Bölüm 938: 938 Geri Kazanım Çabası

Ertesi gün, tam da Max’ın öngördüğü gibi, gezgin grupların saldırıları başladı. Bu saldırıların iki versiyonu vardı: Meydan Okumalar ve kamplara doğrudan saldırılar.

Birincisi, daha uzaktaki köylerden ayrılan gruplardı, dolayısıyla liderlerine güveniyorlardı.

İkincisi, sellerden beri güvenli bir yer edinemeyen göçebe gruplardı. Yiyecek ve kuru toprakların olduğu bir yere can atıyorlardı, ancak bu zorluğun üstesinden gelebilecek kadar güçlü bir liderleri yoktu.

Başkalarının kendilerine liderlik için meydan okuyacağını biliyorlardı, ancak planları, eğer yeteneklilerse liderlik rolünü onlara bırakmak ve daha sonra kendilerine meydan okuyan herhangi bir gruba katılmaktı.

Birlikten kuvvet doğardı ve onlar sayıydı.

Sabahın ilk saldırısı, güneydeki kamplardan birini Avcılardan geri almaya çalışan büyük bir göçebe grubunun saldırısıydı.

Yerleşmeyi düşünen göçebeler için iyi bir seçimdi, etrafını çevreleyen geniş düz alanlar ve yakınlardaki ormanlarda yaşayan Myceloid ağaçların tozlaşmasını sağlayan küçük bir iri ağızlı hayvan sürüsü vardı.

İsteyebilecekleri her şeye sahiptiler, ancak savunmacılar o kadar kolay pes etmeyecekti. Androidler savunma savaşları hakkında bolca veriye sahipti ve ordu hücum etmeye başladığında, savunmacılar onları hızla alt etti.

İlk grubun başarısız girişiminden sadece birkaç dakika sonra, günün ikinci dövüşü başladı. Çok sert görünümlü bir savaşçı grubuna liderlik eden beş metre boyundaki bir Myceloid, kamplardan birine doğru yürüdü ve kamp liderinin “tam bir dayak” yemesini istedi.

Bu durum strateji ekibini olması gerekenden çok daha fazla güldürdü, ama en azından meydan okunan Avcı bunu ciddiye alıyordu.

Rakip haklıydı, kendine güveniyordu. Avcılar gelmeden önce kampları koruyan savaşçıların çoğunu yenme ihtimalleri yüksekti.

Ne yazık ki ilk beş Şampiyonun hepsi usta düelloculardı ve mücadele onun istediği gibi gitmeyecekti.

“Bak, sanırım geri çekilecek. Bu onlar için yeni bir davranış.” Nico, rakibin bir kolunu kaybetmesinin ardından çemberin kenarına doğru geri çekilip çıkış yolları ararken etrafına bakındı.

“Ölüme meydan okumalar olduğunu söylemediler mi? Acaba sadece onlara meydan okuduğumuzda mı böyle yapıyoruz?” diye düşündü Khan.

Ama onlar izlerken, Myceloidlerden biri yirmi santim daha uzadı, sonra yenilen savaşçıyı dizlerinin üzerine itti ve kafasını kesti.

“Ah, anladım. Bir çıkış yolu aramıyordu. Kaybettiğini anlayınca bir halef arıyordu. Grubuna göz kulak olmak için son bir adım.” diye düşündü Khan.

Yanlış bir halefi seçmek, ilk liderlerini kaybetmekten çok daha büyük bir felakete yol açacağından, bu uygulama mantıklıydı ve strateji odasında izleyen Avcılar, avantajını zorlamadığı ve bu bilgiyi elde etmeden önce onu öldürmediği için kamp Şampiyonuna sessizce teşekkür ettiler.

Bundan sonra ormanlardaki hareketlilik gerçekten arttı. Ama çoğunlukla Myceloidler sadece etrafta dolaşıyor, saldırmak için doğru zamanı ve yeri arıyorlardı.

Max’in bölgede hissettiği zihinsel gerginlik bir saat içinde hızla kırılma noktasına ulaşıyordu ve yeni bir saldırı kaçınılmazdı.

Her Myceloid grubu aynı şeyin peşindeydi ve çember oluşturan gruplar arasında birkaç çatışma başlamıştı, ancak bir sonraki büyük mücadele, diğer Şampiyonların yarısı kadar büyüklükte olan yalnız bir Myceloid’in sürpriz meydan okumasıydı.

Kurtardığı ilk kampa kadar yürüdü ve kılıcını yere sapladı.

“Çık buraya ve dövüş.” diye bağırdı.

“Tek başına benim kampıma mı meydan okuyacaksın?” diye güldü Avcı Darla.

“Kampın kimin umurunda? Çık buraya ve savaş.” diye emretti devasa Myceloid.

Strateji ekibinden Lilith, şaşkın bir ifadeyle diğerlerine baktı. “Bu, bunun bir meydan okuma olmadığı anlamına mı geliyor?”

Nico omuz silkti. “Muhtemelen? Ama bir fark olup olmadığından emin değilim.”

Haklıydı. Myceloidler dışında kimse ‘sadece bir dövüş’ protokolünün ne olduğunu bilmiyordu. Ama eğer Darla’ya meydan okuduysa, kamp lideriyle düellosunu görmüş ve bölgedeki Şampiyonlar arasında en güçlüsünün o olduğuna karar vermiş olmalıydı.

Avcı, avcı kıyafetinin iki elinde birer Myceloid baltayla kamptan çıktı ve rakibi gülümsedi.

“Güzel, sen sadece zayıfları seçen bir korkak değilsin.” diye ilan etti ve ardından birbirine uymayan iki silahla öne atıldı: büyük bir bıçak ve bir balta.

İki acımasız dövüşçü erken bir avantaj elde etmeye çalışırken kılıçları kıvılcımlar saçarak birbirine çarptı.

Defalarca bıçaklarını eşleştirdiler, hiçbiri geri adım atmadı, ta ki Myceloid’in şanslı bir darbesiyle Darla’nın baltalarından birinin başı kopana kadar.

Bir sonraki darbeyi savuşturdu ve dövüşe devam etmek için kendi kılıcını çıkardı, ancak bir anlığına savunmaya geçmek zorunda kalmıştı ve rakibi yaklaşan dövüş için heyecanlanmaya başlamıştı.

Artık uyumlu silah setleri kullanılıyordu ve hatta drone görüntüleri bile Myceloid’in yüzündeki heyecanı açıkça gösteriyordu.

Rakiplerine baskı yapmaya çalışmadan defalarca yumruklar savurdular ve Nico’nun sinirle iç çekmesine neden oldular.

“Birbirlerini öldürmeye bile çalışmıyorlar. Sadece kavga etmek için kavga ediyorlar.” diye yakındı.

“Sanırım mesele bu. Kavga istiyordu ve kadın da bunu ona vermekten mutluluk duyuyordu. Asıl soru, bunun nasıl sonuçlanacağı.”

Gösteri oldukça kalabalık bir şekilde gerçekleşti, yüzlerce kişi vardı ve çok sayıda grup durup iki Şampiyon’un mücadelesini izledi.

Sabah boyunca ve öğleden sonraya kadar dövüştüler, ta ki Darla’nın acımasız bir üstten vuruşuyla ikisinin de kılıçları parçalanana ve Myceloid’in göğsünde derin bir kesik oluşana kadar.

Darla, şampiyon geri çekilip etraflarındaki çalkalanmış topraktan başka bir silah çıkardığında durakladı.

Savunma mücadelesinden sonra geride bırakılmıştı ve aldığında zaten çatlamıştı.

Myceloid iğrenerek silahı yere attı ve iç çekti.

“Bu işi, o kalitesiz demircilerin suratını dağıttıktan sonra bitirmek zorunda kalacağız.” diye ilan etti.

“İstediğin zaman geri dönebilirsin. Daha iyi bir kamp seçene kadar buradayım.” Darla onayladı ve kalabalığa baktı.

“Peki, sırada kim var? Daha iyi demircileriniz yoksa, daha fazla yedek silah getirseniz iyi olur.”