Bölüm 959: Yeni Gelenler Bile Kendi Arasında Farklıdır

Cattleya vücudunu hafifçe yana çevirdi ve Büyücü’ye baktı.

“Biraz karmaşık. Bir iki hafta daha beklemeni öneririm. Hiçbir şey için söz veremem. Tek söyleyebileceğim, zamanı geldiğinde mistik eşyayı yaratmana yardım edecek birinin olacağı.”

Birisi olmalı… Bu aynı zamanda orijinal Zanaatkâr olmayabileceği anlamına da geliyor… Bu, kendisi için bir Zanaatkâr yetiştirmeyi planladığı anlamına mı geliyor? Yoksa orijinal Zanaatkârı, bir makine kullanarak makineler yaratarak Mühürlü Eser’e dönüştürmenin bir yolunu mu düşünüyor? Hmm, Bayan Hermit gerçekten de deneyimli bir Öteki… Leonard, biraz analiz yaparken sessizce dinledi.

Bir toplantıda ilk kez bu kadar ciddi konuşuyordu.

“Sorun değil.” Fors, Madam Hermit’e sonsuz güveniyordu. Ne de olsa, Efsanevi Yaratık’ın kanını çoktan elde etmişti ve zamanla niteliksel bir değişime uğraması muhtemeldi.

Tam o sırada Dünya’nın kısık bir sesle, “Eğer bu konuda benim yardımıma ihtiyacınız varsa, benden yardım alabilirsiniz.” dediğini duydu.

Klein’a göre, Arzu Ağacı’nın gri sislere karşı anormal ilgisi ve İmparator Roselle’in “Ay’a dikkat edin” uyarısı, onun, göçün sırrını ve ışık kapısını çözmeye kararlı olan Gül Düşünce Okulu ve İlkel Ay inananlarını ilgilendiren konulara her zamankinden daha fazla dikkat etmesine neden oldu.

Üstelik Zanaatkâr artık her iki meseleyle de ilgileniyordu.

Cattleya, Dünya’nın kendisine yardım teklif edeceğini hiç beklemiyordu. Bir süre sessiz kaldıktan sonra hafifçe başını salladı.

“Tamam. Eğer halledemezsem, Bay Aptal aracılığıyla senden yardım isteyeceğim.”

Tarot Kulübü’nün birbirleriyle iletişim kurmanın sihirli bir yolu olduğunu iki yeni gelene bildirmek için bilerek “Bay Aptal aracılığıyla” demişti. Bu konularda kafalarının karışmasına veya ikilemde kalmalarına gerek yoktu. Bunu zamanı gelince anlayacaklardı.

Beş Deniz’in en yüksek ödüllü korsan amirali ve yüzlerce astından oluşan bir korsan mürettebat lideri olarak, bunu yalnızca iyi niyetle yapmıyordu; ayrıca, iki yeni gelenin aşırı sorular sorarak toplantının gidişatını etkileyeceğinden de endişelenmiyordu. Aksine, bu, yeni gelenlerin önünde hakimiyet kurmanın bir yoluydu.

Elbette, zaman çok önemli değilse ve Cattleya’nın bir ritüel düzenlemeye vakti yoksa, Bay Aptal’ı rahatsız etmektense Gehrman Sparrow’un habercisini çağırmayı tercih ederdi.

Bay Aptal’dan yardım iste… Xio bir şeyi belli belirsiz anladı ve Fors’a bakma isteğini bastırdı.

Bay Aptal’dan yardım mı isteyeyim? Leonard bir tahminde bulunurken düşünceleri hızla akıp gidiyordu.

Birinin başladığını görünce biraz rahatladı ve birkaç saniye düşündü. Sonra, “Mistik bir eşyaya ihtiyacım var,” dedi.

“Ne tür?” diye sordu Audrey, tam zamanında, ortama garip bir havanın çökmesini engellemek için.

Leonard kararsızlığını sözlü olarak gösterdi ve bilinçaltında “Bilmiyorum…” diye cevap verdi.

Aslında böyle bir planı vardı ama detayları dikkatlice düşünmemişti. Toplantıya katıldıktan sonra böyle bir olasılığın varlığını fark etti.

Bilmiyor… Salak mı o… Leonard’ın kayıtsızlığını ve umursamazlığını bilen Aptal Klein, gülme isteğine direndi ve içinden onu eleştirdi.

Herkesin bakışlarının karışık ifadelerle üzerine çevrildiğini gören Leonard, hemen utandı ve aceleyle ekledi: “Yani, bu türde hiçbir sınır yok. Saldırıya yönelik olduğu, gizliliğe yönelik özellikleri olduğu ve daha az olumsuz yan etkisi olduğu sürece benim için sorun olmaz.”

Bu, Kabus’un kontrolünü tam olarak artırmak içindi. Bazen, Pallez Zoroast mistik nesneyi kontrol ederken, o da hedefi tek başına kontrol edebiliyor ve sersemlemiş rakibe ölümcül bir darbe indirebiliyordu. Dişlerine kendisine yardım etmesi için mühürlenmiş doğal bir ruh, hayalet veya gölgeyle bir Ruh Büyücüsü olduğunda, aynı anda iki hatta üç şey yapabiliyordu.

Bay Star açıklamasını bitirdikten sonra Alger ayrıntılara girmedi. “Kabaca hangi seviyeye ihtiyaç var?” diye sordu.

“Sınıf 2 Mühürlü Eser civarında ama biraz daha güçlü. Şey, 5. veya 6. Sıraya karşılık geliyor.” Leonard, eşyayı daha yaygın bir terminolojiye geçmeden önce resmi bir Beyonder’ın ağzıyla tanımlamayı alışkanlık haline getirmişti.

O anda Audrey, Cattleya, Alger ve Xio’nun aklından bir düşünce geçti: Bay Star resmi bir Beyonder’dı, ya da en azından bir zamanlar öyleydi!

Onlara göre, herhangi bir resmi kuruluşa bağlı olmayan Beyonder’lar, Mühürlü Eserleri tarif ederken zaman zaman not kavramını kullansalar da, düşüncelerini ve isteklerini ifade ederken kesinlik gerektiğinde böylesine belirsiz bir tanımlama kullanmayı düşünmezlerdi. Genellikle daha doğrudan ve anlaşılması daha kolay bir açıklama yöntemi tercih edilirdi.

Dolayısıyla sonuç kolaylıkla ortaya çıktı.

Böylece işler çok daha ilginç bir hal almaya başladı.

Şey, Bay Dünya aslında resmi bir Beyonder’la çok iyi tanışıyor… Birbirlerini nasıl tanıdılar? Neden resmi bir Beyonder’ı Tarot Kulübü’ne dahil etsin ki? Audrey, bir yandan eğlenirken bir yandan da Seyirci statüsünü korurken tek kelime etmedi.

Bu sırada Alger sert bir şekilde itiraf etti.

“5. Sıra’daki mistik bir eşyanın fiyatı en az 9.000 pound. İsteğinize uygun bir eşyanın fiyatı ise genellikle 12.000 poundu aşabiliyor.”

Çok açık sözlü… Leonard başını salladı.

“Anladım.”

Klein, bu cevabı duyduktan sonra iç çekerek neredeyse yüzünü kapatacaktı.

A-Böyle yaparak Bay Asılmış Adam’a gizli kartını göstermiyor musun?

Uygun bir şey varsa fiyatının kesinlikle 12.000 poundun üstünde olacağına bahse girerim!

Tinder’dan aldığı 7.000 sterlinin yanı sıra, Leonard’ın aslında başka birikimleri de var… Marauder yolundan gelen bir dedesinin rehberliğiyle, muhtemelen epey bir para biriktirmiş. Yoksa Tinder’ı satın alamazdı…

Anlıyorum. Kazıklanmaktan korkmuyor çünkü Kader Münzevileri’nden hâlâ alışveriş yapabiliyor. Her iki tarafın özelliklerini ve fiyatlarını karşılaştırabiliyor… Ama sorun şu ki, toplama işlemi altı ayda bir gerçekleşiyor. Tarot Toplama’nın hızına kesinlikle uymuyor…

Klein bu noktada, yarı tanrı olduktan sonra tekrar tekrar etkisi görülen veya pek işe yaramayan eşyalarını sevgili şaire satmayı düşünmeden edemedi.

Daha sonra Asılmış Adam Bey’in derin ve sakin bir şekilde, “Tamam. Sana göz kulak olacağım.” diye cevap verdiğini duydu.

“Tamam.” Cattleya ve diğer üyeler de tavırlarını dile getirdiler.

Daha sonra herhangi bir işlem gerçekleşmeyince toplantı otomatik olarak serbest borsa segmentine girdi.

Bay Asılmış Adam’ın soru sormasını beklemeden Derrick elini kaldırdı ve “Ben zaten Gümüş Şehri’ndeyim. Şef, yakında Dev Kral’ın Sarayı’nda bir ön keşif turuna daha başlayacağımızı söyledi.” dedi.

“Bu zamanı, Işık Rahibi olmak için ilerlemek amacıyla mı kullanmam gerektiğini mi kastediyor?”

Dev Kralın Sarayı mı? Dev Kralın Sarayı’nı keşfetmek mi? Leonard şaşkınlıkla bir koltuk ötedeki ergen gence baktı.

Bildiği kadarıyla, Dev Kral’ın Sarayı İkinci Çağ’da çoktan yok edilmişti. Pallez Zerdüşt, bir melek olarak, onun zaman nehirlerinden silindiğini söylemişti.

Tarot Kulübü Güneşi, şaşkınlıkla bölgeyi keşfetmeye hazırlanıyordu, ancak üyelerden hiçbiri şaşırmamıştı!

Evet, hiçbiri değil. Leonard, farkında olmadan yeni gelen Bayan Yargı’ya baktı, ama onun bunun farkında olduğunu ve oldukça sakin kaldığını fark etti.

Bu… Bayan Sihirbaz, Bayan Yargı’yı gizlice bilgilendirdi. Sadece Leonard hiçbir şey bilmiyor… Aptal Klein koltuğuna yaslandı ve kendini ciddi bir şekilde analiz etti.

Leonard’ı gri sisin üzerinden çekip ona Yıldız kartını atadıktan sonra bile onu görmezden gelmişti. Ona mektup bile yazmamış, Tarot Kulübü’nün genel durumunu ona anlatmamıştı!

Erkekler kadınlara kıyasla detaylara pek de dikkat etmiyorlar… Klein, The World Gehrman’ı The Star Leonard’a açıklamaya ikna etmek üzereyken The Moon Emlyn’in yanındaki şaire baktığını ve hafif bir gülümsemeyle “Dev Kral’ın Sarayı Tanrıların Terkedilmiş Ülkesi’ndedir,” dediğini gördü.

Bunu söyledikten sonra Leonard’ın tepkisini görmezden geldi ve Güneş’e, “Işık Rahibi’nin malzemelerini elde ettin mi?” diye sordu.

Birinin formülü ancak bir iki hafta önce aldığını biliyordu.

“Evet, Bay Dünya’dan aldım,” diye dürüstçe cevapladı Derrick, ancak işlemin ayrıntılarına girmedi.

O anda Leonard’ın aklı “Tanrıların Terkedilmiş Ülkesi” ve “Dev Kralın Sarayı” sözcükleriyle doluydu. Sanki bir fanteziden veya efsaneden fırlamış gibi hissediyordu.

Tarot Kulübü hakkındaki bilgisini içgüdüsel olarak yeniden değerlendirdi ve “üyelerin farklı yerlerden geldiği” şeklindeki basit sözcüklerin ağırlığını fark etti.

Yedi Tanrı’nın Kiliseleri bile Tanrıların Terkedilmiş Diyarı’nı bulamıyor ama Tarot Kulübü bunu başarabiliyor. Hatta oradan bir üyeyi bile ikna etmiş… Evet, Ölüm kartını kullandığına inandığım Azik Eggers toplantıda görünmüyor… Buradaki üyelerin dışında, doğrudan Bay Aptal’ın emrinde olan başkaları da var, değil mi? İlk başta tahmin ettiğim gibi.

Ortodoks bir kiliseye dönüşebilecek gizli bir örgüt. Aurora Tarikatı veya Rose Düşünce Okulu’ndan çok daha zayıf değil, hatta bazı yönlerden daha güçlü bile olabilir… Bu aslında bir İlahi Konsey… Leonard’ın düşünceleri arasında Alger, Derrick’in tahminine katıldı.

“İşte bu.

“Dev Kral’ın Sarayı’nı keşfetmek çok tehlikeli bir iş. Yaşlı Çoban’ın seviyesine karşı koyacak kadar çabuk güçlenmeni istiyor.”

Derrick belirsiz bir şekilde başını sallayarak onayladı.

“Anladım. Teşekkür ederim, Bay Asılmış Adam.”

Daha sonra Nois Şehri’nde gördüklerini anlattı ve Leonard ile Xio’yu şaşkına çevirdi. Böylesine tuhaf bir durum ve atmosferin nasıl oluştuğunu bilmiyorlardı.

Ancak Aptal Klein tanıdık bir şey fark etti. Nois Şehri ile sisli kasabanın bir dereceye kadar birbirine benzediğini hissetti.

Yürüyen kalabalığın cansız kuklalar olduğundan şüphelenildi!

Acaba Seer yolunda daha yüksek bir Sıra öğesi veya orada bir canavar mı vardı? Klein, Nois Şehri’ni sessizce fark ederken tek kelime etmedi.

Bu sırada Xio, The World’e baktı ve iyi niyet göstergesi olarak, “MI9 son zamanlarda Gehrman Sparrow’un kökenlerini araştırıyor.” dedi.