Bölüm 948 Şöhret ve Servet 6. Kısım (1059)

Bölüm 948 Şöhret ve Servet 6. Kısım (1059)

hartos etrafına bakındı ve gördüklerinden memnun kaldı. paralı askerler dağa düzenli bir şekilde girmeyi başarmışlardı ve karıncaların artan saldırılarına rağmen düzenlerini korumuşlardı.

alaycı bir tavır takınmaktan kendini alamadı. Ona katılmayı reddeden o aptallar, onun geri getirdiği ganimetleri gördüklerinde kanlı gözyaşları dökeceklerdi. Binlerce karınca onları çoktan çevrelemişti ve çok geçmeden hepsi ölecek, sadece çekirdeklerinin çıkarılmasını bekleyeceklerdi.

ama dikkatli olmakta fayda var.

“Artis!” diye bağırdı.

“Ne?” diye uzun zamandır mürettebatta olan kişi, telaşlı bir sesle cevap verdi.

“Sana bir saniyeliğine ihtiyacım var.”

“Çabuk ol,” diye çıkıştı, “bu kalkan kendini koruyamaz.”

Hem ses tonundan hem de sözlerinin ima ettiği şeyden dolayı kaşlarını çattı.

“Gerçekten bu kadar mı baskı altındayız?”

büyücü ona dik dik baktı.

“Elbette öyleyiz! Etrafınıza bakın, böcekler bitmek bilmiyor! Ne kadar ateş gücü harcarsak harcayalım, gelmeye devam ediyorlar.”

“ama tutabilir misin?”

“Evet, tutabiliriz. Sadece çok zor bir iş!”

başını salladı.

“Güzel. Efsanevi yaratığın hâlâ uyuduğundan emin olmanı istiyorum. O lanet şey uyandığında burada olmak istemiyoruz.”

“İşte gerçek bu,” diye mırıldandı büyücü.

Cüppesinin içinde el yordamıyla bir şeyler aradı ve düzinelerce cebinden birinden dizilimi çıkardı. Birkaç dakika boyunca ona dikkatle baktı.

“Peki?” diye sordu hartos.

“Bu dağda on binlerce canavar var, bir saniye bekle.”

Büyücü cihazı incelemeye devam ederken, gözlerini çevredeki mücadeleye çevirdi.

“Hayır,” dedi sonunda. “Hâlâ uyuyor.”

“emin misin?”

“Efsanevi ile aramızda bu kadar çok çekirdek varken net okumalar elde etmek zor, ancak bu kadar güçlü bir sinyali kaçırmak zordur. Eminim. Şimdi işe dönebilir miyim?”

“Göreyim seni.”

En kötü senaryonun önlenebileceğinden emin olan lider, zihnini en iyi senaryoya odakladı. Eğer yeterince derine inip o efsanevi çekirdeği ele geçirmeyi başarabilirlerse…

“Daha sert bastırın!” diye bağırdı etrafındaki paralı askerlere. “Biraz daha derine inersek bir çevre oluşturabiliriz. Sonra para kazanmaya başlayabiliriz!”

Paralı askerler çabalarını iki katına çıkararak geri döndüler. Böcekler her taraftan onlara baskı yapmaya devam ederken, kalkanların kenarındaki çatışmalar yoğunlaştı, ancak büyücüler bariyerleri yerinde tuttuğu sürece avantaj onlarda olacaktı.

Karıncalar sayılarının tamamını kullanamadıkları sürece, onlarla nerede savaştıklarının bir önemi yoktu; yuvanın yüzeyinde mi yoksa kalbinde mi? Aslında yuva daha iyiydi, çünkü çoğunun orada olması gerekiyordu.

Genç Drake yakınlardaydı ve hala kenardaki daha deneyimli dövüşçülere destek olmak için elinden geleni yapıyordu. Hartos öne doğru yürüdü ve onun omzuna vurdu.

“Bir servet kazanmaya hazır mısın?” dedi.

Drake arkasını döndüğünde ne kadar gergin göründüğünü fark etti. Üzerindeki baskı açıkça onu etkiliyordu.

“E-evet. Hazırım,” dedi.

Yaşlı paralı asker, omzundan sıkıca tutarak onu sabitledi.

“Rahatla. Efsanevi yaratık hâlâ uyuyor ve böcekleri gayet iyi uzak tutuyoruz. Onları kalkanın içine çekip çekirdeklerini toplamaya başlayacağız. Yakında onların içinde boğulacaksın.”

Drake’in bakışları sertleşti ve sinirlerini yatıştırmak için derin bir nefes aldı.

“Bunu sabırsızlıkla bekliyorum” diye sırıttı.

“İşte ruh bu evlat!” diye kükredi hartos. “On metre daha ve başlayacağız! Mürettebat liderlerinizi dinleyin ve gözünüzü ödülden ayırmayın! Verimli bir şekilde öldürmek ve hasat etmek için buradayız. Hata yok!”

Sözleri, böceklerin yarattığı yoğun baskı altında bitkin düşen birçok paralı askerin moralini yükseltti. Bir insanın iki katı büyüklüğünde olan dev askerler, özellikle kalabalık olduklarında korkutucu canavarlardı. Her yerdeydiler; çatının üzerinden, duvarların üzerinden tırmanıyor, hatta kalkanın üzerinde yürüyor veya altından atılıyorlardı. Derinlere indikçe artan sıcaklıkla birlikte, bunaltıcı ve boğucu bir savaşma biçimiydi. Kimsenin kolay bir günlük ücret için paralı asker olmaması iyi bir şeydi.

“Neden daha fazlasıyla gelmiyorlar?” diye sordu Drake, kalkanı delerken. “Bize bunun on katıyla bile vurabilirler. Neden gelmiyorlar?”

hartos kıkırdadı.

“Bir canavarın zihnini anlamaya çalışma. Bu karıncalar ortalamadan daha zeki olabilir, ama bu onları senin ve benim kadar zeki yapmaz. Belki bir şeyi koruyorlar ve görev yerlerinden ayrılmak istemiyorlar, ya da başka canavarlarla savaşıyorlar, ya da yüzlerce başka sebep. Ayrıca, daha fazlası gelse bile, bir fark yaratmaz, onlara henüz neler yapabileceğimizin yarısını bile gösteremedik.”

“İşte işaret bu!” diye seslendi büyücülerin arasından Artis.

“O zaman işe koyulmanın zamanı geldi,” dedi hartos.

Yüzlerce paralı askere emirlerini haykırmak için derin bir nefes aldı, ancak tek kelime etmeden önce dünya altüst oldu.

Drake zeminin sallandığını hissetti, sonra bir sihir numarası gibi kayboldu. Korkacak vakti yoktu, aklındaki tek şey ayaklarının altındaki zeminin kaybolması ve karanlığa doğru düşmeye başlamasıyla oluşan karışıklıktı.

Düşüncelerinde, altındaki kalkanı tırmalayan ve tırmalayan çenelerin görüntüsü belirdi.

“Hayır!” diye bağırdı, kollarını çılgınca savurarak bir şeye, herhangi bir şeye tutunmaya çalışıyordu.

Tüm keşif ekibi aşağıya doğru daldığında etrafında benzer çığlıklar ve feryatlar yankılanıyordu. Ne olmuştu?

Başladığı gibi bitti, paralı askerler sertçe yere düştü. Drake taş zemine çarptı ve yan yattı. Kendini toparlamayı ve kafasının kayaya çarpmasını tam zamanında engellemeyi başardı, Rillik’in ona öğrettiği bir numaraydı bu.

“Bu yol neydi böyle?” diye bağırdı hartos yakınlardan bir yerden. “Söyleyin bakalım! Kalkanları kaldırın! Bizi öldürmeye mi çalışıyorsunuz? Artis!”

sert ve otoriter sesler duyuluyordu, ama genç paralı askerin tüylerini diken diken eden bir gerginlik de vardı. Bir şeyler çok kötü gitmişti.

“Işık nerede?!” diye sordu hartos.

Bir saniye sonra, bir düzine parlak ateş belirdi ve çevrelerini çarpıcı bir şekilde ortaya çıkardı. Drake yakınlarda hiçbir karınca göremeyince neredeyse yere yığılacaktı. Zihni, kendisine ve mürettebatın diğer üyelerine saldırmaya hazır binlerce aç ağız yaratmıştı.

Bir an sonra bunun ne kadar tuhaf olduğunu fark etti. Neredeydiler? Daha bir an önce etraflarındaki her yerdeydiler, ne olmuştu da geri çekilmişlerdi?

arkasında bir şey hareket etti.

“Ah hayır,” diye inleyen birini duydu.

Döndü ve gördüğü en büyük karıncaya, en büyük canavara baktı. Neredeyse siyah olan kabuğu, o devasa kitin iskeletin yukarı aşağı uzanan koyu mor bir ışıkla parıldıyordu. Çeneleri korkunçtu, her biri yetişkin bir adam uzunluğunda ve dikenliydi, iki küresel, okunamayan gözü olan büyük, geniş bir kafaya bağlıydı.

Antenler havada yavaşça hareket ediyordu, sanki önlerindeki yüzlerce ölümcül, deneyimli canavar avcısından hiç etkilenmiyorlardı. Her biri on metre uzunluğunda olan antenler, ateşten gelen ışığı yakaladıklarında iplik iplik işlenmiş değerli taşlar gibi parıldıyordu.

“Uyuyor olması gerekiyordu,” diye mırıldandı hartos ve drake’in yüreği sızladı.

Bunu gördüğü anda anlamıştı, ama doğrulanmasıyla birlikte. Efsanevi bir canavar. Tam önünde. Gözleri dehşetle açıldı.

o devasa çeneler gerildi ve bir düzine adam titreyen elleriyle silahlarını sallayarak geriye sıçradı.

“Bu bir tuzaktı,” dedi büyücü Artis. “Karıncalar bizi öldürmeye veya durdurmaya çalışmıyordu, bizi o şeye yedirmek istiyorlardı!”

“Uyuyor olması gerekiyordu!” diye bağırdı hartos ona.

“Dedektörü kandırdılar!”

“bu imkansız değil mi?”

“Görünüşe göre hayır!” diye neredeyse histerik bir şekilde bağırdı.

Karınca, birbirlerine bağırıp çağırırken pek tepki göstermedi, sadece sabırla izledi. Sonra öne doğru bir adım attı.

birkaç yüz paralı asker geri sıçradı.

[Bu benim fikrim değildi,] Drake’in zihnine saplanan bir ses, büyüklüğü ve gücüyle bilincini baskı altına aldı. [Böyle şeyleri sormadan yaparlar.]

“Koğuşlar nerede, kahretsin!” diye bağırdı hartos, ama kimse dinlemiyordu, tüm gözler yaratığa dikilmişti.

onlara o soğuk, yabancı gözlerle bakıyordu.

[Açıkçası, seni bırakırdım. Ama… kız kardeşlerimi asla öldürmemeliydin. Buna asla izin veremem.]

Canavarın kabuğunda hareket eden mor ışık parladı, sonra dışarı doğru patladı. Drake kaçmak için döndü, ayakları sert taşa saplanmıştı, ama saplanmadı.

Şok içinde aşağı baktığında yerden yükseldiğini gördü, ayakları sadece havada sürünüyordu. Odadaki diğer paralı askerlerle birlikte daha da yükseldi.

[Bunun için özür dilerim. Bunu nasıl kontrol edeceğimi henüz çözemedim. Aslında, neden özür diliyorum ki? Aslında, özür dilemek sorun değil, bunu klas bir şekilde yapmalıyım, Anthony. Neyse, bir dahaki sefere bol şans.]

Drake’in yüreği duracak gibi oldu. Sonra yükselişi durdu. Yüzlerce kişiyle birlikte orada korkunç bir an boyunca asılı kaldı.

sonra hızla düştüler.