Bölüm 951: Yan Anlaşma

Ves ve Komutan Dise, Jaded Sword’un konferans salonunda bir saatten fazla zaman geçirdiler. Kupalar, bayraklar, pankartlar ve diğer etkileyici eserlerin arasında, ikili aynı anda iki anlaşma için pazarlık yaptı.

Çıkarların birleşmesi müzakereleri hızlandırdı. Vandallar ve Kılıç Kızları, görevden şimdiye kadar ağır hasar almışlardı ve ek yardıma sırtlarını dönmediler.

Önemli olan, her iki tarafın da anlaşmaya sadık kalması için bolca teşvik sağlayan güvenilir bir anlaşma yapmaktı. Ves çoğunlukla Vandallar adına müzakere etse de, Kılıç Kızları’nın anlaşmayı bir kez daha düşündüklerinde anlaşmadan caymaları için hiçbir sebep olmadığından emin olmaya çalıştı.

Genel olarak Ves, Binbaşı Verle’nin ortaya koyduğu noktalara ve önceliklere sadık kaldı. Ne olursa olsun, Binbaşı Verle’nin üstlerine hava atabileceği kadar cazip bir anlaşma yapması gerekiyordu. Bu anlaşma Aydınlık Cumhuriyet’e yeterli fayda sağladığı sürece, son sözü söyleyen karar vericiler anlaşmaya imza atmaya kesinlikle daha meyilli olacaklardı.

Elbette Ves, kamu anlaşmasının yanı sıra, özel anlaşmanın ayrıntılarını belirlemekle daha çok ilgileniyordu.

“Şu anda siz Kılıç Kızları, yetenekli bir Usta Mekanik Tasarımcısından yoksunsunuz.” Bu konuya geldiklerinde söze başladı. “Mayra’nın varlığından bunca yıldır faydalandığım için, gerçek bir Usta Mekanik Tasarımcısının organizasyonunuza ne gibi faydalar sağlayabileceğini eminim biliyorsunuzdur.

Onun rolünü üstlenip eskisi kadar iyi hizmet veremem ama arada sırada iyilik karşılığında yardım eli uzatmaya açığım.”

Kel ve esmer komutan ona temkinli bir şekilde gülümsedi. “İyilikler pahalı ve geri ödemesi zor olabilir. Aklında ne tür iyilikler var, Ves?”

Ves’in taleplerini dile getirdiği nokta burasıydı. Şimdilik çok büyük bir şey istemeye cesaret edemiyordu. Sınırlara dair hedeflerini ortaya koyabilmesi için ortaklıklarının uzun bir zaman ve başarılı bir iş birliğinden geçmesi gerekiyordu.

“Öncelikle, Faris Yıldız Bölgesi’ndeki ticari çıkarlarımı temsil etmeni istiyorum. Daha spesifik olarak, Kılıç Kızları’nın korsanlara açık çeşitli kara borsalara ve diğer borsalara gizli bir kanal görevi görmesini istiyorum. Medeni uzayda bulunması zor, hatta neredeyse imkansız olan birçok nadir egzotik ve diğer değerli eşya var.

Mevcut olsalar bile, işin içindeki tüm aracılar genellikle taban fiyatı beş ila on kat artırır. Sınırın en değerli ihracat ürünlerine daha doğrudan bir kanal istiyorum.”

Komutan Dise, Ves’in bu talebi dile getirmesine şaşırmamış gibiydi. “Bunu bir bedel karşılığında yapabiliriz. Bu tür değerli malları elde edip elinize ulaştırmak çok çaba gerektirecek.”

Anlaştıkları kesin komisyon oldukça geçiciydi ve değişime tabiydi, ancak Kılıç Kızlarının ihtiyaçlarını karşılaması kesinlikle buna değdi.

Ves, medeni uzayda erişebildiği kara pazarlara girmektense Kılıç Kızlarına cömert bir komisyon ödemenin daha iyi olacağını biliyordu.

Kılıçlı Kızlar sayesinde mallarını kaynağından veya en azından kaynağına yakın bir yerden satın alabilecekti. Oysa Harkensen Sistemi gibi yerlerdeki pazarlar ve borsalar, aynı mal ve hizmetler için gerçekten fahiş fiyatlar talep ediyordu!

Aracıların aldıkları tüm riskler için ödeme almaları gerekmiyordu; ayrıca, ayrı kuruluşlar muhtemelen iyi şeylerin çoğunu kendileri için ayrıcalıklı fiyatlarla ayırıyorlardı.

Bu durum, zincirin en ucundaki karaborsa satıcılarının, kaynaktan elde edilenin yalnızca küçük bir kısmıyla kalmasına neden oldu. Talep değişmemişti, ancak arzı çok daha azdı. Orijinal fiyatı yüz hatta bin katına çıkarmak imkansız değildi!

Bununla birlikte, Ves bu gizli karaborsa kanalını değerli bulsa da, Kılıç Kızları ile olan bu ilişkiden daha fazlasını istiyordu.

Köklü bir korsan örgütüyle bağ kurma fırsatı her gün karşılarına çıkmazdı! Dahası, Kılıç Kızları önemli kayıplar yaşadı ve şu anda birçok çalkantı yaşadı.

Yardıma ihtiyaçları vardı. Hem de çok yardıma. Onlarca yıllık birikimlerini geri kazanmaları kolay olmayacaktı. Kılıç Kızları’nı eski düşmanları onlara saldırmadan önce zamanında yeniden inşa etmek için acilen yardıma ihtiyaçları vardı.

Ves’in Kılıç Kızları ile yaptığı ana anlaşma, ilk yardım eliydi. Ves’in şu anda yapmaya çalıştığı ikincil anlaşma ise ikinci yardım eliydi.

Kılıçlı Kızları tekrar ayağa kaldırmak için iki el fazlasıyla yeterliydi.

“Benim ve bölüğüm için bir kanal açmanın yanı sıra, sınıra göndereceğim tüm mekanik kuvvetlere rehberlik ve refakatçi olarak da görev yapmanızı istiyorum.” dedi Ves, ikinci talebine geçerek. “Şu anda Vandallar için de benzer bir anlaşma olacak. Sınırda önemli bir şey yapmam gerekirse, bunu benim yerime yapmanızı istemeyeceğim. Bunun yerine, eğer varsa kendi kuvvetlerimi göndereceğim.”

Sizin rolünüz onları varış yerlerine götürmek ve işlerini yapmalarına izin verdikten sonra sınıra geri götürmek olacaktır.”

Komutan Dise böyle bir düzenleme konusunda çok daha tereddütlü görünüyordu. “Bu duyulmamış bir şey değil, ama Kılıç Bakirelerimin müsait olup olmamasına bağlı. Her ne kadar bölgenin durumunu bilsek ve adımıza ve dostlarımıza güvenebilsek de, aynı zamanda birçok düşmanımız da var. Sizin birlikleriniz bizim sorunlarımıza karışabilir.”

“Riski göze alacağım. Samimiyetinize inanıyorum. Kılıçlı Kızlar’dan asıl ihtiyacım olan şey, itibarınız ve sınırdaki yerel zorbalar arasındaki konumunuz. Gereksiz kavgalardan kaçınıp hedeflerine diğer korsanların ayağına basmadan ulaşabilirlerse, birliklerim çok zaman ve emek tasarrufu sağlayacaktır.”

Ves, bu hizmetten birkaç yıl sonra yararlanmayı planladığı için, ikili kısa sürede bu taahhüdü deneme amaçlı olarak kabul ettiler.

“Bizden yerine getirmemizi istediğin başka bir arzun var mı?” diye sordu Dise. Ves’i şımartmak konusunda pek istekli görünmese de, para ve yetenekli bir makine tasarımcısının desteği uğruna onu dinlemeye istekli görünüyordu.

Kendisiyle aynı acı deneyimleri yaşamış Ves gibi biriyle yatağa girmek, sınıra hiç adım atmamış, kendini beğenmiş bir iş adamıyla iş yapmaktan çok daha iyiydi! En azından Ves, onların güvenine layık olduğunu kanıtlamıştı!

“Belki gelecekte sınırda bir şeyler yapılmasını isterim. Örneğin, benim veya güçlerimin bu işle ilişkilendirilmesinin sakıncalı olduğu belirli bir birliği veya keşif gezisini ortadan kaldırmak gibi. Kılıç Kızlarının bu işleri, bana kadar uzanan bir iz bırakmadan halletmeleri kesinlikle takdir edeceğim bir şey.

Hatta başka bir korsan çetesini bu işi yapmaya ikna edebilirsen daha da iyi olur.”

“Anlıyorum,” dedi Komutan Dise kollarını kavuştururken. Çeşitli hayvan kemikleri ve ganimetleri bu hareketle şıngırdıyordu. “Hayır demeyeceğim ama…”

“Anlıyorum. Riskli ve Kılıç Kızları’na düşman kazandırabilir. Ancak, bu hizmetin fiyatını kesinlikle pazarlık edebiliriz.”

Diğer noktalar gibi, bunlar da belirsiz bir temel çizgiden öteye gitmiyordu. Ves’in Kılıçlı Bakireler’i sınırda bir kuvvetle ‘ilgilenmeye’ ikna etmek için ödemesi gereken kesin bedel, hedeflerinin gücüne ve bu işi yapmaya çalışırken karşılaştıkları risklere bağlıydı.

Ves, küçük bir kuvveti öldürmenin kendisine yüz milyonlarca kredi kaybettireceğini, daha büyük bir kuvveti yok etmenin ise kendisine bir milyar krediden fazla kaybettireceğini tahmin ediyordu.

Bazı rakipler için bu hizmet, yüksek fiyat etiketine fazlasıyla değdi.

Ves’in, Kılıç Kızları’nı bazı iç düşmanlarıyla ‘ilgilenmek’ üzere ayarlayamamış olması talihsiz bir durumdu. Kılıç Kızları, sınırı geçip Harkensen Sistemi’ne erişimlerini sürdürebilmek için genellikle medeni uzayda burunlarını temiz tutarlardı.

“Başka bir şey?”

“Bu Ketis için biraz daha kişisel bir şey. Gözle görülür bir talep değil.” dedi ve şimdiye kadarki tüm müzakerelerden başı dönen genç makine tasarımcısına döndü. “Ketis, bence benimle medeni uzaya dönüp bir süre şirketimde çalışman en iyisi.”

Hemen başını salladı. “Mayra’nın istediğini biliyorum ama Kılıç Kızları’nın gerçekten yardımıma ihtiyacı var. Bir mekanik tasarımcısı olmadan yapamazlar!”

“Birçok korsan çetesi onsuz da gayet iyi idare ediyor. Acemi olarak, şu anki halinle Kılıçlı Kızlar’a pek bir fayda sağlamıyorsun. Komutan Dise ile yaptığım anlaşma, uzaktan yardımımdan faydalanmalarına olanak sağlayacak ki bu, şahsen yapabileceğin her şeyden çok daha iyi.”

“Yine de, Kılıç Kızları’nın olduğu gibi kalmasından gayet memnunum. Uygar uzaya kaçmam için hiçbir sebep yok.”

“Katılmıyorum. Benim vesayetimden faydalanmadın mı? Ben gittikten sonra kariyerinde ne kadar ileri gidebileceğini düşünüyorsun? Sınır bölgesi, bir makine tasarımcısının ilerlemesi ve ilerlemesi için zaten son derece fakir ve zor bir yer. En iyi ihtimalle on yıl içinde Çırak seviyesine ulaşabilirsin, ama sonra ne olacak? Kalfa seviyesine ulaşmak için kararlılıktan fazlası gerekir.”

Sözleri yüreğine işledi. Ketis, Ves’e sessizce göz kırptı. Yetenekleri hakkında yeterince bilgi sahibiydi ve Mayra’nın becerisine, herhangi bir yardım almadan ulaşması pek olası değildi.

Mayra, Kafatası Mimarı’nın dikkatini çektiğinde şanslıydı, ancak Ketis onun ilgisini çekmeyi başaramadı. Ves ayrıca, Mayra’nın geçmişinin göründüğünden çok daha fazlası olduğundan şüpheleniyordu. Kılıç Kızlarının geri kalanına kıyasla, sınır bölgesinden sıradan biri olarak başlaması için fazlasıyla rafineydi.

Buradaki önemli nokta, Ketis’in Mayra’nın geçmişte sahip olduğu çeşitli avantaj ve fırsatlardan yoksun olmasıydı.

Şimdi, kendisine çok değer veren yetenekli bir makine tasarımcısı olan Ves, ona yeni akıl hocası olmayı teklif ettiğinde, reddetmesi aptallık olurdu!

Ama yine de Kılıç Kızlarına olan güçlü sevgisi ve sadakati nedeniyle tereddüt ediyordu!

Ves, Ketis’in iç mücadelesini aşamadığını görünce odadaki diğer Kılıç Kızına yöneldi.

“Komutan Dise, lütfen bir düşünün. Temel ihtiyaçlarınızı karşılamak için sınırdan rastgele bir sürgün veya mülteci mekanik tasarımcısı seçebilirsiniz. Bu arada, Ketis’i medeni uzaya geri götürebilirim ve orada benim rehberliğimde büyük ilerlemeler kaydedebilir. Kılıç Kızları, gelecekte bir Usta’nın dizginleri tekrar ele almasıyla daha iyi olmaz mıydı?”

Dise, Ves’e şüpheyle baktı. “Bu çok cömertçe bir davranış, ama Ketis’i sınırdan çıkarmakta neden ısrar ettiğinizi sorgulamadan edemiyorum.”

“Bu Mayra’nın son dileği.” Ves, en azından dışarıdan bakıldığında, umursamaz bir tavırla omuz silkti. “Aynı zamanda gelecek vaat eden bir makine tasarımcısı, ancak potansiyelini ortaya çıkarması için aktif rehberliğe ihtiyacı olacak. Başka bir şey olmasa bile, vesayetimi hizmetleriniz için bir ödeme şekli olarak düşünün.”

Aslında Ves, Ketis’i himayesine almak istiyordu ve bunun iki nedeni daha vardı.

Öncelikle, ona güveniyordu. Ona, özellik şekerleri gibi Mekanik Tasarım Sistemi ile ilgili bazı sırları açıklayabilecekti ve o da çok fazla soru sormayacaktı. Sağladığı tüm yardımlar için ona duyduğu minnettarlık, yakın zamanda ona karşı dönmeyeceğinin en büyük güvencesiydi.

İkincisi, Ketis’i ele geçirmek, Ves’in Kılıçbayanları ile yakın bir bağ kurması anlamına geliyordu. Ves asla onların bir parçası olmayacaktı, ancak Ketis onun yanında eğitim gördüğü sürece ihanete uğrama olasılığı önemli ölçüde azalacak. Bu bağlamda, Ves adeta kılık değiştirmiş bir rehineydi!

Sonunda eğitimini tamamlayıp sınıra dönüp Kılıç Kızları’nın baş tasarımcısı olsa bile, Ves’le olan yakın ve unutulmaz bağları, aralarındaki iş birliğinin devam etmesini sağlayacaktı.

Mayra’nın son dileğini yerine getirmek, Ves için sadece kullanışlı bir bahaneydi. Asıl istediği, Kılıç Kızlarını kalıcı olarak kendi tarafına çekmekti!

Zira, güç ve servet bakımından büyümeye devam ettiği sürece, bir gün asıl destekçilerini yerinden etmesi söz konusu olamazdı…