Bölüm 94: Macera Serisi – Lanetliler

[WP] İnsanlar bir mahsuldür ve ölüm olarak bildiğimiz şey sadece hasat zamanıdır.

…

Bir zamanlar, Doterra topraklarının kalbinde sevgi dolu bir aileye bir oğlan çocuğu dünyaya gelmişti. Babasının rehberliğinde kılıç kullanmayı öğrendi. İnancı ve Tanrı’yı öğrendi. Bu genç çocuk için dünya basitti: güzeldi.

Oğlan da babası gibi onu korumayı hayal ediyordu.

İskelet, yorulmak bilmeden, istikrarlı bir yürüyüşle ilerledi; akşamların soğuğuna veya öğlenlerin sıcağına aldırış etmedi. Bunun yerine, efendisinin kesin talimatlarını şikayet etmeden yerine getirerek, emredildiği gibi yoluna devam etti.

Komutlar zihninde yankılanmaya devam etti. Tekrar tekrar. Dinlemekten başka çaresi yoktu.

Oğlan büyüdü. Annesinin itirazlarına rağmen, Kutsal Şövalyeler’in emrinde hizmet etmek için gönüllü oldu. Işığa ve inanca hizmet ederken, orada hem bedenen hem de ruhen gelişti.

Hem tanrılar hem de ölümlüler tarafından lanetlenmiş ve terk edilmiş olan İskelet, bacaklarını kaldırdı ve kemikleri, diğer binlercesiyle birlikte, toz ve çürümüş et kokuları eşliğinde, sendeleyerek adımlarını attı. Kafatasının içinde, korkunç ses sonsuza dek devam ediyordu.

Zamansız bir fısıltı, onu ileriye doğru itiyor.

Bir süre hayat huzurluydu. Gelişim, eğitim, hazırlık ve öğrenilen becerilerle doluydu. Çocuk büyüyüp adam oldu ve sonunda uzun zamandır arzuladığı rütbeye kavuştu. Gururla ve yemin ederek, kısa süre sonra vitrayların altında ve tanrıların ışığı eşliğinde evlendi.

Emirler ve komutlar: İskeletin bildiği tek şey buydu.

Ancak uzun yürüyüş boyunca, bir zamanlar ne olduğunu neredeyse tanıdığı anlar oldu. Yol boyunca nadir ve geçici saniyeler için daha fazlasını neredeyse biliyordu. Uzak ve bulanık anılar, gömülmüş ve unutulmuş. Bu uzun yürüyüşten önce olanların, ölümsüz olmadan önceki hallerinin görünmeyen ve gizli öyküleri.

Yüksek Kilise, Piskoposlar ve Din Adamları Batı’yı kötü bir yer ilan ettiler. Ölüm ve canavarlar diyarı. Yoksulluk ve sefalet içinde geçimini sağlayan nadir insanlara bile vefasızlık diyarı. Batı, hem nefret edilen hem de korkulan bir ülkeydi.

Büyünün de, doğadaki her şeyde olduğu gibi, yasaları vardır.

En güçlü büyücülerin bile, yasak ve tabu olan şeylerin arasında dolaşırken bile, yarattıkları varlıklarda uymaları gereken katı kurallar vardır. Hiçbir ölümsüz, bir efendi olmadan var olamaz ve hiçbir Efendi, bir sözleşme olmadan bir cesedi mezarından diriltemez. En adaletsiz pazarlıklarda bile, ölüm güçleriyle yapılan bir anlaşma çoğunu alabilir ama asla tamamını değil.

Oğlan, adam oldu, inancın savaşçısı oldu, kendi yolunu seçti. Karısını ve çocuğunu geride bırakarak, kollarını açarak ülkesinin birleşmesine yöneldi.

Bu dünyayı korumak için savaşacaktı. Bu onun göreviydi.

Amacı.

Öyleydi: Bir zamanlar yürüyen bedene yerleşmiş olan ruh çoktan ayrılmış olsa da, küçük kıvılcımlar kalmıştı. İskeletin özü, bu konularda uzmanlaşmış kişiler tarafından böyle tanımlanabilir. Bir zamanlar barındırdığı yaşam ve ruh alevine kıyasla yalın ve sessiz bir fısıltı, ama doğanın kanunlarıyla devam eden bir fısıltı. Tanrıların çok uzun zaman önce koyduğu ve gelecek nesillere kadar devam etmesi için zorunlu kılınan şartlar.

Adam, kilise çanlarının çalmasını ve koro seslerinin ilahi ve şarkılarla yükselmesini dinledi. Batı çorak topraklarına açılan kapılar, güçlü menteşeleri üzerinde ardına kadar açıldı ve adam, ovaların ötesindeki ufukta uzakta görünen, bükülmüş ve kararmış sivri kayayı ilk kez gördü.

Böyle bir şey ne kadar zamandır o büyük duvarların ardında gözden uzak kalmıştı? Ne kadar yüksek, ne kadar devasa olmalıydı ki, bu kadar uzaktan bile heybetli görünüyordu? Bir korku hissi yükselebilirdi, ama tanrıların sesiyle – sözler bizzat Kutsal Piskoposların elinden geçti: Zafer önceden belirlenmişti.

Adam korkacak bir şey olmadığını biliyordu.

Kemiklerin ve çürüyen etin boş yuvalarının derinliklerinde, iskeletin korkunç kafatasının içinde uzaktaki mumlar gibi minik közler yanmaya devam ediyordu: Henüz ölüme teslim olmamış bir adamın son ışığı. Karanlık Lord’un hizmetinde bir ölümsüz, sadece paslanmış, yağlanmamış veya cilalanmamış bir kılıç taşıyordu.

Ay ışığında pas lekeli kılıcını kısa süre sonra çekti.

Rüzgarda dalgalanan sancaklar ve birçok boğazdan yükselen tezahüratlar. İnanç için bir zafer. Doğu için bir fetih! İnsanlığı koruyan Kutsal Taş Duvar’ın ötesindeki karanlık ve kötü toprakları yıkabilecek bir Haçlı Seferi! Başarıldı! Orklar düştü, ordular hayatta kaldı ve önlerinde karanlığın kalesi duruyordu. Işığın önünde yıkılacak bir kule.

Adam, liderlerin toplandığını ve büyük ejderhanın, orada pusuya yatan son düşmanların üzerine tanrının gazabının beyaz alevlerini püskürterek en uzak yüksekliklere doğru süzüldüğünü izledi.

Kemikler ilerlerken, pas ve gümüş rengi kırmızıya bürünmüştü. İskeletin kaynağına dair hiçbir şey hatırlamasa da, etrafında yol boyunca alevler yükseliyor ve ilerleyişi boyunca savaş sesleri duyuluyordu.

Hem yaşayanların hem de ölülerin savaşı.

Büyüler savruldu ve adamı dizlerinin üstüne çöktürdü. Kendi askerlerinin arasından tek bir büyücü korkunç bir zevkle kahkaha attı; etrafındaki yüzler solup ölürken, asasını başının üstüne doğru kaldırdı.

Karanlık Lord! İşte, aralarında! Tüm düşmanların düşmanı, inancın en gerçek düşmanı!

Adam kılıcını kaldırarak, karanlık ve duman dalgasına karşı ileri atıldı; bu korkunç düşmanı ezmek için can atıyordu. Ancak bedeni sendeledi, bacakları titreyerek onu çorak toprağa serdi; ölümün uzantıları zırhını ve göğsünü derinden deldi.

Çığlıklar ve çarpışan çelikler: atlar ve insanlar. İskeletin müttefikleri korkunç bir vahşete girişti: Düşman saldırıları altında paramparça olan kafatasları, etraflarındaki havayı paramparça eden gök gürültüsü ve şimşek çakmaları. Yoldaşlarının kör uçlu ok yağmuru altında sendelediğini gördü ve devam ederken, cilalı çelikle donanmış zırhlı adamların omurgayı ve çürümüş eti kolaylıkla parçaladığını gördü.

Ama ilerleyiş devam etti ve kılıç hazırdı.

Vücudu donmuş, gücü tükenmiş halde, arkadaşlarının hücuma geçtiğini izledi. Kılıçlar kalkmış, sesler bağırıyordu, tıpkı bir zamanlar kendisinin yaptığı gibi; hiçbiri kalplerindeki korkuya yenik düşmüyordu. Onların çığlıklarını duydu, vücudu ayağa kalkmak ve yanlarında toparlanmak için mücadele ediyordu.

İnanç, ışık ve tanrılar uğruna Karanlık Lord durdurulmalıdır.

Ancak toprağa yaslanmış haldeyken, uzuvları ve bacakları titredi. Göğsü kilitlendi ve bakıp izlemek için tüm gücünü harcaması gerekti.

Zihni körelirken, birbiri ardına bedenlerin boş yere yere yığılışını izliyordu. Anlatılmaz güce sahip o kara büyüler, zırhları ve etleri delip geçiyor, sanki dünyanın ölüm meleğiymiş gibi işlerine devam ediyordu.

Savaş kızıştı, ateşler gürledi. Adamlar düştü, atlar tekmeledi ve çığlık attı, ceset yığını ilerlemeye devam etti. Ölüler yorulmadı, sadece yaşayanlar yoruldu.

Çaresiz feryatlar ve çığlıklar, uzaktan gelen çan sesleri. İskelet bu tür şeylerden haberdar olsaydı, ağlayan bir çocuğun feryadını tanıyabilirdi. Çaresiz bir kadının çığlığını veya dehşetin genişlemiş yüzünü tanıyabilirdi.

Ama yine de, kolu kalkıp sallanırken neredeyse hiç duraksamadı.

Ve sallandı.

Ve sallandı.

Ve sallandı-

O korkunç kahkaha hiç dinmedi, son adam da acı dolu, boğuk bir çığlıkla yere yığıldı. Gökyüzündeki büyük Ejderha bile sendeledi ve son nefesini verdi.

Ama yine de, adam bir şekilde hâlâ izleyebildiğini fark etti. Nefesi çoktan kesilmişken, gözleri donmuş halde kalmışken, dehşet onu korkunç ve ezici bir sessizlikle doldurdu. İnancı güçlüydü! Tanrıları onu bekliyordu, yine de toprağın ve taşların çorak arazisinde yatıyordu: Tuzağa düşmüş ve ölümün istediği gibi kaçamıyordu.

Sonra, kendi umutsuzluğunun en derin seviyelerinde, o ses içine sızdı. Kararmış ve çürümüş bir pislikten oluşan sinsi bir yılan gibi, varlığının her zerresine ve lifine daha da derine kıvrılıp süzülüyordu. Sonsuz bir mantra gibi tek bir kelimeyi tekrarlıyordu:

İtaat etmek.

İskelet ilerlerken, kemiklerinin üzerinden süzülen sıcaklığı hissetti. Çeliğindeki lekeleri ve geriye kalan azıcık eti kaplayan çürümeyi gördü.

İskelet, sadece bir anlığına da olsa, her şeyi korkunç ve dehşet verici bir şekilde hatırladı.

O anda hissetti… gitmişti.

Uğultulu rüzgârlara toz, kömür ve duman karışıyor. Kemiklerin altında ezilen ve fısıltılı emirlerle çiğnenen diğer parçaların arasına eklenecek daha da unutulmuş parçalar.

Yerinde kalanlar, yuvarlak kemik kasalarının içinde titreyen korkunç parçalardan oluşan en ince küllerdi:

Bildiği tek şey kırmızıydı.