Bölüm 943: Üçüncü Hayalet

Bölüm 943: Üçüncü Hayalet

Kalabalık, Max’in ikinci Dünyanın Hortlağı ile olan mücadelesinin saf ihtişamının etkisinden —kara alevlerden oluşan acımasız ejderha ordusunun görkemli dokuz alev devini paramparça etmesinin şokundan— henüz yeni kurtuluyordu ki gökler bir kez daha kükredi.

Derin ve yankılı bir gümbürtü, yukarıda pusuya yatan devasa bir canavarın uğursuz kalp atışını andıran boğuk ve ağır bir sesle toprakların üzerinden geçti. Bütün bakışlar içgüdüsel olarak gökyüzüne çevrildi ve gördükleri manzara kalplerinin sıkışmasına neden oldu.

Hortlağın yenilgisinden sonra dağılmış olması gereken kalın fırtına bulutları, aksine yenilenmiş bir öfkeyle dönüyor, sanki içlerinde daha da büyük bir şey doğuyormuş gibi kaynayıp kıvrılıyordu.

Ve ardından—

ÇAT!

Dünya bir an için aydınlandı. Kara kütlenin derinliklerinden yayılan canlı mor yıldırım çizgileri, örtünün altında kıvrılan yılanlar gibi süzülüyor; hareketleri kıvrımlı, canlı ve imkansız derecede hızlıydı. Her bir parıltı gökyüzünü başka diyardan kalma bir ışıkla aydınlatıyor, araziyi ürkütücü bir menekşe rengine bürüstürüyordu.

Kıvılcımlar hımlayarak ve kıvrılarak, sanki yok edecek bir şey arıyormuş gibi karanlığı yardı. İzleyicilerin göğüslerine boğucu bir ağırlık çöktü; bu, en deneyimli uzmanları bile toprağın dibine görebilecek türden ilkel bir baskıydı. En savaş görmüş gazileri bile ürperten bu görüntü ve his, sıradan bir sonraki sınavın eskisinden çok daha ölümcül olacağının sessiz bir vaadiydi.

Gökyüzü bir kez daha kükrediğinde, ses devasa bir canavarın hırıltısı gibi yankılanırken, kalabalığın arasından nefesler tutuldu ve fısıltılar yükseldi.

Ne?! O olamaz... bulutlar hala duruyor mu?! diye bağırdı bir adam, gözleri yukarı fırlarken sesi titriyordu.

Bu... bu mantıklı değil, diye kekeledi cübbesini sımsıkı kavrayan başka bir uzman. O zaten Dünyanın iki Hortlağını atlattı. Nasıl hala daha fazlası olabilir?

Şuna bak! Bulutlar... eskisinden daha karanlık... ve o yıldırımlar... genç bir kadın yukarıyı işaret etti, eli titriyordu.

Mor yıldırım... bu elementsel bir hortlağın işaretidir. Eski bir parşömende okumuştum; var olan yıldırımların en şiddetli biçimidir! dedi yaşlı bir uzman dehşet içinde, yüzü sararmıştı.

Bu çılgınlık, diye mırıldandı bir başkası kendi kendine. İlk hortlak zaten inanılmazın ötesindeydi... ikincisi Mitik Seviye birini öldürecek kadar ölümcüldü... ve şimdi üçüncüsü mü var?!

Dünya onu öldürmeye mi çalışıyor? diye sordu genç bir mürit, sesi çatlayarak. Art arda gelen üç Dünyanın Hortlağında kim hayatta kalabilir ki?

Hayır... bu, dünyanın onu öldürmeye çalışmasından çok daha fazlası, dedi yaşlı bir adam kasvetli bir sesle, bakışları Max'e kilitlenmişti. Sanki cennetin kendisi yaşamaya layık olup olmadığını test ediyor gibi.

Yukarıda gökyüzü yaşayan bir şey gibi çalkalanıyor, derin mor yıldırımlar çarpılmaya hazır canavar yılanlar gibi fırtına bulutlarının arasında kıvrılıp çatlıyor, her bir flaş aşağıdaki dünyayı tehditkar bir parıltıyla boyuyordu.

Kalabalık bunu hissedebiliyordu; ham, boğucu baskıyı—dağları toza, okyanusları buhara çevirebilecek türden olanı. Ve yine de bütün gözler, her şeyi arkalarında bırakıp gökyüzüne meydan okurcasına orada, her şeyin altında dikilen Max'in üzerindeydi.

Gök Gürültüsü Lordu'nun yüzü, göklerde derin bir gümbürtü daha koparken ve tepede mor yıldırımın şiddetli yayları her zamankinden daha tehditkar bir şekilde büyürken inançsızlıkla kasıldı. Benimle dalga mı geçiyorsun? Bir tane daha mı? diye patladı, göğsünü döven şoku zapt edemeyerek sesini amaçladığından daha yüksek çıkararak.

Önce kılıç... sonra alevler... ve şimdi yıldırım? Yıldırım?! Tonu neredeyse bir haykırış, yarı öfke ve yarı hayranlıktı. Bu dünyada üç yasayı bu kadar yüksek bir seviyede kavrayabilen gerçekten biri olduğuna inanamıyorum. Bu deli saçması.

Max'in önceki marifetleri sırasında bile sakin ve sarsılmaz bir şekilde duran kaplan maskeli adam, gözlerini kıstı, keskin bakışlarını yukarıdaki fırtınaya dikti. Geldiğinden beri ilk kez sesi gerçek bir ağırlık taşıyordu.

Yıldırım Kavramı, dedi yavaşça, her kelimeyi sanki havayı test ediyormuş gibi kasıtlı olarak seçerek. Ve görünen o ki... bunu 2. seviyeye itmiş. Kaşları daha da çatıldı, maskesi ifadesini gizliyor ancak tonundaki ciddiyeti gizleyemiyordu.

Üç kavram... hepsi 2. seviyede... Durdu, kelimelerin arasındaki hava neredeyse ima ettiği şeyle titriyordu. Bununla birlikte, tereddüt etmeden söyleyebilirim ki; Max, Yıldız Sınıfının üçüncü dâhisi olarak adlandırılmaya yetecek güçte.

İmparator Hermes'in gözleri hafifçe açıldı, normalde sakin olan duruşu kısa bir an için çatladı. Üçüncü... dâhi... diye mırıldandı, kelimeler hem gurur hem de huzursuzluk gibi tad bırakıyordu.

Başkan William yavaş ve memnun bir gülümseme bahşetti, ancak o bile gözlerindeki şaşkınlığı tamamen gizleyemedi. Görünüşe göre Orta Alan henüz hiçbir şey görmedi, diye fısıldadı neredeyse kendi kendine.

Mutlak Kılıç Sarayı'nın Saray Efendisi Howard uzun ve yavaş bir nefes vererek kafasını salladı. Kılıç, alevler, yıldırım... ve her biri bu düzeyde bir ustalıkla. Bu çocuk... hayır, bu canavar... bize gerçek bir dâhi olmanın ne demek olduğunu gösteriyor sadece.

Bu sırada Parlak Buda Sarayı'nın lideri olan uzun beyaz sakallı yaşlı adam, sadece gözlerini kapattı ve ellerini birleştirerek zayıf bir dua mırıldandı. Duanın kime atfedildiğini kimse bilmiyordu.

Max'in bakışları, her biri fırtınanın içinden öfkeli yılanlar gibi kıvrılan derin mor yıldırım damarlarıyla zonklayan yukarıdaki çalkantılı kara bulutlara kilitlendi. Dudaklarından hafif bir rahatlama nefesi kaçtı. Hiç değilse bu sefer Yedi Renkli Yıldırım değil, diye mırıldandı kendi kendine, anının anısı zihnini eski bir yara gibi tırmalayarak. Sesi alçaktı, uzaklardaki gümbürtü arasında neredeyse kaybolmuştu, ancak tonundaki ağırlık tartışılamazdı.

Garip... sistemin bana bahşettiği bir fiziksel yapıyı uyandırmak, yine de dünyanın hortlağı beni yok etmek için Yargının Yedi Yıldırımı ile karşılık verdi... Gözleri kısıldı, zihninde görüntü yeniden oynatılırken üzerinden hafif bir ürperti geçti; gökyüzünün yok olmaktan başka bir şey vaat etmeyen yedi parlak, acımasız ejderhaya bölünmesi.

Sahne hafızasına kazınmıştı, yıldırımlarla kazınmış bir kabus. O gün kaderim beni korumak için kendini göstermeseseydi... diye fısıldadı, çenesi kasılarak, ...silinip giderdim. Sadece öldürülmek değil; silinirdim.