Bölüm 958 Kapıdaki Askerler

Bölüm 958: Kapıdaki Askerler

Bu, apaçık bir karardı. Song Zining’in birliği bireysel güç açısından üstün olmayabilir, ancak iyi donanımlıydı ve grup olarak önemli bir ateş gücüne sahipti. Bu birliğin savaş gücü, asker sayısıyla ölçülemeyecek bir şeydi. Dahası, gökyüzünde, durumu yırtıcı gözlerle izleyen ve her an ateş etmeye hazır bir hava gemisi filosu vardı.

Böyle bir birliğe karşı savaşmak için, üstün insan gücüyle onların avantajını bastırmak gerekirdi ve elli bin kişi kesinlikle yeterli değildi. Ji Rui elli bin dedi çünkü Zhang Buzhou’nun seferber edebileceği paralı asker ve doğrudan astlarının sayısı buydu. Bu bile oldukça olağanüstü bir başarıydı.

Bir diğer yöntem ise, tıpkı Qianye’nin geçmişte Tidehark’ı abluka altına aldığı gibi, uzmanlarla orduyu bastırmaktı. Ancak bu da muhtemelen işe yaramazdı, çünkü imparatorluk güçleri arasında kaç uzmanın gizlendiği bilinmiyordu. Luo Bingfeng’in varlığını bilmelerine rağmen Tidehark’ı kuşatmaya cesaret etmeleri, ellerinde eşit derecede güç bulunduğunu gösteriyordu.

Ji Rui derin bir iç çekti. “Yaşlandık artık!”

Guan Zhongliu başını salladı. “Ne saçmalıyorsun? İmparatorluk tarafsız topraklarda uzun süre kalmayacak. Er ya da geç geri çekilecekler. Tarafsız topraklar hâlâ bize ait.”

Ji Rui başını salladı. “Başlangıçta büyük hırslarım vardı, ama Qianye’nin cesaretini ve Song Zining’in ordusunu gördükten sonra, her şeyin sadece pembe hayallerimden ibaret olduğunu anladım.”

Guan Zhongliu tamamen teslim olmamıştı. “Qianye güçlü, ama Song Zining’in neyi var? O sadece para saçtı. O kadar param olsa ben de aynısını yapabilirim!”

Ji Rui sordu: “Bu kadar paranız varken gerçekten bu kadar kısa sürede böyle bir takımı donatabilir miydiniz?”

Guan Zhongliu ağzını açtı ama hiçbir kelime çıkmadı.

Bir manga oluşturmak son derece karmaşık bir işti. Sadece kadroyu organize etmekle kalmayıp, ekipman dağıtımı, eğitim ve koordinasyonla da uğraşmak gerekiyordu. Geriye dönüp bakıldığında, Song Zining’in Güney Mavi’ye geldiğinden beri yaptığı her eylemin bu güne hazırlık olduğu anlaşılıyor. Bilmeden sayısız tüccarı, paralı askeri ve hatta Güney Mavi şehrini imparatorluğun savaş makinesine bağlamıştı.

Başlangıçta ikili kendi güçlerine güveniyor ve sadece iyi bir fiyat teklif edilmesini bekliyordu. Ancak şimdi, imparatorluktan bu kadar çok uzman gelince, Song Zining onların bu savaşa katılmasını bile önermedi. Bu durum şehir lordunu ve Guan Zhongliu’yu hem rahatlattı hem de hayal kırıklığına uğrattı.

İmparatorluğun bu savaşta kazanacağı zafer, ikisinin de büyük bir işe yaramayacağını kanıtlayacaktı; gelecekte önemli bir statüye sahip olmayı unutabilirlerdi. Eğer imparatorluk yenilirse, ne Ebedi Gece takviyeleri ne de Zhang Buzhou onları kolayca bırakmazdı; en iyi sonuç sürgün olurdu.

Öte yandan, bu savaş o kadar büyük önem taşıyordu ki, Song Zining’in ayrıntıları onlara bildirme niyeti yoktu. Bu da Ji Rui ve Guan Zhongliu’nun imparatorluk sisteminde sadece yan karakterler olduğu anlamına geliyordu.

Guan Zhongliu, Ji Rui’nin önünde yalan söylemeye gönlü el vermedi. On bin kişilik bir paralı asker birliği kurması mümkündü, ancak seçkin bir birlik oluşturmak imkansızdı. Bu güne kadar, adam böylesine ağır teçhizatlı bir birliğin var olabileceğini hayal bile etmemişti.

Guan Zhongliu’nun cevabını beklemeden Ji Rui, “Her şeyi bir kenara bırakırsak, bu kadar parayı eline geçirmek bile başlı başına bir yetenek!” dedi.

Guan Zhongliu kısa bir an sessiz kaldı ve sordu: “Şehir Lordu, bundan sonra ne yapacağız?”

“Eğer imparatorluk bu savaşı kazanırsa, onlara katılacağız ve kendimizi onların emrine vereceğiz.”

Guan Zhongliu memnuniyetsizliğini dile getirdi: “Şehir Lordu, Güney Mavisi sizin temelinizdir!”

Ji Rui, alaycı bir gülümsemeyle elini salladı. “Benim temellerim mi? Temellerim hiç bu kadar büyük olmuş muydu?”

Guan Zhongliu şehir lordunu ikna etmek istedi, ancak Ji Rui onu durdurdu. “Yaşlı Guan, iyice düşündüm. İlahi şampiyon seviyesine ulaşmamız son derece zor, ancak imparatorluğun bin yıllık birikimi var. Bize uygun yetiştirme sanatlarına kesinlikle sahipler. Yeterince katkıda bulunursak, belki de bazı üstün sanatlar bize bahşedilir ve belki de ilahi şampiyon seviyesine ulaşırız. O noktada, birkaç on yıl daha kardeş olmaya devam edebiliriz.”

İlahi şampiyonluk eşiğini aşmak her uygulayıcının hayaliydi ve Guan Zhongliu da bu arzuya karşı bağışık değildi.

Bir süre sonra Ji Rui, “Vakit neredeyse geldi, ben eşyalarımı toplamaya gideyim,” dedi.

“Nereye?” Guan Zhongliu şaşırmıştı.

“Elbette, Tidehark! Böylesine büyük bir savaşta kaza olmaması nasıl mümkün olabilir ki? Luo Bingfeng ile başa çıkmak da o kadar kolay değil. Etrafta dolaşıp fırsat çıktığında yardım edeceğim. İşte benimsememiz gereken tavır bu.”

“Şehir Lordu, eğer bunu yaparsanız, Zhang Buzhou’dan tamamen kopacağız.”

Ji Rui kendini küçümseyen bir şekilde güldü. “Eski halimize dönebileceğimizi mi sanıyorsunuz? İmparatorluğa yardım etmesek bile onlardan biri olarak görüleceğiz. Ayrıca, Zhang Buzhou ile değil, Luo Bingfeng ile yollarımızı ayırıyoruz.”

Tidehark’ın dışında, ilk asker birliği çoktan gelmiş ve savunma hatlarını ve kampları kurmaya başlamıştı.

Ordu kampının yeri Tidehark’tan sadece birkaç bin metre uzaklıktaydı. Düşmanın gözleri önünde işlerini yapıyorlardı, bu da apaçık bir kibir gösterisiydi. Savunma yapıları da balista menzilinin hemen dışındaydı, ancak saldırıya geçmek isteyenler gökyüzünde süzülen sayısız savaş gemisiyle karşı karşıya kalmak zorundaydı. Mekanik güçlerine ve yoğun top namlularına bakılırsa, onları kışkırtmanın hiç de eğlenceli olmadığını kolayca anlayabilirdiniz.

Bir aptal bile hava gemisi ateşine karşı saldırmanın intihar olduğunu anlardı.

İlk savunma hattı kurulurken savunma ordusu oldukça öfkeliydi, ancak daha fazla asker geldikçe hızla tedirgin oldular.

Daha deneyimli gaziler, nakliye gemilerinin sadece yarısının asker taşıdığını, geri kalanının ise malzeme ve inşaat makineleri sevk ettiğini keşfettiler. Kargo hava gemileri de sürekli olarak ortaya çıkıp, kısa sürede zırhlı duvarlara, kışlalara ve yoğun bir ağır top dizisine dönüşen küçük malzeme yığınlarını bırakıyordu.

Kargo, sanki hiç durmayacakmış gibi, bitmek bilmeyen bir akış halinde geldi.

Savunma generali bu manzarayı görünce bembeyaz kesildi. Daha önce böyle bir kuşatma hazırlığı yöntemi ve bu kadar çok malzeme görmemişlerdi. Böyle bir sahneye daha önce hiç tanık olmamış olsa da, durumun ciddiyetini anlayacak kadar tecrübeye sahipti.

Tam endişeden kıvranırken, yanındaki yaver, “Generalim, neden bu kadar çok ağır topları var? Bu böyle olmaz. Bu gidişle şehre saldırmalarına bile gerek kalmayacak. Sadece bombardıman bile tahammülümüzün ötesinde!” dedi.

Generalin yüz ifadesi değişti. “Ne yapmamız gerektiğini düşünüyorsunuz?”

Yardımcı dişlerini sıktı. “Bir manga ile çıkıp onlara saldırmalı mıyım?”

General aşağıyı işaret etti. “Bunu bir saat önce söyleseydiniz belki mümkün olabilirdi, ama artık çok geç.”

Yardımcı aşağıya baktığında yeni oluşturulmuş bir tahkimat hattı gördü; çelik levhalardan oluşan sıralar dikilmiş ve sağlam bir savunma cephesi oluşturmak üzere bir araya getirilmişti. Hayranlıkla iç çekmeden edemedi. “Bu çelik levhaların hiç parası yok mu?”

Bu noktada, aşağıdaki tahkimatlı düzen şeklini almıştı. Buna paralı askerlerin ve gökyüzündeki topların hayal edilemez ateş gücünü de eklediğinizde, saldırıya geçmek şüphesiz intihar girişimi olurdu.

Yardımcının yüz ifadesi hoş değildi. İlk başta bin adamı şehirden çıkarmayı planlamıştı, ama şimdi o kadar adamın surlara ulaşıp ulaşamayacağı bile belli değildi.

“Generalim, geriye tek bir yol kaldı.”

Savunmadaki general arkasını döndü. “Ne? Konuş.”

Yardımcı dişlerini sıkarak, “Şehir lordundan ancak harekete geçmesini ve bu alçakları ortadan kaldırmasını isteyebiliriz” dedi.

General, yüksek bir gürültüyle yaverine yıldızları görene kadar tokat attı. Tokatın ardından hâlâ öfkeli olan general, “Şehir lordunu dışarı çekmek için kurulmuş bir tuzak olmadığından nasıl emin olabilirsin? Senin gibi bir çöpün, o pusuya düşürüldüğünde şehri savunabileceğini mi sanıyorsun? Düşman kuvvetlerini gördükten sonra tereddüt mü ediyorsun?” diye kükredi.

Yardımcı şaşkınlıkla, “Böyle bir düşüncem yok!” diye yanıtladı.

General aşağıdaki savunma hatlarını işaret etti. “Dikkatlice bakın, konumları kutsal dağın güçlendirme menzilinin hemen dışında. Şehir lordunun kutsal dağı terk edip, avantajlı konumunun dışında düşmanla savaşmasını gerçekten istiyor musunuz?”

Yardımcı panik içinde bunu reddetti.

General homurdandı. “Yirmi yıllık sadakatli hizmetinizi göz önünde bulundurarak, bu meseleyi kendi haline bırakıyorum. Benim emrim olmadan kimse şehir lordunu rahatsız edemez! Şehirde olup bitenlerden nasıl habersiz olabilir ki? Uygun gördüğü zaman saldıracak, kimsenin endişelenmesine gerek yok!”

“Evet efendim! General akıllı!” Yardımcı çekinerek geri çekildi. Ancak arkasını döndüğünde gözlerinde bir anlık kötülük parıltısı belirdi.

Tidehark’ın altında, paralı askerler üç bölüm tahkimat inşa ettikten sonra durdular. Bunun yerine, arka tarafta kamplar ve kışlalar inşa etmeye başladılar. Büyük yaşam alanları, bahar yağmurundan sonra bambu filizleri gibi ortaya çıktı. Çelik borulardan ve kumaştan yapılmış bu çadırlar yeni bir şey değildi; savunma ordusunun da bunlardan onlarcası vardı.

Ancak yüz binlercesinin düzgün bir sıra halinde belirmesi büyük bir şok ve hayret uyandırdı.

Aşağıdaki düzeni görünce generalin yüz ifadesi değişti. “Şehri bir günde yerle bir etmeyi planlıyorlar!”

Bulutlu gökyüzünün ötesinden yavaşça bir hava gemisi yaklaşıyordu. Geminin gövdesi zarif, muhteşem ve tarafsız toprakların kaba yapısıyla tamamen uyumsuzdu.

Song Zining güvertede durmuş, Tidehark’a yukarıdan bakıyordu. Arkasında imparatorluk ailesinden yaşlı adam, Li ailesinin büyüğü ve diğerleri vardı.

Onlar gibi deneyimli kişiler bile aşağıdaki düzenli dizilişten etkilenmeden edemediler. Aşağıdaki ana birlikler birkaç ay öncesine kadar sadece paralı askerlerdi. Song Zining’in onları bu seviyeye getirmek için ne kadar çok çalıştığını tahmin etmek kolaydı. Elde ettiği sonuçları gören birçok kişi ona olan saygısını artırdı.

Övgüler arasında Song Zining kahkaha attı. “Bu sadece yüzeysel, insanları korkutmaya yeter. Bu savaşın anahtarı Luo Bingfeng ile başa çıkıp çıkamayacağımızda yatıyor.”