Bölüm 95

Bölüm 95: Madam Sekiz Bacaklı (1)

Vikir’in de aralarında bulunduğu Ballak’ın savaşçıları geri döndüklerinde, köyün harabeye dönmüş korkunç manzarasıyla karşılaştılar.

Bir zamanlar evlerin etrafında bulunan uzun ağaçlar kırılmış ve eğilmişti.

Doğal olarak evlerin kendileri de parçalanmış ve yerdeki suyun yarıya kadar altında kalmıştı.

Su üzerinde molozlar, tahta parçaları ve çeşitli eşyalar sallanarak yüzüyordu.

Yağmur mevsimi beklentisiyle inşa edilen lüks konakların tamamı yıkılmıştı.

Silahların, esirlerin ve diğer araçların saklandığı depolar da harabeye dönmüştü. İçerideki her şey olduğu gibi bırakılmış, dışarıya saçılmıştı.

Sadece tahılların saklandığı gıda ambarı kırık ve boş kaldı.

“…Bu da ne böyle?”

Şef Aquilla şaşkın bir ifadeyle etrafına bakındı.

Köyün bu halde olması nedeniyle can kaybının olmaması imkânsızdı.

Cesetler oradan oraya savruluyordu.

Savaşçıların çoğu İlyada’yı görmeye gittiğinden köyde çoğunlukla çocuklar, yaşlılar, savaşamayacak durumda olan hastalar ve kadınlar kalmıştı.

Hala çok az sayıda muhafız kuvveti kalmıştı ama çoğu ceset gibi kıvranıyordu.

“…”

Vikir herkesten önce kendine geldi ve hemen araştırmaya başladı.

Vikir’in dikkatini çeken ilk şey hava oldu.

Ballak’ın köyünün ötesindeki tüm ormanda yoğun, kirli bir enerji dolaşıyordu.

Vikir, av köpeği gibi keskin koku alma duyusuyla bu uğursuz kokuyu takip ediyordu.

Çok geçmeden bazı sıra dışı izler gördü.

Çamurlu su ayak bileklerine kadar yükseldiği için görmesi zordu, ama elini uzatıp yere dokunduğunda yerdeki korkunç yara izlerine dokundu.

Toprakta derin izler var, sanki dev bir kütük onu sıyırmış gibi.

Suyun altında bulunan bu derin hendekler bir veya iki tane değildi; karmaşık ve düzensiz bir şekilde dağılmışlardı.

“…En az 80 cm genişliğinde. Yaklaşık 3 metre uzunluğunda.”

Bu büyüklükte kaç tane varlık bir sel sırasında her yere bu kadar iz bırakabilir?

Vikir, zihninde yaklaşık otuz şüpheliyi tespit edebildi.

Bu şüphe çizgisini daraltacak ipuçları bulunmaya devam etti.

Yapışkan…

Başının üstünde mukus sarkıyordu.

Vikir başını kaldırdığında, su vücudundan geçerek yüzeye çıktı.

İğrenç siyah kıllar ve kırmızımsı et birbirine yapışmıştı.

Temas ettiği ahşap kısımları kararmış ve buruşmuştu.

Sanki çok güçlü bir zehirle aşılanmış gibiydi.

O an.

Şıp-şıp-şıp-

Birisi yaklaşıyordu, suyun yüzeyini ayak bileklerine kadar yarıyordu.

Ahul. Nefes nefese belirdi.

Kargaşa sırasında baharat dolu bir kavanozun içine saklanan ve hayatta kalmayı başaran kadın, koşarak Vikir’e sarıldı ve onu görünce gözyaşlarına boğuldu.

Vikir tek kelime etmeden sırtını sıvazladı ve Ahul gözyaşları arasında konuştu.

“Hanımefendi buradaydı.”

Sekiz Bacaklı Hanım! Sel felaketinin dehşeti. Düşmanların ve kara dağın kabusu.

Ballak’ın köyüne neden saldırdı?

Ahul bu soruya işaret ederek cevap verdi.

“Madam köye varır varmaz, önce orayı yerle bir etti. Sonra da sanki öfkesini kusuyormuş gibi…”

Özellikle ağır hasar görmüş yüksek bir binayı işaret etti. Kayalık bir platoda bulunan, kayadan oyulmuş taş bir evdi.

Aheuman’ın tapınağı.

Aquilla orayı işaret edince savaşçılar hemen anladılar.

“Pişman olacaksın! Beni böyle buraya getirdiğin için pişman olacaksın…! …! …!”

Aheuman’ın son sözleri ve uzaktaki köye bakmasının nedeni.

Vikir kayalık alana tırmandı ve yıkılmış taş binanın kalıntılarını aradı.

Bu bina, Aheuman’ın genellikle ritüellerini gerçekleştirdiği tapınağıydı. Dış cephesi ciddi şekilde hasar görmüş olsa da, iç mekan nispeten iyi korunmuştu.

Vikir molozları temizleyip içeriyi inceledi.

Şaşırtıcı bir şekilde, zamanla yavaş yavaş kuruyan bazı garip otların izlerini buldu.

Yanan otların kalıntılarından garip bir koku yayılıyor, bebek tırnağı büyüklüğündeki minik böcekler kokunun etrafında uçuşuyordu.

Aiyen parmağıyla dürttü ve şöyle dedi.

“Bu böcekleri çeken bir ot mu?”

“…”

Vikir başını salladı.

Aheuman, Madam Sekiz Bacaklı’nın uzun süreliğine buradan ayrılması durumunda onu buraya çekecek bir cihaz kurmuştu.

Normalde, yanan otların kokusunun belli bir alanın dışına yayılmaması için ateşi kontrol ederdi, ancak bunu yönetecek kimse olmadığında ateş otları yakmaya devam ederdi ve garip koku sonsuza kadar yayılırdı.

En sonunda Madam bu kokuya çekildi.

Ahun yumruğunu kayaya vurdu.

“Kahretsin! Herkes o gidince ölsün diye mi ayarladı bunu?! Deli herif!”

Bu, Ahun’un Ballak toplumunda tanınma arzusunun ne kadar güçlü olduğunu görebileceğiniz bir andı. Ancak bu tanınma arzusu çarpık bir hal aldı ve sonunda korkunç bir felakete yol açtı.

Ahun büyükbabasını daha da iyi anlıyordu ama bununla birlikte içinde daha da güçlü bir nefret hissediyordu.

Ama artık her şey için çok geçti.

Ballak’ın köyü tamamen harabeye dönmüş, onarılması neredeyse imkânsız bir haldeydi.

Bu talihsizliğin ortasında tek sevindirici nokta, halkın büyük çoğunluğunun İlyada’yı izlemek için dışarı çıkmış olmasıydı; köyde kalanlar ise çoğunlukla çocuklar, yaşlılar, savaşamayacak durumda olan hastalar ve dışarıda meyve ve kök toplayan kadınlardı.

Bu, Aiyen’in talimatları sayesinde oldu.

Vikir’in kazanması durumunda İlyada’ya sunulacak bir ziyafet hazırlamalarını emretmişti.

Aquilla yumruğunu o kadar sıktı ki neredeyse kan çıkacaktı.

“Tek şans, çok fazla can kaybı olmaması. Köyü yeniden inşa edip tekrar yiyecek toplayabiliriz. Sonuçta, yüzen konaklar yağmur mevsimi için aceleyle inşa edilmişti.”

Ballak’ın savaşçıları, ölülerin bedenlerini çıkarmak ve hâlâ saklanan kurtulanları kurtarmak için gayretle çalıştılar.

Madam’ın bizzat köye gelmesi göz önüne alındığında, hasarın mucizevi derecede az olduğu görüldü.

Bu sırada.

“…”

Ahun derin bir hayal kırıklığı içindeydi, başı öne eğikti.

Vikir uzanıp Ahun’un omzuna dokundu.

Ahun gözyaşları içinde konuştu, sesi acıdan boğulmuştu.

“Vikir, seni dinlemeliydim.”

Pişmanlığını ve öfkesini dile getirdi.

“Aheuman’ın son anlarını süslememi istediğinizde söylediğiniz sözleri daha önce duysaydım…”

“…Bu senin hatan değil.”

Vikir başını çevirip yakındaki savaşçılara seslendi.

“Asıl suç İmparatorluk’ta, daha doğrusu Baskerville’de.”

Bütün savaşçılar başlarını çevirdiler.

“Baskerville” ismi onlar için pek bir şey ifade etmiyor olabilirdi ama hepsi Vikir’in aslen Baskerville’den geldiğini biliyordu.

Ancak Vikir tereddüt etmeden konuştu.

“Madam Sekiz Bacaklı’nın avlanma alanını buraya kadar genişletmesinin, açlıktan Ballak’ın köyüne saldırmasının nedeni büyük ölçüde Baskerville’in suçudur.”

Baskerville’in canavarlara karşı yürüttüğü yoğun mücadele sonucunda Madam’ın avı azalmış ve avlanma alanları genişlemişti.

Bu durum Ballak’ın yerli halkının açlıktan ölmek üzere olan Madam’dan kaçmak için topraklarını dağların yaylalarına taşımasına neden oldu.

Vikir, Ballak’ın yerli halkının İmparatorluğa karşı duyduğu nefreti çok iyi tespit etti.

Ballak’ın savaşçıları, Vikir’in kendi ailesinin yanlışlarını açıkça kınayan tavrına hayran kaldılar.

Ama Vikir’in bahsetmediği bir şey vardı.

“Bütün bunlar aynı zamanda Baskerville’deyken oluşturduğum politikalardan kaynaklanıyor.”

Vikir sekiz yaşındayken Morg’la ittifak kurmayı önererek düşmana ve kara dağa karşı büyük çaplı bir imha planı önerdi.

Elbette bu, Hugo’nun daha önce uygulamaya koyduğu stratejileri yakalamaktan başka bir şey değildi ama Vikir’in bu konuda bir miktar sorumluluğu vardı.

Bu yüzden Vikir, Ballak’ın savaşçılarına kendisine gösterdikleri tüm iyiliğin karşılığını ödemek istiyordu.

Vücudunu tamamen iyileştiren, Hugo’nun gözetleme ağından kaçan, güçlenen, canavarlardan çeşitli beceriler elde eden, Yay Ustası’ndan okçuluk öğrenen ve bilinmeyen kabilelerin gizemli kültürlerini ilk elden öğrenen Vikir, muazzam bir şekilde büyümüştü.

Ayrıca tufanın vahşi kabilelerinin hepsinin desteğiyle önemli bir siyasi nüfuza kavuştu.

Vikir tüm bunları nasıl telafi edebileceğini düşündü.

Gece Tilkisi Aquilla. Adonai ile yaptığı şiddetli mücadeleden yaralarla kaplıydı.

Aiyen, Vikir’e yardım etmek için öne çıkmıştı ancak bacağına zehirli bir ok isabet etmişti ve anormal bir şekilde yürüyordu.

Vikir konuştu.

“Ballak’ın savaşçıları Madam’a karşı hiçbir zaman ihmalkâr davranmadılar.”

Herkes dönüp Vikir’in yüzüne baktı.

Vikir devam etti.

“Madam’a düzenli olarak kurbanlar sunar ve avlarımızın en iyi kısımlarını sunardık.”

Doğru. Ballak, savaş esirlerini ele geçirdiklerinde bile, avlarının en güzel kısımlarını her zaman Madam’a sunmuştu.

“Ama o bizim topraklarımıza saldırdı ve masum çocukları, yaşlıları ve kurtları öldürdü.”

Ballak’ın savaşçıları Vikir’in sözlerini sessizce, nefeslerini tutarak dinlediler.

Sonunda Vikir, gözlerinde koyu bir kızıllıkla konuşmasını tamamladı.

“Şimdi onunla tanışıp nedenini sormak istiyorum.”