Bölüm 947:

“Burasının kıtanın en iyi boncuk dondurmasına sahip olduğu söyleniyor.”

Siyah saçlı, açıkça Zieghart’ın kılıç ustası olan bir genç, yanında yürüyen sarışın kadına göz kırptı.

İster randevu olsun ister olmasın, ikili arasında sıcak ve samimi bir hava hakimdi.

“Gerçekten mi?”

Sarışın kadın şaşkınlıkla gözlerini açtı.

“Zieghart’ın yıl boyunca soğuk olması ve bu dükkanın hâlâ her gün stoklarının tükenmesi göz önüne alındığında, söylenecek başka bir şey yok. O kadar popüler ki, yeni lezzetler önce burada piyasaya sürülüyor.”

Siyah saçlı genç, izin günlerinde mutlaka denenmesi gereken bir tatlı olduğunu söyleyerek dudaklarını yaladı.

“Daha kahvaltı bile yapmadık, buna tatlı diyebilir misin?”

“İşte tam da bu yüzden buradayız. Geç kalırsak istediğimiz tatlar bitebilir.”

“Bu kadar ciddi mi?”

“Işık Rüzgarı Sarayı her görevi tamamladığında, ekip liderlerinden biri orayı satın alıyor. Yani… ha!”

Dondurma dükkanının kapısını açmak için hafifçe omzunu indirdiğinde, olduğu yerde donakaldı.

“Öğğ…”

Siyah saçlı genç sanki bayılacakmış gibi bütün vücudu titremeye başladı.

“Ah, tatlım?”

“Selamlar!”

İç masalara doğru derin bir reverans yaptı, sonra yavaşça geri çekilmeye başladı.

“H-hadi gidelim.”

“Neden bu kadar ani…?”

“Burası insanların bulunacağı bir yer değil!”

Sarışın kadının bileğini yakaladı, arkasını döndü ve dükkandan dışarı fırladı.

“Kaçmadan önce açıklamak ister misin?!”

“Oraya giremezsin! Orası lanetli!”

Dükkândan çıkar çıkmaz hızla uzaklaştı, sevgilisini bile terk etti.

“Ne oluyor ona?!”

Öfkeli sarışın ayağını yere vururken, on iki yaşlarında bir grup çocuk yanından geçti.

“Gelecek haftanın lezzetinin ballı kavun olduğunu söylüyorlar.”

Kısa boylu olan çocuk beklentiyle dudaklarını yaladı.

“Meyve aromalarını sevmiyorum. Çikolata en iyisi.”

Şapkalı çocuk parmağını sallayarak çikolatayı tercih ettiğini kesin bir dille belirtti.

“Çocuklar tat kavramını anlayamıyorlar.”

Kısa boylu olanı dehşet içinde dilini şaklattı.

“Sürekli sömüren biri için oldukça cesur sözler.”

“Geçen hafta ödedim, değil mi?”

Çocuklar sanki en yakın arkadaşmışlar ya da yeminli düşmanlarmış gibi birbirleriyle çekişerek boncuk dondurma dükkanına girdiler.

“Bayım! Çikolata ve—ha?”

“Ah!”

Ama içeri adım attıkları anda okul kapısının önündeki heykeller gibi donup kaldılar.

“B-biz sonra geliriz!”

“E-evet…”

Kısa boylu çocukla şapkalı çocuk kol kola girip şimşek gibi fırladılar.

“Hey, dikkatli ol!”

Krein, kaşlarını çatarak vahşi çocuklardan kaçtı.

“Tsk. Şimdiki çocuklar hiç görgüsüz. Benim zamanımda…”

Onaylamadığını belli edercesine dilini sertçe şaklattı.

“Sir Raon’la dövüşmeye çalıştın ve anında yere serildin.”

Dorian alaycı bir sırıtışla Krein’in omzuna vurdu.

“B-ben çocukken öyleydi!”

“Kesinlikle. Sen de bir velettin.”

Sanki bütün çocuklar aynıymış gibi parmaklarını oynattı.

“O-o zamanlar aynı yaşlardaydık! Ben velet değildim, sadece…”

Krein burnunu kırıştırdı, Raon’un onu ilk kez yere serdiği anı hatırladı.

“Peki beni neden buraya sürükledin?”

Dorian, dükkanın tabelasına bakarak çenesini kaldırdı.

“Sanırım burası bir çeşit sır barındırıyor.”

“Gizli?”

“Evet. Zieghart’a her döndüğümüzde, Saray Lordu veya Takım Lideri Runaan buraya gelir. Güçleri buranın dondurmasına bağlı olabilir.”

Krein, bunu öğrenmeye kararlı bir şekilde dükkânın kapısını açtı.

“Bak! Saray Lordu! Gördün mü? Sana söylemiştim—ha!”

Masada oturan Raon’u selamlamak için elini kaldırdı ama çenesi titremeye başladı.

“Hay aksi!”

Dorian da şaşkınlıkla yutkundu.

“Ha?”

“Hımm.”

Raon’un karşısında oturan Karoon ve Balder, kaşlarını çatarak başlarını çevirdiler.

İki adam arasında yoğun ve uğursuz bir baskı vardı, açıkça hoşnutsuzluk vardı.

“Y-yolumuza gidiyoruz! Eğitiminizin tadını çıkarın!”

Krein, aklı boş bir şekilde, aceleyle üç adamı ve dondurmalarını geride bıraktı.

“Benim de arz sıkıntım var!”

Dorian da orada kalmaya dayanamayarak geri çekildi.

“Haa…”

Raon saçlarını geriye doğru itti ve derin bir iç çekti.

‘Biri daha kaçtı.’

Dondurmacıya giren herkes Karoon ve Balder’i görünce dönüp kaçmaya başladı.

Geçmişteki sözleri ve itibarları göz önüne alındığında bu şaşırtıcı değildi; korkutucu görünüyorlardı.

“Yardımcı olabileceğim bir şey varsa, lütfen bana bildirin… herhangi bir şey…”

Hatta dükkan sahibi bile kırık kukla gibi titriyordu.

“Hepsi çok lezzetli!”

-İşte gerçek mutluluk! Şeytan diyarına döndüğümde boncuk dondurma fabrikası kuracağım! Senin evinden bile büyük!

İçeride gülümseyen tek kişiler Sia ve Wrath’tı.

‘Bu düşündüğümden daha kötü.’

Raon, Wrath ve Sia’nın Karoon ve Balder’ı da davet etmekte ısrar etmeleri üzerine bir sorun çıkacağını öngörmüştü; ancak sonuç beklenenden daha ciddiydi.

İnsanlar sanki bir Başbüyücü dükkanın üzerine bariyer kurmuş gibi kaçışıyorlardı.

‘Yine de belki mantıklıdır.’

Zieghart’ın dört Saray Lordu’ndan üçü aynı yerde toplanmıştı. Korku doğaldı. (Ç/N: HAHAHAHAHA. Diğer ikisinin dondurmalarını ciddi/tuhaf bir suratla yaladığını hayal edemiyorum. hahaha)

‘Ve düşmanlıklarını bile gizlemiyorlar.’

Karoon ve Balder açıkça şiddetli bir enerji yayıyorlardı, burada bulunmaktan açıkça rahatsız olmuşlardı.

İri yapılı ve sert bakışlı olmaları nedeniyle, düzenli müşterilerin korkup kaçması şaşırtıcı değildi.

‘Çın.’

Raon başını sallarken dükkana başka biri girdi.

‘Muhtemelen onlar da gidecekler.’

Başını çevirdi, hemen dışarı çıkacaklarını bekliyordu; ama girişteki kişi boş boş bakıyordu.

“Runaan mı?”

Yeni gelen Runaan’dı. Her zamanki gibi, boncuk dondurma yemeye gelmiş gibiydi.

“MERHABA.”

Raon, Karoon ve Balder’ı gördükten sonra bile, sadece başını sallayıp doğruca tezgaha yöneldi. O kızın gerçekten de aklı başındaydı.

“Ne alacaksın? Bu gerçekten çok güzeldi!”

Sia yanına yaklaştı ve beğendiği tatları tavsiye etmeye başladı.

“Bu en iyisi.”

Her zaman kararlı olan Runaan, hiç tereddüt etmeden naneli çikolatayı seçti.

-Dondurma Kızı’ndan beklendiği gibi! Bu Hükümdar’ın en büyük vasalı olmaya gerçekten layık!

Öfke, astları arasında yaptığı mükemmel seçim karşısında gururla başını salladı.

‘Ne zaman senin en büyük vasalın oldu?’

Raon Öfke’yi bastırdı ve iç çekti.

“Bu fena değil. Bunu düzenli olarak atıştırabilirim.”

Balder dudaklarını yaladı ve Merkez Savaş Sarayı’ndan alışveriş yapmaya karar verdi.

“Tadı güzel ama sık tüketilmek için fazla tatlı.”

Karoon gözlerini kıstı ve bunun bir dövüş sanatçısına uygun olmadığını söyledi.

“Beyler.”

Raon, Karoon ve Balder’e doğru döndü.

“Başlayalım mı? Sabahın bu erken saatlerinde ek binaya neden geldiniz?”

Naneli çikolatalı dondurmadan bir kaşık yerken başını salladı.

“Hrrrrrrmph!”

Balder bir kase dolusu içeceği tek seferde içti ve sertçe yere vurdu.

‘KWOOOM!’

Aura kullanmamasına rağmen, devasa bedeni tüm dükkanı salladı.

“Doğru! Bir Saray Lordu böyle somurtarak oturmamalı!”

Balder, ayı gibi gövdesiyle öne doğru eğildi.

“Yeğenim! Senden bir ricam olacak.”

“Devam etmek.”

Raon, bir istek beklediği için sakince başını salladı.

“Bana özel bir dövüş sanatı yap!”

Balder ellerini ciddiyetle kavuşturdu.

“Bunu yaparsan sana istediğini veririm!”

“Hmm…”

Raon, Balder’in titreyen ellerini görünce başını eğdi.

“Bunu Meclis Başkanı’na sormak daha iyi olmaz mı?”

Dövüş sanatları yapabiliyordu ama Glenn bambaşka bir seviyedeydi. Balder’in neden ona sorduğunu anlamıyordu.

“Babamın dövüş sanatları benim için fazla ileri. Ama senin geliştirdiğin teknikler daha basit ve daha doğrudan. Senin kılıç ustalığını kullanmak istiyorum!”

Balder, Raon’un tarzının kendisine daha çok yakıştığını söyleyerek yumruğunu sıktı.

‘ŞAP!’

Karoon kaşığını masaya sertçe vurdu.

“Yeğenimizden sana bir dövüş sanatı yapmasını mı istiyorsun? Delirdin mi?”

İğrenerek kaşlarını çattı.

“Hiç utanmıyor musun?!”

“Benden daha güçlü, utanılacak ne var ki? O kadar iyiyse, sorabilmeliyim!”

Balder, aldırış etmeden gururla homurdandı.

“Peki ya sen? Orada oturup hiçbir şey söylemedin, neden geldin?”

Çenesini kaldırdı ve Karoon’a konuşması için meydan okudu.

“Hımm…”

Karoon, Raon’a baktı ve içini çekti.

“BENCE…”

Derin bir nefes aldı ve sonunda başını salladı.

“Seninle dövüşmek istiyorum.”

“…Spar mı?”

Raon’un gözleri büyüdü.

‘Bir düello mu? Aniden mi çıktı?’

Balder’in isteğini tahmin etmişti ama Karoon’un meydan okumasını tahmin edememişti.

“Son savaşta seni izlerken çok şey öğrendim. Bu gerçekleri savaş yoluyla doğrulamak istiyorum.”

Karoon başını sallayarak bunun kendi isteği olduğunu söyledi.

“Heh!”

Balder masaya sertçe vurdu ve sırıttı.

“Bana sülük dedin, şimdi kendine bak!”

Dilini şaklattı ve parmağını salladı.

“Yeğenini dövmeye mi çalışıyorsun? Kara Kule Lordu’nun kafasını aldığı için mi kıskanıyorsun?”

Erkeklerin kıskançlığının acınası bir şey olduğunu söyleyerek alaycı bir tavır sergiledi.

“Adil bir maç istiyorum. Ayrıca, şu anda kimin kazanacağını bile bilmiyorum!”

Karoon başını kararlılıkla salladı.

“Ben de aynısını istiyorum! Adil bir iyilik istiyorum!”

Balder avucunu masaya vurdu.

“Bu nasıl aynı şey?!”

“Sonuçta hepsi aynı şeye çıkıyor!”

Kardeşler birbirlerine kaşlarını çatarak baktılar; ama yan yana geldiklerinde birbirlerine inanılmaz derecede benziyorlardı.

“Kavga etmeyelim.”

Raon elini aralarına uzattı.

“Lord Balder’ın isteğiyle başlayacağım. Lütfen bana ne tür bir dövüş sanatı istediğinizi söyleyin.”

Balder’in ilk izlenimi çok kötü olsa da aslında o sadece basit bir adamdı. (Ç/N: En iyi amca!)

Aldığı tüm yardımlar göz önüne alındığında Raon onun için bir şeyler yaratmaktan çekinmiyordu.

“Biliyor musun! Tek hamlede her şeyi yerle bir eden kılıç tekniği! Ben de buna benzer bir şey istiyorum ama yumuşak bir kılıçla da kullanılabilir!”

Balder, boyuna rağmen uzun ve esnek bir kılıç kullanıyordu. Raon, yumuşak bir kılıçla Alev Ejderhası Kırma veya Gökyüzü Delici Top gibi güçlü saldırılar gerçekleştirebilecek bir dövüş sanatı geliştirebileceğini düşündü.

“Anlaşıldı. Ama önümüzdeki hafta Benlik Odası’na gireceğim, bu yüzden biraz zaman alabilir.”

“Merak etme! Beklemeyi çok iyi beceririm!”

Balder bekleyebileceğini söyledi; ancak seğiren bacakları heyecanını ele veriyordu.

“Benlik Odası mı?”

Karoon şaşkınlıkla gözlerini kıstı.

“Şimdi mi giriyorsun? Bu akıllıca bir seçim değil.”

Glenn gibi o da bunun en iyi zaman olduğunu düşünmüyordu.

“Aşkınlığın ötesine asla ulaşamayabilirim. İmkansız bile olabilir. Bu yüzden hâlâ vaktim varken gitmek istiyorum.”

“…Doğru. Sen her zaman kendi duvarlarına tırmandın.”

Karoon başını salladı, artık bunun o kadar da kötü bir fikir olmadığını düşünüyordu.

“O zaman düello yapamayız sanırım.”

“Hayır. Bu yüzden yapmalıyız.”

Raon, Karoon’un gözlerindeki yumuşayan kırmızı bakışla karşılaştığında gülümsedi.

“Ama bunu iki kere yapalım.”

“İki kere?”

Karoon başını eğdi.

“Evet. Bir kere Benlik Odası’na girmeden önce, bir kere de döndükten sonra.”

“…Büyümenizi benim üzerimden mi ölçmek istiyorsunuz?”

Karoon artık anlamıştı, kuru bir kahkaha attı.

“Evet. Kabul eder misiniz?”

Raon ellerini çatlak masaya koyup onun cevabını bekledi.

“…Çok iyi.”

Karoon boş bardağını bir kenara itip başını salladı.

“Kabul ediyorum.”

Hatta sanki sabırsızlıkla bekliyormuş gibi dudaklarını yaladı.

‘HUUUUUM!’

Raon ve Karoon’un gözleri buluştuğu anda, aralarında dev bir dondurma kasesi belirdi.

“Runaan ve ben seçtik! Hepimiz paylaşalım!”

Sia el sallayarak birlikte daha lezzetli olacaklarını söyledi.

“Öhöm…”

“Ah…”

Raon ve Karoon, parlak ışıklarla aydınlatılmış, pastel renkli bir dondurma dükkanının içinde olduklarını hatırlayarak kızardılar.

“E-tamam o zaman yiyelim.”

Raon garip bir şekilde gülümsedi ve kaşığını aldı.

“…Hadi.”

Karoon da başını salladı, bakışlarını indirdi.

“Hık…”

Dükkân sahibi gözyaşlarını zor tuttu.

‘Bu insanlar ne zaman gidecekler…?’

İşler iyi gidiyordu ama boğulacak gibi hissediyordu.

‘Burası bir çocuk dondurmacısı! Burada neden böyle şeyler oluyor?!’

—

Karoon dükkandan çıktıktan sonra görüşme odasına girdi.

“Işık Rüzgarı Sarayı Lordu’yla bir düello talep ettim.”

Altın tahtta oturan Glenn’e doğru sıkılmış bir ifadeyle eğildi.

“Ben de öyle tahmin etmiştim.”

Glenn bunu bekliyormuş gibi başını salladı.

“Gözlerinde susuzluk vardı.”

“Ama senin bile bilmediğin bir şey var.”

Karoon iki parmağını kaldırdı.

“Raon iki kez düello teklif etti.”

“İki kere?”

Glenn gözlerini kıstı.

“Evet. Benlik Odası’na girmeden önce ve girdikten sonra. Beni bir ölçüt olarak kullanmayı planlıyor.”

Karoon hafif bir tebessümle, alt edilenin kendisi olduğunu söyledi.

“Klasik Raon.”

Glenn, Raon’un hareketlerinden açıkça etkilenerek arkasına yaslandı ve güldü.

“Bunu zaten biliyorsunuz ama ben o koltuğa her zaman çok büyük bir istek duydum.”

Karoon altın tahtı işaret etti.

“Başkası Reis olsaydı, aileyi terk etmeye hazırdım. Ancak…”

Yavaşça çenesini indirdi, kararan pencereden dışarı baktı.

“Eğer kabul edebileceğim biriyse, onun altında kalmayı kabul edebilirim.” (Ç/N: ŞŞŞŞ! Karakter gelişiminin zirvesi tam burada dostum!)

“Karoon…”

Glenn’in gözleri, söylediklerinin ağırlığıyla fal taşı gibi açıldı.

“Elbette kolay kolay istifa etmeyeceğim. O koltuğa ulaşmak için kan dökeceğim, canımı dişime takacağım.”

Karoon dudağını ısırdı ve altın tahtına baktı, soğuk bakışlarında sıcaklık yükseliyordu.

“O zaman yarın antrenman sahasında görüşürüz.”

Karoon söylemesi gereken her şeyi söyledikten sonra arkasını döndü ve görüşme odasından çıktı.

“Bunu birine verdiğimde pişman olacağımı düşündüm…”

Glenn tahtın kol dayanağına dokundu ve dilini şaklattı.

“Ama şimdi her iki şekilde de mutlu olurum.”

Sanki olacakları bekliyormuş gibi hafifçe gülümsedi.

‘Her ne kadar onu göremeyecek olsam da…’

—

Ertesi gün öğle vakti.

Raon, sessiz ve istikrarlı adımlarla Müdür’ün eğitim alanına girdi.

İçeride Glenn, Aris, Denier ve Balder vardı. Sadece dördü.

“Merhaba, Meclis Başkanı.”

Raon yaklaştı ve eğildi.

“Gücünü koru. Hazırlığa odaklan.”

Glenn elini sallayarak ona hazırlanmasını söyledi.

“Yeğenim! O kibirli piçi bugün ez!”

Balder, Raon’u desteklemek için ayağını yere vurdu.

“Kara Kule Lordu’nun Katili’nin gerçekte nasıl biri olduğunu görelim.”

Aris dilini şaklattı ve kollarını kavuşturdu.

“Üstünlükler arasındaki bir düello paha biçilemez. Heyecanlıyım.”

Denier hafif bir gülümsemeyle geri çekildi.

‘İnkarcı…’

Raon, Denier’e bakarken gözlerini kıstı.

‘Keşif yapmaya mı çalışıyorsun?’

Biraz şüpheliydi.

Diğerlerinden farklı olarak Denier’i anlamak zordu.

Raon onunla yüzleşmek istiyordu ama elinde hiçbir kanıt olmadığı için beklemekten başka çaresi yoktu.

‘O zaman analiz edilemeyecek kadar güçlü olduğumu göstereceğim.’

Belki de Denier’in çabalasa bile hiçbir şey elde edemeyeceği bir güç sergilemek en iyisiydi.

“Saray Lordları arasındaki bu düelloya yalnızca birkaç kişi davet edildi.”

Glenn platforma tırmandı ve onlara sadece savaşa odaklanmalarını söyledi.

“Teşekkür ederim.”

Raon tekrar eğilince kapılar açıldı ve Karoon içeri girdi.

‘HUUUM!’

Karoon sahneye adım attığında keskin bakışları soğuk bir ışıkla parlıyordu, cildi acıtan bir yoğunluk yayıyordu.

“Hazır?”

Parmak uçları kızarmıştı, bu da ısınmayı bitirdiğini gösteriyordu.

“Elbette.”

Raon, başlamaya hazır bir şekilde elini Heavenly Drive’ın kabzasına koydu.

“İyi.”

Karoon memnuniyetle başını salladı ve kılıcını kavradı.

‘HUUUM!’

Yakın mesafede duran Raon ve Karoon heykel gibi hareket etmediler.

‘Huuuuuuh…’

Northgaze Dağı’ndan devasa bir şahin süzülerek yükseldiğinde ikisinin de alınlarında ter damlaları oluştu.

Gölgesi eğitim alanının üzerinden geçtiği anda—

‘Şşşş!’

Raon ve Karoon aynı anda kılıçlarını çekip birbirlerinin boğazına nişan aldılar.

‘ÇAAAAAAAAANG!’

İki bıçak çarpıştığında gür bir ses duyuldu.

“Bugün senin sınırlarını göreceğim.”

Karoon tutuşunu daha da sıkılaştırdı, kılıcını Raon’un boynuna doğru sapladı.

“Özür dilerim ama çok derin bir durumdayım.”

Raon bileğini kaldırdı ve Karoon’un bir zamanlar fırtına gibi estirdiği kılıcı geri itmeye başladı.

Kızıl gözleri, Heavenly Drive’daki alevler kadar şiddetli bir şekilde parlıyordu.

“Sınırlarımı öğrenmek istiyorsan, Saray Lordu, hayatını ortaya koyman gerekecek.”