Bölüm 940: Balastın Boşaltılması

Boşluğun Ejderhaları! Bu eski korsan örgütü, birçok farklı korsan çetesini tek bir bayrak altında toplayan devasa Ejderha İttifakı’na liderlik ediyordu. Ravienne İttifakı ile birlikte, Faris Yıldız Bölgesi’ne yan hegemon olarak hükmediyorlardı.

Ves, Boşluk Ejderhaları’na pek yabancı değildi. Onlarla ilk kez Groening görevi sırasında karşılaştı. Parlayan Gezegen seferinde de onlarla tekrar karşılaştı.

Her iki seferde de, Boşluk Ejderhaları tam bir fırsatçı ve korkak olduklarını kanıtladılar. Ancak kurnazlıkları, organizasyonları ve her şeyden önemlisi, bir sürü top yemi beyinlerini yıkama eğilimleri, onları hesaba katılması gereken bir güç haline getirdi.

Ves, Faris Yıldız Bölgesi’ndeki en zorlu korsanların Boşluk Ejderhaları olduğunu düşünüyordu.

Gevşek bir şekilde örgütlenmiş Ravienne İttifakı’na başkanlık eden şiddet yanlısı ve yıkıcı Ravienne’s Ravagers’ın aksine, Boşluğun Ejderhaları, ortalama korsanlardan daha akıllı ve daha rasyonel olmaları nedeniyle diğer korsanlardan farklıydı.

Elbette, Ves’in karşılaştığı korsanların çoğunun ne kadar aptal olduğu düşünüldüğünde bu aşılması zor bir çıtaydı, ancak zekadaki mütevazı bir artış bile tehdit seviyelerini en az beş kat artırmıştı!

Bu nedenle, Boşluk Ejderhaları’nın olaya dahil olduğunu duyduğunda, gezegenin yüzeyinden kaçanları yakalamak için yola çıktıklarını düşündü. Sonuçta, o cehennem çukurundan kurtulmayı başaranların görev hedeflerine ulaşma şansları oldukça yüksekti!

“Boşluk Ejderhaları, Finmoth Regal’in subaylarını nasıl ikna etmeyi başardı?” diye sordu Ves, Vedette’e telaşla, hassas iletişim kanalından. “Bana hemen cevap ver!”

“Finmoth Regal, bu lanet olası sisteme geldiklerinden beri kaybolmuş durumda. Birkaç kum adam gemisiyle savaştık ve Boşluk Ejderhaları olmasaydı neredeyse ölüyorduk. Şu anda mürettebatın en az yarısı onların tarafında, geri kalanımız ise ‘işlenmeyi’ bekliyoruz! Hatta o korsanlardan birkaçı herkesi gözetliyor! Beni beyin yıkama makinesine tıkmadan önce bana yardım etmelisin!

Lütfen bizi kurtarın!”

Geminin güvenlik görevlileri Vedette’in ofisine dalıp ona elektrik copuyla vurunca kanal kısa sürede kesildi.

Ves, yüzünde bir sırıtmayla mekiğin diğer üç yolcusuna döndü. “Görünüşe göre Boşluk Ejderhaları, Finmoth Regal’i kum adamlar tarafından köşeye sıkıştırıldığında yakalamış.”

Kaptan Orfan kaşlarını çattı. “Finmoth Regal her zaman sorunlu bir gemiydi. Baş teknisyenlerinden biriyle birlikte bir şey vardı ve şimdi korsanlığa kadar gittiler! Öhöm, Kılıç Kızları kusura bakmasın.”

“Alınan bir şey yok,” dedi Dise metanetle. “Pek çok korsan, Boşluk Ejderhaları’nın saflarına katılmayı gerçekten dört gözle bekler. Kayıp geminizin üst düzey subayları muhtemelen beyinleri yıkanmaktan kurtuldular, ancak alt rütbeliler muhtemelen zamanla teslim olacaklardır.”

Ves, Ejderha İttifakı’nın beyin yıkama yöntemlerinden etkilenen birçok insana tanık oldu. Bu süreçten geçenler genellikle kolayca etkileniyorlardı ama aynı zamanda oldukça aptal ve dürtüsel oluyorlardı. Sanki insan olarak içsel değerlerinin bir kısmını kaybetmiş gibiydiler.

Beyinleri yıkanmış aptallar, intihar suçlamalarıyla hayatlarını heba etmekten çekinmezlerdi; ancak daha üst düzey beyin fonksiyonları gerektiren hiçbir görevi yerine getirebilecek kapasitede değillerdi.

Loke Vedette gibi bir makine tasarımcısının beyin yıkama makinesinden kurtulmasının sebebi muhtemelen buydu. Sineğe bile zarar veremeyen bir korkak olması, muhtemelen firarilerin onu da görmezden gelmesine neden olmuştu.

Şimdiki soru, bu yeni bilgiyle ne yapacaklarıydı. “Sanırım hepimiz adına konuşuyorum, şimdilik Finmoth Regal konusunda hiçbir şey yapamayız.”

“Neden olmasın? Tüm bu şık CFA teçhizatımız var, değil mi?” diye karşılık verdi Ketis, eldivenini göğüs zırhına sararken. “Savaş gemisine gizlice girebildiğimiz sürece, o gemide bizi tüm korsanları ve firarileri öldürmekten alıkoyabilecek tek bir kişi bile olmayacak!”

Teğmen Dise başını salladı. “Hayır, Ves haklı. Donanımımın durumuna bak. Kaptan Orfan ve ben savaşacak durumda değiliz. Geminin güvenlik görevlilerine karşı koymayı başarsak bile, karşısında çaresiz kalacağımız bir düşman türü var. Robotları.”

Bir insan asla bir robotla dövüşemezdi. İmkansız olmasa da, çoğu durumda ölçek ve güç farkı üstesinden gelinemeyecek kadar büyüktü. Bir karınca, yüksek teknolojili ekipmanlarla donatılmış olsa bile, bir filin önünde her zaman karınca olurdu.

Bu, Mekanik Çağı’ydı! Bir gemiyi içeriden ele geçirmek, mekiklerinin yerini arayan mekaniklere karşı bir çözüm sunmuyordu! Mekanikler, firarilerin ve Boşluk Ejderhaları’nın yanında kaldığı sürece, Finmoth Regal’in kontrolünü ele geçirmenin bir anlamı yoktu!

“Şu anda önceliğimiz, kilit kutularımızı medeni uzaya geri götürüp doğru kişilere teslim etme görevimizi yerine getirmek olmalı. Bunu yapmanın ilk adımı, filoyla yeniden birleşmek veya en azından bizi buradan çıkarabilecek dost bir gemiye binmek.” Kaptan Orfan, tartışmayı ne yapmaları gerektiği konusunda yeniden odaklayarak konuştu.

“Filoyu beklemeliyiz,” diye önerdi Ves. “Başka bir yere gitmenin bir anlamı yok ve eminim Finmoth Regal’in robotlarından saklanabiliriz.”

Aeon Corona IX üzerinde yüksek bir yörüngeye yerleşip mekiğin ECM sistemlerini çalışır durumda tutmaya karar verdiler. Mekiğin ECM’si ile Finmoth Regal’in mekalarının sensör sistemleri arasındaki teknolojik fark, Finmoth Regal’in mekalarının yüz kilometrelik bir menzile girmedikçe hiçbir şey göremeyecekleri anlamına geliyordu.

CFA mekiği, Finmoth Regal ve ona eşlik eden mekalardan uzak kalabilmek için gezegenden yeterince uzakta, çok yüksek bir yörüngeye düzgün bir şekilde girdi.

O anda kimse ne yapacağını bilmiyordu. Dise ve Ketis, özel bir iletişim kanalı aracılığıyla sessizce kendi aralarında konuşuyorlardı. Bu arada, Kaptan Orfan, Finmoth Regal’in robotlarının agresif bir arama düzeninde yelpaze gibi yayılmaya devam ettiğini gösteren sensör grafiğine dik dik bakmaya devam etti.

Ves ise, dost bir FTL (Işık Hızı) yeteneğine sahip gemiye yanaşamazlarsa mahvolacaklarını biliyordu. Bu nedenle, mekiğin en güçlü uzun menzilli sensörlerini Aeon Corona VII’ye doğrulttu ve yörüngede yaşanan çatışmaları anlamaya çalıştı.

CFA mekiği, üzerinde çalışma ayrıcalığına sahip olduğu en iyi sensörlerden bazılarını barındırsa bile, gezegenler arası uzayın boşluğunda kalan astral rüzgar kalıntıları, özellikle de belli bir mesafeden doğru okumalar elde etme konusunda hâlâ birçok soruna yol açıyordu.

Bununla birlikte, mekiğin sensörleri devasa gezegen ve uydularından kaynaklanan büyük miktarda emisyon yakaladı. Ves’e kimin kiminle savaştığını anlamasına yetecek kadar doğruluk sağlamasalar da, büyük miktarda emisyonun birkaç noktada kümelenmiş olması, filoların şimdilik sağlam olduğunu ortaya koydu.

“Zaman farkı göz önüne alındığında bunların hala var olup olmadığını söylemek zor.”

Aeon Corona VII ve Aeon Corona IX tam o sırada çok yakın bir mesafeden geçiyorlardı, bu yüzden Ves’in birkaç gün önce sona ermiş bir savaşın sensör okumalarını gözlemlemesi söz konusu değildi.

“Yine de bu emisyonların saatlerce sürmesi çok endişe verici.”

Bu ona, hasarlı filoların kum adam gemilerinin saldırısına karşı sürekli bir çatışma halinde olduklarını gösteriyordu.

Başlangıçta emisyonlar çoğunlukla birkaç noktada yoğunlaştı, ancak birkaç saat süren sürekli mücadelenin ardından bazıları bölünerek farklı yönlere yayılmaya başladı.

“İnsan filolarından bazıları bölünüyor!” diye yüksek sesle tahmin etti Ves. “Belki de Flagrant Swordmaiden filosu da bunların arasındadır. Bu belirsiz okumalardan bir şey anlayamıyorum.”

Kaptan Orfan küfretti. “Kaç tane kum adam gemisine karşı savaşıyorlar?”

“Bilmiyorum ama filo bölünmenin daha iyi olduğuna karar verdiyse sayıları çok fazla olmalı!”

Bir filoyu bölmek çaresizlik göstergesiydi. Emri veren herhangi bir komutan, ancak filoyu bir arada tutmanın yok olma tehlikesi taşıdığına karar verdiğinde bunu yapardı!

En azından, farklı yönlerdeki çeşitli savaş gemileri ve diğer gemiler tarafından, Gorgon’s Gaze gibi daha hızlı savaş gemileri, Beggar’s Bounty ve Linever Swan gibi daha yavaş lojistik gemileri tarafından ağırlaştırılmayacaktır.

Elbette, tutarlılıktan vazgeçmek, o şişman, yavaş gemileri kum adam gemileri ordusu tarafından ele geçirilmeye karşı tamamen savunmasız bıraktı!

Yakalanmaya mahkûm olan bu yavaş gemilerin mürettebatı muhtemelen daha hızlı gemilere geçebilecek olsa da, tüm bu destek gemilerini kaybetmek yine de çok acı vericiydi.

Ancak tıpkı o zamanki Ves gibi, filolar yenilgiye bir adım kala bu kadar ileriyi düşünemiyorlardı!

Bu nedenle Ves, bu sonuca pek şaşırmadı. Bunun yerine, emisyonların farklı yönlerde ilerlerken izlediği yola daha fazla dikkat etti.

Kimisi yukarı uçtu, kimisi aşağı uçtu, kimisi Aeon Corona VIII’e doğru uçtu, ama en azından on iki farklı imzanın Aeon Corona IX’a doğru yayıldığı görüldü!

“Yakında misafirlerimiz olacak!” diye uyardı Ves diğerlerini. “Dost canlısı olsunlar ya da olmasınlar, aralarında bizi alma emri almış en az birkaç Vandal ve Kılıçbalığı gemisi olduğuna bahse girerim!”

“Ayrıca Boşluğun Ejderhaları da olabilir.”

“Ah, lütfen umutlarımı boşa çıkarmayın.”

“Hem dostlarımıza hem de düşmanlarımıza karşı hazırlıklı olmamız gerekiyor.”

İmzaların gezegene ulaşması biraz zaman aldı, özellikle de kum adam gemileri sürekli peşlerindeyken.

Neyse ki, kum adam ana gemilerinin çoğu, ışık altı itiş gücü açısından ortalama bir seviyede olma eğilimindedir. Daha küçük refakat gemileri daha hızlıydı, ancak ana gemiden ve onları kontrol eden kum adam amiralinden asla çok uzaklaşmadılar.

Son derece kaotik durum ve balastın boşaltılması birçok geminin ölüme terk edilmesine yol açtı. Ancak onların fedakarlığı, diğer birçok geminin kendilerini takip eden kum adam gemilerinin ulaşamayacağı bir mesafede dans ederek kaçmasına olanak sağladı.

Bu değişimden kısa bir süre sonra, Aeon Corona VII civarındaki çatışmalar azaldı ve mekiğin sensörlerinin uzak uzayı yakalayıp yorumlayabilmesi için daha az silah emisyonu ortaya çıktı.

“Savaş artık neredeyse sona erdi,” diye sözlerini tamamladı Ves. “Kum adamlardan kaçamayacak kadar yavaş olan gemilerin hepsi yakalandı, uzaylıları geride bırakacak kadar hızlı olan gemiler ise artık tehdit altında değil.”

Peki, kaç yıldız gemisi hayatta kaldı? Kaç gemi bölündü ama kardeş gemileriyle bir araya gelemedi?

Bunun dışında çok sayıda mech’in bağlantısı kesilmiş ve taşıyıcılarına dönememiş olması gerekiyor.

“Finmoth Regal giderek artan bir aktivite sergiliyor! Kalkıyor!”

Olayları uzaktan izleyen tek araç mekik değildi. Eski ve yıpranmış savaş gemisinde yüksek kaliteli sensörler bulunmasa da, çok sayıda sensör vardı ve hepsi de daha büyüktü. Ves, ipuçlarından bazılarını bir araya getirmeyi başarmış olmasına şaşırmamıştı.

“Finmoth Regal ve robotlarının bizi yakalamak için fazla zamanları kalmadı!”

Sadık Vandal gemileri Aeon Corona IX yörüngesine girerse, firariler için durum çok zorlaşacaktı. Tarafların nasıl tepki vereceğini kim bilebilirdi ki!

Bir diğer sorun da, kum adam ana gemilerinin insanları kovalamaya devam edecek olmasıydı. İnsanlar arasındaki bir savaş, kum adamlara sadece yetişme fırsatı verdi!

“Onlar gelene kadar burada beklememeliyiz. Bunun yerine, gelen gemilerden birini karşılamak için uçmalıyız!” diye önerdi Ves.