Bölüm 936

Hua Dağı Tarikatı’nın Dönüşü 936. Bölüm

“Bangjang.”

Bop Jeong çağrıya cevap vermedi. Bir zamanlar nazik gülümsemeleriyle bilinen yüzü, şimdi sanki gülümsemeyi unutmuş gibi soğuk bir sessizlik içinde donmuş gibiydi.

Kaçınılmazdı.

Uzun uğraşlar sonucu ayrılıp Hua Dağı’ndan hiçbir başarı elde edemeden dönmek onun için aşağılayıcı bir deneyimdi.

Artık dönüşünü bekleyen Shaolin halkıyla yüzleşmeye bile tahammülü kalmamıştı.

“Namgung Myung kuşatıldı.”

Bu sırada duyulan bu haber Bop Jeong’u daha da şaşkına çevirdi.

Hayır, belki de onu aptal yerine koyduklarını söylemek daha doğru olurdu. Bir an için aklının boşaldığını hissetti.

Olası tüm senaryolar arasında en kötüsü başına gelmişti.

“Tsk.”

Ciwu Beggar, Bop Jeong’a bakarken dilini kısaca şaklattı.

Kötü niyet içermeyen zararsız bir alışkanlık olabilirdi ama o kısa ses Bop Jeong’un kalbini acı bir şekilde burdu.

“Zaman kaybetmeyip doğrudan Yangtze Nehri’ne gitseydik daha iyi olurdu.”

“…….”

Bu sözün aslında Bop Jeong’a yönelik sinsi bir alaycı yorum olup olmadığı belli değildi. Peki bu Bop Jeong için önemli mi? Şu anda, hatasının ortaya çıkmasının dünyadaki en utanç verici ve korkutucu şey olduğunu hissediyordu.

“…Amitabha.”

Uzun bir sessizlikten sonra Bop Jeong’un söyleyebildiği tek şey kısa bir Budist ilahisiydi.

Sessizce bir cevap bekleyen Peng Yeop, sonunda biraz sinirli bir sesle konuştu.

“Bunu yapmanın zamanı değil. Geri çekilme yolu kesilirse, geriye sadece katlanmak kalır, ama Kötü Tiran İttifakı oraya önce ulaşırsa, Namgung Ailesi adı Kangho’dan silinebilir.”

“Hımm.”

Birisi bu sözlere onay verircesine derin bir iç çekti.

“Hemen Yangtze Nehri’ne gitmeliyiz.”

Peng Ye’ye sürekli karşı çıkan Jongni Hyong bile bu iddiayı yalanlamadı. Bu, durumun ne kadar vahim olduğunun bir göstergesiydi.

“Bangjang.”

Gözleri kapalı olan Bop Jeong, Peng Ye’nin ısrarıyla gözlerini açtı.

“…Öyle yapacağız.”

Bop Jeong’un gözlerinden parlak mavi bir ışık yayılıyordu.

“Durum bu noktaya gelmişken, artık tereddüt etmeye gerek yok. Shaolin’in tüm dövüş sanatçılarını Yangtze Nehri’ne götüreceğim. Buradaki herkesin kendi mezheplerinin güçlerini de seferber etmesini rica ediyorum.”

Jongni Hyong şaşkınlıkla sordu.

“Ba- Bangjang. Tam kapsamlı bir savaşa girmeyi mi planlıyorsun?”

“…Gerekirse bundan kaçınmanın hiçbir sebebi yok.”

“Fakat….”

Jongni Hyong’un söylemek istediği sözler ortadaydı.

Kötü Tiran İttifakı’na karşı topyekûn bir savaş açmak, sadece mezheplerin katılımıyla intiharla eşdeğer olurdu. Kazanacak kadar şanslı olsalar bile, yalnızca başkalarının çıkarlarına hizmet etmiş olurlardı.

Ancak Bop Jeong onun niyetini anlamasına rağmen bu sefer geri adım atmaya niyetli görünmüyordu.

“Her mezhebe destek talebinde bulunan ayrı bir mektup göndereceğim.”

“…Sizce geri çekilenler fikrini değiştirir mi?”

“Durum değişti; bir tercih yapmak zorunda kalacaklar.”

“…….”

Jongni Hyong sustu.

Bunun nedeni, Bop Jeong’un ses tonunda farklı bir şey hissetmesiydi. Açıkça baskıcı değildi ama garip bir şekilde, onunla etkileşime girmek eskisinden daha rahatsız ediciydi.

“…Keşke Tang Ailesi devreye girse, biraz daha kolay olurdu.”

Jongni Hyong’un pişmanlık dolu ağıtı karşısında Bop Jeong’un kaşları seğirdi.

“Burada olmayanları aramanın ne faydası var?”

“Doğru ama…”

“Artık hepinizin anlaması gerekiyor.”

Bop Jeong soğuk gözlerle baktı.

“Şimdiye kadarki sabrım, Shaolin’in güçsüzlüğünden değil, işleri doğru bir şekilde çözmek içindi. Ancak durum böyle kötüleşmeye devam ederse, bazen işleri olması gerektiği gibi gitmeye zorlamamız gerekir.”

Yanlış olmayabilir.

Ancak, içinde bulunduğumuz durum göz önüne alındığında, kulağa boş geliyordu. Karar biraz daha erken verilseydi, belki de olaylar bu boyuta ulaşmazdı.

Bop Jeong sert bir ses tonuyla konuştu.

“Hiç vakit kaybetmeden Yangtze Nehri’ne gideceğiz. Hız çok önemli.”

Artık başka seçeneği kalmamıştı. Her ne kadar tüm bu olay Namgung’un tek taraflı eylemleri yüzünden ortaya çıkmış olsa da, Shaolin gerçekten Kangho’nun Kutup Yıldızı olmayı hedefliyorsa, sorumluluğu kabul etmelidir.

Namgung Ailesi Yangtze Nehri’nde tecrit altındayken düşerse, halkın On Büyük Tarikat’a olan güveni dibe vuracaktır. Özellikle de Namgung Ailesi en azından Kötü Tiran İttifakı’na karşı savaşırken, On Büyük Tarikat onlara göz yummuştur.

“Lütfen acele edin. Paegun Yangtze Nehri’ne varmadan önce oraya varmalıyız!”

“Bu mümkün mü?”

Jongni Hyong endişeyle sorduğunda, Bop Jeong kararlı bir şekilde başını salladı.

“Oldukça mümkün. Oraya, Myriad Man Malikanesi’nin bulunduğu Gwangseo’dan çok daha yakın değil miyiz? Paegun haberi duyar duymaz taşınsa bile, oraya bizden daha çabuk varamazlar.”

Jongni Hyong sanki haklıymış gibi başını salladı.

“Bunu tam tersi şekilde düşünürseniz, Namgung Ailesi’nin Yangtze Nehri’ndeki On Sekiz Su Kalesi’ni ele geçirmesi gibi bir şey. Nehir boyunca dağılmış korsanları yok etmek zor, ancak tek bir yerde yoğunlaşırlarsa, bu büyük bir fırsat sunar. Bu fırsatı değerlendirip Yangtze Nehri’ndeki On Sekiz Su Kalesi’ne Namgung Ailesi’nin her iki yakasından da ortaklaşa saldırabilirsek, bu savaşta zafer hemen gelecektir.”

Bop Jeong ciddi bir sesle kesin bir şekilde söyledi.

“Öyleyse hemen harekete geçelim.”

Peng Ye hemen cevap verdi.

“Öyle yapacağız.”

Jongni Hyong hâlâ biraz isteksiz görünüyordu ama bu durumda geri adım atamazdı. Yine de bir isteğini unutmadı.

“Bangjang. Kararına uyacağım, ancak lütfen işlerin planlandığı gibi gitmeyebileceği ihtimalini göz önünde bulundur. Diğer On Büyük Tarikat’ın desteğini başarıyla toplayacağına inanıyorum.”

Bunun üzerine Bop Jeong başını çevirip Jongni Hyong’a baktı.

“…….”

Bir anlık sessizliğin ardından Jongni Hyong’un kulağına duygusuz bir ses geldi.

“Yapacağım.”

Cevap olumlu olsa da Jongni Hyong, bunun bir inkar gibi duyulduğu hissine kapılmaktan kurtulamadı.

Peki bunu doğrulamanın bir yolu var mı? Sonunda kaygılı bir zihinle cevap vermekten başka çaresi kalmadı.

“…Kongtong da katılacak.”

Bop Jeong’un bakışları Ciwu Beggar’a döndü, o da sessizce onaylarcasına başını salladı.

“O zaman plana devam edelim. Kaybedecek zaman yok, lütfen hemen ilgili mezheplere dönün, hazırlanın ve Kugang’da toplanın.”

“Evet, Bangjang.”

“Vaktimiz yok! Acele edin!”

“Evet!”

“Daha sonra.”

Oturan kişiler aniden ayağa kalkıp dışarı fırladılar. En son çıkan Ciwu Beggar isteksizce hareket etmeye başladı ama sonra bir an için geri döndü.

Bop Jeong’un yüksek koltukta oturduğunu ve gözlerini kapattığını görebiliyordu.

‘Karar anlarında son derece kararsız, ancak dikkatli olunması gerektiğinde tuhaf bir şekilde aceleci.’

Bop Jeong’a kötü gözle bakmıyordu. Shaolin lideri ve Kangho’da saygın bir figür olarak, şimdiye kadar üzerine düşeni iyi yaptı. Mezhepler arasındaki çatışmanın, onun eşsiz nazik yapısıyla kolayca uzlaştırıldığı doğru.

Fakat,

‘Barış zamanında iyi bir kral olan bir kişinin, kaos zamanında kötü bir insan olabileceği söylenir.’

Dünya hızla değişmeye başladığında, Bop Jeong’un güçlü yanlarının hiç kullanılmadığı hissediliyordu.

Onun düşüncesine göre Bop Jeong’u caydırmak istiyordu.

Ancak Ciwu Beggar’ın bu görüşüne karşı çıkışını kesin olarak dile getirememesinin tek bir nedeni var.

‘Cehennem olurdu.’

Çünkü Namgung Ailesi’nin yaşadığı dehşeti hayal edebiliyordu.

‘Lütfen dayan, Namgung Gaju.’

Kalbine ‘Şövalyelik’ sözcüğü kazınmış olan Ciwu Dilenci, hızla Dilenci Birliği’nin ana şubesine doğru yöneldi.

* * *

Namgung Myung, önünde yatan kişiye baktı. Yüzü yavaş yavaş bir iblis gibi çarpıklaştı.

Gözleri açık bir şekilde ölen kişi, onun çok iyi tanıdığı biriydi.

Namgung Ailesi’nin tüm üyeleri onun için aile gibiydi. Ve şimdi, bu aile benzeri üyeler arasında ilk kayıp gerçekleşmişti.

“Bu…!”

Öfkeden dişlerini sıktı.

Cesedin yan tarafına saplanmış zehirli hançer (독도(毒刀)) varlığıyla onunla alay ediyor gibiydi.

Dokuz kez. Son üç günde maruz kaldıkları saldırı sayısı buydu.

Peki ya can kayıpları?

Hiçbiri. (전무(全無))

Kimse yaralanmadı, kimse ölmedi. Çevreye karşı dikkatli olan muhafızlara pusu kurmak amacıyla nehirden atlayan saldırganlar, sonunda kendileri de öldü.

Bu kadar önemsiz olarak adlandırılmak bile gülünçtü. Sonuç, Namgung Hwang’ın korsanların ayaklarının yere bastığı yerde kaybetmek için hiçbir sebep olmadığı yönündeki sözlerinin doğru olduğunun kanıtıydı.

Ama bu sadece sonuçlara bakıldığında doğruydu. Her şey bu kadar sorunsuz olsaydı, Namgung Myung şimdi bu kadar öfkeli olmazdı.

İlk saldırı püskürtüldüğünde herkes büyük bir cesaret gösterdi ve moralleri durmadan yükseldi. İkinci saldırı önlendiğinde ise, bunun yerine inisiyatif alıp düşman gemilerine karşı saldırı için yaklaşmanın daha iyi olacağı yönünde bir tartışma bile yaşandı.

Ve üçüncü saldırı da püskürtüldüğünde Namgung Myung bir şey fark etti.

İki gün süren saldırılar boyunca tek bir kişinin bile doğru düzgün dinlenmemiş olması.

Ama saldırılar devam etti.

Gece karanlığında saldırdılar, hatta gündüz vakti bile küstahça saldırdılar.

Ve sadece bu da değildi. İster sabah çiyinin çökmesi, ister yoğun gün batımının nehri boyaması olsun…

Saldırılar saat kaç olursa olsun devam etti.

Namgung Ailesi’nin kılıç ustaları, saldırıları birbiri ardına kahramanca püskürttüler, ancak son saldırıda ilk ölüm gerçekleşti.

“…Depolardan birini boşaltın ve cesedi oraya taşıyın.”

“Daeju-nim, belki önce geçici bir cenaze töreni düşünmeliyiz…”

Namgung Myung bakışlarını sertçe çevirdi.

“Onun bu korsanların ülkesinde dinlenmesini ister misin?”

“…Özür dilerim.”

Namgung Myung dişlerini gıcırdattı ve şöyle dedi:

“Birkaç gün daha dayan, sonra bu adadan ayrılabileceğiz. Sonra cesedi alıp gidebiliriz. O zaman dediğimi yap.”

“Evet.”

Adamlarının şehit yoldaşlarının cesedini taşımasını izlerken gözlerini sıkıca kapattı.

‘Kahretsin.’

Güçlü rakipler değillerdi. Hayır, onlar çöpten başka bir şey olmayan, tamamen değersiz bir düşmandı.

Ancak can kayıpları da yaşandı.

Bir dizi saldırı sonucu normal şartlarda asla yapmayacakları hataları yapıyorlar.

Bu ada çok genişti. Yüzlerce kişinin aynı anda yaşayabileceği kadar genişti.

Ancak aynı zamanda dardır da. Korsanlar buraya ayak basarsa, bir dakikadan kısa sürede karşı tarafa kaçabilirler.

Başka bir deyişle, aslında duvarları yıkılmış bir şehrin içinde sıkışıp kalmış, dışarıdan gelecek saldırılara karşı savunmaya çalışıyorlar.

‘Hayır, bu yüz kat daha iyi olurdu.’

Böyle bir durumda en azından düşmanın nerede olduğunu bilirlerdi.

Ancak düşmanın bir sonraki saldırısını nereden yapacağını bilmiyorlar. Belki de şu anda, Namgung Myung’un baktığı suyun altında, nehir haydutları pusuda bekliyor ve fırsat kolluyor olabilir.

Bu nedenle kimse rahat edemiyordu. Korsanların ne zaman saldıracağını veya savunmalarının ne zaman aşılacağını, korsanların karargahlarına ne zaman saldırabileceğini bilmiyorlardı.

Mantıksal olarak dinlenmenin gerekliliğini anlasalar da, artan gerginlik onlara bir anlık bile dinlenme fırsatı vermiyordu.

Ve dahası…

Kwaaaang!

“Kahretsin!”

“Hiçbir işe yaramayan bir şeye neden ateş ediyorsunuz! Piçler!”

Adayı çevreleyen korsan gemileri bazen gizlice adaya yaklaşıp top ateşlerdi. Elbette, Namgung Ailesi’nin eğitimli kılıç ustaları bu kadar uzaktan atılan toplardan etkilenmezdi.

Ancak burası saklanacak yeri olmayan bir ada.

Dikkat ederlerse bundan kaçınabilirler, ama dikkat etmezlerse ölüm kaçınılmazdır. Bombardıman zaman zaman beklenmedik bir şekilde gelir. Böyle bir durumda kim tamamen rahatlayabilir ki?

‘Böyle devam edersek, kılıcımızı bile sallamadan kendimizi yok edeceğiz.’

O korsan piçler bedenlerini değil, zihinlerini kemiriyor. İnsanlara en çok nasıl acı çektireceklerini çok iyi biliyorlar.

“Biraz daha dayan. Takviye kuvvetler mutlaka gelecek!”

“…Evet.”

Tepki zayıftı. İlk saldırıyı püskürttüklerinde göklere yükselen moral çoktan dibe vurmuştu.

Artık geriye sadece sabretmek kalıyor.

Güneş daha ne olduğunu anlamadan batıyordu. Namgung Myung farkında olmadan yumruğunu sıktı.

Bir kez daha, bitmek bilmeyen uzun bir gece Erik Çiçeği Adası’na doğru yaklaşıyordu.