Bölüm 948: Taştaki Kül

Bölüm 948: Taştaki Kül

Jantı, onu ABD olmadan sessiz tutabilecek kişilere verdik ve warp’tan Avalon’a doğru adım attık.

OuroboroS Genel Merkezi Ev ve sıcak bakır gibi kokuyordu. EliaS bizi bir Slate ve üç acil hatla buluşturdu. Üçüncüyü okumadım çünkü Yanlış bir şey dilimin üstünden yaşlı Smoke gibi yuvarlandı.

Düşen Alev Düzeni.

Ben söylemedim. Gray’i açtım.

İki düz sayfa Kafamın içinde birbirinden ayrıldı. Avalon kendini onların arasına koydu; sokak değil, ilişkiler. Söz veriyorum. Niyete adım adım. Doğu mahallesinde, eski yer altı mezarlarının altında bir gurur ve kan ipliği uyanıyordu. Şehrin Derisinde, Yüzeyinde, temiz ve sessiz bir dokunuş daha yanıyordu: Birileri mecbur olduğu için baktığımız mezarlık.

Gray’i Kapattım. Oda geri geldi.

“Gül” dedim. Zaten beni izliyordu.

“Nerede?”

“Evelyn’in hattı. Doğu mahallesi, yer altı mezarlığının altında.” İki parmağımı kaldırdım ve aramızda gri renkte ince bir çizgi yazdım; ışık yok, ses yok, sadece bir kural. “Yalnızca senin göreceğin bir iz. Aynalarını ve tuzaklarını görmezden geliyor. Seni ona götürecek.”

Çenesi Ayarlandı. “Anlaşıldı.”

Ben bitirmeden önce Reika oradaydı. “Ben Gölgeyim. Dış halka, Konuşma yok.” Rose’un omzunu hızlı ve sağlam bir dokunuşla fırçaladı ve onunla birlikte gitti.

“Rachel,” dedim. “Kurtarıcılar doğu mahalleye. Fenerler sönük. Bir odayı ağza çevirmeye çalışırlarsa, dişleri kapatın.”

“İşte” dedi, komut kanalında sesi zaten Yumuşak ve Sabitti.

“Cecilia,” dedim. “Kanallarını tuzlayın. Performans kokusu alırsanız, ritmik olmayan bir şekilde mırıldanın.”

Sevinçsizce sırıttı. “Ateşlerini kekeleyeceğim.”

“Seraphina,” dedim. “Eğer Taş’a ısı verirlerse, onu buza dönüştürün ve Durdurun.”

Bir kez başını salladı, örgüsü sıkıydı, gözleri plandan daha soğuktu.

ErebuS Kemikle çizilmiş bir Gölge gibi kapı eşiğinde duruyordu. “Çapa mı?”

“Koridor başına iki tane” dedim ona. “Bu gece üzerimize kapanan tünel yok.”

Ağzı olmadan gülümsedi. “Her zaman.”

Lyra ve Tiamat arkadan dinliyorlardı. Lyra’nın sesi sakin ve net çıktı. “Size gösterdiğimiz tempoyu tattıysanız denemeyin. Beni arayın.”

“Yapacağım” dedim. Kardeşim sözün altında yaşadı ve Söylemeye ihtiyacı yoktu.

Bir Ekibi mezarlığa götürmedim. Valeria’yı kalçama, Luna’yı ciğerlerime ve iki Kurtarıcı’yı aldım çünkü hafızanın tanığa ihtiyacı var.

Şehri üç virajda geçtik. Gray ayaklarımın altındaki çizgileri düzeltti ve Sokaklara uzun olduklarını unutturdu. Avalon’un eski değilmiş gibi davranarak durduğu mezarlık; alçak duvar, siyah demir, gün gitmeyi reddettiğinde hâlâ sıcak gelen isimler. Kurtarıcı fenerler karanlıkta küçük adalar yaptı. Sessizdi. İyi sessizlik.

Gri ben istediğim için tekrar açıldı. Sayfalar ayrıldı. Mezarlar onları ilişkiler olarak düzenlemiştir: acı isimle, isim yeminle, yemin bir adamın anlamadığı bir şeye söz verdiğinde izlediği yola göre.

Bu yol orta şeritten aşağı doğru uzanıyordu ve biraz uzaktaki bir Taş Set’te duruyordu.

Elara.

Gray’i kapattım. Yürüdüm.

O zaten oradaydı.

Jack BlazeSpout sanki bir şeyi nasıl doğru yapacağını hatırlamış gibi Elara’nın mezarının başında diz çöktü. Çevre yok. No Show’un büyüsü ellerinden uçup gidiyor. Sadece insan olduğunu hissetmek için giydiği bir ceket ve hatırladığım kadar gururlu olmayan omuzları vardı.

Kurtarıcılar tek kelime etmeden geri çekildiler. Fener ışıkları S adını yaldızladı. Birisi Elara’nın Taşı’nın dibine bir dizi mavi kağıt çiçek bırakmıştı. Hava olmasa da hareket ettiler.

Jack bana bakmadı. Adına baktı. Sesi alçaktı, sanki yeterince nazikçe söylerse cevap verebilecek biriyle konuşuyormuş gibi. “Sana hepsini yakacağımı söylemiştim” dedi. Övünmeye benzemiyordu. Tutulma yolunda kaybolan bir yemine benziyordu.

“Bu söz gecikti” dedim.

Korkmadı. Başını kaldırdı ve gözlerimle buluştu. Bir kalp atışı için onun eskiden olduğu akademi çocuğunu gördüm; uzun boylu, gürültücü, parmaklarını şıklattığında elbette dünya alkışlayacaktı.

“Arthur” dedi. BüyükanneSter değil. Kahraman değil. Sadece benim adım.

“Senin türünden ateşten daha iyisini hak eden birinin önünde diz çöküyorsun” dedim. “Ayağa kalk.”

Ayaktaydı. Yavaş. Valeria’ya bakmadı. Önce fenerlere, sonra da kağıt dizisine baktı.BENZİYOR Bir başkasının nazik olmayı hatırlaması onu şaşırttı.

“Halkınız yine şehrin altında” dedi. “Sana söylemeye geldim.”

“Biliyorum” dedim. “RoSe hatta.”

HIS’in ağzı onun adını duyunca biraz kasıldı. Eski tarih. Eski başarısızlık.

“Pazarlık yapmak için burada değilim” dedi.

“Güzel” dedim. “Bağışlamak için burada değilim.”

Buna neredeyse gülümsedi. “Elbette değilsin.”

Arkamdaki Kurtarıcı bir botun yerini değiştirdi. Fener bir kez daha çınladı. Jack’in gözleri ışığa doğru ilerledi ve geri döndü. Kafasında küçük, yorgun bir hesaplama yaptı. Bunun nasıl bitebileceğini biliyordu.

“Git” dedim. “Ya da diz çök ve ben aksini söyleyene kadar hareketsiz kal.”

Başını salladı; bir Küçük hayır. “Henüz değil” dedi, sesi yumuşamıştı. “Bir dakika izin ver.”

“Elara’nın dakikaları sizin korumanız içindi” dedim. “Onları boşa harcadın.”

Çenesi, hoşlanmadığı bir gerçeği çiğneyen bir adam gibi hareket ediyordu. Cevap vermedi.

Şehrin altında, Keskin Bir Şey çatladı; uzakta, bir daire çizildiğinde bir ritüelin Ekşi olduğu notası. RoSe’nin sesi özel başlığımız Steady’den geldi. “Onu buldum. İziniz devam ediyor. Kesime başlıyoruz.”

“Kopyala” dedim. “Elara’dayım.”

Gri düşüncenin kıyısında büküldü. Etrafımızdaki yolun tadına bakacak kadar açılmasına izin verdim. Mezarlar taş ve isimlerdi. Hava dürüsttü. Zemin—

—yanlıştı.

Üst Toprağın altında, Elara’nın çevresindeki ALTI TAŞ’ın tabanına yakın ince çizgiler. Güçlü Değil. Belirli bir ağırlığın altında uyanmaya ayarlayın. Jack gibi bir adamın bir konuyu çirkinleştirmek istediğinde çizeceği bir model.

“Jack,” dedim, gözler hâlâ onun üzerindeydi, sesim eşitti. “Ne ektin?”

Başını çevirmedi. Ellerini görebileceğim bir yerde tutacak sağduyuya sahipti. “Bir veda” dedi.

Valeria, Kılıf’tan ayrılmadan avucumda ısındı. Tuzak, Tenimi yeniden nefes aldı. Küçük dişler. Zalim dişler.

Açık Redeemer grubunda sesimi aynı boyutta tutarak “Rachel,” dedim. “Statik. Fenerlerinizi hareket ettirmeyin.”

“Tutuyorum” dedi hemen. Her iki Kurtarıcı da dengelerini düzeltirken arkamdaki havada bir değişim oldu.

“DiSarm,” Valeria neredeyse eğlenerek önerdi. Temiz bir çizgi çizebiliriz.

“Henüz değil,” diye düşündüm.

Jack sonunda aşağıya baktı. Sol eli Elara’nın Taşı’nın üst kenarında düz bir şekilde duruyordu. Sağ eli dizinin üzerinde kıvrılmıştı. Parmak eklemlerinin üzerindeki deri, yapıyormuş gibi yaptığı işi yapmış bir adam için fazla pürüzsüzdü. Kibriti yakarken yükü başkalarına bırakan birinin pürüzsüzlüğü.

“Onu sevdim” dedi.

“Onu öldürdün” dedim.

Yuttu. “Ben… onu öldürdüm.”

Kötü bir anımız boyunca öyle durduk. Fenerler nefes aldı. Şehrin gecesi su gibi duvarın etrafında akıyordu.

Sonra sağ eli Taş’ın kenarına doğru -Küçük, neredeyse hiçbir şey- seğirdi.

Gri kendi kendine açıldı. İki sayfa dışarı doğru çarptı. Üst Toprağın altındaki Altı ince çizgi, kemik üzerinde sürüklenen iplikler gibi aralarında aydınlandı. Her satır en yakındaki Taşın dibine gömülü küçük bir Mühür parasına uzanıyordu. Coin’ler tek bir şey istiyordu: ağırlık, ısı ve doğru sesle söylenen bir isim.

Jack nefes aldı.

“Yapma” dedim.

Mizahsız bir şekilde gülümsedi. “Gitmeye geldiğimi mi sanıyorsun, Arthur?”

Elara’nın ayaklarının dibinde gömülü olan para ısındı. Gri sayfada ona doğru sürünen bir Kıvılcım görülüyordu.

Valeria’nın sesi keskinleşti. Şimdi.

Hareket ettim –

– ve etrafımızdaki mezarlar Yumuşak, yükselen bir uğultuyla yanıt verdi.