Bölüm 956: Ejderha Kaplumbağa ile Yarış

Bölüm 956: Ejderha Kaplumbağa ile Yarış

Will, taşı aktifleştirdiği anda kaçmaya hazırdı. Ancak lav havuzunun içinde yarı yarıya batık duran ejderha kaplumbağasının kabuğunda hiçbir hareket göremeyince duraksadı.

Hah? Çalışmıyor mu? diye merak etti. Yine de mührün sesini duyabiliyordu; bu ses gerçek dünyadaki mühürle benzerlik gösterse de tuhaf bir şekilde melodik ve çok daha huzur vericiydi.

Yakınında olmadığım için mi acaba? diye düşündü.

Çıkışa, ardından tekrar lav havuzundaki kabuğa baktı. Yutkunarak bir adım öne çıktı. Tehlikelere göğüs germekten keyif alırdı. Gerçek hayatta ekstrem spor tutkunuydu, birçok çılgın gösteriye bizzat imza atmıştı ama bu, korkudan muaf olduğu anlamına gelmiyordu. Aksine, korku onun bu çılgın gösterileri yapmasını sağlayan şeydi. Korkuyu yenme duygusundan zevk alırdı. Ölümle burun buruna gelmek, ona her şeyden daha fazla yaşadığını hissettirirdi. Ancak şimdi, attığı her adımda sadece bir burun buruna geliş değil, kesin bir ölüme doğru ilerliyormuş gibi hissediyordu.

Lanet olsun! Kendine gel! Will, motivasyon kazanmak için iki eliyle yanaklarına tokat attı.

Ellerinden biri Sualtı Pervanesi Parşömeni'ni, diğeri ise dev buzul mührünün sesini çıkaran taşı tutuyordu. Yüzüne tokat attığında, bu durum tuttuğu taşa da bir darbe etkisi yarattı. Sonuç olarak, mührün sesi aniden yükseldi.

Bu da ne... Bu taşın böyle bir işlevi mi varmış? diye düşündü Will şaşkınlıkla.

Aynı anda, ön taraftan gelen gürültüleri duydu. İleriye baktığında dev kabuğun lav havuzundan çıktığını gördü. Boynuzlu, büyük bir kafa belirdi. Ejderha kaplumbağasının iki gözü, yani iki büyük mavi küre, olduğu yerde donup kalmış olan Will'e dikildi.

İkisi bir an öylece durup birbirlerine baktılar. İlk hamleyi yapan Will oldu. Arkasını döndü ve elindeki sihirli parşömeni kullandı. Etrafındaki suyun onu ileriye doğru ittiğini hissetti. Yüksek hızla çıkışa doğru fırladı. Dev buzul mührünün kürkünden yapılmış pelerin arkasında dalgalanıyordu. Pelerin o kadar büyüktü ki, arkadan bakıldığında tüm vücudunu kaplıyordu.

Ejderha kaplumbağası, uzaklaşmakta olan bu tuhaf yaratığa bakmaya devam etti. Başta kafası karışmıştı. Yaratığın çıkardığı ses, en sevdiği avı olan lezzetli ve besleyici dev buzul mührüne aitti. Ancak yaratık, mührün hiçbir yerine benzemiyordu. Yine de şimdi uzaklaştığı için, biraz olsun mührü andırıyordu.

Ejderha kaplumbağası lav havuzundan fırladı. Eğer bu dev buzul mührünü yakalayabilirse, yavrularının daha hızlı büyümesine yardımcı olabilirdi. Bu av, bu suların çevresinde bulunmuyordu. Neden burada ortaya çıktığını bilmiyordu ama bir tanesini görmüşken bu avı elinden kaçırmayacaktı.

Ejderha kaplumbağasının güçlü kuyruğu büyük bir kuvvetle savruldu. Savrulmanın yarattığı güç, ejderha kaplumbağasını ileriye doğru fırlattı. Artık tüm gücüyle yüzen Will'i kovalıyordu.

John ve diğerleri duvardaki küçük deliklerden birinden izliyorlardı. Will'in kaplumbağayı uzaklaştırdığını görmüşlerdi. Ejderha kaplumbağası bu mağara salonunu terk ettikten sonra bile kıpırdamadılar. Harekete geçmeden önce Bowler'ın ekibinden sinyal almayı bekleyeceklerdi.

*

Siktir! Siktir! Siktir! Will yüksek sesle küfretmek istedi ama yapamadı. John'dan Sualtı İletişim İksiri istemediğine pişman oldu; en azından suyun altında kendi küfürlerini duyabilirdi.

Arkasına baktı. Ejderha kaplumbağası tam ensesindeydi. Ejderha kaplumbağası tam hızda yüzdüğü için yönünü kontrol etmekte zorlanıyordu. Devasa gövdesi zaman zaman tünel duvarına sürtünüyordu. Sualtı Pervanesi Parşömeni'nin sağladığı hız, Will'in ejderha kaplumbağasıyla arasındaki mesafeyi korumasını sağlıyordu. Yaklaşık olarak aynı hızda yüzüyorlardı.

Will hala arkasına baktığı için, ejderha kaplumbağasının ağzını açtığını ve açılan ağzının etrafında suyun girdap gibi dönmeye başladığını fark etti.

Kahretsin! Siktir...! diye içinden küfretti Will ve önüne döndü. Mağaranın ağzına geldiğini fark etti. Hemen sağa kırdı. Sualtı Pervanesi Parşömeni'nin etkisi altında olduğu için keskin bir dönüş yapamıyordu ama bu dönüş, yanından geçen buharlı bir gaz seliyle birlikte kaçması için yeterliydi.

Buharlı gaz sütunu epey bir mesafe ilerledi. Gaz sütununun onu takip ettiğini gördü ama ona çarpmadan önce kayboldu. Arkasına baktığında, buharlı gaz nefesinin mağara duvarı tarafından engellendiğini gördü. Ejderha kaplumbağası, yana yüzen Will'i takip etmek için buhar nefesini yönlendirmişti ancak hala mağaranın içinde olduğu için nefesi mağara duvarına çarpmıştı.

Ejderha kaplumbağası kısa süre sonra mağaradan dışarı fırladı. Will'in kaybolduğu tarafa baktı ve gözleri anında Will'in giydiği parlak beyaz pelerine kilitlendi.

Will saklanamayacağını biliyordu. Bu, ejderha kaplumbağasını kandırmanın tüm amacını boşa çıkarırdı. Elindeki taşın hala dev buzul mührünün sesini yüksek sesle çıkarmasından bahsetmiyorum bile. Sadece elinden geldiğince, pervane halindeyken John'un ona gösterdiği hedefe doğru yönelmeye çalıştı.

Çevredeki tüm sıradan canavarlar ejderha kaplumbağasını fark ettikleri anda kaçtıkları için Will, diğer canavarların ona saldırmasından endişe etmiyordu.

Ejderha kaplumbağasının buhar nefesini tekrar kullanmasından korkarak tekrar arkasına baktı. Kullanmadı. Görünüşe göre bu nefes, bu dünyadaki diğer beceriler gibi bir bekleme süresine sahipti.

Ancak başka bir şey oldu. Ejderha kaplumbağasının etrafındaki suyun parıldamaya başladığını gördü. Kaplumbağanın etrafında dört su küresi belirdi. O dört küreden jöle benzeri dokunaçlar fırladı. Çok uzun bir mesafeye uzandılar, neredeyse ona ulaşıyorlardı.

Kahretsin! Kahretsin! diye endişeyle küfretti. Dokunaçların uçları bacaklarının sadece birkaç metre arkasında kesikler açıyordu ve aradaki mesafeyi kapatıyor gibi görünüyorlardı! Ejderha kaplumbağasının yüzme hızı, çok az farkla da olsa, Will'in pervane halindeki hızından görünüşe göre biraz daha fazlaydı.

Will bir şeyler yapması gerektiğini biliyordu. Dokunaçlar ona değerse, oyunun onun için bittiğinden emindi.

Keskin bir dalış yaptı. Dokunaçlar onu kovaladı. Deniz yatağındaki zemin düz değildi. Birçok mercan kayalığı, kaya, bitki ve vadi vardı. Dokunaçlar ona ulaşmak üzereyken bu vadilerden birine süzüldü. Dokunaçlar bunun yerine kayalık zemine çarptı.

Will, deniz yatağını dolduran bitkilerin içine girip çıkarak hafif zikzaklar çizerek düzensiz bir şekilde yüzdü. Siper almak için büyük kayaları kullanmaya çalıştı. Bu durum, ejderha kaplumbağasının onu yakalamak için su dokunaçlarını hedeflemekte zorlanmasına neden oldu.

Will yüzerken müziğini de çaldı. O bir barddı ve müziği tesadüfen hareket hızı da dahil olmak üzere genel hızını artıran bir etkiye sahipti. Müzik çalındığında pervane hareketi daha da hızlandı. Bu oyun dünyası sisteminin müziğinin su altında hala sihirli bir şekilde çalınabilir olmasına minnettardı.

Artan hızla, ejderha kaplumbağasından yavaş yavaş tekrar uzaklaştı.

Ejderha kaplumbağası öfkeyle kükredi. Avının elinden kaçmasından hoşlanmamıştı. Hele ki bu sularda normalde elde edilemeyen nadir bir avken.

Biraz daha! diye umutla düşündü Will. John, dün gemiye dönerken ona yeri tanıması için burayı göstermişti. Uzakta büyük açıklığı görebiliyordu.

Bir şey yakındaki kayaya çarptı ve parçaladı. Şaşkınlıkla arkasına baktı ve ejderha kaplumbağasının ona doğru hızla gelen birçok su mermisi oluşturduğunu gördü.

Poseidon'un kıçı...! diye küfretti ve bir dönüş yaptı. Etrafındaki alan kısa süre sonra sayısız su mermisiyle dövüldü.

Dönüş yaptığı için hedefine giden doğrudan yoldan uzaklaşmıştı ama başka seçeneği yoktu. Su mermileri hala geliyordu, geçtiği bölgeye yağmaya devam ediyorlardı. Yakınlarda küçük bir kaya tepesi vardı, siper almak için hemen arkasına yüzdü. Kalan su mermileri kaya tepesini dövdü ve üzerinde birçok delik açtı.

Will yan bir sapma yapmıştı. Eğer hedefe doğru geri yüzmek isteseydi, bu durum kendisiyle hala yaklaşmakta olan ejderha kaplumbağası arasındaki mesafeyi kısaltacaktı.

Hala ileriye doğru itilme etkisinde olduğu için durup tepenin arkasında saklanamazdı. Zaten saklanmanın da bir faydası olmazdı. Ayrıca, bu pervane etkisi sonsuza kadar sürmüyordu, on dakikalık süresinden sadece üç dakika kalmıştı. İkinci bir parşömeni daha vardı ama bu ejderha kaplumbağasıyla on dakika daha kedi fare oyunu oynamaya pek hevesli değildi.

Bu yüzden, kendisini ileriye doğru itmeye devam etti ve kaya tepesinin diğer tarafından çıktı. Ejderha kaplumbağasını gördü; aralarındaki mesafe, kovalamacanın başladığı ana kıyasla artık sadece yarıya inmişti. Will bunun onu çok fazla korkutmasına izin vermedi, yakındaki büyük açıklığa doğru dümdüz ilerledi.

Kaya tepesinde hızla ilerleyen ejderha kaplumbağası, Will tekrar görüş alanına girince hemen yönünü değiştirdi. Ancak tam hızda olduğu ve çok ağır olduğu için hemen dönemedi. Bunun yerine gövdesi kaya tepesine çarptı, tepenin parçalanmasına ve yüksek bir ses çıkmasına neden oldu.

Will sesten dolayı arkasına baktı ve ejderha kaplumbağasının dört uzvunun tuhaf bir şekilde kabuğunun içine çekildiğini gördü. O dört uzuv daha sonra kör edici bir hızla geri fırladı ve aynı anda ejderha kaplumbağasından bir şok dalgası yayıldı. Bu şok dalgası inanılmaz bir hızla ona doğru ilerledi.