Bölüm 951: Onu tanıyor muydu?

Bölüm 951: Onu tanıyor muydu?

“Ne?” diye sordu Noah sert bir ses tonuyla.

“Garina nasıl kaybolabilir?” diye ekledi Emily alçak bir sesle tıslayarak. “O kendisi de bir Elçi! Hem de oldukça güçlü biri!”

“Güçlü biri,” diye onayladı Reşin dalgınca. Tırnağını kurcalıyor, belli ki olduğundan daha az endişeli görünmeye çalışıyordu. “Ama en güçlüsü değil. Başkaları da var.”

“Kendini sayma,” dedi Noah.

“Hâlâ başkaları var,” dedi Reşin. Omuzlarından birini silkti. “Ben en güçlü Elçi değilim. O unvan Peygamber’e ait. Ve Kyyle ne kadar kibirli bir pislik olsa da zayıflıktan çok uzakta. Savaşın Müridi de dövüşürken kolayca alt edilecek biri değildir.”

“Orasını bilemem,” dedi Emily. Celat’ın Kyyle’ı göklere uçurduğu yöne doğru baktı. “Oldukça fena pestili çıkmış gibi görünüyordu.”

“Yanılma, o darbenin isabet etmesine kendi izin verdi,” dedi Reşin. “Tamamen savuşturabileceğinden değil ama karşılayabilirdi. Kyyle bu durumdan sıyrıulmanın en iyi yolunun darbeyi alıp bunu kaçmak için bir fırsat olarak kullanmak olduğunu fark etti. Güçlü olabilir ama Aqua Terra’nın ortasında Vivian’ın Eli’yle kavgaya tutuşacak değil ya.”

“Yani ne diyorsun, diğer Elçiler Garina’yı sıkıştırıp falan mı saldırdı?” diye sordu Noah kaşlarını çatarak.

“Ne olduğunu bilmiyorum,” diye karşılık verdi Reşin. “Ama ortadan kayboldu ve birlikte bir şeyler yürütmekte olduğumuz düşünülürse, bu oldukça elverişsiz bir durum. Kabul etmekten nefret ediyorum ama... onun yardımına ihtiyacım var. Ve onu aramaya pek çıkamam.”

“Neden?” diye sordu Noah.

“Çünkü ben benim,” diye yanıtladı Reşin. Tek kaşını kaldırdı. “Ve ne yazık ki varlığım bir hayli gürültülü. Elçiler, anlamlı bir yere varmamdan çok önce yaklaştığımı fark ederler.”

Noah’nın gözleri kısıldı. O ve Emily birbirlerine baktılar.

“Daha yeni Kyyle’ın gölgesinden çıktın,” dedi Emily. “Yani... kelimenin tam anlamıyla altından. Bir dakika önce. Nasıl daha da yaklaşabilirsin ki?”

“Anlamlı bir yerden bahsediyorum,” dedi Reşin. “Burası gizlenmiş durumda. Vivian’ın gücü herkesi bir kaya kadar yoğun kılıyor. Benim için çok eğlenceli ama şehrin dışında gerçekten güvenebileceğim bir şey değil. Ve Garina’nın burada olmadığından eminim.”

Noah’nın dudakları inceldi. Gerçekten bununla uğraşacak gücü yoktu. Özellikle de yardımını isteyen kişi göz önüne alındığında... kulağa hiç de iyi bir fikir gibi gelmiyordu. Reşin tam anlamıyla kafayı sıyırmıştı. Sadece onlarla dalga geçiyor olma ihtimali son derece yüksekti.

Fakat göze alabileceği türden bir risk değildi bu.

Garina’nın onu hâlâ bulmamış olması gerçekten de oldukça tuhaftı. Eğer bir şekilde yaralanmış ya da kaçırılmışsa... bu kesinlikle durumu açıklardı. Ve Garina’nın Noah’yı kaç kez öldürdüğüne bakmaksızın, o gerçekten de yardım etmişti. Sadece işine geldiği için şimdi arkasını dönüp hiçbir şey yapamazdı.

Noah iç çekti.

“Başka ne biliyorsun?”

Reşin gülümsedi. “Ferdinand da kayıp. Yüz karası ortadan kaybolduktan sonra ilk bakmaya gittiğim kişi o maço sevgilisiydi. Ama o da hiçbir yerde bulunamıyordu.”

“Senin saçmalıklarınla uğraşmamak için kaçmadığına emin misin?” diye sordu Emily.

Reşin bir an duraksadı. Düşünceli bir şekilde kafasını hafifçe yana eğdi. “Sanırım bu mümkün olurdu. Ama oldukça önemli bir şey üzerinde çalışıyorduk. Böyle bir şey yapması oldukça sorumsuzca olurdu. Ve proje başına yalnızca bir sorumsuz sığabilir. Bu rolü ben üstlendiğime göre, benim postumu devralması imkânsız olurdu. Sizi temin ederim ki ben ondan çok daha kötüyüm.”

“Temine gerek yok,” diye mırıldandı Emily. “Oldukça farkındayım.”

“O halde meselemi anlamışsındır,” dedi Reşin. “Öyleyse ona göz kulak olursun değil mi, Örümcek? Elçilerden bir şeyler koparıp koparamayacağına bir bak. Ve merak etme. Kendini bir kavganın içinde bulursan... Orada olacağım. Zaten o noktada diplomasinin çok geç kalmış olacağını düşünüyorum.”

Noah sadece başını salladı. “Elimden geleni yaparım. Ama Emily ile olan bağımı şimdi insanlara nasıl açıklayacağımı bulmam gerekiyor. Kyyle şüpheleniyor. Muhtemelen hiçlikten ortaya çıkıp ona saldırdığın için artık daha da şüpheci. Öğrencilerimin peşine düşmesine izin veremem.”

“Hım,” dedi Reşin. “Bu gerçekten bir sorun.”

Kısa bir sessizlik oldu.

“Ne?” diye sordu Emily. “Bu kadar mı? Bir çözüm falan önermeyecek misin? Sana yardım etmeyi kabul ediyor. Yapabileceğin en azından bir yardımda bulunmak olmalı.”

“Oh, hayır. Ben iyiyim.” Reşin başını salladı. “Kulağa oldukça zor gelecekmiş gibi geliyor. Muhtemelen bir sürü karmaşık boka dönüşecek. Bu pek benim harcım değil. Her şeyin dümdüz olduğu hikayeleri tercih ederim. Özellikle de ana karakterin ben olduğum olanları. Ama Örümceğin bir şeyler bulacağından eminim. Ona tüm kalbimle inanıyorum.”

“Hayır, Emily haklı,” dedi Noah. “En azından...”

Sözünün devamını getiremedi.

Reşin gitmişti.

“Pislik,” diye mırıldandı Noah dişlerinin arasından. “Tanrım, bu adam gerçekten çileden çıkarıcı.”

“Bana sor bir de,” diye yüzünü buruşturdu Emily. “James bana onun hakkında o kadar çok hikaye anlattı ki, tek bir tanesinin bile iyi olduğunu sanmıyorum. O büyük bir bebek. Ne yazık ki çok güçlü bir bebek.”

“Ne yazık ki,” diye onayladı Noah. Kumaş maskesinin üzerinden burnunun kemerini sıktı, düşünürken dudaklarını birbirine bastırdı.

Celat, Elçileri defetmek için hâlâ önlerinde bir korkuluk gibi duruyordu ama burada sonsuza kadar oturamazlardı. Daha da kötüsü, Elçileri tekrar avlamak ve yanlış fikir kapmadıklarından emin olmak ne kadar uzun sürerse, kendi saçmalıklarının açığa çıkmasını engellemek de o kadar zor olacaktı.

Hızlı hareket etmesi gerekiyordu.

Birkaç saniye akıp gitti. Etrafta süregelen partinin sesleri Noah’nın zihninin bir köşesini dürtüklüyordu. Kimse onların yönüne bakmıyordu ve insanların çoğu Celat’a çok fazla yaklaşmaktan özellikle kaçınmaya çalışıyordu.

Celat’ın onu kurtarmak için öne atıldığına dair hikayeler şimdiden yayılmaya başlamıştır şüphesiz. Bu, Elçiler nezdinde işine hiç de yaramayacaktı. Her şeyi baştan saracak kadar hikayeyi bükmeyi başarmadığı sürece tabii.

Noah’nın başı hafifçe yana eğildi.

Ve sonra önündeki yolun ne olduğunu fark etti.

Gözü seğirdi.

Tanrı belanı versin.

“Pekâlâ,” dedi Noah. “Gitmem gerekiyor. Elçilerle ilgilenilmesi lazım. Aklınızı başınızda tutun. Kimsenin sizi izole etmesine ya da bir yere götürmesine izin vermeyin. James’le tekrar buluştuğunuzda onun da aynısını yaptığından emin olun.”

“Ne yapacaksın?” diye sordu Emily endişeyle. “Seni daha yeni yeniden bulduk. Sakın—”

“İyi olacağım,” dedi Noah, hissettiğinden biraz daha fazla bir özgüvenle. “Bahsettiğimiz ben miyim, Emily. Daha zor durumlardan laf cambazlığıyla sıyrıldım. Yoksa sen ve Moxie’yle ikinizin de beni bir Linwick sandığınız zamanlarla tanıştığımızı unuttun mu?”

Emily’nin yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. “Evet. Sanırım bu doğru.”

“Elbette öyle,” dedi Noah. “Ve benden bir şey yapmanı isteyeceğim.”

“Evet?”

“Bana tokat at,” dedi Noah. “Vurabildiğin kadar sert. Bu önemli. İnsanların bunu duyduğundan emin olmalıyız—”

Emily Noah’ya bir tokat yapıştırdı. Noah, gerçek bir acıdan ziyade şaşkınlıkla küfretti. “Ağh!”

Birkaç kişi onların olduğu tarafa doğru baktı. Kalabalığın arasından birkaç kıkırtı yükseldi.

“İşte,” dedi Emily.

“Neden bana tokat atman gerektiğini açıklamayı bile bitirmemiştim!” diye bağırdı Noah. “Bunu yapmak için çok ama çok hevesliydin, değil mi?”

“Emirlerine uymamdan şikâyet mi ediyorsun?” diye sordu Emily, Moxie’yi andıran bir tavırla tek kaşını kaldırarak.

Noah iç çekti. Tokattan sonra o kadar çok vakit kaybetmişti ki tüm etki çoktan uçup gitmişti. Artık sadece birkaç kişi onların yönüne bakıyordu.

“Pekâlâ,” dedi Noah alçak bir ses tonuyla. “Sadece şunu unutma. Şu andan itibaren benden nefret ediyorsun. Biri sorarsa, Örümcek tam bir pislik ve ona katlanamıyorsun. Henüz nedenini bilmiyorum. Sadece ne söylerlerse onayla. Önemli olacak.”

“Kolay,” dedi Emily sırıtarak.

“Güzel,” dedi Noah. Emily’nin omzuna parmağını bastırıp bir adım geriye itti. “Kendine iyi bak. Şimdi bana bir kez daha tokat at ve yürü—”

Emily ona ikinci bir tokat yapıştırdı. Noah bir küfür savurdu.

Kesip durma şunu!

“Sen de,” dedi Emily alçak bir sesle, ardından ona sert bir bakış fırlatarak sesini yükseltti. “Defol git!”

Noah sözlerini yutarak topukları üzerinde döndü ve kalabalığın arasına doğru adımladı. Oyununun geri kalanını satabilmek için bununla idare etmek zorunda kalacaktı.

“Maria,” diye fısıldadı Noah içinden, gölgelerin en yakın noktasına doğru dönerek. “Biraz desteğe ihtiyacım var. Beni Kyyle’ın yanına götür. İkimizin konuşmayı bitirmesi gerekiyor.”

Karanlık bir sarmal uzandı, zeminde kıvrılarak ilerleyip kalabalığın arasında gözden kayboldu.

Noah’nın dudakları kıvrıldı.

Ardından onun peşinden adımladı.

Çene çalan grupların arasından hızla ve olabildiğince amaçlı bir edayla süzülüp geçti. Noah, peşinden gittiği kalabalığın arasında insanları atlatırken meşgul zeminde süzülen karanlık dilini gözden kaçırmıyordu. Kyyle cidden oldukça uzağa uçmuştu ama Vivian partiyi bitirene kadar odadan çıkamazdı.

O zamana kadar Elçi'yi bulduğu sürece, bunu düzeltmek için bir şans olacaktı.

Noah aslında karanlığın peşinden ne kadar süre boyunca gittiğinden pek emin değildi. Muhtemelen otuz dakika civarı bir şey olmalıydı. Parti çoktan tüm hızıyla devam ediyor, hava tamamen yüksek sesli sohbetler ve çatal bıçak sesleriyle dolup taşılıyordu.

Ve sonra Maria’nın karanlığı solup gitti.

Noah gözlerini kırpıştırarak şaşkınlıkla yukarı baktı ve önünde kalabalığın arasında ince bir boşluk buldu. Birkaç adım ilerisinde, masada tek başına oturan Kyyle duruyordu.

İşte oldu. Sonunda.

Noah doğrudan ona doğru yürüdü, Kyyle’ın yanındaki sandalyeyi çekip diğer adamın yanına oturdu.

“Örümcek,” dedi Kyyle. “Ne büyük tesadüf.”

“Bunda hiçbir tesadüf yok,” dedi Noah soğuk bir sesle. “Seni buldum çünkü bir aptal olduğunu söylemeye geldim. Az önce orada ne yaptığını sanıyordun sen?”

“Ne tesadüf,” dedi Kyyle. “Ben de tam sana bunu soracaktım. Neydi—”

“Kimliğimin hedefi olduğum gerçeği tanrının cezası meselelerinden biri mi sence?” diye hırladı Noah. “Geçmişteki sorunlarını deştiğimi görmüyorum. O yüzden benimkilerden defol git. Asgari düzeyde kibarlık yapmaya çalışıyordum. Bunun yerine, o pislik Reşin’i yanıma getiriyorsun ve o iğrenç kadına durumu açıklamak için bir yığın saçmalık uydurmaya zorluyorsun, bir yandan da yüzümde bir gülümseme tutmaya çalışıyorum.”

Kyyle gözlerini kırpıştırdı. “Ben — ne? Ne hakkında konuşuyorsun sen?”

“O kadın çok güçlü bazı büyücülerle bağlantılı. Zaten halihazırda öfkelendirmiş olduğumdan daha fazla kızdırmayı kesinlikle göze alamayacağım bağlantılar bunlar,” dedi Noah keskin bir tonla. “Operasyonumuz, senin çektiğinden daha fazla ilgi çekemez. Onlardan uzak durmalısın. Bundan doğacak tek şey, hiçbirimizin kaldıramayacağı bir inceleme olacaktır.”

“Ben... hı?” Kyyle gözlerini kırpıştırdı. “Arkadaş olmadığını mı söylemeye çalışıyorsun? Açıkça biliyordun—”

“Elbette onu tanıyordum,” diye terslendi Noah. “O kadın benim eski karım.”