Bölüm 958: Hafızada Bir Çürük

Bölüm 958: Hafızalı Bir Çürük

Mavi bahçe ABD için nefesini tuttu.

Ay ışığı camın arasından sızıyor, güller hareketsiz duruyor ve iki avludaki saray saatleri nasıl sessiz olunacağını hatırlatıyordu. Arthur’un kolları arkadan belime dolandı -sıcak, sabit- ve bütün o korkunç, yoğun gün sonunda kendimin düşüncelerini duyabileceğim kadar geri çekildi.

Hâlâ acıyor.

Bir bıçağın temiz acısı ya da bir Büyünün parlak İğnesi değil. İçinde hafıza olan bir çürük.

Evelyn hiçbir zaman annem olmadı. Annemin yerini giydi.

Ben beş yaşına gelmeden önce Kont SpringShaper’ın karısı olarak hareket ediyordu; evin ve İmparatorluğun kibar defterlerinin gözünde babamın karısıydı. Saçlarımı ördü. Bana renklerin şık isimlerini öğretti. Güvendiğim bir sesle iyi geceler fısıldadı çünkü ben üç yaşındaydım ve üç yaşındaki çocukların yaptığı da budur.

Yıllar sonra -yeteneğim erkenden ve çılgınca uyandıktan sonra- Beni çalmak olarak değişti. Beni tutmak için değil. Beni almak için. Charlotte onu avluda tebeşirle durdurdu Taşın üzerinde hala ıslaktı – Charlotte, Başbüyücü, Kule Üstadı, teyzem, Evelyn’in Kız Kardeşi. Hava demir ve yağmur kokuyordu. Charlotte hediyemi arkadan sallayan elleriyle mühürledi ve bana bunun sadece Uyumak olduğunu söyledi. Evelyn beni Charlotte’un çevresinden çıkaramadığı için gitti. Mühür tuttu. Dünya Evelyn’in gittiği konusunda ısrar etmeye devam ediyordu.

İkimiz de bir yalanın ona on yıl verirse neler yapabileceğini öğrendik.

Bugün onu gerçekten bitirdik.

“İyi iş çıkardım, değil mi?” Diye sordum. S kelimesi Küçüktü, yirmi dört yaşından biraz daha gençti.

“Mükemmel,” diye mırıldandı Arthur, çenesi omzumdayken. “Belki mükemmelden de fazlası.”

Bir keresinde zayıf ama dürüst bir şekilde güldüm ve ona yaslandım. Şişe adresini hatırlamaya çalıştığında çalışma halkası daha önce ısınmıştı; Aramayı Lucent Harmony ve Gray’in parmağıyla bastırmıştı. ErebuS, Arthur’un adını yanlış şekilde söylemeye cesaret edecek herhangi bir şeyi dinlemek için çelik bir masanın üzerinde uğuldayan bir kemik kutusu bıraktı. Omurgayı kestik. Bacakları kırdık. Emberfall Operasyonu, kırmızı iğneleri siyah çantalara ve mavi saha direklerine dönüştürdü. Cecilia, orada bir yerlerde hâlâ doğru vitese basmış gibi sahaları hareket ettiriyordu. Rachel bakır kavanozlardaki Tembellik halkalarını katalogluyordu; Kurtarıcılar havanın inandığına göre tebeşirle TEMİZ yazıyorlardı. Seraphina manşetlerini katlayıp kaldırıyordu. AlySSara telefonu bıçak tadında bir cümleyle kapatmıştı: LuSt’u öldürmenin bir yolunu buldum. Bundan nefret edeceksin.

“Düşünmeyi bırakacak mısın?” Arthur usulca sordu.

“Deniyorum” dedim. “Ama kafam çok gürültülü.”

“O zaman ona oynaması için daha yumuşak bir şey vereceğiz.” ELLERİ beni aceleye getirmedi, asla acele ettirmedi. Bana vücudumun nerede bittiğini ve bu gecenin nerede başladığını hatırlattı.

Yüzümü ona çevirdim. Seranın mavi ışığında bile gözleri, on beş yaşındayken MythoS Akademisi’nin avlusunda fark ettiğim aynı berrak gök mavisiydi; pankartlar ilk gün rüzgarıyla dalgalandığında ve yerleştirme Ekranı herkesin geleceğini üç Kat yukarı fırlattığında. O zamanlar SINIF 1-A’da 8. Sıradaydı, sessiz ve kendi Güvenliği için fazla dikkatliydi; sanki savunabileceği kadar çok Alanı nasıl kaplayacağını kendisine öğretmiş gibi yürüyen sıradan bir insandı. Ben Sınıf 1-B’ydim, Kont SpringShaper’ın kızıydım, armam kodlara sabitlenmişti, duruşum eski evlerin onayladığı açılarla ölçülmüştü.

İmparatorluğumuz maglev’lerle, holo-beslemelerle, dakika dakika ping’leyen lonca maaş bordrolarıyla ve aynı zamanda kalıtsal defterlerle, balmumu mühürlerle ve Tedarik Zincirlerinin Oturma Tablolarına benzediği düzenlenmiş akşam yemekleri ile çalışır. Her iki takvimi de Öneri gibi hissettiren kişiyle tanışmanız için sizi kimse eğitmez.

“Öğle yemeğinde bilerek yanınızda oturdum” dedim, çünkü bizi hatırlamak onu hatırlamaktan daha nazikti. “Bu yapıları pratikte nasıl kırdığınız hoşuma gitti. Yıllardır mutfak lambası altında pratik yapıyormuşsunuz gibi yaptınız.”

Küçük, asi bir şeye gülümsedi. “Herkes beni görmeme alıştırması yaparken sen benimle konuştun.”

“O oyunu hiç sevmedim.” Kaşımla onu dürttüm. “Yılın sonunda zaten imkansızdık.”

“Kış Ortası Düello Sınavı” diye düzeltti eğlenerek. “Beni RankerS’ Circle’da sırtıma koydun ve herkesin önünde bana elini teklif ettin.”

“Bana bir bayanın yapmaması gerektiğini söylediler” dedim. “Beni aşağı çekebilmen için.”

“Yine de yaptın” dedi. “Ve seni aşağı çekmedim.”

“O zamandan beri bana verilen kötü tavsiyeleri mahvediyorsun.”

Ağrı değişene kadar bununla durduk; daha az bıçak, daha çok harita.

Kulağımın arkasındaki bukleyi fırçaladı. “Bana hangi yerimin acıdığını söyle.”

“Sonunda ondan bir şey istediğimi” dedim. “Ne yaptığını bilmek. Ne yapmaya çalıştığını bilmek.” Avlu hâlâ içimdeydi; Charlotte’un tebeşiri, Evelyn’in uzandığı eli, babamın kırılan sesi.

“O sana nezaketten beklemeyi öğrettiğinde çocuktun,” Arthur Said. “Bunu tekrar istemek seni aptal yapmaz. Seni dürüst yapar.”

Bir gözyaşı aktı. İzin verdim. Bir hile yapabilirdim -eğer izin verirsem ParadoX Bloom acıyı seve seve bulmacaya dönüştürecektir- ama bu gece bahçe sessizlik istedi, Arthur da gerçeği istedi ve ben ikisini de veren bir kişi olmaya çalışıyorum.

“Onun adımı söylemesini ve beni kastetmesini istedim” dedim. “Hediye değil. Plan değil.”

“Asla yapmayacak” dedi zalimce. “Ama artık bu ismin ne anlama geldiğine de karar veremiyor.”

Alnımı ona dayadım. Nişan yüzüğüm (mavi dikişli çelik) elmacık kemiğine yumuşak bir şekilde çarptı. Akademi çatısında evet dedik çünkü o Simetriyi seviyor ve ben de onun bu yönünü seviyorum. Yirmi dört yaşındayım. O da öyle. Ev Komiserleri kumaşları ve misafir listelerini göndermeye devam ediyor; imparatorluk takvimi tarih sormaya devam ediyor. Her ikisini de görmezden gelmeye devam ediyorum çünkü bugün pastaya değil, izinlere ihtiyaç vardı. Yarının onlara yine ihtiyacı var.

“Bahar Şenliği’ni hatırlıyor musunuz?” Diye sordum.

“Herkesin önünde elini tuttuğumda mı?” Ağzı çarpıktı. “Baban tam bir saniye boyunca nefes almayı bıraktı.”

“Beni seviyor” dedim. Bunu söylemek beni sakinleştirdi. “Henüz seni nasıl seveceğini bilmiyordu.”

“Öğrendi.” Arthur’un sesi ısındı. “Artık bana ‘Oğlum’ diyor ve Şaşırmış gibi konuşmayı unutuyor.”

Oturmasına izin verdik. Babam gece yarısından önce mesaj atmıştı: seramdaki güllerden birinin yanında çayının bulanık bir fotoğrafı ve Seninle gurur duyuyorum küçük Yıldız. Kendisi gibi adamlara Stratejik olmayı öğreten bir İmparatorlukta cesur bir adamdır.

“Zor kısmını söylemeliyim” dedim, çünkü o bunu Ayrı bir kutuda sakladığımı biliyor.

Bekledi. Asla mandalları zorlamaz.

“Başkalarıyla çıkıyorsun” dedim. “Değilim. Çoğu gün içimde temiz duruyor. Bazı günler kıskançlık kaburgalarımda tıslıyor ve eğlence olsun diye telleri kemiriyor.”

Korkmadı. “Sana benimle evlenme teklif etmeden önce de söylemiştim: Herkese karşı kesin ve dürüst olacağım. İstediğim şeye yer açmak için senden daha az olmanı istemem. Ciddiydim. Sen benim sabitimsin RoSe. İğnenin döndüğü nokta.”

“Söylemenin faydası olur” diye itiraf ettim. “Bunu seçtim. Seni seçtim. İyi paylaşmıyorum ama sana güveniyorum ve seninle birlikte olduğum kadına, onunkinden daha çok güveniyorum.”

“Canlı her şey gibi ona da bakacağız” dedi. “HİSSEDİĞİNDE, onu gerçeği ve zamanı besliyoruz.”

Bir kahkaha attım. “Sorumlu yetişkin, Sokağa çıkma yasağından sonra bana sokak eriştesi almak için doğu duvarından atlayan çocuk diyor.”

“1-A’da 8. sırada” dedi ciddiyetle. “Duvarlar öneriydi.”

“Ve ben 1-B’de kontun kızıydım ve duvardaki o erişteleri hâlâ yedim çünkü onlar sıcak ve mükemmeldi ve sen bana onlardan keyif almama izin verilmiş gibi baktın.”

“Sana hala öyle bakıyorum” dedi Basitçe.

Ağrı bir santim daha arttı. En yakındaki gülden bir taç yaprağı kaldırdım. Mavi ışık onu yönlendirdi. ParadoX Bloom yüksek sesli şeyleri okunaklı hale getirmeyi sever; Onunla havaya küçük bir kelime yazdım – yeter – ve yaprağın koluna yerleşmesine izin verdim.

Önemliymiş gibi düşüşünü izledi. O böyle bir adam.

“Yarın” dedi, VaraS’ın Mührü, bataklık koşucuları, Doğu’nun çatlakları, kuzey gökyüzü şeritleri ve AlySSara’nın bıçak gibi parlak fikriyle soylu kapılara izin verilmesi anlamına geliyordu.

“Yarın” diye kabul ettim. “Dinlemeyi öğrenene kadar İblis Lordu unvanıyla tartışacağız.”

“Ve bu gece” dedi, “neden zor işi seçtiğimizi hatırlıyoruz.”

“Çünkü on beş yaşında tanıştık ve sen beni muhasebe defterinin görmem gerektiğini düşünmediği bir çocukla oturttun,” dedim. “Çünkü bana bir ödül vermeden Güçlü olmama izin verdin. Çünkü dünya Evelyn’in öldüğünü söylediğinde, sonra onun bir hayalet olduğunu söylediğinde ve sonunda korkuyla adını söylediğinde, bana baktın ve ‘Rose’ dedin ve beni kastettin.”

Beni geçip güllere baktı. “Burayı sen inşa ettin” dedi. “Kapıyı yeni öğrendim.”

Omzunun üzerinden şehre baktım. MaglevS Yumuşak kuyruklu yıldızları çizdi. Taç Kulesi eski tepesini yeni Çelik üzerine yansıttı. İmparatorluğumuz nefes aldı: Işığıyla modern, bıçaklarıyla ortaçağa özgü. Bunda bizim çalışmalarımız önemliydi. Bu da öyle.

“Yarın beni çatıya götürün” dedim.

“Uygunsuz sıcak çikolatayı kaçıracağım” dedi. “MarSmallow’lardan görgü kuralları eğitmenlerinizden nefret ediliyor.”

“Bir battaniye ve üç hikaye getireceğim. Kesinlikle destek değilimSed, berbat ayakkabıları olan saray halkından bahsedecek.”

“Bir saat boyunca harita yok,” diye pazarlık yaptı.

“Harita yok,” diye söz verdim.

Bahçe de hissedene kadar bu sözün aramızda kalmasına izin verdik. OuroboroS’ta bir yerlerde, bir kapı dikkatlice kapandı; Çelik masanın yanındaki kemik kutusu iyi bir köpek gibi dinlemeye devam etti. Arthur’un yüzüğü Sessiz kaldı. Şişe, BİZİN YERİNE yazdığı duvarı çağırıyordu.

“Seni duvarda erişte yiyen ve kızarmıyormuş gibi yapan bir çocukken sevdim,” dedim omzuna “Şimdi seni mürekkep gibi koktuğunda, yorgun Kurtarıcılarda ve kırmızı iğneleri olmayan bir haritada seviyorum. Yarın kazanmanın sıkıcı ve dürüst yolunu seçtiğimizde seni seveceğim.”

Sanki ona zaten bildiği bir şifre vermişim gibi nefesini verdi. “Seni seviyorum” dedi. “Her şekilde yer açtık.”

Mavi güller hareket etmedi. Hava temiz kaldı. Ağrı yok olmadı; ellerimi kesmeden taşıyabileceğim bir şeye dönüştü. Evelyn Hiçbir zaman annem olmadı ama o, anılarımı sesiyle bağlayacak kadar uzun süre taşıdı. Babamın Kararlılığı beni bir plan değil de bir insanmışım gibi tuttu.

Yarın bizi bulabilirdi. bu.