Bölüm 94 – Setiria’ya

“Aç şunu.”

Ruel yatağa uzanır uzanmaz, Cassion’a kraldan aldığı keseyi uzattı.

Ziyafet nihayet sona erdi.

Banios’un tahta meydan okumasını açıklamasının ardından tüm dikkatler onun üzerine çevrildi.

Ruel amacına ulaşmıştı, bu yüzden bir köşeye çekildi ve insanlar ziyafet bitene kadar onu izledi.

Daha sonra kral, Setiria’ya uzun bir yolculuk yapacak olan Ruel’in, mesafenin uzun olmasından dolayı bir gün kraliyet sarayında kalmasını önerdi.

Huan ve Adoris’in kendisini ziyaret etmesinden endişe ediyordu ama neyse ki ikisi de gelmedi.

“Peki.”

Keseyi açıp içine bakan Cassion hafifçe gülümsedi.

“Senin çok sevdiğin o altın paralardan çok var.”

—Bu beden, bu beden görmek istiyor.

Leo başını keseye sokmaya çalışırken Cassion, Leo’ya dik dik baktı.

“Canavar, eğer uslu durmazsan…”

Cassion aniden konuşmayı bıraktı ve elini kesenin içine daha da soktu.

Elini çıkardığında elinde bir kağıt parçası vardı.

Leo kağıdı inceledi ve başını eğdi.

—Bu Ruel’in her gün izlediği beyaz şey değil mi? Ruel’in hoşlandığı para bu değil. Cassion parayı bilmiyor mu?

Cassion cevap bile vermeden kağıdı uzattı.

“Bir not var.”

“Ver onu bana.”

Kesedeki kağıt.

‘Kral bunu bilerek mi yerleştirdi?’

Kralın bizzat kendisine teslim ettiği eşyaya dokunmaya cesaret edecek o yiğit ruh nerede?

Ruel gazeteyi okumaya devam etti.

[Baban Trino Setiria’dan aldığım mektubu eski dostum Ben Liobenez’e emanet ettim. Ona ‘gömülü vicdanımı’ ortaya çıkardığını söyle, anlayacaktır. Özür dilerim.]

‘…Bir mektup mu?’

Ruel’in gözleri hafifçe titredi.

‘Eski patrik, Ruel’i kralla tanıştırmaya götürüyordu. Bu arada Kızıl Dişbudak ona saldırdı mı?’

Ruel, sert bir yüz ifadesiyle kâğıdı Cassion’a uzattı.

“Bana bu kadar çok şey vermesine şaşmamalı.”

Beklediği gibi özür dilemesine ek olarak bir miktar daha para ekledi.

Cassion gazeteyi okudu ve cebine koydu.

“Pişmanlıktan bahseden bir not. Görünüşe göre kral bunu engelleyebilirdi ama engellemedi.”

“Kraliyet Ailesi değil, daha çok Kızıl Dişbudak’ın saklandığı yer gibi.”

Ruel, kendisine tutunan Leo’nun başını okşadı.

Birinci ve İkinci Prens birbirlerine düşmandır, İkinci Prens Üçüncü Prens’i korumaya çalışmaktadır ve Üçüncü Prens de ülkeyi her ikisinden de korumaya çalışmaktadır.

‘Ve kral… kenarda oturuyor.’

Ne karmaşa.

“Öksürük!”

Ruel artan öksürüğü görünce kaşlarını çattı.

Leo gözlerini parlattı ve dudaklarını yaladı.

—Bu beden onu yiyecek.”

“Çok mu büyüdü?”

—Bu vücudun ön iki ayağı kadar büyümüştür.

Beklendiği gibi artış gösterdi.

Ruel derin bir nefes aldı ve Cassion’a baktı.

Başını salladı.

“Biraz ye, canavar.”

Siyah şeyi yediğinde oluşan ağrı, ağrı kesicilerle dinmediğinden, doğal olarak midesi kasıldı.

Yarası iyice kötüleşmişti ve tekrar patlayabilirdi.

—Bu bedene güven.

Leo, Ruel’in koluna hafifçe pençesiyle vurunca siyah şeyler dışarı aktı.

Kuroo kuru!

Ruel’in karnında toplanan ruhlar korkup anında kaçtılar.

Ruel hemen dudaklarını ısırdı ve yumruğunu sıkıca sıktı.

“…Öğ.”

Ruel uzun süre devam eden acıdan inledi.

Karnını zorlamamaya çalışıyordu ama bütün vücudu soğuk ter içindeydi.

“Ah!”

Çok geçmeden siyah kan kusmaya başladı.

Çıt. Çıt.

Leo, ağzındaki tatlı ekşi tadı duyunca gözleri titreyerek gülümsedi; Ruel ise acı içindeydi.

—Çok lezzetli. Beklediğim gibi, bu en iyisi.

“Artık daha fazla güç kullanmayın.”

Cassion, kan kokusu aldığında uyardı.

‘Kahretsin…’

Ruel bunu yapabilseydi, zaten ilk başta midesini bulandırmazdı.

“Öksürük!”

Siyah kan tekrar fışkırdı ve mendilin üzerinden aşağı doğru aktı.

Çıt. Çıt.

Parmak uçlarına kadar yayılan acı yavaş yavaş dindi.

Ruel sonunda nefesini içine çekti ve nefesini sakinleştirdi.

Çıt. Çıt.

Ruel, Leo’nun çılgınca sallanan kuyruğuna baktı ve yüzüğe mana enjekte etmeye çalıştı.

“Ruel-nim, sana söylemem gereken bir şey var.”

“Zehirden mi bahsediyorsun?”

“Evet, hafif baş dönmesine neden olan bir zehir. Onu getiren hizmetçi bugün aniden öldü.”

Suyu zehirleyenin Huan olduğu açıktı.

Bunu Ruel’i o özel dinlenme yerine çekmek için yapmış olmalı.

“Kuyruğu kesinlikle kestim, artık bir şey yapmana gerek yok. Göm onu.”

Ruel sırıttı ve yüzüğe mana enjekte etti.

“Majesteleri.”

Hiçbir cevap gelmedi.

‘…İki prensin nereye gittiğini merak ettim, sanırım Banios’u ziyarete gitmişler.’

Bir süre sonra yüzük parladı.

Ruel Mana’yı tekrar enjekte ettiğinde Banios’un sesini duydu.

-Kusura bakmayın, kardeşimin ziyareti nedeniyle ilk bildiriminizi zamanında alamadım.

“Majesteleri, etrafınızdaki insanlar güvenilir mi?”

-Evet, neden?

Ruel tekrar sorduğunda en ufak bir duraklama olmadı.

“En azından tasma taktın mı onlara?”

-…Yapmadım.

“O zaman bugün başlamaya ne dersin?”

-Neden birdenbire bunu yapıyorsun?

“Şu an kiminle birliktesin?”

-Uşağımla birlikteyim.

Uşağının eski bir şövalye olduğunu hatırladı.

“Diyelim ki tavsiyemi dinledin ve ona sadakat yemini ettirdin.”

-Eğer öyleyse, Hoswell uşağım olmadan önce bana yemin ettirmiş demektir.

Ruel ancak o zaman rahatladı.

“Dinleyin Majesteleri, ziyafette doğruladığım gibi, Prens Huan da Kızıl Dişbudak’tır.”

-…

“Daha sonra Majesteleri Adoris ile görüştüm ve sizi bu meseleden vazgeçmeye ikna etmem istendi.”

Ruel’in duyabildiği tek şey yavaşça verilen nefesti.

Ne söyleyeceğini bilemediği belliydi.

Kendisi de en az kendisi kadar şaşırmış olmalı.

“Biliyorsun, benimle doğrudan çok az karşılaşması oldu ama onun Red Ash’e dahil olduğunu zaten biliyordum.”

-…İşte bu yüzden etrafımdaki insanları tasmalamamı istiyorsun.

“Kulağa hoş gelmiyor ama bu sadece bir güvence. Majesteleri, düşmanın kulaklarını ve gözlerini kapatmak en önemli şey. Onları tek başıma kapatırsam işe yaramayacağını bilmiyor musunuz?”

-Özür dilerim, küçüklüğümüzden beri birlikteyiz, o yüzden tasmaya ihtiyacımız olmadığını düşündüm, aptallık ettim.

Banios’un sesi iyi değildi çünkü bu, Ruel öldüğünde sona eren, kuralları net olan bir oyundu.

Bir insan nasıl mükemmel olabilir?

Ruel, Adoris sayesinde birinin bilgi sızdırdığını biliyordu ve sızıntıyı bulmuştu.

-Az önce Adoris kardeşimle tanıştım, ziyafet bitince de Huan kardeşimle tanıştım.

“Majesteleri Huan, tahtı tehdit eden Majestelerine destek olmayı teklif etti ve Majesteleri Adoris, sizden tekrar düşünmenizi isteyerek durumu yatıştıracaktı.”

-Haklısın.

Banios’u ziyaret eden iki prensin, onları görmeden bile, telaşını hissedebiliyordu.

‘Kızıl Kül’den güçlü bir baskı mı var?’

Ruel sırıttı.

‘Midede bir delik var ve tedavinin düzgün yapılmasını engelledik. Tek yapmaları gereken beni öldürmek, ama bunu başaramıyorlar. Ne kadar sinir bozucu olmalı. Ben olsam şimdiye kadar ‘kafamı’ keserdim.’

-Ama Adoris kardeş beni korumaya çalışıyor… Öyle mi?

“Evet Majesteleri, Majesteleri Adoris’in bana doğrudan teklif ettiği anlaşma bu.”

-Neden…

Banios net konuşamıyordu.

Ruel, bu karmaşık durumun farkındaydı ama bu, derin düşüncelere dalmanın zamanı değildi.

“Uyanın efendim. Tesadüfi hedeflere aldanmayın ve gerçeklerle yüzleşin.”

Adoris’in Banios’u korumak gibi bir amacı olsa bile, sonuçta o da bir Kızıl Kül’dü.

“Kızıl Dişbudak savaş istiyor. Aralarında olmaları, ülkeye saldırma niyetlerinin zaten var olduğu anlamına geliyor.”

-…Biliyorum.

“Beş yıl önce ikisi nereye gitti, Prens Huan ile Prens Adoris arasındaki ilişkinin detayları ve Kızıl Kül’ün diğer üyeleri Kraliyet Ailesi’ne nasıl yayıldı? Her şeye dikkat edip öğrenmelisiniz.”

-Anlıyorum.

Banios’un cevabı bir an sonra geldi.

-Bunu araştırmanın senin için de zor olduğunu biliyorum. Etrafımdaki insanlara bir kez daha bakacağım ve istediğin tasmaların takıldığından emin olacağım.

Prensin dışında yakalanması gereken başka soylu haneler de vardı.

Soruşturmayı bizzat kendisinin yapması gerekiyordu.

“Dikkatli olun, Majesteleri Adoris böyle bir öneride bulunuyor.”

-Endişelenme. En iyi ihtimalle söylüyorum ama sen farklı değil misin? Öldüğünde asıl planları başlıyor.

“Evet, her zaman dikkatliyimdir. Öyleyse iyi geceler.”

-Tamam, sen de iyi dinlen.

Banios ile iletişimi biter bitmez Ruel Nefes’i içine çekti.

Ruel o kadar yorgundu ki gözlerini kapatır kapatmaz uyuyabiliyordu.

“Yemekten sonra uyuyacak mısın?”

“Yapacağım.”

Ruel yeniden kilo verdi ve fiziksel gücü zayıfladı.

‘İyi beslenmiyorum.’

Sebebi ise yorgun olması ama katlanmak zorunda olmasıydı.

—Hasta mısın?

Leo dudaklarını şapırdattı ve bandajlı ellerini yaladı.

“Acımıyor.”

“Hâlâ kan kokusu var.”

Cassion ona baktığında Ruel konuştu.

Öğrendiklerini Cassionl’a anlatması gerekiyordu.

“Düzgün çalışmıyor çünkü güç tamamen mide yarama odaklanmış. Sebebi, izin giderek büyümesi ve elimdeki yaranın iyileşmek için yeterli güce sahip olmaması.”

“…Büyük Adam’ın bilerek açtığı yarayı mı kastediyorsun?”

“Evet, eğer ruhlar olmasaydı parmağımı bile kıpırdatamazdım ve ölürdüm.”

Kuroo kuru.

Ruel ruhlara baktığında, onlar da Ruel’e baktılar.

Gözleri Leo’nun yemek yemeden önceki hali gibi parlıyordu.

“Teşekkür ederim.”

Ruel’in onayının diledikleri her şey olup olmadığına bakmaksızın, ruhlar bir grup halinde heyecanla yerlerinde koşuşturuyorlardı.

Ruel artık onları saymayı bırakmıştı.

Çok sayıda ruhun bir araya gelmesi büyük bir şanstı, çünkü Büyük Adam’ın yaralarına ektiği güç daha çabuk yok olacaktı.

Cassion koltuğundan kalkarken, “Artık senin yanından ayrılmaya korkuyorum,” dedi.

“Korkabileceğini bilmiyordum.”

“Eskiden korkularım yoktu ama Ruel-nim sayesinde yavaş yavaş korkularımı keşfediyorum. Pişmanlıklarım olabilir ama o kılıcı aldığım için pişman değilim.”

Cassion, Leo’nun ağzının sıkı olması nedeniyle Çalkantılı Gün’den adını anmadı.

Ruel, Cassion çıkmadan önce bir şeyi doğruladı.

“Partiden sonra tepkiler nasıldı?”

Ziyafetten sonra bütün soylular ve bakanlar doğal olarak kapıdan geçmek zorunda kaldılar.

Gölgelerin ne söylediklerini öğrenmek için konumlandırılabileceği mükemmel bir yerdi.

“Ruel-nim’den çok Prens Banios hakkında açıklamalar var. Belki de Ruel-nim ile ilgili haberler zamanla unutulup gidecek.”

“Evet.”

Tüm dikkati Banios’a çekmek mümkün değildi ama bu sayede Ruel, Setiria’ya odaklanan ilginin azalmasından memnundu.

“Tamam, geri döneceğim.”

“Yoldayken Drianna ve Horen’i ara.”

“Anlıyorum.”

“Öksürük, öksürük.”

Ruel öksürdü ve gözlerini dinlendirdi, ta ki gelene kadar.

‘Hangi ev reisine önce dokunmalıyım?’

Leo’nun yumuşak tüylerini parmaklarının arasında hissetti.

‘Setria’ya döndüğümde, kara su araştırmalarının ilerleyişini görmem gerekiyor, Sisel Köyü’nün etrafından dolaşarak bölgenin durumunu kontrol etmem gerekiyor, mali durumu, warp cihazını ve köyün tamamını çevreleyen savunma cihazını kontrol etmem gerekiyor… Kahretsin.’

Ruel’in yapacaklarının sonu yoktu.

Dinlenmeye vakit yoktu.

‘Cassion iç çekecek ve Billo yine sızlanacak. Hayır, Fran. Beni hiç bırakacak mı?’

Her zaman dilinin ucunda olan ‘mutlak istikrar’ ifadesi geldi aklına.

—Neden? Hasta mısın?

Ruel kaşlarını çattığında Leo başını ovuşturdu ve sordu.

“Hayır, yapmam gereken çok iş var, bu yüzden biraz sinirliyim.”

—Bu organ devralacak.

Ruel, Leo’nun başını okşadı.

Yalnız yüreği takdire şayandı.

Tok. Tok.

Ruel kapının çalındığını duydu.

“Girin.”

“Ben Rabbi görüyorum.”

Drianna ve Horen, Ruel’i selamladılar.

“Önce otur.”

Hemen sandalyelerini getirip oturdular.

Heyecanlı görünüyorlardı.

“Bir ricam olduğu için aradım. Uygun bir zaman olup olmadığından emin değilim.”

“Ne söylersen söyle, çağırdığın her yere gelirim!”

Drianna kesin bir dille söyledi.

“Siz benim halkım mısınız?”

“Elbette!”

İkisi aynı anda bağırdılar.

Buz Kalesi sakinlerinin güven dolu bakışlarından hiçbir farkı yoktu.

Ruel memnundu.

“Yarın Setiria’ya döneceğim. Beni böyle götürmeye gelmemiş miydiniz?”

“Doğru. Ruel-nim’i korumak için gönüllü olarak hareket ettim.”

Horen bir an bile tereddüt etmeden cevap verdi.

“Açıkçası, duygularınıza sevindim.”

Ruel güldü.

İkisi de Ruel’e merakla baktılar; Ruel’in yaşına daha uygun tavırlar sergilemesi bu kadar nadir görülen bir şeydi.

“O zaman beni neyden koruyacağını bilmiyor musun?”

Tyson ve Cheynol zaten Kızıl Kül’ü biliyorlardı.

Artık iki kaptan yardımcısına haber verme zamanı gelmişti.

Ruel, Kızıl Kül’den biraz daha kısık bir sesle bahsederek amaçlarını ve onu neden hedef aldıklarını açıkladı.

“Öksürük.”

Ruel konuşmasını öksürerek bitirdiğinde, Drianna’nın gözleri dayanılmaz bir öfkeyle seğirdi ve Horen sessizce uyluğunu öfkeyle sıktı.

“Yarın.”

Aynı anda irkildiler.

“Başkentten ayrılır ayrılmaz onların saldırısına uğrayabiliriz.”

“Peki, bu yaraları da onlar mı açtı?”

Horen öfkesini yutmaya çalışarak sordu.

Drianna bu sözler karşısında titredi.

“W, yaralı…”

“Sorun değil.”

“Neden… Ruel-nim her zaman bunun sorun olmadığını söylüyor,”

Drianna’nın sesi boğuk çıkıyordu.

“Önceki arabada, Canavar Ormanı’nda ve malikanede. Sürekli, sürekli, neden her şeyin yolunda olduğunu söylüyorsun?”

Gözleri kızardı.

Titreyen elini sıktı ve kelimeleri güçlükle söyledi.

“İyi değilim. Hiçbir şey bilmediğimi fark etmek çok sinir bozucu. Bana göre Ruel… Ruel…”

Ruel, aralarındaki ilişkinin özel olduğunu biliyordu çünkü Drianna’yı kurtaran Ruel’di.

‘Ama bunun gözyaşlarına sebep olacağını düşünmemiştim.’

Ruel, Drianna’yı yatıştırmak için ağzını açtı.

“Drianna, ben gerçekten…”

“Bunun doğru olmadığını biliyordum. Ama bu kadar korkunç insanların Ruel-nim’in hayatına kastettiğini bilmiyordum.”

Drianna yavaşça gözyaşlarını sildi ve soğuk gözlerle ağzını açtı.

“Yarın kimse Ruel-nim’e el kaldırmayacak. Benim büyüm Ruel-sama için var.”

Çak.

Horen ayağa kalktı ve Ruel’i bir şövalye gibi selamladı.

“Bir şövalye efendisini korur. Bizi tekrar şövalye yapan Majestelerini asla unutmadık. Efendimin düşmanları benim de düşmanımdır. Onları kesinlikle yok edeceğim.”

Beklentilerin aksine tepki çok sert oldu.

Kendini daha çok korumak için onlara düşmandan bahsetti ama sanki küçük bir ateşe fazla yağ dökmüş gibi hissetti.

Ruel, Nefes’in kontrolden çıkan büyük bir yangına dönüştüğünü görünce sessizce içine çekti.

‘…Korkutucu.’

Neyse, yarın ne olursa olsun Ruel kendine güveniyordu.

Yazarın Düşünceleri