Bölüm 957: Eski Karıma Bir Sorayım

Bölüm 957: Eski Karıma Bir Sorayım

"Bir hamam böceği daha," diye hırladı Og; alnına saplanmış metal oku kavradığı gibi keskin bir hareketle çekip çıkardı. Okunuy ayaklarının dibindeki yere fırlattı. "Sizin bir sonunuz yok mu?"

"Genel olarak konuşursak, yok," diye karşılık verdi Noah; göğsünden fırlamak için çırpınan keyifli kahkahayı güçlükle bastırdı. Jalen'ın yanında olması, üzerine binen büyüsel baskıyı ciddi oranda hafifletmişti. Hâlâ bunaltıcıydı ama en azından yeniden nefes alabiliyordu. "Hamam böcekleri böyle çalışır seni kereste. Çoğalırlar."

"Şunları hemen öldürelim," dedi Audren esneyerek. "Konuşarak harcadığımız her saniye..."

"Denemekten çekinmeyin," diye uzattı lafı Jalen. Parmaklarının arasında bir oku çeviriyordu. "Ama aranızdan hiçbirinin, ortalığı ayağa kaldırmadan beni öldürecek kadar güçlü olduğunu sanmıyorum. Ve Vivian buraya gelip de Gerçek Arayıcılar'dan birinin turnuvaya sızıp Havariler'le takıldığını fark ettiğinde pek memnun olmayacaktır. Bu, üzerine gidilebilecek türden bir olay gibi duruyor. Ve bana güvenin. İzin verilenin sınırlarında yürümek söz konusu olduğunda ben bir uzmanım. Bu ise o sınırın bir adım ötesi."

"Dört kişiyiz," dedi Crone alayla gülerek. "Siz ise ikisiniz. İkimizi de, bizim için gerçek bir sorun yaratmanıza imkan kalmadan pekâlâ haklayabiliriz derim. Sonuçta... burada olduğunuzu kimse bilmiyor."

"Ne kadar gürültü koparabileceğimi bilseniz şaşırırsınız herhalde," dedi Noah. Boynunu kütletti. "Gecenin Gölgesi'nden sağ çıktım. Sizin sürü, başını belaya soktuğum en güçlü beş kişinin bile arasına giremez. Ama lütfen, üzerime gelin. Bakalım aranızda, Arbalest'in altını üstüne getiren o canavardan —benden başka— daha iyi idare edebilecek olan var mı."

"Hey," dedi Jalen. "Ben tam burada duruyorum."

"Ve o," dedi Noah başıyla onaylayarak. "Jalen de burada."

"Hayatta kalmak yenmekle aynı şey değil," dedi Audren. "Ama şu an tek yaptığımız zaman kaybetmek."

Og'un dudakları inceldi. Kısılmış gözleriyle Noah ve Jalen'ı süzdü. Bu durum, iblisin yapabileceği başka her şeyden çok daha fazla eğlendirmişti Noah'ı. Og ondan korkuyordu. Bu, insanın çığlık atarak kaçmasına neden olan korkulardan değildi; ancak gözlerinde Noah'ın yeteneklerine duyulan mecburi bir saygı vardı. Belki de Arbalest'te karşılaştıklarında onu öldürmediği için pişmanlık duyuyordu.

Çok üzgünüm, pislik.

"Ellerinizi indirin," dedi Kyyle sert bir ses tonuyla. Gözlerinde hoşnutsuzluk kor gibi parlıyordu. "Bu sefil yaratık yalan söylemiyor. Son karşılaştığımızda seninle ilgili bir şeyler olduğunu sezmiştim ama sonunda çözdüm. Oldukça kurnazca bir hile. Gerçekten öyle. Ama işe yaramayacak."

Ö... ne?

"Öyle mi yaptın?" diye sordu Noah.

"Oh, hem de gayet kolay bir şekilde," dedi Kyyle. "Sadece tüm bilgilere ihtiyacım vardı. Eski karının kim olduğunu biliyorum seni pislik. Ve ilk karşılaşmamızda çevirdiğin o numaradan sonraki klonlama yeteneğini de biliyorum. Burada ne yapmaya çalıştığını anlamak zor değil. Bu senin gerçek bedenin değil. Yok etsek senin için bir şey ifade etmez... ama edersek, bu Vivian'ın mülküne zarar verdiğimiz anlamına gelir. Bunu yapmak da bize turnuvadan kovulması için haklı bir gerekçe sunar. Ancak henüz Kurallara aykırı fiili bir şey yapmış değiliz. Yalnızca Og kuralların dışına çıktı ve biz de istihbarat toplamak amacıyla onunla konuştuktan sonra bulduklarımızı Vivian'a rapor etmeyi planlıyorduk."

Bir saniyelik bir sessizlik uzadı.

Noah Kyyle'a baktı. Jalen Noah'a baktı. Crone ve Audren Og'a baktı.

Og hepsine birden baktı.

"Ne?" diye sordu Noah.

"Öyle," dedi Kyyle, dudakları küçümseyen bir sırıtışla kıvrılarak. "Vivian'ın yolundaki tek engel şu an sensin Örümcek. Gerçek Arayıcılar'ın neyin peşinde olduğunu çözmek için ihtiyacımız olan bilgi buydu. Ve sen araya girdin. Bu da Vivian'ın tüm gazabının doğrudan senin başına odaklanacağı anlamına geliyor. Dolayısıyla, hayır. Seni öldürmek ya da seninle dövüşmek gibi bir niyetimiz yok. Buradaki tek düşman Og. Değil mi?"

Noah yavaşça gözlerini kırpıştırdı.

O... sahte eski karımın lanet olası Vivian olduğunu mu sanıyor? Herkesten çok Vivian ha?

Crone, Noah ile Kyyle arasında gidip gelerek ikisine baktı. Gözlerinde, odadaki diğer herkesinkinden çok daha fazla huzursuzluk vardı. Ruhuna kısa bir yolculuk yaptıklarında Noah'ın kendisine gösterdiklerini kesinlikle unutmamıştı. Ardından yavaşça başını çevirip Og'a baktı.

İblis de dik dik onlara bakıyordu.

Noah odadaki herkesin, Kyyle'ın tamamen saçmaladığının gayet iyi fark ettiğine adı gibi emirdi. Ancak anlattığı hikaye, diğer Fraksiyon Liderlerinin buna gerçekten inanmış olabileceği ihtimalini doğuracak kadar inandırıcı detaylar barındırıyordu.

Og soğuk bir homurtu koyverdi. "Bana ihanet etmeyi mi planlıyordunuz?"

"Anlaşılan pacayı ele verdik," dedi Kyyle. Dişlerini göstererek Og'a döndü. "Közlerimizi erken oynamaktan başka şansımız kalmadı. Seni yakalamak için hazırladığımız her şey mahvoldu."

"Ne kadar nahoş," dedi Og düz bir sesle. Gözlerini, bir kez bile Havari'ye çevirmeden, doğrudan Noah'ınıza dikti. "Hepinizle aynı anda başa çıkabileceğimi sanmıyorum. Ve başa çıkabilsem bile... kazanılacak hiçbir şey yok. Tek yaptığınız zamanımı boşa harcamak oldu."

Noah'ın gözü seğirdi.

Şaka mı bu? Hadi ama. Cidden mi? Bu koca bir saçmalık. Hepsi berbat birer oyuncu.

Og arkasına uzandı, arkasındaki havada parmağını gezdirerek Kaos büyüsünün kıvılcımlar saçan kırmızı bir portalını açtı. Ardından portaldan içeri adım atarak yutulmasına izin verdi. Portal arkasından tıslama sesiyle kapandı ve Noah ile Jalen'ı Havariler'le birlikte odada baş başa bıraktı.

Birkaç saniye boyunca derin bir sessizlik hâkim oldu.

Sonra Kyyle kollarını göğsünde kavuşturup kaşını kaldırdı. "Hamle sırası sizde. Durumu Vivian'a rapor etmekte özgürsünüz. Gerçek Arayıcılar'ı tuzağa düşürme planımızın tamamen mahvolmasında, beceriksiz eski kocanın parmağı olduğunu öğrendiğinde buna çok memnun olacağından eminim."

Jalen kendi tükürüğüyle boğulur gibi oldu. Yumruğuna doğru şiddetle öksürdü. Noah kendini tutup kahkahalara boğulmamak için içindeki tüm iradeyi toplamak zorunda kaldı. Kyyle vardığı sonuçtan ötürü pek bir özgüvenli çıkmıştı. Havari'nin sesinden resmen kibir akıyordu.

Noah onun bu hayalini bozmak istemiyordu neredeyse.

Ve o anda aklına bir fikir geldi. Az kalsın sırıtacaktı. Bunun yerine yüzüne endişeli bir ifade yerleştirmek zorunda kaldı Noah. Ellerini önünde kaldırdı. "Biliyor musun Kyyle, kimsenin bu konuyu Vivian'a taşımasına gerek yok aslında. Sanırım hepimiz aynı amaç için savaşıyorduk. Gerçek Arayıcılar'ın planladıkları o saçmalığı hayata geçirememelerini sağlamak için."

"Benim bizim adımıza konuştuğumdan eminim," dedi Kyyle sırıtarak. "Aynı şeyi senin için söyleyemem."

"Bunu ona açıklarken harika vakit geçireceğinden eminim," dedi Noah ellerini indirerek. "Şöyle bir düşün. Bu durum ortaya çıkarsa ikimiz de aynı derecede yanarız. Tamam, turnuva kurallarını çiğnemiş değilsin ama burnunu buraya sokmasını gerçekten istediğini sanmıyorum... istiyor musun? Bu belki de tamamen kendi haline bırakılması gereken türden bir olaydır. İkimiz de arkamızı dönüp hiç yaşanmamış gibi davranırız. Buna ne dersin?"

Kyyle, sanki bu teklif Noah'ın tam olarak ona sunmasını umduğu şey değilmiş gibi, düşünceli bir şekilde başını yana eğdi. Bir süre sessizce durdu. Ardından başını salladı.

"Kulağa biraz baş ağrısı yaratacak gibi geliyor doğrusu. Ve şimdi üzerinde çalıştığımız şeyi mahvettiğine göre, Vivian'ın vaktini bununla boşa harcamanın pek bir anlamı kalmadı. Sadece bundan sonra bizden herhangi bir yardım bekleme. Eğer Vivian, Havariler'in neden ortalığı sakin tutmaya çalışmadığını öğrenmek isterse... kendin açıklarsın artık."

Tabii ya. Havariler ortalığı sakin tutacakmış. Kesin öyledir.

"Bana uyar," dedi Noah. Gözlerini Jalen'a çevirdi. "Hadi buradan gidelim. Beni takip edebileceğini umuyorum?"

"Kolayca," diye karşılık verdi Jalen omuz silkerek. Parmaklarının arasındaki oku yok etti, dudaklarında hafif bir memnuniyetsizlik belirmişti. "Aslında bir dövüş umuyordum ama. Ne büyük hayal kırıklığı. Aranızda kapışmak istemeyen var mı cidden? Turnuvanın ben katılamadan akıp gidişini izlemek işkence gibiydi."

"Biz gayet memnunuz," dedi Kyyle. "Şimdi defolun odamızdan."

Noah homurdandı, elinden geldiğince belli etmeye çalıştı öfkesini. Ardından Çizgi'yi çekti ve öne doğru bir adım attı. Göz açıp kapayıncaya dek ortadan kayboldu; odayı geride bırakarak kendini hemen dışarıdaki koridorda buldu. Bir an sonra yanında havada yeşil bir pırıltı süzüldü. Jalen da oradan çıktı, yüzüne muzip bir gülümseme yerleşmişti.

İkili bir süre orada öylece durdu. Sonra Jalen kollarını iki yana açtı. "Ne o, sarılmayacak mısız? Beni özlediğini sanıyordum."

Noah kahkahaya boğuldu. Sonra öne atılıp kollarını Jalen'a doladı ve adamın sırtına sağlam bir dostluk tokatığı indirdi.

"Seni görmek güzel, deli pislik," dedi Noah. "Ne karıştırıp duruyorsun diye merak ediyordum ben de."

"Kesinlikle senin kadar değil," diye başını salladı Jalen. "Neredeyse söz verdiğimiz oyun gecelerini yapmadan sıvıştığını düşünmeye başlayacaktım. Ama sormadan edemeyeceğim... Vivian'la halvet mi oluyordun sen? Umarım Moxie'nin haberi vardır."

"Kesinlikle öyle bir şey yoktu," diye karşılık verdi Noah, Jalen'dan uzaklaşarak ürpermeyle irkildi. "Kyyle'ın o fikri kafasına nasıl soktuğu hakkında hiçbir fikrim yok. Şey, biraz var gerçi. Ama kasıtlı değildi."

"Ah," dedi Jalen. Hafifçe rahatlamış gibi çıkmıştı sesi. "İyi atlatmışız. Ama sanırım bir dakika falan daha geç gelebilmeliymişim. Tüm o olaydan hiçbir şey elde edemedik."

"Şaka mı yapıyorsun?" diye sordu Noah. Sırıtışı daha da genişledi. "Tam olarak istediğimiz şeyi elde ettik. Gerçek Arayıcılar'ın Havariler'le planladıkları her neyse bundan vazgeçeceklerine imkan yok."

"Kesinlikle," diye onayladı Jalen. "Bize sadece biraz yem attılar. Hem de pek kötü bir şekilde, eklemeden geçemeyeceğim."

"Öyle," dedi Noah. "Ama Kyyle bizi köşeye sıkıştırdığını ve gördüklerimizi Vivian'a anlatmayacağımızı sanıyor; bu da planlarıyla tam gaz devam edeceği anlamına geliyor."

"Gerçek Arayıcılar'ın bunu başarmasını istiyor musun?" diye sordu Jalen, tek kaşını kaldırarak. "Çok akıllıca bir karar gibi görünmüyor bu. Şimdiye kadar gördüğüm kadarıyla pek dost canlısı tipler değiller."

"Elbette istemiyorum," dedi Noah. Sırıtarak devam etti. "Ama onların bundan haberi yok. Bu da onların, Vivian'ın neyin peşinde olduklarından tamamen bihaber olduğunu varsayacakları anlamına geliyor. Fraksiyon Liderleri'nin Havariler hakkında kabul edeceği türden bir kanıtımız yok diye, kelimenin tam anlamıyla bu durumu doğrudan onlara taşıyamayacağımız ve ilk etapta buna hazırlanmalarını sağlayamayacağımız anlamına gelmez ya."

Jalen gözlerini kırpıştırdı. Başını yana eğdi; sanki Noah'ın önerisi o kadar yabancı bir şeydi ki aklı bir türlü almıyordu. "Yani... Fraksiyon Liderleri'nin işlerini yapmaya çalışmasına ve yaklaşan bir tehditle o gelmeden önce önceden başa çıkmasına izin vermek mi istiyorsun? Kendimizi daha fazla bulaştırmadan? Tuhaf bir plan olmadan? Daha derin bir manipülasyon olmaksızın?"

"Evet," dedi Noah bilgece başını sallayarak. "Kulağa gayet mantıklı geliyor. Bu kavganın içinde yer almamı gerektiren tek şey Garina'nın konumu. Hâlâ nerede olduğunu bulmam gerekiyor. Ona o kadar borçluyum. Ama o zamana kadar... gidip şu sözde eski karımı bulalım ve Kyyle'ın asla söylemeyeceğimi sandığı her şeyi ona anlatalım, ne dersin?"