Bölüm 96: Lanetli Kule

Bölüm 96: Lanetli Kule

Arsene baskının başlaması için işaret verir vermez, Cesur Yürek Şövalye Akademisi’nin üçüncü sınıf öğrencileri silahlarını çekmiş ve savaşa hazır halde Lanetli Kule‘ye akın etti.

Cain’in ekibini neredeyse pervasız bir coşkuyla zindana doğru yönlendirdiğini gördüm. Gülüyordu, savaş düşüncesiyle açıkça heyecanlanmıştı.

“Şu kahrolası savaş manyağı. Bir kahramandan çok bir barbara benziyor,” diye alay etti Envi aklımda.

Buna kıkırdamadan edemedim.

Aceleyle gelen diğerlerinin aksine ekibim daha rahat bir yaklaşım sergiledi. Zindana en son girenler bizdik.

“Ah, Naoki… bunun sorun olmayacağından emin misin? Eğer çok yavaş olursak, Cain patrona ilk ulaşıp kazanabilir,” diye sordu Marius, sesinde endişe açıkça görülüyordu.

Ona güven verici bir gülümseme verdim. “Rahatla Marius. Planımı zaten açıkladım, değil mi? Acele etmeye gerek yok. Arsene’e göre bu zindana girdiğimiz anda zaman yavaşlıyor. Eğer kendimizi çok zorlarsak sadece yoruluruz. Üstelik her katta ilerlemek için çözülmesi gereken bulmacalar var. Cain’in ilk girmesi, patrona ilk ulaşacağı anlamına gelmiyor.”

“Ahh, anlıyorum! Hahaha, bu beni çok daha iyi hissettiriyor,” diye rahat bir nefes aldı Marius.

“Bunu gerçekten iyice düşündün, Naoki. Artık planına tamamen güvenebilirim,” diye ekledi Julius, sesi özgüvenle dolup taşıyordu. Onun sakin tavrı ekibini de rahatlattı.

“Haha, demek sevgili ağabeyim Arsene seni destekliyor, öyle mi? Ona daha sonra teşekkür etmem gerekecek; senin üzerinde olmaktan bıktıktan sonra… Yani senin yanında dövüşmek ve bu zindanı fethetmek tabii ki,” diye alay etti Amelia sinsi bir gülümsemeyle.

Yanımda duran Lyra, Amelia’nın sözleri karşısında gözle görülür bir şekilde endişeli görünüyordu.

“Bu kadar konuşma yeter. Şimdi zindana giriyoruz. Dikkatli olun!” Herkesin dikkatini yeniden odaklayarak uyardım.

Zindana adım attığımız anda tuhaf bir duygu beni sardı; sanki tamamen farklı bir boyuta geçmiş gibiydik. Görünmez bir bariyerden ya da büyük ölçekli bir büyülü alandan geçmek gibiydi.

Hemen önceden hazırladığım cep saatini çıkardım.

“Tıpkı düşündüğüm gibi. Burada zaman daha yavaş akıyor,” diye mırıldandım. Saati herkesin görebileceği şekilde tutarak, yavaş bir hızda hareket eden akrep yelkovanını işaret ettim –olması gerekenden en az iki kat daha yavaş.

Herkes ona hayranlıkla baktı.

Benim önderliğimde birinci kata doğru ilerledik. Atmosfer henüz çok bunaltıcı değildi ve karşılaştığımız canavarların seviyeleri nispeten düşüktü.

Lanetli Revenantlar (Seviye 20–25) ile karşılaştık; bunlar, göğüslerine gömülü mekanik dişliler tarafından yeniden canlandırılan kadim savaşçı cesetleriydi. Formları çeşitlilik gösteriyordu; kılıç, mızrak, yay ve diğer silahları kullanıyorlardı. Sarsıntılı, doğal olmayan hareketlerle hareket ediyor, öngörülebilir kalıplarla saldırıyorlardı.

“Merhaba!!” Bir çığlık çınladı.

Marius’tu.

Döndüğümde yüzünün dehşetle çarpıldığını gördüm. Yani… hayaletlerden ve ölümsüzlerden korkuyordu, öyle mi?

“Haha! Senin gibi iri bir adamın böyle bir şeyden korkacağını asla tahmin etmezdim!” dalga geçtim. “Onları tarladaki balkabakları gibi düşünün; başları kesilirse tahıl çuvalları gibi yere düşerler.”

“HAHAHA! Korkmuyorum tamam mı? Sadece… beni korkutuyor!” Marius sert davranmaya çalıştı ama titreyen bacakları ona ihanet etti.

Geri kalanımız kahkahalarımızı tutmakta zorlandık.

İlerlerken gücümüzü koruyarak, Lanetli Hayaletlerle sırayla savaştık. Zindan bir canavar yeniden doğma sistemi ile çalışıyordu; diğer takımlar bir alanı zaten temizlemiş olsa bile canavarlar on dakika içinde yeniden doğacaktı. Bu, verimliliğin önemli olduğu anlamına geliyordu; dayanıklılığımızı korurken mümkün olduğunca hızlı ilerlememiz gerekiyordu.

Birinci katın bulmacası basitti. Dağınık taş parçalarını tıpkı bir yapboz gibi belirli bir şekle sokmamızı gerektiriyordu. Tamamlandıktan sonra bir sonraki kata geçiş açıldı. Ancak bulmaca ve mini patron her on dakikada bir sıfırlanır, mini patronun beklediği aynı zorluk seviyesinde farklı bir biçime dönüşür.

Bulmacayı çözmek çocuk oyuncağıydı.

Kattan kata ilerledikçe daha fazla Lanetli İntikam‘ı geçerek alçalmaya devam ettik. Beşinci kata geldiğimizde bulmacalar bitmişti.daha çetrefilli görünüyordu ama Lyra ve Julius’un zekası sayesinde bunları fazla sorun yaşamadan çözmeyi başardık.

Grubumuz arasında bu bulmacaları çözmede gerçekten yararlı olanlar ben, Julius ve Lyra’ydı. Marius ve Leopold aptaldılar, sadece savaşta akıllı davranıyorlardı, Luna fazla sabırsızdı, Termina fazla rahattı ve Amelia… yani, o bana tutunmakla meşguldü ve bunu umursamadı. Hâlâ o öpücüğü, Envi’nin o gece bedenimi kullanarak çaldığı öpücüğü düşündüğünden şüpheleniyordum.

İç çektim. Belki gülünç bir takım seçmiştim ama onların savaş yetenekleri yadsınamazdı. Her biri yılımızın en güçlü öğrencileri arasındaydı.

Altıncı kata geldiğimizde diğer takımlardan bitkin öğrencilerle karşılaştık. Bazıları tamamen yıpranmış halde mola veriyordu.

İçlerinden birine yaklaştım ve ne olduğunu sordum.

Başını salladı. “Çok heyecanlandık ve tüm gücümüzü tükettik…”

Beklendiği gibi. İşte tam da bu yüzden ekibime sakin olmalarını söylemiştim.

Onları geride bırakarak yolumuza devam ettik ve onuncu kata ulaştık.

Bu ilk büyük engeldi; mini boss savaşı. Burada birkaç grubun düştüğünü gördüm, burada iki grup daha düşmüş. Dayanıklılıklarını ve manalarını tüketen bu mini patronu yenemediler. Profesörler onları alıp dışarı çıkardılar.

Benim ekibim ve Julius’un ekibi bu mini boss’la güvenle savaştı. Hepimiz silahlarımızı hazırladık.

Duruma baktım:

Chrono Hound (Seviye 35)

Bu mini patron, sürüler halinde avlanan ve kör edici bir hızla saldıran, parlak mavi gözleri olan mekanik bir kurttur.

Yumruklarımı sıktım.

“Ah, neden hep köpek?! Onlar her zaman benim düşmanım!” İçten içe homurdandım.

“Seni aptal, bunlar bir kurt!” Envi bağırdı.

“Aynı şey!”

Bir saniye daha kaybetmeden savaşa başladık.

Saldırımızı başlattık ama Chrono Hound saldırılarımızdan kolayca kaçtı. Hareketleri hızlıydı, neredeyse tahmin edilemezdi. Artık bizden önceki ekiplerin neden başarısız olduğunu anlıyordum; aşırı hızı, pervasız saldırıları enerji ve mana israfından başka bir işe yaramıyordu.

“Hız, ha? Yanlış rakibi seçtin!” Gülümsedim.

Luna‘ya işaret verdim ve anında becerilerimizi etkinleştirdik. Bu takımda sadece ikimiz yüksek hızlı savaş yeteneklerine sahiptik.

Yıldırım hızında bir iai saldırısı olan [Blackmore Katana Style: Inazuma]‘yı serbest bıraktım. Luna, uzaktan iki kör edici kılıç yayını göndererek [Solarblade Swordsmanship: Radiant Sunstrike]‘ı takip etti.

Chrono Hound daha da hızlanmaya çalıştı ama artık çok geçti; kılıçlarımız çoktan hedefini bulmuştu. Canavar bir anda dört parçaya bölündü.

Kolayca kazandık. Takım arkadaşlarım tezahürat yaptı, yüzleri heyecanla aydınlandı ve savaşın ne kadar zahmetsiz geçtiğine açıkça şaşırdılar. Hiç vakit kaybetmeden bir sonraki kata inmelerini söyledim.

…

Sonraki alana girdiğimizde dinlenen birkaç ekiple karşılaştık. Bazıları bitkin bir halde yatıyordu. Diğerleri yemek yiyor, güçlerini toparlıyordu, bazıları ise kendilerini yeni bir ilerlemeye hazırlıyordu.

Merak ederek gruplardan birine yaklaştım ve Cain ve ekibi hakkında bilgi aldım.

“O adam mı? Hâlâ tüm hızıyla ilerlemeye devam ediyor” dediler bana.

Kaşlarımı çattım. Cain’in dayanıklılığı ne kadardı? Elbette Freya ve Kael şu ana kadar onun pervasız hızına ayak uydurmak için mücadele ediyorlardı.

Bizim de hızlanma zamanımızın geldiğine karar verdim. Zirveye Kabil’den önce ulaşmak istiyorsak geride kalmayı göze alamazdık.

“Koşmaya devam et Cain. Zirveye ilk kimin ulaşacağını göreceğiz.”

Bu düşünceyle ekibimi ve Julius’un grubunu bir kez daha ileriye götürdüm.

Bu noktadan itibaren düşmanlar önemli ölçüde daha güçlüydü. Görünmez iplerle dizilmiş, lanetli bebekler gibi hareket eden ürkütücü ahşap kuklalar olan Zamanın Bükülmüş Kuklaları ile karşılaştık. En sıkıntılı yetenekleri olan Ayna Hareketi, her saldırımızı taklit etmelerine olanak sağladı.

Birçok takım bu yaratıkların tuzağına düşmüş, zaferin anahtarının farkına varmadan uzun süren savaşlarda enerjilerini boşa harcamıştı.

Ama ben daha iyisini biliyordum.

[Eclipse’i kullanmaGöz], illüzyonun arkasını görebiliyordum; kuklaları kontrol eden mana iplikleri. Her katta gölgelerin arasına gizlenmiş bir usta kukla vardı. Sonsuza dek savaşmak yerine, bu denetleyiciyi ortadan kaldırmak zorundaydık ve geri kalan kuklalar çökecekti.

Beklendiği gibi, diğer takımlar bu stratejiden habersizdi ve yorgunluk onları geri çekilmek zorunda bırakana kadar körü körüne savaştılar. Akademiden profesörler zaten zindanın çevresine konuşlanmış, artık devam edemeyecek durumda olanlara eşlik ediyorlardı.

İki takımımız gereksiz savaşları atlayarak ve enerjimizi koruyarak hızla aşağı indi. Derinlere indikçe bulmacalar daha karmaşık hale geldi. Üst katlardaki daha basit bilmecelerin aksine, bunlar mekanik hassasiyet gerektiriyordu; tuzakları devre dışı bırakmak veya ileri giden yolu açmak için gizli anahtarları etkinleştirmek ve kolları belirli bir sırayla çekmek.

Bir kez daha [Eclipse Eye]‘ın paha biçilmez olduğunu kanıtladım ve duvarların ardındaki bu gizli mekanizmaları bulmamı sağladı. Ancak menzili sadece beş metreyle sınırlıydı ve bu da beni dikkatli aramaya zorluyordu.

İşte o zaman kafamdaki baş belası ses Envi harekete geçmeye karar verdi.

“Nao, neyin zihnini tazeleyeceğini biliyorum! Kızların iç çamaşırlarına bakmak için yeteneğini kullan! Burada Amelia, Lyra, Luna ve Termina var, biliyor musun? Hehehe!”

…Bunun geleceğini tahmin etmeliydim.

“Kapa çeneni, seni lanet sapık!” İçimden itiraz ettim.

Ancak Envi reddedilmemi pek hoş karşılamadı. Öfkeli bir şekilde vücudumun kontrolünü zorla ele geçirdi. [Eclipse Eye]‘ı etkinleştirdiğinde zihnim dehşet içinde çığlık attı, görüşüm netleşirken yüzümde geniş bir sırıtış oluştu—

“Hey, Naoki. Neden böyle görünüyorsun? Susamış falan mısın? HAHAHA!”

—Marius, göğüs kıllarından oluşan ormanı ve patlamaya hazır görünen sıkı gergin iç çamaşırlarıyla uzun boylu bir adamdı.

“Yorulduysanız söylemeniz yeterli. Biz sizin yerinize!”

—Bir de iç çamaşırı giymemeyi seçen Leopold vardı.

Envi acı içinde çığlık attı ve hemen vücut kontrolünü bana geri verdi. Sesindeki katıksız korku herkesin şaşkınlık içinde donmasına yetti.

Bütün gözler soru sorarak bana döndü.

Hızlı düşünerek öksürdüm ve “Aaahh! Anahtarları ve kolları buldum. Devam edelim.” dedim.

Rahatlama onları sardı ve inişimize kaldığı yerden devam ettik. Bu arada Envi zihnimde sessiz kaldı, kırık bir ruh gibi inliyordu.

…

Sonunda 20. kata vardık ve paslı metal artıklarıyla dolu geniş bir odaya adım attık. Havada metalik bir koku vardı ve odayı karşı konulmaz bir korku duygusu doldurmuştu.

Sonra hareket etti.

Enkazın içinden devasa bir figür ortaya çıktı; gövdesi aşınmış metal plakalardan oluşmuş, gevşek bir şekilde bir araya getirilerek devasa, canavarca bir form verilmişti. Attığı her adım zemini titretiyor, dengemizi korumamızı imkansız hale getiriyordu.

İşte o zaman diğerlerini fark ettik.

Birkaç ekip odanın kenarlarına dağılmıştı, vücutları kırılmıştı; bazılarının bilinci zar zor açıktı. Paslı zemin kana bulanmıştı, ekipmanları kullanılamayacak kadar paramparça olmuştu.

Omurgamdan aşağı bir ürperti yayıldı.

Bu sıradan bir mini patron değildi.

Bu çok daha kötü bir şeydi.