Bölüm 960: Tamamı Kâr

Bölüm 960: Tamamı Kâr

"Kesinlikle," dedi Noah. "Sana Havarilerle başa çıkman için kusursuz bir fırsat sundum. Onlar –Hakikat Arayıcıları ile birlikte– ne bok yiyorlarsa onunla uğraşmaya devam edecekler. Belki bir noktada Hakikat Arayıcıları'nı ele vermiyormuş gibi yaparak kazık atma planları bile yaparlar. Bilmiyorum. Ama Og ile birlikte çalıştıklarına dair kesin kanıtın var. Sadece Cellat'ı başlarına dik, hata yapana kadar beklesin, o zaman her şey yoluna girer, değil mi?"

"Her şeyin yoluna gireceğini söylemezdim," dedi Vivian başını hafifçe sallayarak. "Ama aslında yarı sayılır düzeyde iyi iş çıkardın. Bununla çalışabilirim. Şunun dışında... Şey. Geri kalan her şeyin."

"Hey," dedi Noah ellerini avuçları dışarı bakacak şekilde kaldırarak. "Senin salonunu ben havaya uçurmadım. Ancak bu kadarını isteyebilirsin."

"Belliki," diye mırıldandı Vivian. "Aynı zamanda bu bilgiyi toplarken ve adımı lekelemek için elinden gelenin en iyisini yaparken, benim için tamamen işe yaramaz hale gelmeyi de başarmışsın."

"Öyle mi?" diye sordu Noah masumca. "Bu bir... tesadüf. Ne talihsizlik. Kasıtlı olmadığını garanti edebilirim. Ama eminim ki ben daha fazla müdahale etmeden Havarilerle başa çıkabileceksindir. Ne de olsa sen bir 8. Seviye'sin."

"Diğer Fraksiyon Liderlerinin 8. Seviye olduğuna inanmasını sağlamak için büyük çaba harcadığın şeylere göre, sen de öylesin," dedi Vivian soluk, neşesiz bir gülümsemeyle. "Hiçbir şekilde benimle bağlantılı olduğun yalanının arkasında durmak zorunda kalmayı dört gözle beklemiyorum, ancak itiraf etmeliyim ki, başka bir 8. Seviye ile bağlantım olduğunu ima etmek kesinlikle işime yarayabilir."

"Senden nefret eden biri," diye aceleyle düzeltti Noah. "Ve senin de oldukça nefret ettiğin biri."

"Evet, öyle duydum," diye uzattı Vivian sözleri. Gözleri hafifçe kısıldı. "Ama kim bilir. İlişkiler zamanla düzelebilir."

*Kahretsin.*

"Bu değil," dedi Noah. "Korkarım ki oldukça eksiksiz bir şekilde yenisiyle değiştirildin."

Vivian sırıtarak, "Oh, bunu söyleyebilirim," dedi. "Ama bu, Fraksiyon Liderlerinin bileceği anlamına gelmez. Böyle bir kartın ne zaman işe yarayacağını asla bilemezsin. *Yeni* ortağının senin... eski tanıdıkların hakkında hiçbir fikri var mı?"

Jalen kıkırdadı.

Vivian ona ters ters baktı. "Sessizlik emrim o kurnaz kahkahaları da kapsıyor, seni küçük solucan."

"Boktan laflarımın bana geri yedirilmesinden hoşlanmıyorum," diye bildirdi Noah Vivian'a. "Lütfen bunu sevmediğimiz insanlara saklayın. Ama madem hepsi ödeştiğimize göre — Havarilerle uğraşırken bir şeye göz kulak olmanı istiyorum."

“Did I say we were even?” Vivian asked.

“No. I did,” Noah replied, continuing without missing a beat. “There’s another Apostle. Garina. She’s not like the rest of them. Hell, she was dating someone from your church as far as I’m aware. Nice lady. A bit prickly on the outside, but it’s the inner bits that count. She’s gone missing, and Revin thinks—”

“Revin?” Vivian asked sharply. “What does he have to do with this?”

“He’s here,” Noah replied. He frowned. “I thought you were working with him or something. He was in the banquet.”

“Renewal save me,” Vivian muttered, pinching the bridge of her nose. “That terrorist is here? In my tournament?”

“I’m starting to get the idea you didn’t invite him,” Noah said.

Vivian just sighed. “What does he want? I know of Garina. She is... not the worst of the Apostles. Though it cannot bode well if Revin is seeking her out.”

“I don’t imagine anything with them bodes well,” Noah said. He couldn’t help but notice that Vivian didn’t seem like she planned to try and track Revin down. He wasn’t quite sure how a Rank 7 was somehow dangerous — annoying —enough to make Vivian react like that. He knew Revin was a special kind of pest, but this was even further than he’d expected.

*And I guess that means he actually infiltrated Aqua Terra without Vivian noticing. Damn. That puts him at least on the same level as Og, doesn’t it?*

"Öyle değil," dedi Vivian. "Sanırım Garina'yı aramamı istiyorsun?"

"Evet," dedi Noah. "Çünkü onunla ilgili her ne dönüyorsa, muhtemelen Havarilerin burada yaptıklarının bir parçasıdır. Eğer onu bulursan, neyin peşinde oldukları konusunda iyi bilgiler elde edebilirsin. Belki de Havarileri planlarını gerçekleştirmeden önce durdurmak için ihtiyaç duyduğun kanıta bile ulaşırsın."

Düşünceli bir ifade Vivian'ın yüzünden geçti. Sonra yavaşça başını salladı. "Evet. Bu fena bir fikir değil. Ne yapabileceğime bakacağım."

"Demek... burada işimiz bitti, öyle mi?" diye sordu Noah.

Vivian homurdandı. "Şimdilik. İşin bitti."

"İyi... iş mi çıkardım?" diye denedi Noah. "Çünkü sakıncası yoksa..."

"Hayır. İşin bitti. Hepsi bu," dedi Vivian. Parmağını Jalen'a doğru uzattı. "Ve bu soytarıyı odama getirdiğin için puan kaybediyorsun."

"Evet," dedi Noah. "Haklısın."

Jalen bir kaşını kaldırdı.

"Sessizlik emrim kaşlarını da kapsıyor," diye bildirdi Vivian ona.

Noah homurdandı.

Jalen kollarını göğsünün önünde kavuşturdu. Ardından dudakları sanki birbirine yapıştırılmış gibi sıkıca kapalı tutarak ağzını açmaya çalışır gibi yaptı. Gözleri, söylenmeden bırakılmış önemli bir şeyin olduğu mesajını çok net bir şekilde iletiyordu.

Vivian bir saniye ona baktı. Sonra içini çekti.

"Burada işimiz bitti. Konuşabilirsin madem. Ama gerçekten önemli olsa iyi olur."

"Bana solucan dedin. Bu, geçen sefer karşılaştığımızda söylediklerinden çok daha kibar," dedi Jalen. "Görünüşe göre hakkımdaki düşüncelerin olumlu yönde gelişiyor. Ben ve Noah'la birlikte oyun gecesine katılmak ister misin?"

Vivian ona dik dik baktı. "*Söylemek* istediğin şey bu muydu?"

"Hayır," dedi Jalen. "İstemsiz bir düşünceydi. Üzgünüm."

"Sadece içindekini dök," dedi Vivian başını sallayarak. "Tam olarak kim olduğumu ve varlığının sadece huzurumda bulunmasının bile ezilmek için yeterli bir hakaret olduğunu hatırlamadan önce."

"Tamam, tamam. Üzgünüm. Sadece üçüncü bir eski koca isteyip istemediğini sormak istemiştim," dedi Jalen. "Çünkü zaten iki tane var, yani bir tane daha eklesen fena olmaz..."

Vivian parmaklarını şaklattı.

Jalen yok oldu.

Noah birkaç an önce durduğu yere baktı. Boğazını temizledi. "Onu öldürmedin, değil mi?"

"Hayır," dedi Vivian yorgun bir sesle. "Öldürmedim."

"Ah," dedi Noah. "Teşekkürler. O bir aptal ama o çatlağı seviyorum. Arbalest'in en güçlü büyücülerinden biri olduğuna inanır mısın?"

"Evet." Vivian sandalyesinden kalktı ve elini saçlarından geçirdi. "İnanırım."

"Şey, öyle – oh. İnanır mısın?" Noah gözlerini kırpıştırdı. "Ha."

"O aptal maskesinin arkasında büyük bir acı ve güç saklıyor," dedi Vivian. Bakışları yeniden Noah'a kaydı. "Obsidia'da kaç tane 7. Seviye Zaman Büyücüsü olduğunu biliyor musun?"

"Soruya bakılırsa... pek fazla değil?" diye tahmin etti Noah.

"Üç tane," dedi Vivian. "Ve biri Sievan."

"Ölüm büyücüsü olduğunu sanıyordum," dedi Noah.

Vivian ona düz bir bakış attı. "Ölüm ile zamanın doğası gereği bağlantılı olmadığını mı düşünüyorsun?"

"Pekâlâ. Haklı bir nokta," diye kabul etti Noah. "Zaman büyüsü, anlamaya çalışıldığında kesinlikle zihni mahveden bir şey gibi görünüyor."

"Öyle," dedi Vivian. "Ve bunu fiilen kullanmanın muazzam zorluğu, mekân büyüsünü yüz bin kat gölgede bırakan bir seviyede. Teoride, yeterince güçlü bir zaman büyücüsü zamanı durdurabilir. Ancak pratikte bu imkansızdır, 8. Seviye için bile. Zaman Büyücülerinin yapabileceği en iyi şey, zamanla ilişkili olarak kendilerini hızlandırmaktır... ama o büyü bile o kadar zahmetli ve zordur ki büyük ölçüde kayıp bir sanat olarak kabul edilir. Jalen bunu yapabiliyor. Çok fazla değil, ama yetecek kadar. Ve diğer yetenekleriyle karşılaştırıldığında oldukça korkutucu."

"Yani onu oldukça iyi tanıyorsun," diye sonuca vardı Noah. "Geçmişiniz olduğunu fark etmemiştim. Ben Öte Diyar'da mahsur kaldığım süre zarfında onunla çok konuştun mu?"

Vivian yüzünü buruşturdu. Arkasını döndü. "Hayır."

"Emin misin?" diye sordu Noah. "Çünkü kulağa tam olarak öyle geliyor ki..."

"Konuşmadım," dedi Vivian dümdüz bir sesle. "İşimiz bitti burada, Noah. Maria... şu anda başka bir yerde. Aqua Terra'da dilediğin gibi gezinebiliyorken onu geri çağırmak için bir neden görmüyorum. O yüzden odana geri dön. Garina hakkında bir şey bulursam seni arayacağım."

"Pekâlâ," dedi Noah. "O ana kadar seninle pek muhatap olmamaya çalışacağım. Sadece Fraksiyon Liderleri garip bir şeyler yapmaya başlarsa haberim olsun. Burada kendi hedeflerim var biliyorsun. İkimizin de istediğini elde etmesine engel bir durum yok."

Ardından Çizgi'ye tutundu ve bir adım öne çıktı.

Vivian'ın odası ortadan kayboldu.

Noah, Jalen'ı hemen dışarıdaki koridorda beklerken bulduğunda hiç şaşırmayarak belirdi. Görünüşe bakılırsa Vivian onu çok uzağa göndermemişti.

İkisi birbirine bir bakış attı.

"İyi geçti," dedi Jalen. "Sanırım bir şansım var."

***

Baress odasındaki gölgeler uzarken yana doğru göz atarak baktı. Dudaklarında ince bir gülümseme belirdi. Çok uzun süredir bekliyordu. Arkasına yaslandı ve karşısındaki masada karanlığın kaba bir kadın siluetine bürünüşünü izledi.

"Geç kaldın," dedi Baress.

"Gördüklerimi doğrulamak zaman aldı," diye yanıtladı Maria. "Çok ilgini çekeceğini düşündüğüm bazı bilgilerim var. Vivian'a karşı düşündüğünden daha erken harekete geçmen için bir fırsat olabilir."

"Öyle mi?" diye sordu Baress. Başını yana eğerek. "Neymiş o?"

Maria'nın dudakları da kendi gülümsemesiyle kıvrıldı. "Düşündüğümüz şeyi doğruladım. Vivian'ın Solstice'e açılan sadece bir anahtarı yok. İki tane var."

Baress'in gözleri irileşti. "Biliyordum. Nerede olduklarını biliyor musun?"

"Evet," dedi Maria. "Ama onları çalmak imkansız olacak. Ortalığı ayağa kaldırmadan asla. Benim için bile, ki senin için kesinlikle öyle. Ve eğer bu olursa ne olacağını ikimiz de biliyoruz."

"Ben aptal değilim," diye terslendi Baress. "Kuralları çiğnemiş oluruz. Ama Vivian hazinelerini düzgün koruyamıyorsa bu benim suçum değil. Son zamanlarda bu kadar kibirli olmasına şaşmamalı. Solstice'e açılan iki anahtara sahip olmak... bunun olmasına izin veremeyiz. Bu onun başarısını garanti eder. Hangi fırsattan bahsediyorsun?"

"Hakikat Arayıcıları," dedi Maria. Gölgeli gülümsemesi daha da kararırken sesine kötü niyet sızdı. "Görünüşe göre Havarilerle ortaklar... ve yakında harekete geçecekler. Eğer doğru yerde olursan..."

"O zaman Vivian onlarla başa çıkmakla meşgulken kaosun ortasında Anahtarı alabilirim," diye tamamladı Baress, gözleri örtbas edilmez bir açgözlülükle parlayarak. "Ne zaman olacak bu?"

"Bilmiyorum," diye yanıtladı Maria. "Ama yakında öğreneceğim. Havariler huzursuz. Eğer önümüzdeki bir iki gün içinde olmazsa şaşırırım."

Baress memnun bir sırıtışla yüzünü kaplayarak başını salladı. "Çok iyi, Maria. Hazır olacağım."

"Ben de öyle. Dönüşümü bekle," dedi Maria. "Uzun sürmeyecek."

Sonra yok oldu; gölgeler sanki hiç orada olmamışlar gibi silinip gitti.

Baress'in sırıtışı daha da genişledi.

*Ne şanslıyım ama.*

*Bu turnuva umduğumdan bile daha karlı olacak.*