Bölüm 963: Nazik Ayrılık Sözleri

Bölüm 963: Nazik Ayrılık Sözleri

Aqua Terra'nın çok yukarısında havada süzülen Vivian, rüzgârda cüppeleri dalgalanırken gözlerini kısmıştı. Bedeninden yayılan inci rengi bir hale, tek başına varlığıyla bile 5. Seviye büyücülerin çoğunu toz edeceği kadar güçlü bir basınç barındırıyordu. Büyük bir şehri düz bir kaya parçasına çevirebilecek kadar gücü rünlerinden çekmişti.

Bu yeterli olacak mı emin değildi.

Karşısında Havarilerin Peygamberi duruyordu.

Tüm vücudu sivri uçlu siyah zırhla kaplıydı ve yanında devasa bir mızrak tutuyordu. Adamın her parçasında kadim bir büyü pusuya yatmıştı. Vivian'ın fazlasıyla aşina olduğu bir güçtü bu. Karşısındaki büyücüden pek hoşlanmasa da, onun ne kadar güçlü olduğunun gayet de farkındaydı.

Ve doğru koşullar altında, kendisinden bile güçlüydü.

Vivian aptal değildi. Sınırlarını biliyordu. Aqua Terra, gücünün merkeziydi. Ama aynı zamanda en büyük zayıflığıydı. Havarilerin Peygamberi ile gerçek bir risk almadan dövüşebilirdi; ancak şehri farklıydı. Adamla dövüşmek başka bir şeydi. Onu şehrini yok etmekten alıkoymak başka bir şey. İçindeki insanlar tehlikedeydi. Tüm savunmalarına rağmen, savaş yolundaki 8. Seviye bir varlık devasa miktarda hasar verebilirdi.

Bunun gerçekleşmediğinden emin olmalıydı. Özellikle de Aqua Terra turnuva için gelen gezginlerle dolup taşarken. Ciddi bir kayıp yaşanırsa, suç onun omuzlarına yıkılırdı. Diğer 8. Seviyelere de güvenilemezdi. Onun talihsizliğinden kazanacakları çok şey vardı... ve bir şey olsa iddia edecekleri gibi başkalarının hayatlarını pek de umursamıyorlardı.

Onu desteklemeleri pek olası değildi ve onları buna zorlayamazdı. En azından burada hayır. Kurallar, turnuva amacıyla şehri ziyaret edenler için geçerliydi. Vivian, Havari'nin Peygamberi'nin buraya böyle bir amaçla gelmediğinden şüpheleniyordu. Ama Peygamber de durup dururken buraya gelmiş olamazdı.

Vivian zor bir konumda olsa da, buradaki varlığı hiçbir şey kazandırmazdı. Kendi başına değil en azından. Dikkatini dağıtıyorlardı.

Tıpkı Yoru’nun mektubunda uyardığı gibi.

Vivian düz bir ses tonuyla, gözleri kısılmış halde, "Git," dedi. "Aqua Terra'da hoş karşılanmıyorsun."

Peygamber, "Farkındayım," diye karşılık verdi. "Ancak izin seçimlerime hiçbir zaman yön vermedi."

Vivian soğuk bir tıkla, "Kendi şehrimin içinde bana meydan okuyabileceğine gerçekten inanıyor musun?" diye sordu. "Seni asla aptal biri olarak görmemiştim."

Diğer Peygamber zalim bir gülüşle, "Biz senin şehrinin içinde değiliz," dedi. "Ve eminim ki şu anki bir dövüş benim için pek avantajlı olmazdı... ama senin yeteneklerin de sınırlı. Rün Gücünle aşağıdaki şehirdeki herkesi ezmek istemezsin, değil mi?"

Vivian, "Seni ezmek için Rün Gücümün tüm gücüne ihtiyacım yok," diye karşılık verdi. "Burada değil."

Peygamber alaycı bir gülümsemeyle, "Cesurca. Ama öyle olduğuna inansan bile... bunu göze alacağını sanmıyorum," dedi. "Başka bir seçeneğin varken asla. Buraya seninle dövüşmeye gelmedim. Konuşmaya geldim. Ama bunu bir savaşa dönüştürmek istiyorsan... bu senin seçimin. Memnuniyetle kabul ederim."

Vivian, "Konuşmak mı?" diye tekrarladı. Gözleri daha da kısılmıştı. "İkimizin konuşabileceği ne gibi bir konu olabilir ki?"

Diğer Peygamber, "Ona bağlı. Geçici bir ateşkes mi öneriyorsun?" diye sordu. "Çünkü kafamın üzerinde bir büyü çekiçiyken konuşmak için siperimi düşürmeyeceğim. Seçimini yap. Konuşacağız — ya da dövüşeceğiz."

Vivian bir an için yerinden kıpırdamadı. Havarilerin Peygamberi'nin büyülerinden hiçbiri hazırda değildi. Olsaydı hissederdi. Bir dövüşün ona hiçbir faydası yoktu. Gücünün bir kısmı zaten Aqua Terra'nın derinliklerinde kilitli kalmıştı. Bir dövüşten kaçınmanın bir yolu varsa, bunu denemek zorundaydı. Peygamber gelişini çok iyi ayarlamıştı. Yavaşça kendi gücünün solmasına izin verdi. "Çok iyi. Konuşacağız."

Işıksız bir koridorda koyu gri taşlar boyunca gölgeler kabardı. Devasa siyah metal bir çift kapının her iki yanında asılı duran mangallar, mor bir ışıkla parlayarak canlandı.

Karanlığın içinde şişkinlikler oluştu. Yukarı doğru yükselerek kaba saba beş insansı silüete büründüler. Ölçülü fırça darbeleriyle gölgelere detaylar işlendi. Ardından her şey silinip gitti ve devasa koridorda beş kişi kaldı.

Önlerindeki devasa kapılara bakan Maria, "Seni ancak bu kadar ileri götürebilirim," dedi. "Zorla içeri girmeye çalışırsam buradaki korumalar harekete geçer. Vivian paranoyak değildir ama aptal da değildir. Kasıalarını öylece önüme açık bırakmaz."

Başını arkaya atıp heybetli kapılara bakan Kyyle, "Anahtar bunun hemen ötesinde mi?" diye sordu. Diğer iki Havari'ye ve ardından Baress'e baktı. Dudakları inceldi. "Emin misin? Bu neredeyse fazlasıyla kolay görünüyor."

Maria net bir sesle, "Evet," dedi. "Tamamen eminim. Ve kolay geliyormuş gibi hissettiriyor çünkü seni Vivian’ın hırsızlar için kurduğu tüm savunma ve korumaların tam içinden geçirebildim. 7. Seviyelerin çoğunu paramparça edecek sayısız tuzaktan ve İnfazcı’nın gazabından kaçındın. Şu anda burada durabilmenin tek sebebi bunu istemem."

Baress yüzünde hafif bir gülümsemeyle uzun kapılara yaklaşarak, "Evet, evet," dedi. Her adımda asasını yere vuruyordu. "İyi iş çıkardın, Maria."

Kyyle homurdandı. Yürüyüp Baress'in yanında durdu. "O halde çok zamanımız yok. Peygamber'in Vivian'ın dikkatini uzun süre tutabileceğini sanmıyorum. Bir şeyin dikkat dağıtma amacı taşıdığını fark ettiğinde geri dönebilir."

Baress hafif bir kahkahayla, "Bir şeylerin ters gittiğini fark edene çok geç olacak," diye yanıtladı. "Ve Vivian güçlü, ama bizim kaçabileceğimizden daha hızlı bir şekilde benimle başa çıkabilecek kadar değil. Bu kapılardan geçtiğimiz an, çoktan kazandık. Aç onları. Kendim yapardım ama burada gücümü kullanmak, Vivian'ın dikkatini vaktinden önce üzerimize çekmemizi kesinleştiştirirdi."

Kyyle diğer Havarilere işaret ederek, "Önce kolay yolu deneyeceğiz," dedi. "Sadece bize ne borçlu olduğunuzu unutmayın. Peygamber'in yoluna çıkmayın."

Baress, "Hiçbirinizin yoluna çıkmama gerek yok," diye karşılık verdi. "Solstice'deki yerlerinizi alacaksınız. İhtiyacım olan son şey, topraklarımda terör estiren çekilmez Hakikat Arayıcıları grubu. Şimdi vakit kaybetmeyin ve o lanet kapıları açın. Maria, onlara yardım et. Eminim güçlerini burada ifşa olma riskine girmeden ödünç verebilirsin."

Maria hiçbir şey söylemeden Havarilere katılmak için öne adım attı. Dördü devasa kapılara doğru yürüdüler ve üzerlerindeki karmaşık rünleri incelerken sessiz kaldılar. Aralarından birinin konuşması bir dakikayı buldu.

Maria, "Ana bağlantıları tutabilirim," dedi. "Ancak daha ince işçilik size kalacak. Bağlantı rünlerini kesin ve—"

Kyyle hırlayarak, "Bunun nasıl çalıştığını biliyorum," dedi. "İnsanlar hep savaşın görkemli bir olay olduğunu ve benim nasıl incelikli hareket edeceğimi bilmediğimi sanırlar. Öyle değil. Savaş tamamen küçük şeyler hakkındadır. Detaylar. Sadece dışarıdaki herkesin gördüğü şey büyük resimdir. Bir kilidi parçalamak konusunda fazlasıyla yetenekliyim. Bunun kadar karmaşık olanı bile. Cadı, Audren, bana enerjinizi ödünç verin. Maria'yla bile bu ağır bir iş olacak."

Diğer iki Havari ellerini Kyyle'nin omuzlarına koydu.

Kyyle gözlerini kapatıp ellerini kaldıran Maria'ya başıyla onay verdi. Parmaklarından kıvrılarak çıkan gölgeler, büyük kapının yüzeyi boyunca yılan gibi kıvrıldı. Neredeyse tüm yüzeyi kaplanana kadar devam ettiler.

Odanın içinde bir sarsıntı dalgası yayıldı. Meşaleler kısa süre için titredi ve metali kaplayan rünlerin içinden bir ışık pırıltısı flaş gibi geçti. Sonra silinip gitti. Maria sertçe başını salladı.

"Tamam," diye tısladı. "Başlayın. Bir dakikanız var."

"O kadar uzun sürmesine gerek yok." Kyyle keskin bir nefes üfledi. Ardından kapıya dokundu.

Birkaç uzun saniye boyunca sessizlik hâkim oldu.

Ardından bir tık sesi yankılandı. Onlarcası onu takip etti.

Ve kapılar başka hiçbir inilti koparmadan açılmaya başladı. Ağır formlarının iç kısımlarına gömülmüş düzinelerce devasa dişli çark vardı. Kapıları ayrı ayrı kilitli tutan en az on farklı mekanizma olmalıydı.

Kapıların ötesinde aldatıcı derecede küçük bir oda vardı. Karanlık girişin aksine tamamen sade m beyaz mermerden yapılmıştı ve merkezinde tek bir sütun bulunuyordu. Baress'in dudaklarında devasa bir sırıtış belirdi.

Fısıltıyla, "İşte bu kadar," dedi. "Aferin."

Ardından süzülerek odaya girdi. Bir an sonra diğer dördü de onu takip etti. Hepsi sütunun etrafında toplandı.

Baress mırıldandı, "İşte bu kadar. Kim derdi ki bu kadar şanslı olasın, Vivian? Kişisel olarak seninle bir alıp vereceğim olmadığını bil sadece. Sadece Solstice'e giden iki anahtara sahip olmana öylece izin veremem. Sonuçta denge korunmalı."

Baress asasını mermere vurdu. Yüzeyinde kıvrılan gri sarmaşıklar peydah oldu. Peşi sıra sert ve yüksek çatırtılar koptu. Sarmaşıklar kalınlaşarak sütunun yerden yükselmesine neden olurken, yüzeyindeki neredeyse görünmez dikişler belirip ikiye ayrıldı.

Sütun bir karış yükseldi, bölümleri yavaşça genişledi. Faksiyon Lideri'nin yüzünde, sütunun önünde çözülmesini, içinde saklanan içerikleri yavaşça ortaya çıkarmaya zorlanmasını izlerken açgözlülük ve zevk belirdi.

Bir öksürük yankılandı.

Ama bu ses, küçük hazine odasında ayakta duran hiç kimse gruptan gelmemişti.

Baress ve Havariler, Rake arkalarındaki kapı eşiğine adım attığı anda tam zamanında arkalarını döndüler.

Rake yumuşak bir sesle, "Hırsızlığın Kurallara aykırı olduğunu düşünüyorum, Baress," dedi.

Baress şok içinde ona dik dik bakarak, "Rake!" diye bağırdı. "Ne? Burada ne arıyorsun?"

Rake başını sallayarak, "Bu o kadar da zor bir soru değil," diye yanıtladı. "Bu akıllıca bir karar değildi."

Kyyle öfkeyle, "Lanet olsun," diye tısladı. "Başka bir Faction Lideri'nin burada ne işi var, Baress?"

Baress ona ters ters çıkıştıktan sonra sesini yükseltip tamamen Rake'e döndü. "Rake. Bir an için düşün. Bunu durup dururken yapmazdım. Vivian'ın Solstice'e giden ikinci bir anahtarı var. Yerleri paylaşabiliriz. Bu, tek bir Faksiyonun iki tam anahtara sahip olmasına izin vermekten çok daha iyidir. Mantıksız olan bu."

Rake, "Hm," dedi. Kafası bir an yana eğildi. "Bu *gerçekten* mantıksız. Teklifinin cazip olduğunu itiraf ediyorum. Ama..."

Karanlığın içinden bir kadının sesi yükseldi, "Burnumun dibinden benden bir şeyler çalmaya çalışacak kadar aptal değil."

Kyyle soluk soluğa, "Kahretsin," dedi.

Ve ardından Vivian karanlığın içinden dışarı adım attı; rünleri başının üzerinde havada yanıyordu.

Baress bir adım geri atarak, "Dikkatinin dağılmış olması gerekiyordu!" diye tısladı. "Vivian'ın burada ne işi var?!"

Vivian'ın gözleri soğuktu ve sesinde jilet keskini bir ton vardı, ancak dudakları ince bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Peygamber şu an için başka bir işle meşgul. Hazine odamda ne yaptığını sanıyorsun, Baress? Ve sana elini tutman için bir kez uyarıda bulunuyorum. Şunu bilmelisin ki bu odada olan her şeyi bütün Aqua Terra'ya yansıtıyorum. Faksiyon Liderlerinden birinin hilekar bir hırsız olduğunu görmekten keyif alabilirler diye düşündüm. Ama eğer büyüne başvurursan — o zaman dünyaya 8. Seviye bir büyücü öldüğünde bunun nasıl bir şey olduğunu göstereceğim."

Baress'in asasını tutan boğumları bembeyaz kesildi. "Buna inanacak kadar aptal olduğumu mu sanıyorsun? Hazinemizin yerini dünyaya açıklamazsın. Ve Solstice'e giden iki anahtarın olduğunu gerçekten de asla ifşa etmezsin."

Vivian'ın sesi daha da soğuk çıkarken, "Sahip olduğum ya da olmadığım şeyler seni ilgilendirmez," dedi. "Kuralları ihlal ediyorsun."

Baress alayla gülerek, "Ama bu beni ilgilendirir. Ve Rake'i de ilgilendirir. Bu dengeyi altüst edecektir," diye karşılık verdi. "Kendin için bir parçasını talep edebilecekken, Vivian'ın Solstice'e giden iki anahtarla kaçmasına gerçekten izin verir misin, Rake? Şuna bak!"

Parmağıyla sütunu işaret etti.

Ve son bir çatırtıyla mermer yarıldı.

Kırılan dişlilerin içinden bir platform ortaya çıktı. Yüzeyinde yüzlerce küçük rünle oyulmuş, avuç içi büyüklüğünde kemikten iki kutu duruyordu. Baress'in bir hamlesiyle iki gri kök ileri fırladı. Kutulardan yakalayıp ikisini aynı anda açtılar.

Soldakinin içinde, kutunun içindeki yumuşak bir yastığın üzerinde duran harika altın bir değerli taş vardı.

Ancak sağdaki boştu.

Odayı sersemletici bir sessizlik kapladı.

Vivian bile şaşkına dönmüş görünüyordu.

Ardından kutunun içinden bir yeşil ışık parıltısı sızdı. Hızla dönerek Baress'in grubu ile Vivian'ın grubu arasındaki havada parlayan bir projeksiyona dönüştü. Ve orada, bedeni yarı saydam yeşil enerjiden oluşmuş, dudaklarında yamuk bir sırıtış olan bir adam duruyordu.

Adam ellerini kaldırıp sanki bir kalabalığı selamlıyormuş gibi yavaşça daire çizerek, "Selam," dedi. "En sevdiğiniz büyücü Jalen burada. Hepiniz geldiğiniz için teşekkür ederim. Solstice anahtarına olan ilginizi takdir ediyoruz... ama hak sahibi onu çoktan aldı. Burada sadece bu mesaj var. Ama depolama alanı için sağ ol, Viv."

Baress inanamayarak, "Ne?" diye fısıldadı. "Bu da ne? Bir mesaj mı?"

Vivian mırıldandı, "Ciddi olamazsın."

Jalen kahkahalar atarak, "Örümcek hepinize selamlarını iletiyor," diye devam etti. "Maalesef turnuvadan çekiliyor — ve insanlarını da yanında götürüyor. Örümcek anlayışla karşılayacağınızı umuyor. Ayrıca hepinizi Solstice'te görmeyi dört gözle bekliyor!"

Jalen derin bir selama durdu.

"Ah, evet. Bir şey daha. Neredeyse unutuyordum." Jalen gözünde bir parıltıyla yeniden başını kaldırdı. Ardından hepsine keskin bir askeri selam çakıp göz kırptı. "Görüşürüz salaklar."