Bölüm 946: Beş Yıldızlı Derecelendirme

Jenna, tabloyla birlikte 2303 numaralı odaya döndükten sonra Franca’ya, “Lumian’ın Stiano ile iletişime geçmesini sağlamalı mıyız? Bu tür tablolarla nasıl başa çıkılacağı konusunda çok meraklı olmalı.” diye sordu.

Luo Shan’ın daha önce çizdiği otoportre çizimi fotoğraflanabilmiş ancak silinememişti, ancak bu uçurum köprüsü resminin fotoğrafı hiç çekilememişti.

Franca birkaç saniye düşündü, sonra gülümseyerek, “Bu yedek planlardan biri, ama ilk seçenek değil.” dedi.

“Şu anda sadece Stiano’nun internette yayılabilen ve silinemeyen mistik fotoğraflarla ilgilendiğini biliyoruz. İnternete yüklenemeyen resimler hakkında araştırma yapma isteği olup olmadığından emin değiliz. Ayrıca, birine sürekli iyilik borcu duymak veya çok fazla iyilik borcu duymak iyi bir şey olmayabilir. Sonunda geri ödenmesi gerekecek. Bedava öğle yemeği diye bir şey yoktur.”

“Bu, mikro kredi almaya benzer. Uygun ve ölçülü bir şekilde yapın ve en başından itibaren geri ödemeye hazır olun.”

Jenna, mikro kredi benzetmesini yaparak Franca’nın mantığını hemen kabul etti.

“Peki bununla nasıl başa çıkacağız?” diye sordu.

Franca’nın gülümsemesi genişledi.

“Şafağa kadar bekle, sonra bu tabloyu sabah trafiğinden sonra Star Dream Provisions Mağazası’na götür.”

“Ha?” Jenna, Franca’nın düşüncelerini tam olarak anlayamadı.

Ruh göçünden önce çok okuyan Franca, her zaman geniş bir bakış açısına sahipti. Hafifçe kıkırdadı.

“Yıldız Rüyası Erzak Mağazası’na vardığında, dükkan sahibine mistik elementler içeren ürünler satın alıp almayacağını ve ne kadar teklif edeceğini sor.

“Eğer O bunu satın almaya razı olursa, bu tablonun kendi başına geri dönmesi muhtemelen mümkün olmayacaktır.”

Acaba bu şekilde yapılabilir mi? Jenna dikkatlice düşündü ve bunun oldukça mümkün olduğunu gördü.

Yalnızca gerçek tanrıların Bay’a girebileceği varsayımından yola çıkarak;

Aptalın rüyası, orta düzey eşyalara sahip olanların veya özel bağlantıları olanların yanı sıra, Yıldız Rüyası Erzak Mağazası aracılığıyla Evernight Tanrıçası Kilisesi’nin yüksek rütbeli diyakozlarına mektup göndererek Büyük Arkana kartı sahipleriyle iletişime geçmek gibi detaylar ve mağazanın loş ortamı dışında, Lumian’ın ekibi dükkan sahibinin kimliğini gerçekte tahmin edebiliyordu, ancak bunu söylememeye zımnen karar verdiler.

Eğer dükkan sahibi bu garip tabloyu satın almayı kabul ederse, bu, O’nun kesinlikle ilgili anomalileri kontrol altına almanın ve mülkiyeti gerçek anlamda Kendi ellerine geçirmenin bir yolunu bulduğu anlamına geliyordu.

Ayrıca mistik öğelere odaklanan bir marketin mistik öğeler içeren ürünler satın alması normal değil miydi?

Jenna birkaç saniye düşündükten sonra, “Ya dükkan sahibi satın almak istemezse?” diye sordu.

“O zaman bu tabloyu konsinye olarak mağazasına koyup koyamayacağımızı sor. Bir depolama ücreti ödeyeceğiz ve son satıştan ona bir pay vereceğiz. Bu, anomaliyi halletmesi için ona ödeme yapmakla eşdeğer,” dedi Franca gülümseyerek. “Hâlâ kabul etmezse, Lumian aracılığıyla Stiano ile iletişime geçeceğiz.

Stiano kabul etmezse, gündüz vakti bu tabloyu karakola atma fırsatını değerlendirebilirsin. Kimliğini iyi saklamayı unutma.”

Bu noktada Franca’nın ifadesi aniden ciddileşti. “Ruhani sezgilerim ve mistik deneyimim, bu tabloyla başa çıkma sürecinin pek de kolay olmayacağını söylüyor. Tehlikeler olacak. Tehlike çok büyükse, rüyadan aktif olarak çıkmalısın. Daha sonra iki şansımız daha var, şimdi hayatını riske atmana gerek yok.”

“Anlaşıldı.” Jenna ciddi bir şekilde başını salladı.

Daha sonra Franca ile birlikte tekrar o garip alana girdiler ve Luo Shan’ı yarı saydam bariyerin yanında, oldukça iyi durumda buldular.

Franca, kimliğini meslektaşı olarak açıkladı ve Luo Shan ile sohbet etmeye başladı. Zhou Mingrui’nin durumu hakkında daha fazla ayrıntı öğrendi ve Intis Grubu’nun çeşitli bölümlerinde hangi çalışanların dikkate değer olduğunu öğrendi.

Görüşmenin sonuçları Franca ve Jenna’yı çok memnun etti, Luo Shan’ı kurtarmanın sadece duygusal ve duruşsal bir tercih olmadığını, aynı zamanda görevlerini tamamlama sürecinde aldıkları çok doğru bir karar olduğunu hissettiler.

Luo Shan’dan edinilen bilgilerin Franca ve Lumian tarafından kendi başlarına yavaş yavaş toplanması bir veya iki ay sürmüş olabilir.

Franca, Luo Shan’a gururlu bir gülümsemeyle, “Daha sonra Zhou Mingrui’yi geleceğin mesihi olduğuna ikna etmek için yardımına ihtiyacımız olacak,” dedi. “Ona gerçeği doğrudan söyleyemeyiz; kesinlikle inanmaz.”

“Kesinlikle inanmazdı. Normal bir insan inanmazdı. Sadece bir şaka ya da dolandırıcılık olduğunu düşünürdü,” diye başını salladı Luo Shan, sonra kısık bir sesle ekledi, “Ben de artık buna tam olarak inanmıyorum…”

Franca, Luo Shan’ın mırıldanmasını duymazdan gelip konuyu değiştirdi.

Şafak söküp o garip mekandan otomatik olarak çıktıklarında, Franca yataktan kalktı ve bugün giyeceği kıyafetlerini yüzünde ağır bir ifadeyle gardıroptan çıkardı.

Jenna konuşmaya başlamadan önce inisiyatif alıp şöyle dedi:

“Bugün tehlike ve anormalliklerle karşılaşma olasılığınız yüksek, bu nedenle daha rahat hareket etmenizi sağlayacak şekilde giyinmeniz daha iyi olur.”

Jenna reddetmeden hafifçe başını salladı.

Franca hızla yıkanmayı bitirdi, pijamalarını çıkardı ve yavaşça kıyafetlerini değiştirirken, “Cadı olup uyum sağladıktan sonra, bazen sokakta yürürken insanların bakışlarından hoşnut ve mutlu oluyor, ne kadar çekici olduğumu düşünüyordum. Bu, bir Şeytan Kadın’ın narsisizminin bir tezahürü olabilir.” diye mırıldandı.

“Ama bundan kendi kendinize keyif almakla başkalarının sizi zorlaması arasında fark var. Ve eğer siz de buna alışkın değilseniz, kesinlikle hoşlanmayacaksınız. Tıpkı okuldayken olduğu gibi, Pazartesi günleri üniforma giymemizi isterlerdi ve her sınıfta bunu istemeyen, bunun yerine cezayı tercih eden asi çocuklar olurdu…”

Franca sanki dikkatini dağıtmaya ve utancını azaltmaya çalışıyormuş gibi gevezelik etmeye devam etti.

Eğildi, beceriksizce en muhafazakar ten rengi çoraplarını giydi, yepyeni alçak topuklu ayakkabılarını giydi, sonra ayağa kalktı ve gardırobundaki boy aynasını kullanarak bluzunu ve dizlerinin hemen üstüne kadar uzanan açık gri eteğini düzeltti.

Franca aynaya baktığında dudaklarını büzdü, kendini oldukça karmaşık hissediyordu.

Jenna hiçbir şey söylemeden bütün süre boyunca izledi.

Kendisini biraz daha az çekici gösterecek bir makyaj yaptıktan, uzun saçlarını topladıktan, gözlüklerini taktıktan ve kaliteli markalı replika bir çanta aldıktan sonra Franca, kararlı adımlarla kapıya doğru yürüdü.

Ayrılmadan hemen önce arkasını döndü ve Jenna’ya gülümsedi.

“‘Bu kıyafet sana çok yakışmış’ veya ‘Bu sana çok yakışmış’ demediğin için teşekkür ederim. Ama az önce biraz şaşırmış gibiydin. Hmm, bu beni biraz daha iyi hissettirdi.”

“Evet,” dedi Jenna onaylayıcı bir gülümsemeyle.

Franca el sallayarak kapıdan çıktı.

Gerçekten duygularını kontrol etmekte ve iyimser kalmakta çok iyi olan biri… Jenna içten içe iç çekti, bakışlarını çevirdi ve sabah trafiğinin geçmesini sabırla bekledi.

Saat 9’a doğru tabloyu alıp 5 No’lu binadan ayrılıp, yerleşim bölgesinin lobisine geldi.

Metroya binip otobüse binmek yerine Star Dream Provisions Mağazası’na taksiyle gitmeyi tercih etti. Tablodaki anormalliklerin daha fazla insanı etkileyebileceğinden korkuyordu. Eğer bu gerçekleşirse, gizli tehlikeler ona pek bir şey yapmayabilirdi, ancak yaygın kargaşa daha ciddi sorunlara yol açabilirdi.

Bir süre sonra Jenna lobiden çıkıp yol kenarına geldiğinde beyaz bir sedanın kendisini beklediğini gördü.

Arabanın kapısını tek eliyle açtıktan sonra sürücü koltuğuna doğru baktı ve sürücünün monokl takmadığını ve başka belirgin bir özelliğinin olmadığını doğruladı. Tanımadığı ve ruhsal sezgilerini harekete geçirmeyen biriydi.

Jenna arkaya oturdu, tabloyu kucağına koydu ve göğsüne bastırdı.

Telefon numarasının son rakamlarını doğruladıktan sonra şoför aracı çalıştırdı.

Jenna son derece odaklanmıştı, olası kazalara karşı dikkatliydi.

Birdenbire nefes almanın zorlaştığını hissetti, ama etrafında hiçbir anormallik yoktu.

Sanki başka bir kadın denize itiliyormuş gibiydi ve boğulma hissi mistik bir bağla aktarılıyordu.

Jenna tereddüt etmeden bir ayna çıkardı, iki tutam saçını kopardı, onları aynanın yüzeyine yapıştırıp bir Şeytan’ın kara alevleriyle yakmaya çalıştı.

Ayna Yerine Geçme ile ilgili kara bir büyü yapmaya çalışıyordu, aktif olarak o mistik bağlantıyı aynaya aktarmaya çalışıyordu.

Jenna o anda bir halüsinasyon gördü. Zümrüt yeşili dalgaların hafifçe sallandığını ve kendi ellerinin sanki yüzeye çıkmak için çabalıyormuş gibi kontrolsüzce çırpındığını gördü.

Ancak bacaklarını çeken, onu denizin dibine çekmeye çalışan bir güç vardı.

Hemen hemen aynı anda, soluk, şiş bir el nereden çıktığı belli olmadan uzanıp ağzını kapattı.

“Mmph, mmph, mmph…

“Glug, glug, glug…”

Jenna’da boğulma belirtileri açıkça görülüyordu; burnu, solunum yolları ve akciğerleri aşırı derecede rahatsız oluyordu.

Yedeklerini kullanmak istiyordu ama aynaları hissedemiyordu. Sanki onlardan farklı dünyalarda ayrılmış gibiydi; hatta mistik bağlantıları bile kopmuştu.

Aniden, Jenna’nın gözbebeklerinden, burun deliklerinden, ağzından, kulaklarından ve diğer yerlerinden sessiz, kara alevler fışkırdı. Bu kara alevler, vücudunu içten dışa yakarak, onu etkilemeye çalışan tüm görünmez şeyleri yaktı.

Siyah alevlerin dışında don yoğunlaşıyor, Jenna’yı kalın bir buz ve kar topuyla sarıyordu.

Kürenin yüzeyinde sayısız görünmez örümcek ipeği geri çekilerek, kat kat sarılarak devasa bir “koza” oluşturuyordu.

Jenna sonunda boğulma tehlikesinin verdiği acıyı hissetmemeye başladı ama hâlâ bedenini veya bedenin yerine geçenleri hissedemiyordu.

Bir sonraki saniye kendini bir köprünün üzerinde yürürken buldu.

Köprünün öbür tarafında dik bir uçurum ve uçurumun en ucunda karanlık bir orman vardı.

O resme girdim mi? Jenna, girişten resmin içindeki dünyadan kaçmak için arkasını dönüp köprünün başlangıç noktasına dönmeye çalıştı ama bedenini kontrol edemedi ve “kendisinin” köprü boyunca ilerlemesini çaresizce izledi.

Bu sırada karanlık ormanın içinden iki kişi çıktı.

Biri kötü yüzlü Luo Shan’dı, diğeri ise Jenna’nın ta kendisiydi.

Baştan çıkarıcı bir gülümsemeye sahip bir Jenna!

Çatırtı!

Köprü aniden yıkıldı ve Jenna dibi görünmeyen karanlık uçuruma doğru düştü.

Jenna’nın zihnini büyük bir korku ve umutsuzluk kapladı, bilinci hızla bulanıklaştı, kendini kurtaramadı.

Kendisinin kanlı parçalara ayrılmış görüntüsünü çoktan görmüş gibiydi.

Henüz bilincinin tam olarak karanlığa gömülmemesini fırsat bilerek, akıl almaz acı gelmeden önce, son berraklığını toplayarak, rüyadan aktif olarak çıkmak üzereydi.

Ama işe yaramadı.

İşe yaramadı!

Faydasız… Jenna’nın bakışları aniden dondu.

Vazgeçmedi; hâlâ kendini kurtarmaya çalışıyor, dişlerini sıkıyor, Şeytan’ın tüy düşüşü tekniğini kullanabilmek için bedeninin kontrolünü yeniden ele geçirmeye çalışıyordu.

Tam o sırada, karanlık uçuruma bir güneş ışığı vurarak yukarıdaki uçurumu aydınlattı.

Jenna’nın gözleri önündeki tüm sahneler, parlak güneş ışığı altında bir anda paramparça oldu ve parçalandı.

Birden gözlerini açtı ve kendini hâlâ arabada oturmuş, o tabloya sarılı halde buldu.

“Geldik,” dedi şoför Jenna’ya dönerek.

Bu kadar çabuk mu geldim? Jenna sanki bütün sabah havasız bir ortamda yürümüş gibi hissetti, kıyafetleri terden sırılsıklam olmuştu.

Biraz şaşkın bir şekilde pencereden dışarı baktı ve Star Dream Provisions Store’u gördü.

Jenna içgüdüsel olarak kapıyı açtı ve arabadan indi, daha sonra ortaya çıkabilecek diğer olası anormalliklerden kaçınmak için o dükkana aceleyle girmek istiyordu.

“Bana beş yıldız vermeyi unutma!” diye seslendi şoför uzaklaşan adama.

Jenna farkında olmadan vücudunu yana çevirip şoföre baktı.

Şoförün ağzının kenarında bir gülümseme vardı ve bir şekilde kristal bir monokl çıkarıp sağ gözüne taktı.