Bölüm 95: Işıltının Baskını (1)

Bölüm 95: Işıltının Baskını (1)

Barad kendini suçluyordu.

O, günden güne eriyip gidiyordu.

Bir zamanlar beyaz yeşim taşı gibi olan teni, artık neredeyse bir ceset kadar solgundu ve görevine giderek daha sık devamsızlık yapmaya başlamıştı.

Barad ise sadece biraz yorgun olduğunu düşünerek bunu geçiştirmişti.

Ancak birkaç gün önce onu yere yığılmış, kan kusarken bulduğunda gerçeği nihayet anlayabilmişti.

Bella ölüyordu.

Bella, Goyard Krallığı'nın İkinci Şövalyeleri'nin Komutan Yardımcısı.

Kendisinin yerini alabilecek yeteneğe sahip bir çocuk.

Sadece bir kelime etse, uğrunda ölmeye hazır olacak bir çocuk.

Henüz on dokuz yaşındaki bu şövalye, bir hastalıktan dolayı ölmek üzereydi.

Ve o aptal şövalye, ölümün yaklaştığı gerçeğini herkesten saklamıştı.

Yatağında uyuyan Bella'ya baktı.

Karısını ve çocuğunu kaybettikten sonra, bir daha asla kendisine yakın kimseyi edinmeyeceğine yemin etmişti.

Eğer bir gün birini severse, onu koruyacağına dair kendine söz vermişti.

İki hafta bile yaşayamayacağını öğrendiğinde, gerçeği anlamıştı.

Asla kimseyi önemsemeyeceğime dair yemin etmiştim ama yine de... sen benim için çok değerli oldun.

Bella'ya baktığında içinde bir sıcaklık hissederdi.

Her gece, sessizce eğitim alanına gidip kılıç sallayışını izlediğinde onunla gurur duyardı.

Bir noktada Bella, Barad için bir evlat gibi olmuştu.

Onu sessizce izleyen Barad, ayağa kalktı.

Bir Kılıç Kralı'nın yapamayacağı çok fazla şey vardı.

Bir insan ne kadar güçlü olursa olsun, bu dünyada güçlerinin yetmediği şeyler her zaman olurdu.

Bella'yı kurtarmanın bir yolunu arıyordu ama gelen her haber aynı şeyi söylüyordu: imkansız.

Şövalye Komutanı Benson, telaş içinde rapor vermişti.

Bir yol bulduk. Ancak...

Bir yol bulduklarını iddia etmesine rağmen, Benson'ın yüzünde en ufak bir neşe kırıntısı yoktu.

Aziz'in Duası'nı alması gerektiğini söylüyorlar.

Barad'ın ağzı açık kalmıştı.

Aziz'in, hayatında tam iki kez, her türlü hastalığı defeden bir dua edebileceğini söylüyorlar.

Bir ömürde sadece iki kez.

Bu, o gücün hayal edilemeyecek kadar değerli olduğu anlamına geliyordu.

Barad tek kelime etmeden gözlerini kapattı.

Aziz, Bella için dua etmeyecekti.

Eğer kendisi Aziz olsaydı, ömründeki iki duadan birini küçük bir krallığın şövalye komutan yardımcısı için harcamazdı. En büyük imparatorluğun en büyük imparatorunu kurtarırdı.

Ya da Kilise'nin imparatoru olarak adlandırılan Papa'yı kurtarırdı.

Hayat böyleydi.

Aynı süreçle doğmuş olsalar da, her bir hayatın taşıdığı değer birbirinden tamamen farklıydı.

Aziz'in onun için dua etmesini sağlamanın bir yolu yok mu?

Sanmıyorum efendim. Aziz'in Duası, Kilise'nin ve Papa'nın iradesine bile karşı gelebilecek, sadece ona özgü bir güçtür. Ve kim olursa olsun, hiç kimse bu gücü nasıl kullanacağına müdahale edemez. Son Papa hastalıktan öldüğünde bile Aziz onu kullanmamıştı. Eğer onu kullanmaya ikna etmenin bir yolu varsa, o da budur.

Barad'ın yüzü yıkımla çarpıldı.

Birine karşı büyük bir minnet borcu olması ya da Kilise için büyük bir şey yapmış birinden bir talep gelmesi gerekirdi.

Aziz'in kaçırılıp izole edildiği gerçeği ise kimse tarafından bilinmiyordu.

Bunu duyan Barad, alçak ve ağır bir nefes verdi.

Aziz'in kalbini bir şekilde kazanmış olan her kimse onu bulup getirin. Eğer bulamazsanız, o kalbi kazanabilecek birini bulun.

Benson, Barad'ın gözlerinin içine baktı.

Bakışlarında, böyle bir kişinin ne tür bir ödül isteyeceğine dair dile getirilmemiş bir soru vardı.

Onlara soyluluk unvanı vereceğim.

*****

Reas Tapınağı dışarıdan bakıldığında bir kaleyi andırıyordu.

Günlerdir bir yudum su bile içmemiş olan Aziz Aria, bağlanmış, sürüklenmiş ve tarikat üyeleri tarafından hırpalanmıştı.

Kendisine doğru yürüyen Beşinci Felaket'e baktı.

Jack, kara büyü kullanan bir kara büyücüydü.

Zayıf, kemikli figürü uğursuz bir gülümsemeyle çarpıldı.

Bir saatten az zaman kaldı. Senin gücünü ödünç alarak bu dünyaya kısa bir süreliğine inecek.

O derken, kötü tanrıyı kastediyordu.

Uzun süre kalamayacak ve tam gücünü ortaya koyamayacak.

Yine de Jack, yaşanacakları düşündü.

O kısa sürede bile, Ares Kilisesi'nin birçok tapınağı yerle bir olacak.

Aria'nın görüşü bulanıklaştı.

O anlık iniş bile 300.000'den fazla masum insanın ölümü demekti.

Böyle bir şeyi yapmak için... şimdiden kaç hayat aldın?

Aziz Aria, son kurbandan başka bir şey değildi.

Jack iki parmağını kaldırdı.

Sen... iki yüz masum bile değil...

...Ne dedin?

Jack kalın bir şekilde gülümsedi.

İki bin kadın ve çocuğun kanı sunuldu.

Aria'nın yanağından bir damla yaş süzüldü.

Bunu sanki hiçbir şeymiş gibi anlatmasını izlerken, dudakları ince bir çizgi halinde birbirine kenetlendi.

Tanrı seni cezalandıracak.

Ne yazık.

Jack dilini şaklattı.

O'nun bunu yaptığını göremeden öleceksin.

Aria ona nedenini sordu.

Böyle bir katliamı gerçekleştirmekten ne kazanıyorsun?

Bunun üzerine Jack bir anlığına düşüncelere daldı. Elbette kötü tanrının iradesine hizmet etmesinin bir nedeni vardı.

Ama temel neden neydi?

Eğlenceli değil mi?

Bu tüyler ürpertici cevap Aria'yı suskun bıraktı.

Birkaç adım atan Jack, kale duvarına doğru yürüdü ve saçlarını geriye attı.

Zaten buraya kimse gelemez. Gelse bile, sadece küçük balıklar olurlar.

Jack, kalenin önünü koruyan tarikat üyelerine baktı.

Başlarına geçirdikleri siyah cübbeli figürler, buraya kadar sürünmeyi başaran her türlü karıncayı ezip geçecekti.

Planı mükemmeldi. Ne kadar zayıf güce sahip insan bir araya gelirse gelsin, hiçbir şey yapamazlardı.

Felaket Kitabı bizi bile zayıflatıyordu.

Ama bu bariyerin içindeki herkes için durum çok daha kötüydü.

Dışarıdan gelenler olsa bile, seviyeleri askerlerden düşüktü. Ne yapabilirlerdi ki?

O böyle düşüncelere dalmışken—

...GhaaAAAK!

Jack şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

Kalenin altından bir çığlık yükselmişti. Ares Kilisesi'nin armasını taşıyan zırhlı yaklaşık yetmiş figür, aniden ortaya çıkıp ileri atılmıştı.

Aziz'i kurtarın!!

Ares için!!

Ancak onları gördüğünde bile Jack'in ifadesi hiç değişmedi.

Tanrıları tarafından gönderilen küçük balıklar onu en ufak bir şekilde bile kıpırdatmıyordu.

Doğrusu, sayıları çok azdı.

Tarikat üyeleri onları duvarların dışına sürükledi.

L-lütfen, durun!

Aria çığlık attı. Ancak tarikat üyeleri sadece bir gösteri yapıp, kurtarıcı adaylarını onun gözleri önünde vahşice infaz ettiler.

Jack, yirmi dakikanın bile geçmediğini fark etti.

Sonra ifadesi değişti, yüzünde bir ilgi parıltısı belirdi.

Çünkü kalenin altında Kutsal Şövalyeler infaz edilirken, küçük bir kız hıçkıra hıçkıra kaçıyordu.

Oh?

*****

Duvarın arkasına saklanarak zorunlu çıkıştan kurtulan Court'un zihni uyuşmuştu.

Bu kadarı da fazla...

Ares adlı VR oyununun gerçekçiliği, sağduyunun izin verebileceği her şeyi aşıyordu.

NPC'ler tıpkı gerçek insanlar gibiydi. Bu da çok daha acımasız olabilecekleri anlamına geliyordu.

Olduğu yere çivilenmiş olan Court, insanların tek tek infaz edilişini izlerken midesinin bulandığını hissetti.

KWAJIIIK—

O sesten sonra, Felaket Tarikatı inananlarının kahkahaları her yerde yankılandı.

Court aslında "adalet" veya benzeri şeyler hakkında pek bir şey bilmeyen sıradan bir gençti.

Ancak şu an yaşananlar, kendisine olan inancını sorgulamasına neden oluyordu.

Yüz binlerce insanı katletmek mi?

Bir Kutsal Şövalye olduğu için Court sayısız tapınağı ziyaret etmişti.

Ona meyve ikram eden inananlar.

Tapınağın etrafında koşturan sevimli çocuklar.

Ve elinde oyuncak kılıçlarla kolunu çekiştirip şöyle diyen çocuklar—

Büyüdüğümde ben de Kutsal Şövalye olacağım!

Court'un yüzü çarpıldı.

Bir zamanlar oyunlara "fazla kapılan" insanları merak ederdi.

Ancak Ares, artık Court için bile ikinci bir dünyaydı.

Sonra kalenin dışına doğru koşan bir kız gördü.

Tapınak bu hale gelmeden önce, onunla oynadığı, sırtında taşıdığı bir kızdı.

Tapınağın baktığı bir yetim, güzel gülümsemeli bir çocuk.

Hayır...

Court içgüdüsel olarak bir adım öne çıktı.

Ne kadar sevimli bir küçük kız. Merak etmiyor musun, Aria?

Felaket'in ürpertici sesi Court'un kulaklarına ulaştı.

Aslanlar onu parçaladığında nasıl bir yüz ifadesi takınacağını?

Kara büyü üç siyah aslan oluşturdu.

Kızdan çok da uzak olmayan bir yerde beliren üç siyah aslan, onu kovalamaya başladı.

[Kara Aslan Lv.199]

Ve koşarken nasıl bir çığlık atacağını? Hı?

Üç siyah aslan saldırırken—ve kız hıçkırarak koşarken.

Uwaaaaaaah!

Aslanları, ağızlarından salyalar akarken izleyen Court koştu.

Bu doğru değil.

Bu "aşırı kapılma" değildi.

Sen ya da bu oyunu oynayan herhangi biri—

Eğer bu sahneyi tam önünde görseydin, öylece duramazdın.

Bir Başka Dünyalı ölüp geri gelebilirdi ama çocuk gelemezdi.

Devasa aslanlardan biri sıçradı, çeneleri kızın kafasını ısırmak için açıldı.

KWAJAAAAAK-!

Bir anda Court onlara ulaştı ve aslanın kafasını kesti.

Kendini toparlamaya çalıştı ve kızı kollarının arasına aldı.

Çok geçti.

Kaçamazlardı.

Tek yapabildiği, ağlayan çocuğu olabildiğince sıkı tutmaktı.

Uwaaaah!

Kızın etrafındaki kolları sıkılaştı. Arkasında, aslanlardan birinin yaklaştığını duydu.

Nedenini bile bilmiyordu.

Neden o adam şimdi, tam da bu anda aklına geliyordu?

Okuldayken—

Bir zorbanın dikkatini çektikten sonra neredeyse dayak yiyeceği bir zaman olmuştu.

Zorbanın yumruğu yüzüne inmek üzereyken, bir çanta uçup zorbanın kafasına çarpmıştı.

Ve o adam, beş kişiyle tek başına savaşmıştı.

O demirci çocuk güçlüydü ve sağlam bir vücudu vardı, bu yüzden geri adım atmıyordu.

O zaman başladı ve bugüne kadar devam etti.

En azından, o adamın yanında kalmalıyım.

O adam yandığında ve yağmurun altında tek başına durmak zorunda kaldığında, her dünyada Court onun şemsiyesi olmuştu.

Biliyordu.

Böyle bir durumda o adamın tekrar ortaya çıkmasını ummaması gerektiğini herkesten iyi biliyordu.

Yine de neden aklına gelen ilk kişi oydu?

Aslan sonunda Court'un tam arkasına ulaştı.

Ama sonra...

Bu da ne...?

Jack'in şaşkın sesinin arkasından—

PUUUK—

THUUD—

PUUUK—

THUUUD—

KRAJIIIIIZZZ-!

Bir şeylerin bir yerlere çarpma ve zeminin çökme sesi yankılandı.

Ancak Court'un bunun ne olduğunu merak edecek zamanı yoktu.

Kızı kucaklayıp zorunlu çıkışı beklerken, Jack kendi gözlerinden şüphe etti.

Yakındaki alçak bir tepede—

Dünyanın üzerine çöken karanlığa arkasını dönmüş, bir kurdun üzerinde oturan bir adam gördü.

Awooooooooo—

Kurtların uluması toprağa yayıldı.

[Kurt Kral ortaya çıktı!]

Karanlığın içinde zar zor görünen kurt, hızla koşmaya başladı.

PUUUK-!

KWAJAAAAAK-!

PUUUK—

KWAJAAAAAK-!

Kurtun üzerindeki adam her ok attığında, doğrudan isabet alan tarikat üyeleri aniden yere çakılıyordu.

Jack şaşkın bir kahkaha attı.

Tek başına...

Ama sonra gözleri fal taşı gibi açıldı.

Tepenin ufuk çizgisinde—

En öndeki adamın arkasından, yüzlerce siyah kurt belirdi ve onunla birlikte hücuma geçti.

GrrrrAAAAAAH!

GRRRRRRRR!

Kurtlar vahşice kükreyerek savaşın başladığını müjdeliyordu.

Onların başında yarışan adam, yayını sırtına astı.

Ve sonra Jack, hayatında hiç görmediği tuhaf bir sahneye tanık oldu.

[Tanrı'nın Beş Gizli Eserinden birini öğrendin.]

[Onu bir kez kullanabilirsin.]

[Tanrı'nın Acil Üretimi geçici olarak +5 seviye artar.]

Adamın başının üzerinde, birden fazla mineral yukarı doğru fırladı.

KWAAAAANG-!

Tarikat üyeleri ve kurtlar çarpıştı.

En önde, adam kızıl parlayan bir kılıca uzandı.

Isınmış bıçak elinde beyaza soğuduğu an—

KRRRRRRRACK-!

Önündeki düzinelerce tarikat üyesi kelimenin tam anlamıyla donup kaldı.

Yandan, düzinelerce tarikat üyesi daha ona doğru hücum etti.

Onları görünce, başka bir kılıç kaptı.

Bir ejderha mı...?

O kılıcın kabzası ejderha başı şeklindeydi.

Onu kavradığı an—

KIEEEEEEH-!!!!

Bıçağın ucundan bir ejderha görüntüsü fırladı ve savurduğunda, devasa bir patlama tarikat üyelerini yuttu.

KWAAAAAAANG-!

Sonra adam, Jack'e soğuk bir bakış atarak havaya uzandı.

CLACK—

Bilinmeyen bir eldiven eline geçti.

Yayını tekrar kaldırdı ve Jack'e nişan aldı.

İçgüdüsel olarak Jack bir kalkan oluşturdu.

Adam kirişi bıraktığı an—

SHWEEEEEEEK-!

Havanın yırtılması gibi bir sesle, ok kalkana çarptı.

KRRRRRRRK-!

Kalkan sefil bir şekilde parçalandı. Ancak Jack alay etti.

Adamın isabet oranı gülünçtü. Güneş sinir ağı, kalp veya yüz yerine, ok bacağına gitmişti.

Ona çarpmamıştı bile; sadece yanından sıyırıp geçmişti.

Ama sonra—

KWAAAAANG-!

Beşinci Felaket Jack—

Anlayamadığı ezici bir ağırlık hissetti.

THUD—

Dizlerinden biri önce yere çarptı ve dayanmak için dişlerini sıktığında, diğeri de yere vurdu.

Artık diz çökmüş olan Jack'in gözleri titriyordu.

Ve tarikat üyelerinin arasından sıyrılan adam—

Çocuğa sarılan Kutsal Şövalye'ye küçük bir gülümseme gönderdi.