve sanki onları bekliyormuş gibi ayağını yere vurarak önlerinde duruyordu. Noah'yı fark edince dudaklarında bir sırıtış belirdi.

"İşte buradasın," dedi. "Sandığımdan yavaştın. Lanet olası zamanıydı."

Noah sırıttı. Daha fazlasını söylemeyi ne kadar çok istese de Jalen'in alay etmeyi bırakmış olması gerçekten de zamanlarının azalmaya başladığı anlamına geliyordu.

"Herkes bekliyor," dedi Noah, portala başıyla işaret ederek. "Sizden birkaç saniye sonra geleceğiz. Vivian memnun olmayacaktır."

"Tahmin etmiştim," diye karşılık verdi Moxie. "Hadi hareketlenin."

Ardından portaldan içeri adım attı.

Noah ve Jalen da onu takip etti.

Dünya bir kez daha değişti. Bu kez onları taş bir gözlem odası beklemiyordu. Bunun yerine bir han odasına çıktılar. Yatağın üzerinde kendilerine bakan dört iblis oturuyordu. Violet, Noah portaldan çıkmayı bile bitiremeden ayağa fırladı, diğer üçü ise irkilerek geri çekildi.

Noah, herhangi biri bir şey söylemeden önce maskesini yukarı çekti.

Violet'in gözleri irileşti. "Örümcek mi?"

"Canlı kanlı," dedi Noah sırıtarak. "Diğer herkes zaten sizi bekliyor. Sıkışık bir programımız var. Çocukları alın ve hareket edin. Yakında üzerimize belalı birileri gelecek."

Violet şaşkınlığını üzerinden atıp hızla döndü, küçük iblisleri yakalayıp patates çuvalı gibi omuzlarına fırlattı. Ona hızlıca sırıttı.

"Geri döneceğini biliyordum," dedi.

Sticky, Noah'ya el salladı.

Noah da karşılık olarak el salladı.

Ardından Violet portaldan içeri depar atarak geçti.

"Hepsi bu kadar," dedi Jalen rahatlamış bir ses tonuyla. "Şimdi buradan cehennem gibi defolup gidelim. Benim işim bitti. Sıra sende."

Noah kafasını salladı, dudaklarında bir sırıtış yayılırken maskesini tekrar yüzüne çekti ve iblisleri takip ederek portaldan geçtü.

Aqua Terra'dan cehennem gibi defolup gitme vakti gelmişti.