Bölüm 96 – Setiria’ya (3)

***

“Bu yüzden?”

Ruel esnedi ve sordu.

Bir baskından sonra sanki bayılacakmış gibi uyuyakaldı.

Kendine geldikten sonra bir süre Prios’un yanında durup yemek yedi.

“Ruel-nim’den beklendiği gibi, yeteneklerimizi kontrol etmek için bize bilerek saldırmışlar gibi görünüyor. O zamandan beri başka baskın yapılmadı.”

Cassion tabağı bıraktı.

Burnuna iştah açıcı yemek kokusu geliyordu.

—Çok lezzetli olmalı! Bu vücut şimdi heyecanlandı!

Leo, Ruel’in kucağındaki masayı kaparken kuyruğunu salladı.

“Sana söyleyeceğim bir şey var.”

Cassion, Ruel’e yaklaştı ve Leo’yu alıp yere bıraktı.

—Bu beden de yemek istiyor. Bu bedenin de bir ağzı var.

Leo, Cassion’un bacaklarına tutununca, Cassion’un önceden hazırladığı kek, börek, kurabiye gibi çeşitli tatlıların bulunduğu bir kaseyi yere koydu.

Leo’nun gözleri bir anda parladı.

—Bu beden Cassion’u seviyor!

Munch. Munch.

Cassion bir an homurdandı ve devam etti.

“Baskına katılanların çoğu maceraperestti.”

Maceracı jetonunu cebinden çıkarıp Ruel’e uzattı.

Ruel maceracının jetonuna baktı.

Sertifikanın arka yüzünde, sertifikayı veren maceracılar loncasının amblemi yer alıyordu.

Prostone Loncası.

Daha önce hiç duymadığı bir loncaydı.

“Komisyon ofisi müşterinin kim olduğunu bilmediklerini söylüyor, değil mi? Kimliğinin gizli kalması şartıyla yüklü bir miktar teklif etmiş olmalı.”

“Evet, doğru. Beklediğiniz gibi, müşteri talepte bulunurken anonim kalmayı talep etti.”

“Belki bir dahaki sefere aynı komisyon ofisini kullanırız, böylece kimliğimizi gizleyip ölçülü bir şekilde ikna ederiz. İlk sefer en zoru, ikinci sefer ise en kolayıdır.”

“Anlıyorum.”

“Ayrıca.”

Ruel eti zarif bir şekilde keserek tekrar konuştu.

“Komisyon ofisinin ağzını kapatıp maceraperestleri gizlice kurtarmak zorunda kalırsanız, büyük bir miktarda paranın çekilmiş olma ihtimali yüksektir. Bankayı araştırın.”

O zamanlar çok az sayıda banka vardı.

Her bölgede bir ila üç banka bulunduğu için araştırma yapmak zor olmayacaktır.

“Zaten bunu araştırıyoruz.”

Ruel, Cassion’un cevabına gülümsedi.

Beklendiği gibi her şeyi kendi inisiyatifinizle yapmanız güzeldi.

“Sanırım gölgelerin için bu kadar dinlenme yeter, değil mi? Araştırılacak çok şey var.”

Bir an köşedeki gölge titredi.

“Belki de yeterince dinlenmişlerdir. Her şeye hazırlıklıdırlar.”

Cassion parlak bir şekilde gülümsedi. Gölge tekrar titredi.

“Ketlan benim burada olduğumu duymuş olmalı ama benimle iletişime geçmedi.”

Prios’un yemek yenecek yer olarak seçilmesinin bir nedeni de Ketlan ile bağ kurmaktı.

“Zaten bekliyorum.”

Ruel, Cassion’un cevabına sırıttı. Zamanlaması iyiydi.

“Onu getirin.”

“Anlıyorum.”

Cassion dışarı çıktığında, odayı çiğneme sesleri doldurdu.

—İşte bu lezzet. Cassion’un yemekleri, bu adamın şatoda yediklerinden bile daha lezzetli.

Ruel ziyafet sırasında karnına sayısız tatlı girdiğini gördü.

Artık Ruel, Cassion’un daha fazla ruhun bağlanmasından bahsedildiğinde neden iç çektiğini anlayabiliyordu.

Üç mukbang yayıncısının ortak çalışması gibi bir his oluştu.

Ruel, kendisine süs gibi bağlı olan ruhlarla göz teması kurdu.

Ruel bugün iyi bir ruh halindeydi, bu yüzden gülümsedi.

—Ruel yemek yediğinde güzel bir koku çıkıyor. Bu vücut bunu koklayıp tatlı bir şeyler yediğinde mutlu oluyor.

Bunun üzerine Ruel’in elinde tuttuğu çatal durdu.

Yaradan dolayı şimdi bir ruha ihtiyaç duyulduğu söyleniyor, ama sonradan onları beslemek için ne yapılmalı.

Ruel bir an arkasına baktı.

Ruhlar çoktan etrafı sarmıştı.

Arabanın iki yanını da doldurdular.

‘Eskisinden daha fazla… Öyle görünüyor.’

Ruel bunun sadece kendi hayal gücünün bir ürünü olmasını umuyordu.

—Koku eskisinden daha güçlü.

Çınlama.

Ruel çatalını düşürdü.

Kahramanın geride bıraktığı gücün Büyük Adam’ın gücü olması kadar korkutucuydu.

Tok. Tok.

“…Girin.”

Ruel’in yüzü sertleşti.

“Seni görmeyeli çok uzun zaman oldu… Hasta mısın?”

Ketlan, Ruel’i gördüğüne sevinmişti ama onun sert yüz ifadesi onu biraz şaşırtmıştı.

“Hayır, otur. Yemek yedin mi?”

“Evet, gelmeden önce yaptım.”

“Kızıl Kül senin bana geldiğini biliyor mu?”

“Evet, biliyorlar. Sana bilerek yaklaştığımı onlara bildirdim.”

“Aferin.”

Ketlan, Ruel’in övgüsüne gülümsedi.

“Geldiğiniz için teşekkür ederim.”

“Herhangi bir sorun yaşıyor musun? Kızıl Kül’le iletişim kurmakta zorlanırsan, istediğin zaman bana söyleyebilirsin.”

“Hayır. İyiliğinizi geri ödeyebildiğim için mutluyum, bu yüzden hiç endişelenmenize gerek yok.”

Ketlan sonunda oturdu. Sadece Kızıl Dişbudak’ın gözlerini kandırmaya gelmemişti.

“Özelde pek yakın olmadığımızı biliyorum, o yüzden kısa tutsan iyi olur.”

“Biliyorum.”

“Peki senden ne istediler?”

“Setria’yı izole etmek için baskı geliyor. Eminim yorgunsundur ama ben buraya kendim geldim.”

“…Ha.”

Ruel hafifçe gülümsedi.

‘İzolasyon.’

Setiria’nın zayıflıkları. Orada rotasını değiştirmiş gibiydi.

Bir daha böyle bir şey olmasın diye üssünü yok edeceksin ama artık çok geç.

Setiria’nın bir ölçüde yalnızlaşarak çökmesinin zamanı geçti.

“Kim olduğunu gördün mü?”

“Görmedim. Ama bazı soyluların zaten kabul ettiğini söylediler.”

‘Neyse ki, bulmayı kolaylaştırıyorlar.’

Ruel eti ağzına koydu.

“Bu, Kızıl Dişbudak hakkında duyduğum ve bulduğum bilgi.”

Ketlan verileri çıkardı. Oldukça kalındı.

“Çoğunlukla yeraltı dünyasıyla ilgiliydi. Düşman, nereyi hızlı ve etkili bir şekilde işgal edeceğini biliyordu. Kızıl Kül’ün izleri de… Setiria’da bulundu.”

Ruel, Setiria’nın yeraltı dünyasını, yani arka sokaklarını yeniden incelemek üzereydi.

Farelerin kesildiği yerde çıkan otları söküp atmaz mıyız?

“Teşekkür ederim, iyi kullanacağım.”

Cassion verileri sihirli cebine koydu.

“Rabbin kazandığı ünvan, Asil—”

“Orada dur.”

Ruel aceleyle şu sözleri söyledi.

Bu, ziyafette o kadar çok duyduğu bir unvandı ki kulak zarları eridi.

Ruel bunu yemek odasında özel olarak duymak istemiyordu.

“Ah… Anlıyorum.”

Ketlan şaşırmıştı.

Ruel’in gözlerinden her an ateş fışkıracakmış gibi bir ses duyuluyordu.

Bu unvanı alma süreci bir asilzade ve birey olarak saygıya değer bir eylemdi, bu yüzden Ketlan bunu her duyduğunda çok gururlanırdı.

Ama bu kadar şiddetli bir tepki.

‘…Utandığın için mi? Anlıyorum. Ziyafette zaten bir sürü iltifat duydun. Bir sürü güzel iltifat duymak can sıkıcı olabilir.’

Bunu özel olarak gündeme getirmesi onun hatasıydı. Bunu düşünerek Ruel’e saygıyla baktı.

“Neyse, Tanrı Prios’un ne yapmasını istiyor?”

“Ne yapmak istiyorsun?”

“Artık Red Ash’le ilişki kurmak istemiyorum ama Lordumun çıkarları doğrultusunda hareket ediyorum.”

“Size az önce kimliği belirsiz bir kişi tarafından saldırıya uğradığımı ve Setiria ile Prios’un coğrafi yakınlığından bahsetmeniz nedeniyle gizlice baskı gördüğünüzü bildirdim.”

Ruel ağzını sildi ve nefesini içine çekti.

“Ve bu saldırının Şövalyelerimi zihinsel olarak bitkin ve fiziksel olarak yaralı bıraktığı için kişisel takdirinizi ifade etmeyi unutmayın.”

Ttak.

Ruel hafifçe masaya vurdu.

Karşısındaki Ketlan biraz şaşırdı ve Leo’nun kulakları seğirdi.

“Ve bırakalım bunu. Eğer bundan daha fazla ısrar edersen, bu anlaşmayı hiç olmamış gibi yaparım.”

“…Sizin için sakıncası olmadığından emin misiniz?”

Ketlan, evinde tasmalı bir başkasının daha olup olmadığını bilmiyordu.

Onun bu işe karışmasına gerek yoktu.

Oyalanan başka biri daha vardı.

“Prios’u benden önce bir öncelik olarak düşün.”

Ketlan, Red Ash’le ne kadar çok ilişki kurarsa, Red Ash’e yaslanmaktan başka seçeneği olmayan bir bağımlıya dönüşme olasılığı o kadar artıyordu.

‘Bu iyi değil. Prios’un Setiria’ya en iyi şekilde yardım edebilmesi için bağımsız bir şekilde büyümesi gerekiyor.’

Red Ash’in Ketlan’ın doğrudan soyundan gelmediğini anlaması gerekiyordu.

Ketlan hafifçe dudağını ısırdı.

Ruel’e olan saygı derinleşti.

“Artık direkt hat yok. Böyle bir şey için endişelenmenize gerek kalmayacak.”

Yakın ailesinin yerini Kızıl Ash’ten öğrendikten sonra öldürüldükleri anlaşılıyor.

“Bu, doğum yerinizi değiştirmez.”

Ancak sonunda Ketlan, ailesinin geri kalanı öldürülmüş olsun ya da olmasın, doğrudan soy hattının bir üyesi olmadı.

“Doğumumun kökenini yalnızca Rab ve Kızıl Kül bilir. Doğumumu açıklayan Kızıl Kül’dür. Doğumumda payı olan da Kızıl Kül’dür.”

Ketlan, efendisine karşı ölmek üzere olan bir şövalye kadar ciddiydi.

“Tekrar hareket etmeme izin veren, elleri ve ayakları kesilmiş olan Ruel-nim’di. Köpekler efendilerini ısırmaz. Dahası, insan olarak ölsem bile, efendi olan Rab’be yardım etmemeli miyim?”

“…Bu olmayacak.”

Red Ash’in kimliğini ortaya çıkarmak için kullandığı hile, Ketlan’ınkinden farklıydı.

Prios’un ona ihtiyacı vardı.

Setiria için Prios’un var olması gerekiyordu.

“Ben zaten hazırım, merak etme.”

Ketlan ciddi ifadesini silerek soğuk bir şekilde gülümsedi.

“Bir yolunu bulacağım.”

Refakatçi bir soy üyesi olarak aile reisi nasıl olunur.

Bir yolu olmalı.

“Endişelenmene gerek yok. Neyse, şimdi kalkıyorum. Her şeye Rabbin dediği gibi devam edeceğim.”

Ketlan, uzun süre kalamadığı için üzüntüsünü dile getirdi.

Oturduğu yerden kalkıp kibarca eğildi ve dışarı çıktı.

“Öksürük, öksürük.”

Ruel, Ketlan’ın ayrıldığı yere bir süre baktı ve mola verdiği yemeğine devam etti.

“Onu öldürmenin israf olduğunu düşünüyorum.”

Cassion yumuşak bir sesle konuştu.

Prios, Ketlan sayesinde hızla iyileşiyordu.

“Neden Majesteleri Banios’a sormuyorsun?”

Cassion’un önerisi üzerine Ruel başını salladı.

Beklendiği gibi, aklıma ilk gelen isim Banios oldu.

Yüzüğe mana enjekte etti.

“Majesteleri.”

– Setiria’ya ulaşmak için daha çok yol yok mu? Muhtemelen henüz ulaşmamıştır… Acaba bir saldırı mı var?

“Sana bir sorum olduğu için seninle iletişime geçtim. İyi misin?”

Kendisine saldırı hakkında bilgi verilmesine gerek yoktu, bu nedenle Ruel cevap vermedi.

-Tamam, ne sormaya çalışıyorsun?

“Yan soydan gelen bir üyenin aile reisi olduğu istisnai bir durum var mıdır?”

Banios bir an ağzını kapattı.

Aniden sorulan bu soru onu şaşırtmışa benziyordu.

-Var, ama neden birdenbire böyle bir şey soruyorsun? Doğrudan soyundan geliyorsun, değil mi? Sonradan yandaş olduğun ortaya çıktı mı? O zaman sana memnuniyetle yardım ederim.

“Ben doğrudan soyundan geliyorum, bu yüzden endişelenmene gerek yok. Birdenbire meraklandım ve astımla konuşurken soruyu sordum.”

-Dilinden bu kadar dalkavukluk çıkabileceğini bilmiyordum, hadi bakalım.

Ruel, iletişim cihazı aracılığıyla iğrenmeyi hissedebiliyordu.

O da ağzının kuruduğunu söyleyerek ağzını suyla çalkaladı.

“Evet.”

-Doğrudan soy ile yan soy arasındaki ayrımın, elin arkasında beliren aile armasına bakılarak belirlendiğini bilmelisiniz.

“Biliyorum.”

-Peki, doğrudan ve teminatlı arasındaki ayrımın yeminden kaynaklandığını biliyor musunuz?

“…?”

Ruel bunu ilk defa duyuyordu.

-Ergenlik çağına giriş töreninin yapılacağı gün, Kraliyet Ailesi size kral ile bir patrik arasındaki ilişki hakkında ilginç bir hikaye anlatacak. Şu anda en sevdiğim çayı içiyorum.

Cassion, Banios’a çay içerken yakalandığı için doğal olarak yüzü asıldı.

Her şeyden önce o zaman.

-Çok eskiden, kral ve hanedan reisleri birbirlerine yemin ederlerdi. O dönemde yemin eden patriğin soyunun, günümüzdeki doğrudan soy olduğunu düşünüyorum.

“Yemin dediniz, bağlılık yemini mi?”

Banios hafifçe güldü.

-Hayır, bu bir dostluk yeminiydi, birbirimize asla ihanet etmeyeceğimize dair bir yemin. Komik değil mi?

Kraliyet Ailesi ile patriarklar arasındaki incelikli güç mücadelesi hâlâ devam ediyordu.

-Peki, istediğin gibi, teminat hattını kabul etmenin tek bir yolu var. Aile reisi olarak, tüm tantanayla.

Ruel son sözleri bekledi.

-Kendinizi bu ülkeye adayın, Leponya. Eğer biraz kanıt gösterebilirseniz, Majesteleri size ödül olarak yemin etme şansı verecektir.

“O zaman, ailenin reisi olarak bir yan kuruluşu değil de, doğrudan doğruya bir soyundan gelen birini tanıdığınızı mı söylüyorsunuz?”

-Gerçekten de, doğrudan soyundan gelen başka kimse yoksa, bu durum geçmişte birkaç kez yaşanmıştır. Örneğin, Kuhn ailesi, geçmişte başkenti Tonisk İmparatorluğu’nun saldırısından korumuş ve tanınmayı kazanarak doğrudan soyundan gelenler olmuştur.

“Kısacası, kriz anında bireyin kendini ülkeye adamış olup olmadığına mı bakıyorlar?”

-Kesin bir delil anı değil mi bu?

“Teşekkür ederim.”

-Teşekkür sözcükleri duymayı beklemiyordum ama yine de Setiria’ya döndüğünde lütfen iletişim cihazını kullanarak güvende olduğunu bana bildir. O zaman.

İletişim kesilir kesilmez Ruel ağzına bir parça et koydu ve sanki bir düşmanmış gibi çiğnedi

‘…O halde Leponia’daki Kızıl Kül’ü parçalamalısın.’

Kahretsin.

Hiçbir şey kolay değildir.

***

Ruel arabadan indi ve derin bir nefes aldı.

“Setiria!”

Kendisini karşılamaya gelen şövalyelerin ve ona eşlik eden şövalyelerin hepsi Setiria diye bağırdılar.

Güm. Güm.

Ruel’in kalbi, kınına vurulan seslerle küt küt atmaya başladı.

Köşkten ayrılmadan önceki halleriyle aynı görünüyorlardı ama gözleri sonsuz bir sevinçle doluydu.

Ttak.

Ruel’in bastonunun sesini duyan bütün şövalyeler durup ona baktılar.

“Troyağınızı korumak için gösterdiğiniz sıkı çalışmadan dolayı teşekkür ederim.”

Hafif bir tebessümle gelen bu sözler üzerine şövalyeler yeniden kükrediler.

“Setiria!”

Setiria ailesinin reisi geri döndü.

Ruel Setiria geri döndü.

Sanki bu sevinci dile getirmek istercesine, Ruel ön kapıya doğru yürüyene kadar bağrışmalar durmadı.

“Ruel.”

Tyson ana kapının önünde nazikçe gülümsedi.

Her zamanki gibi hayır, göz altlarım biraz daha koyuydu.

“Geri döndüm. Beklediğimden biraz daha uzun sürdü…”

Tyson koşarak geldi ve Ruel’e sarıldı.

“…!”

“Harika bir iş çıkardın. Harika bir iş çıkardın.”

Ruel, alışılmadık bir sıcaklıkla durakladı.

Bir zamanlar kaybolmuş olan eski bir teselliyi yayıyor gibiydi.

“İyi beslendin mi? İyi uyudun mu acaba?”

‘Her zaman bastırdığım endişe dolu sesi duyabiliyor muyum diye tereddüt ettim.

‘Bu sıcaklığın tadını çıkarıp çıkaramayacağımı merak ediyordum, hep yüzümü çeviriyordum.’

Tyson’ın tanıdığı Ruel Setiria artık yoktu.

‘Bu sıcaklığın bana yönelik olmadığını biliyorum.’

Ama Ruel kısa süre sonra Tyson’ın sırtını dikkatlice sıvazladı.

Sırtında hissettiği titreme, ellerinin sertliği, sanki tekrar gitmekten korkuyormuş gibi sımsıkı kenetlenmiş elleri tıpkı babası gibiydi, artık onları kendinden uzaklaştırmaya dayanamıyordu.

Bunun üzerine Ruel konuyu tekrar gündeme getirdi.

“Geri döndüm amca.”

Samimi olarak.

İlk kez Tyson’a parlak bir şekilde gülümsedi.

Yazarın Düşünceleri

Bölümün sonunda gözlerim doldu. Çok iç ısıtıcıydı 🤧