Bölüm 952:

Uuuuuşşş.

Raon, etrafında yayılan kara sisi izlerken, Göksel Sürücüyü tutan elini indirdi.

‘Kötü niyet yok.’

Zifiri karanlık sis görüşünü engellese de, düşmanca bir his yaratmıyordu. İlk Ev Başkanı’nın tasarımının bir parçası gibiydi.

‘O zaman ilk sınavı geçtim demektir.’

Düello sırasında, ilk Ev Başkanı, On Bin Alev Yetiştirme’nin kılıç tekniklerini ifadesiz bir şekilde tekrar tekrar söylemişti.

Makine gibi hareket eden o adam nihayet hafifçe gülümseyip başını salladığında Raon onun öldüğünü anladı.

‘Evet. Son zamanlarda Bin Kılıç’a fazla takılmış olmalıyım.’

Bin Kılıç, şüphesiz en yüksek kılıç geliştirme biçimlerinden biriydi ve her kılıç ustasını ayaklarının altına serebilecek kapasitedeydi. Ancak ustalaşması, yenilmez olduğu anlamına gelmiyordu.

Her kılıç sanatının, yaratıcısı tarafından belirlenmiş kendine özgü bir tarifi vardı. Az miktarda yeni bir malzeme eklemek özel bir lezzet yaratabilirdi; ancak çok fazla eklemek tüm yemeği mahvederdi.

‘Belki dede bunu başarabilir. Ama ben başaramam.’

Bin Kılıç’taki sözde “gerçek” ustalığındaki kibri yüzünden kör olmuş, zaten tamamlanmış kılıç tekniklerini gereğinden fazla içgörüyle doldurmuş, renklerini bozmuş ve akıcılıklarını yok etmişti. Bu aptalca bir hataydı.

İlk Meclis Başkanı, bunu fark etmesini sağlayacak ilk denemeyi tasarlamış olmalı.

‘O olmasaydı, bunu fark etmem aylar alırdı.’

On Bin Alev Yetiştirme kılıç tekniklerinde ustalaşmış tek kişi oydu. Aynı sanatta ustalaşmış ilk Ev Başkanı, ona Glenn’in bile veremediği bir ders vermişti.

‘Ama şimdi…’

Batmakta olan siyah sis dağılmaya başlayınca Raon gözlerini kıstı.

‘Sıradaki dava ne?’

Bir testle bitecek gibi görünmüyordu. Başka bir şey bekliyordu.

‘Umarım bu daha basittir.’

Bakışlarını kaldırdığında burnuna keskin bir yanık kokusu ve kanın metalik tadı doldu.

Vay canına!

Raon yoğun koku karşısında kaşlarını çattı ve sanki bir perde çekilmiş gibi siyah sis dağıldı.

‘Bu ne yahu…’

Devasa bir şehir -açıkça bir krallık- kızıl alevlere gömülmüştü. Sayısız insan, cansız ve gözleri çökük bir halde, ateş tarafından yutuluyor, kanları sokaklardan nehirler gibi akıyordu.

‘Savaş alanı mı? Hayır…’

Bir katliamdı.

Krallığın vatandaşları doğru düzgün direnmemişti bile. Ölümlerinde bile gözlerinde dehşet izleri vardı. Tek taraflı bir katliamdı bu.

‘Bütün bir krallık gerçekten böyle yok edilebilir mi?’

Ölenler arasında Büyük Usta seviyesinde savaşçılar ve büyücüler de vardı. Bu dengesizlik o kadar şok ediciydi ki, tüyleri diken diken oldu.

‘Bin yıl önce…’

Bu krallığı ya da böyle bir savaşa dair hiçbir kaydı tanımıyordu. Bu, ilk Hanedan Reisi’nin bir anısı olmalıydı; bin yıl önceki bir savaş.

‘Saldırganlar onlar mıydı?’

Yanan harabelerin arasında, hem binaları hem de insanları parçalayan canavar figürleri vardı. Bazıları orklara, trollere ve devlere benziyordu; ama onlarda rahatsız edici bir farklılık vardı.

‘Dövüş ruhu mu? Dövüş Ruhu mu kullanıyorlar?’

Dövüş Ruhu, yalnızca canavarların kullanabildiği bir aura türüydü. Yalnızca krallar, dahiler veya kadim canavarlar ona sahip olabilirdi. Ancak burada her canavar onu özgürce kullanarak insanları katlediyordu.

‘İnanılmaz…’

Tarihçiler, insanlığın zayıflığının canavarlar ve İblis Ejderhalar tarafından yenilgiye uğratılmasına yol açtığını iddia ettiler. Ancak gerçek tam tersiydi: O zamanlar canavarlar fazlasıyla güçlüydü.

En deneyimli askerler bile goblinler ve koboldlarla mücadele ederken, aura kullanan şövalyeler, Dövüş Ruhu ile güçlendirilmiş orklar tarafından ikiye bölündüler.

‘Demek bu Şeytan Ejderhaların çağıymış…’

O kadar uzun zaman olmuştu ki çoğu insan bunu bir efsane olarak görmezden geliyordu ama şimdi görünce dehşetini anlıyordu.

‘Şimdi Eden’in neden bu dönemi özlediğini anlıyorum.’

Eden’in, zaten güçlü oldukları halde neden eski dünyaya dönmek istediğini hep merak etmişti. Şimdi anlıyordu ki, o zamanın canavarları bambaşka bir seviyede var oluyordu.

‘Durun… aralarında insanlar da var.’

Kanlı canavarların arasında, siyah cübbeler giymiş insanlar gördü. Canavarları kontrol ediyor ve onları krallığın savunmasını stratejik olarak yok etmeye yönlendiriyor gibiydiler.

‘Ne kadar kaotik…’

Bin yıl önceki bir savaşın ortasında kalmıştı, ne yapacağını bilmiyordu.

‘Muhtemelen yapabileceğim hiçbir şey yok.’

Wrath gibi o da ruhani bir formdaydı. Fiziksel bir bedeni olsa bile, bu geçmiş olay değiştirilemezdi. İlk Ev Başkanı’nın ona bunu neden gösterdiğini bilmiyordu.

‘Belki de sadece izlemem gerekiyor.’

Krallığın derinliklerine doğru yürürken, yanıklarla kaplı bir adam sendeleyerek ona doğru geliyordu. Elleri sanki ateş tutuyormuş gibi su toplamış ve yara içindeydi.

“Efendim! Lütfen bizi kurtarın!”

Doğruca Raon’a koştu, çaresizce yalvarıyordu.

‘Beni görebiliyor mu?’

Raon arkasını döndü ama arkasında kimse yoktu. Adam açıkça ona bakıyordu.

“Lütfen!”

Adam diz çöktüğü anda Raon’un bedeni katılaştı; ruhu artık bu dünyada tam anlamıyla tezahür etmişti. Ayaklarının altındaki zemini yeniden hissedebiliyordu.

“Karım ve çocuklarım içeride! Lütfen onları kurtarın!”

Adam yanan bir evi işaret etti. Yakınlardaki binalar çökmüş, tüm çıkışlar kapanmıştı.

‘Demek ki bu yüzden yanmış.’

Adam, yaralanmış ellerini kaldırdığında gözyaşlarına boğuldu. Ailesini kurtarmaya çalışırken yaralanmış olmalıydı.

“…Burada bekle.”

Raon başını salladı ve yıkılan eve doğru koştu.

Yanan duvarı yıktı ve içeride baygın yatan iki çocuk ve bir kadın buldu.

‘Çok geç değil.’

Hala nefes alıyorlardı. İçerideki zehirli havayı aurasıyla dışarı attı ve onları adama geri taşıdı.

“Teşekkür ederim! Çok teşekkür ederim…!”

Adam alnı yere değene kadar eğildi ve sonra yorgunluktan yere yığıldı.

“Koş. Koşabildiğin kadar uzağa.”

Raon ona kaçmasını işaret etti.

‘Önemi olmayacak ama…’

Bu artık geçmişte kalmıştı. Burada onları kurtarmış olabilirdi ama gerçekte, bina çöktüğünde muhtemelen yok olmuşlardı.

‘İğrenç bir duygu.’

Sinirle dilini ısırdı. Sonra, yukarıdan mor cübbeli bir kadın indi.

“İşte böyle. Gerçekten hiç değişmiyorsun.”

Kurtardığı insanlara bakarken hafifçe gülümsedi. Gözleri onu iyi tanıdığını söylüyordu.

‘O…’

Onu tanıdı. Sualtı mağarasında ve Kutsal Kılıç Eğitimi sırasında ortaya çıkan büyücü, Ev Başkanı’nın ilk yoldaşlarından biriydi. Beklendiği gibi, bu, Ev Başkanı’nın anısıydı.

“Buldum onu. Hadi gidelim.”

Yarı yıkılmış kraliyet sarayına doğru işaret etti.

‘Hmm…’

Raon kaşını kaldırarak onu takip etti.

‘Beni ilk Ev Başkanı sanıyor.’

Bu da bunu doğruluyordu; o, ilk Ev Başkanı’nın bedeni aracılığıyla bu dünyaya gelmişti.

‘Daha sonra…’

Geriye baktı. Kurtardığı adam, hafifçe gülümseyerek ailesinin kaçmasına yardım ediyordu.

‘Yani ilk Meclis Başkanı onları da kurtardı.’

Görünen o ki, çok da farklı değillerdi.

Güm.

Raon kısa bir rahatlama hissederek titreyen kraliyet sarayına girdi.

Aaaaaaaaaah!

Sarayın içi şiddetle yanıyordu. Şövalyeler ve askerler, işgalci canavarlarla var güçleriyle savaşıyorlardı, ama onlar geri püskürtülüyorlardı.

“Küçük balıklara zaman yok!”

Kadın, onu takip etmesi için bağırdı.

‘Yani asıl mücadele taht odasında olacak.’

Raon başını sallayıp büyük salona girdi.

Gürülde!

Bir zamanlar kraliyet övgüsü için süslenmiş olan yüksek tavan, sanki üzerine bir meteor düşmüş gibi çökmüştü. Şövalye onurunu simgeleyen altın sütunlar paramparça olmuş bir şekilde yerde yatıyordu.

Aaaaaah!

Kraliyet Muhafızları Kaptanı’na benzeyen bir adam kan gölü içinde ölü yatıyordu ve silahsız orta yaşlı kral, testere dişli bir kılıçla kazığa oturtulmuş halde yerde sürünüyordu.

“Sen zaten buradasın…”

Kral acısına rağmen hafifçe gülümsedi.

“Ben iyiyim. Diğerlerini kurtar…”

Kanlı elini zayıfça sallayarak Raon’a kendisini terk etmesini söyledi.

‘O bir savaşçı değil.’

Adamın en ufak bir aurası bile yoktu. Bu kadar savunmasız birinin bu acıya rağmen gülümseyebilmesi şok ediciydi.

Raon bu kralı ve krallığını tanımıyordu ama içinde bu cehenneme sebep olan canavarlara karşı nefret kaynıyordu.

“Bu senin işin miydi?”

Bakışlarını kanlar içindeki tahtına çevirdi.

Bir adam orada kibirli bir şekilde oturuyordu, sağ gözü siyah, sol gözü içe dönüktü; beyaz sklera ve siyah gözbebeği vardı.

‘Hayvan…’

Kılıç Şeytanı’nın uyardığı varlık, ilk Ev Başkanı’nın hafızasında beliren varlıktı.

Tehlike kokuyordu.

“Bu, Anima’nın adamlarından biri olan Farrell. Daha fazla bozulmaya yol açmadan önce onu öldürmeliyiz.”

Kadın dudağını ısırdı ve Farrell’a dik dik baktı.

“Kim o ha?”

Raon sözünü tamamlayamadan heykel gibi donakaldı.

Hayır, sadece o değil; kralın akan kanı havada durdu. Dışarıdaki çığlıklar ve çarpışma sesleri sustu. Zamanın kendisi bile durmuştu.

Adım.

Sadece Farrell, tahttan ürkütücü bir sakinlikle inerek rahatça hareket ediyordu.

‘İşte bu kadar.’

Raon dilini şaklattı.

‘Onu yenmek ikinci sınav olmalı.’

Donmuş dünya bunu doğruladı; önceki sahne sadece bir vizyondu. Asıl sınav bu savaştı.

“Demek sen osun.”

Farrell hafifçe gülümsedi ve testere dişli bıçağını kralın bedeninden çekti.

“Bir daha asla karışmamanı sağlayacağım.”

Yerden tekme attı.

Vay canına!

Raon rüzgarı hissetmeden önce bıçak çoktan boynuna dayanmıştı.

‘Hızlı.’

Saldırı, Heavenly Drive’ın sınırından daha hızlı geldi.

Claaang!

Raon, Crimson Slash ile bunu savuşturdu.

‘O daha mı güçlü?’

Tüm fiziksel gücüne rağmen geri püskürtülüyordu. Farrell insan değildi; belki de Anima’nın hiçbiri insan değildi.

“Kılıcın hafifmiş.”

Farrell alay etti ve tekrar savurdu. Bıçak keskin bir şekilde büküldü ve Raon’un omzunu kesti.

‘Kızıl Kesik?’

Raon’un kendi tekniği olan Crimson Slash’i kullandı.

Hayır, sadece kullanılmıyordu, daha güçlüydü.

“En azından kılıcın keyifli.”

“Kapa çeneni.”

Raon, Farrell’ın boynunu hedef alarak Dönen Alev ile karşılık verdi.

Vaayyy!

Farrell sırıttı ve kendi Dönen Alevini serbest bıraktı; daha hızlı, daha şiddetli.

Vay canına!

Alevleri çarpıştı, kıvılcımlar parçalanmış tavanı kırmızıya boyadı.

‘Nasıl olur da…’

Raon kaşlarını çattı.

‘Benim tekniklerimi benden daha iyi mi kullanıyor?’

On Bin Alev Yetiştirme – Kusursuz Alev Denizi’ni denedi.

Hwaaaaah!

Kızıl ateş dalgaları yükselerek Farrell’ı yuttu.

“Bu güzel.”

Farrell sırıtarak yere vurdu. Kendi alev dalgası patladı; Raon’unkinden daha büyük ve güçlüydü.

Gürülde!

Patlama salonu yerle bir etti.

‘Kusursuz Deniz Alevleri’ni bile mi kopyaladı…?’

Raon geriye doğru savrulurken dişlerini gıcırdattı.

‘İmkansız.’

Bu teknik, On Bin Alev Yetiştirme tekniğinin gelişmiş bir biçimiydi. Bunu anında tekrarlamak ve aşmak saçmaydı.

“Daha fazlasını göster! Bana kılıçlarından daha fazlasını göster!”

Farrell heyecanla dudaklarını yaladı, çenesini kibirli bir şekilde eğdi.

“İyi.”

Raon soğuk bir şekilde sırıttı ve Göksel Kılıcı kaldırdı.

“Sınırlarını aşana kadar kesmeye devam edeceğim.”

İleri doğru sert adımlarla yürüdü.

—

Çınlama!

Raon, Farrell’ın vuruşunu dudaklarını ısırarak savuşturdu.

‘Her şeye karşı çıkıyor…’

Bu imkânsızdı.

Farrell, On Bin Alev Yetiştirme ve hatta Raon Zieghart Kılıç Ustalığı gibi tüm kılıç sanatlarını daha hızlı ve daha güçlü bir şekilde yeniden üretti.

‘Ne tür bir otoriteye sahip?’

Sadece kopyalamıyordu. Onları anında geliştiriyordu. Bir Otorite olmalıydı.

‘Yani ilk Meclis Başkanı böyle birini yenmiş…’

Adamın efsane olarak anılması hiç de şaşırtıcı değildi.

“Kılıç tekniklerini… Hepsini beğeniyorum.”

Farrell, Raon’un görebildiğinden daha hızlı bir şekilde Frost Lotus saldırılarını zincirledi.

“Daha fazlasını göster bana! Beni büyüle!”

Raon’u hız, güç ve teknik olarak alt ederek amansızca saldırdı.

‘Şimdi ne olacak?’

Düşman onun her hareketini daha mükemmel bir şekilde taklit edebilirdi; ilk denemenin bir yansıması.

‘İlk denemeden alınan ders, kabı ne zaman boşaltacağını bilmekti.’

Kılıç tekniklerini aşırı yüklemenin onları zayıflattığını öğrenmişti. Belki de bu, o dersin devamıydı.

“Daha fazla! Bana daha fazlasını getir!”

Farrell, Azure Sky Sword formlarını serbest bırakarak etraflarındaki havayı ezici bir basınçla sıkıştırdı.

‘Ona güç yetiremem. Ama…’

İlk Meclis Başkanı ona imkansız bir sınav vermezdi.

‘Düşünmek.’

Raon, Ateş Yüzüklerini senkronize ederek Farrell’ın kılıcını inceledi.

Vücudu kesilirken, yakılırken bile izliyordu.

‘Benim tekniklerimi kullanıyor, ama doğal bir şekilde.’

Tekrar odaklandı. Farrell’ın Kızıl Darbesi kusursuz bir şekilde akıyordu; hızlı, güçlü ve kesindi, kendi özünden de yeteri kadar katılmıştı.

‘Mükemmel bir şekilde doldurdu.’

Farrell sadece kopyalamakla kalmadı, aynı zamanda içgörülerini kılıcın kapasitesine uyacak şekilde uyumlu hale getirdi. Bu hem bir otorite hem de içgüdüydü.

‘Tamam. Boşalttıysam şimdi doldurmalıyım.’

İlk sınav ona kılıcını fazla doldurmaması gerektiğini öğretti. Ama sadece temel hareketlerle dövüşmek de israftı.

Her kılıç sanatını yalnızca gerektiği kadar doldurması gerekiyordu; ne daha fazla, ne daha az.

‘Kızıl Kesik.’

Hız, güç ve hassasiyet tekniği. Keskinlik İçgörüsü’nü ekledi; akışını bozmadan nazikçe birleştirdi.

“Bu işe yaramaz. Bana yeni bir şey getir!”

Farrell alaycı bir tavırla aşağı doğru vurdu.

Vay canına!

Kızıl Kesikler çarpıştı ve salonda şok dalgaları oluştu.

Kraliyet sütunları paramparça oldu ve zemin çatladı.

“Gördün mü? Kılıcın zaten benim-“

Raon’un vuruşu enerjisini yarıp geçtiğinde Farrell’ın gözleri fal taşı gibi açıldı.

Vurun!

Göğsünde yanan bir yara açıldı.

“İşte böyle.”

Raon, parlayan Heavenly Drive’a bakarak sırıttı.

‘Bin Kılıç’ı gerçek anlamda kullanmanın yolu budur.’

Ustalık, tüm içgörüleri bir tekniğe dökmek anlamına gelmiyordu.

Bu, tıpkı bir ejderhanın son gözü gibi, tek bir mükemmel vuruş eklemek ve başyapıtı tamamlamak anlamına geliyordu.

“Küstah!”

Öfkelenen Farrell, On Bin Alev Yetiştirme – Kusursuz Alev Denizi’ni tekrar harekete geçirdi ve Raon’a doğru ikiz ateş dalgaları yayıldı.

“İnanılmaz.”

Onun versiyonu daha güçlüydü, daha hızlıydı, belki de gerçek bir Otoriteydi.

‘Ama artık bunların bir önemi yok.’

Raon Bin Kılıcın gerçek kullanımını öğrenmişti.

On Bin Alev Yetiştirme – Göksel Alev: Mükemmel Alev Denizi.

Vay canına!

Onun kızıl dalgası Farrell’ınkinden daha küçüktü; ama onun içinde akışın kendisini kesen Ayrılma Özü gizliydi.

Paaaaang!

Farrell’ın devasa alevleri paramparça oldu, gözleri inanmazlıkla büyüdü.

Şşşşş!

Raon öne atıldı ve Heavenly Drive’ı doğrudan Farrell’ın göğsüne sapladı.

“Ah…!”

Farrell’ın vücudu titriyordu, gözleri kararırken dudaklarından kanlar akıyordu.

“Yok olmak.”

Raon bıçağı çevirip kurtardı ve çenesini eğdi.

“Senin gibi düşüncelere dalıp gidecek vaktim yok.”