Bölüm 959: Kör Peygamber

Ves, Flagrant Swordmaidens ile Dragon Alliance’a bağlı korsan çeteleri arasındaki kaçınılmaz çatışmadan önceki günlerde öfke içindeydi.

Ronnie Blast ve onun Blue Paradisio tasarımı Ves’in mesleki duyarlılıklarını derinden incitmişti.

Birisi tasarımlarını kopyaladıysa, bunu düzgün bir şekilde yapsa iyi olur! Bu amatör, orijinal Kristal Lord’un özünü tamamen kaçırmış, ancak yine de onu kendi eserine uyarlamaya cesaret etmiş!

Ves, Ronnie Blast’la şahsen tanışsaydı, muhtemelen yüzü kıpkırmızı olurdu. “Muhtemelen bundan daha fazlasını yaparım.”

Başarılı bir meka tasarımcısının tasarım hırsızlığına maruz kalması kaçınılmaz bir durumdu ancak bu, Ves’in böyle bir durumla karşılaştığında soğukkanlılığını koruyacağı anlamına gelmiyordu.

Günler geçtikçe Ves, Kör Adamlar’ın Mavi Cennet’ine ait arşiv görüntülerini incelemekten ve onları en ince ayrıntısına kadar incelemekten kendini alamadı.

Ves, hem tasarımının hem de Kör Adamlar’ın elindeki fiziksel kopyaların her kusurunu, her hatasını, her eksikliğini ve her zayıflığını takıntılı bir şekilde ortaya çıkardı.

Mavi Cennet’i ölümüne analiz etmeye bu kadar zaman harcamanın oldukça sağlıksız olduğunu biliyordu. Çabaları, istismar edilebilecek daha fazla zayıflık ortaya çıkardığı sürece, bu tuhaf hobisi bir dereceye kadar affedilebilirdi.

Ves bir mola verip Blue Paradisio hakkındaki bulgularını özetlerken, küçümseyerek homurdandı. “Sanırım Blue Paradisio’yu artık Ronnie Blast’tan bile daha iyi anlıyorum. Ona, taklit tasarımının sayısız özelliği ve kusuru hakkında günlerce ders verebilirim!”

Elbette zaman kaybı olurdu. Bu hırsız piçe vereceği ders teorik olmaktan çok daha pratik olurdu.

Bayraktar Kılıçlı Kızlar, saldırı gücünün yollarına çıktığı haberini aldıktan neredeyse bir hafta geçti. Bir rota izleyerek müdahaleyi atlatmaya çalışırken, kayda değer gezegeni olmayan ıssız bir yıldız sistemine ulaştıklarında, gemide hemen alarmlar çalmaya başladı.

[KIRMIZI ALARM! ÇIKIŞ BÖLGEMİZİN YAKININDA BİLİNMEYEN MEKANİKLER VE YILDIZ GEMİLERİ TESPİT EDİLDİ. HERKES SAVAŞ İSTASYONLARINA!]

Herkesin mevzilerine koşması gerekmiyordu. Alarm seviyesi çoktan sarıya yükseltilmişti ve kalan filodaki herkes yaklaşan savaşa hazırlık için mevzilerine yerleşmişti.

Hispania Kalkanı’nın komuta merkezinde, Ves, yeniden boyanmış Squalon’unda her zamanki gözlemci koltuğunda oturuyordu. Kendine özgü savaş zırhı modeli dışında, pek fazla dikkat çekmiyordu.

Binbaşı Verle, ışık hızındaki geçişlerinin etkileri azaldıkça giderek daha da ayrıntılı hale gelen çevredeki uzayın yerel çizimini gözlemledi. Bilinmeyen bir düşman kuvveti, belirli bir yıldız sisteminden gelen herhangi bir filonun çıkış bölgesine denk gelen bir uzay bölgesinde açıkça park etmişti.

Bu bilinmeyenlerin, kalan filonun rotasını tahmin edip, onların yolunu kesmek için harekete geçtiklerini anlamak için dahi olmaya gerek yoktu.

“Düşman filosunun muharebe menziline girmesine yaklaşık bir saat kaldı.”

Vandal ve Swordmaiden gemilerinin FTL sürüşlerini tamamlamaları en az beş saat sürdü. Birçok gemi için bu süre, erzak eksikliği ve kapsamlı bakım eksikliği nedeniyle uzadı.

Bu durum düşman filosuna, Bayraktar Kılıçlı Kızlar’ı yakalayıp savaşa zorlamak için fazlasıyla zaman kazandırdı.

Uzun menzilli sensörler daha fazla ayrıntıyı çözümledikçe, bilinmeyen filo unsurlarını Woolox Sistemi’nden yola çıkan üç korsan çetesiyle kesin olarak eşleştirdiler.

“Bilinmeyen filonun Kaso’nun Remediers, Slick Hairs ve Blind Men gemilerinden oluştuğundan yüzde doksan eminiz, efendim.” Bir sensör subayı Binbaşı Verle’ye rapor verdi. “Gözlemlediğimiz her gemi, Dragon Alliance’ın Woolox’taki uzay istasyonundan ayrılan gemilerle eşleşiyor.”

“Başka gemiler tespit ettiniz mi?”

“Sensörlerimiz şu ana kadar başka bir gemi tespit etmedi, ancak gözlemlerimiz devam ediyor efendim. Tüm sistemi taramaya çalışıyoruz, ancak şimdiye kadar kayda değer bir şey tespit edemedik.”

Ves bunu iyi bir haber olarak değerlendirdi. Eğer Flagrant Swordmaidens’a karşı saf tutan korsanlar takviye kuvvet alırsa, kazanma şansları hızla azalır.

Şu anda, sayılardaki bu uçurum, Vandallar ve Kılıç Bakireleri için zaten yeterince baş ağrısı yaratıyordu. Tüm onarımlardan sonra bile, Açık Kılıç Bakireleri en fazla yüz elli kadar uzay doğumlu robot toplayabiliyordu.

Düşman kuvvetleri en az yetmiş meka daha fazla meka konuşlandırmıştı. Mekalarının kalitesi Ves’i pek etkilemese de, sayı farkını hafife almanın ne kadar aptalca olduğunu biliyordu.

Flamrant Swordmaiden’lar, yıpranmış mekalarını en iyi duruma getirip bakımlarını yapıp onarsalardı, bu onlar için çok daha iyi olurdu. Tam güçleriyle, Vandal ve Swordmaiden mekaları düşman meka gücünü alt etme şansına sahipti.

Ancak şu anda, Flagrant Swordmaiden’lar güçlerinin sonuna yaklaşıyordu. Mech pilotları arasındaki psikolojik yorgunluk ve mech’lerinin çoğunun yarı tamir edilmiş hali, etkili savaş güçlerini ciddi şekilde etkiliyordu.

“Herkes yorgun. Kavga etmekten, kaçmaktan yoruldular.”

Bu yorgunluk, komuta merkezindeki Vandalların bitkin ve karamsar ifadelerine yansımıştı. Kimse yaklaşan savaşı dört gözle beklemiyordu. Ves ve stratejistler düşman mekanik gücünü detaylı bir şekilde analiz ettikten sonra, hepsi de Bayraktar Kılıççıların zorlu bir mücadele vereceğini söylediler.

Kim kazanırsa kazansın, kim kaybederse kaybetsin, belki de sonunda ellerinde sadece çok az sayıda meka kalacaktı!

O zamana kadar, bir uzay böceği bile kalan filoyu parçalayabilirdi!

Korsanlar bile muhtemelen Açık Kılıçlı Kızlarla savaşmak istememişlerdir. Boşluk Ejderhaları onları harekete geçmeye zorlamasaydı, hasarlı ama savaşta sertleşmiş bir mekanik güçle yüzleşmek yerine zayıfları ezmeyi tercih ederlerdi.

“Onların bundan çıkarı ne?” diye sessizce düşündü Ves. Remediers ve Slick Hairs’ın durumuna pek aşina değildi ama Kör Adamlar hakkında epeyce materyal okumuştu.

Kült inançları ona hiçbir şey ifade etmese de, seküler düzeyde Kör Adamlar’ın çok fazla borcu olduğuna şüphe yoktu. Belki de Boşluk Ejderhaları, bu savaşa katılırlarsa borçlarını sileceklerine söz vermişlerdi.

“Yine de durumları oldukça kötü.”

Herkes kaderci bir tavırla son hazırlıklarını yaparken dakikalar geçti. Bayraktar Kılıçlı Kızlar uçup gitmeye çalışarak savaşı birkaç saat geciktirebilirlerdi, ancak kaçınılmaz olanı geciktirmenin bir anlamı olmadığını gördüler.

Işık hızındaki geçişlerini takip eden bir avuç kum adam ana gemisi hâlâ arkalarındaydı. Savaşı bitirmeleri çok uzun sürerse, kum adam gemileri sonunda yetişecekti!

Bu nedenle, savaştan kaçınmak yerine, kalan filo düşman filosuna yaklaşma inisiyatifini aldı!

“Bu korsan gemileri muhtemelen yakıt ve enerjiyle doludur,” diye belirtti biri. “Savaşı kazandığımız sürece, gemileri teslim olmaya zorlayıp yakıt ve erzaklarını gasp edebiliriz!”

“Heh. Söylemesi yapmaktan kolay. Ganimetlerden bahsetmeden önce bu savaştan sağ çıkmaya çalışalım.”

İki kuvvet birbirine yaklaşırken, kalan tüm filoyu gergin bir gerilim sardı. Bu hızla, savaşın başlaması bir saatten çok daha az sürecekti!

“Düşman uçak gemileri savaş için mekalarını konuşlandırıyor!”

Korsanlar devriyeye sadece elli kadar robot konuşlandırmıştı ve bu da pek tehdit edici görünmüyordu. Ancak kaçınılmaz çatışmadan on beş dakika önce, korsan taşıyıcıları birbiri ardına robotlar göndermeye başladı ve her biri kendi küçük gruplarını oluşturarak, düzen ve formasyona pek aldırış etmeden ilerledi.

“İki yüz yirmiden fazla mekanın görüldüğünü doğruladık, efendim.”

Üç korsan mekanik kuvveti, daha karmaşık bir şey için gereken disiplin ve eğitimden yoksun oldukları için basit bir düzenlemeyle oluşturuldu.

Kaso’nun Remediers’ının mekaları ana hatta yer aldı. Yakın ve menzilli mekalarının eklektik karışımı onlara çok yönlülük kazandırdı, ancak üçü arasındaki en büyük ve en güçlü korsan çetesi olarak, Flagrant Swordmaiden’ın öfkesinin yükünü taşıma sorumluluğunu üstlendiler.

Slick Hairs’ın hızlı ve çevik yakın dövüş robotları kanatlara konuşlandı. Öndeki Flagrant Swordmaiden’ları yanlardan veya arkadan vurmak için onları atlatmaya çalışacaklarından şüphe yoktu. Hatta belki Hispania Kalkanı’na ve diğer taşıyıcılara doğrudan saldırmayı bile deneyebilirlerdi!

Kör Adamlar’a gelince, Mavi Cennetleri, Remedier’ların oldukça arkasında ve üzerinde dizilmişti. Bu, onlara, Flagrant Swordmaiden mech’lerini rahatça ve uzun bir mesafeden avlamak için iyi bir tepe açısı sağlıyordu.

Şu anda Binbaşı Verle, Kör Adamlar’ın ateş desteğinin yarattığı tehditle nasıl başa çıkacakları konusunda Komutan Dise ile özel olarak görüşüyordu.

Mavi Cennet’in mekalarına keskin nişancı ateşi açmasını engellemek için değerli hafif avcı birliklerini başka yöne mi çekmeliler? Belki de bu, onları tuzağa düşürmek için bir tuzaktı ve sonra Kaygan Saçlılar geri dönüp kaçış yollarını kesti.

Düşman oluşumuna ne cevap verirlerse versinler, Bayraktar Kılıçlı Kızlar kesinlikle çok acı bir bedel ödeteceklerdi.

Ves, Kör Adamlar’ın robotlarının bir projeksiyonunu çağırdığında, daha da derin bir öfkeyle baktı. Mavi Cennet’in görüntüsü bile gözlerini kırmızıya boyadı! O lanet Ronnie biraz daha aklı başında olsaydı, Kristal Lord’u soyup Kör Adamlar’ın Ves’in tasarımının kötü bir kopyasını kendisine karşı kullanmasına sebep olmazdı!

Öfkesi, sonunda zihninde bir şeylerin kopmasına neden olana kadar taştı. “Binbaşı Verle, bir ricam var.”

Binbaşı, Komutan Dise ile tartışmasını bırakıp Ves’e kaşlarını çattı. “Ne oldu, Bay Larkinson? Lütfen çabuk olun.”

“Kör Adamlar’a bir iletişim kanalı açmak istiyorum,” dedi Ve, zoraki bir sakinlikle. Şu anda dengesiz görünmek iyi olmazdı. “Onlar hakkında konuşmak istediğim bir şey var. Robot modelleriyle ilgili, efendim.”

“Hmmm, ana makine modellerinin senin eski çalışmalarına benzediğini duydum. Tamam o zaman. Savaş başlamadan önce sadece birkaç dakikan olduğunu unutma.”

“Kısa tutacağım.”

Binbaşı Verle’nin çok fazla soru sormamasına minnettardı. Dürüst olmak gerekirse, Ves neden konuşmak istediğini veya ne elde etmek istediğini tam olarak bilmiyordu. Sadece öfkesini Kör Adamlar’a kusmak istiyordu.

İletişim görevlisi Kör Adamlara bir iletişim isteği göndermek için bir an beklediğinde, diğer tarafın çağrıyı kabul etmesi onu şaşırttı.

Kör Peygamber’in bir yansıması Ves’in önünde belirdi. Adam, uzun ve dağınık görünümlü gri sakallı yaşlı bir adama benzeyen basmakalıp bir peygamber görünümüne büründü. Gözleri de sanki gerçekten körmüş gibi oldukça bulanık görünüyordu.

Pratiklikten tek taviz, şu anda üzerinde korsan bir pilot kıyafeti olmasıydı.

“Açık Vandallar, kıyametinizi önceden gördüm. Etiniz uzay boşluğunda donup çürüyecek ve mekalarınız bu yıldız sistemine parçalanmış enkazlar halinde dağılacak.”

“Saçmalamayı kes, şarlatan.” diye tısladı Ves. “Sana kullandığın robotlar hakkında bir şey söyleyeyim. Kendi tasarımlarımın ucuz taklitleri. Neyden bahsettiğimi bilmiyor musun? İşte, sana Kristal Lord tasarımımla ilgili dosyaları göndereyim. Tasarıma kimin adının eklendiğini görüyor musun?”

Ben. Ves Larkinson. O BENİM VE O BENİM ÖZGÜN TASARIMIM!”

Kör Peygamber, kanalın diğer ucundaki kişiye biraz şaşkın bir şekilde baktı. “Ölüme mahkûm bir adamın çılgınca sayıklamaları. Tükürüğünüz anlamsız, bu yüzden bizi tüm dertlerden kurtarın. Zaferimiz kesin, yenilginiz ise an meselesi.”

“Hahahaha!” diye güldü Ves. “Kendine güveniyor musun? Şansın yaver gitmedi, çünkü karşında benimle, yani Kristal Lord’un orijinal tasarımcısıyla karşı karşıyasın. Senin Mavi Cennet’in de gerizekalı bir kuzeni gibi! KENDİ ÇALIŞMAMDAN ELDE EDİLEN BİR MEKANİK MODELLE BENİ YENEBİLECEĞİNİ Mİ SANIYORSUN?!”

Ves’in öfkesini duyan komuta merkezinin neredeyse tamamı sessizliğe gömüldü. Normalde uslu bir robot tasarımcısının bu kadar öfkeleneceğini hiç beklemiyorlardı!