Bölüm 935: “Buluşma”

Kremalı manyok ekmeğinin tadını çıkaran Anderson, Danitz’e baktı. Düşünceli bir tavırla, “Nedenini bilmiyorum ama Batı Balam’dan ayrılmak istemiyorum. Haha. Madem buradayım, bir hazine avcısı olarak, nasıl eli boş dönebilirim ki?” dedi.

“Geniş ormanlarda, altın, mücevher, antika ve belki de mistik eşyalar barındıran her türlü terk edilmiş tapınak var. Hepsi beni kurtarmamı bekliyor!”

Danitz çenesini eğdi ve kalan Gwadar’ı bir dikişte içti.

Bu, Batı Balam’a özgü bir meyveden yapılan bir içecektir. Turuncu-sarı renkte, ekşiliğinin yanında tatlı bir tada sahiptir. Susuzluğu gidermede ve ateşi düşürmede iyidir. Ayrıca, insanların yorgunlukla mücadele etmesini ve uyanık kalmasını sağlayan bir miktar kafein içerir.

Danitz bardağı bırakıp ağzını silmek için peçetesini alırken alaycı bir tavırla güldü.

“Sanki bir şeyler çeviriyormuşsun gibi hissediyorum.”

“Ben de öyle olmasını umuyorum,” dedi Anderson kayıtsız bir gülümsemeyle.

Kahvaltıyı kahveyle eşleştirdi.

Doğu ve Batı Balam’da birçok mükemmel kahve üreten toprak vardı. Bunlar, Feynapotter’ın yayla kahvesi, Güney Kıtası’nın yayla kahvesi, Star Yaylaları ve yakınlardaki Paz Vadisi’nin Fermo kahvesi kadar ünlü değildi.

Danitz’in cevabını beklemeden Anderson gülümseyerek, “Aslında bu iyi değil mi? Sana ücretsiz koruma sağlıyorum ve sen benim tercümanımsın. Bu düzenlemeden herkes faydalanıyor,” dedi.

Danitz, kendisinin sadece 7. Sırada olduğunu ve her türlü grup tarafından arandığını hatırladığında, Anderson’ın sözlerinin mantıklı olduğuna dair şaşırtıcı bir hisse kapıldı.

Hafifçe öksürdü ve “Ama seni uzak tutmam gereken zamanlar olacak.” dedi.

Anderson, rahat bir tavırla, “Eğer ‘lütfen’ derseniz, o zaman sorun yok” dedi.

Danitz hemen başına bir başlık geçirip otelin çıkışına doğru yürüdü ve bugünkü soruşturmalara başlamaya hazırlandı.

Tam yolun yarısında, aniden, “Böyle bir deneyim yaşadın mı? Sık sık bir meleğin indiğini, seni kat kat kanatlarıyla sardığını hayal edersin.” dedi.

“Hayır, bu sadece bir rüya değil. Bazen uyanıkken bile aynı halüsinasyonu görüyorum.”

Anderson, Danitz’in taktığı boks eldivenine baktı. Birkaç saniye düşündükten sonra gülümseyerek, “Gizli bir varoluşa mı inanıyorsun?” dedi.

“Yoksa antik bir eşyayla mı temas ettiniz?”

Danitz gülümsemeye çalışırken ifadesi dondu.

“Söylediğin kadar basit olsaydı, nedenini çoktan tahmin ederdim!”

Konuşurken içeri giren üç adamla omuz omuza geldi ve dışarı çıktı.

Anderson, çevresini teyit etmek için yoldan geçenleri süzme alışkanlığından vazgeçmedi. Bu yüzden üç adama şöyle bir baktı ve bir efendi ve iki hizmetçi olduklarını anladı. Efendi uzun boyluydu ve teni esmerdi. Sanki Balam ve Loen’den anne babası varmış gibi yumuşak yüz hatları vardı. Kuzey Kıtası tarzında giyinmişti: ipek silindir şapka, siyah resmi takım elbise ve altın işlemeli baston.

İki hizmetçi, plantasyonlardan gelmiş gibi görünen sıradan yerlilerdi. Efendilerinin bastonunu ve deri bavulunu taşımasına yardım ediyorlardı. İçlerinden biri, etli yüzlü ve bol giysili, melez bir adamdı. Belinde, sanki aynı zamanda bir koruma rolü de oynuyormuş gibi bir kılıç vardı.

Anderson, aldırış etmeden bakışlarını kaçırdı ve Danitz’i sokağa doğru takip etti.

Atların çektiği veya elle kaldırılan farklı tarzdaki tabutları ilgiyle işaret etti.

“Bunlardan birini denemek ister misin?

“Çok ilginç. Alışınca, ölümün korkulacak bir şey olmadığını anlayacaksın. Belki bir ara kapağı açıp tekrar ayağa kalkabilirsin.”

Danitz, gözlerinin ucuyla garip ulaşım aracına baktı ve başını sallamaktan çekinmedi.

“Bir korsan olarak, Fırtınaların Efendisi’ne az çok inanıyorum. Bazı şeyler tabudur ve bunlardan biri de tabutlardan uzak durmaktır.”

“Ben farklıyım. Hiçbir tabum yok.” Anderson, umursamazca birkaç Delexi çıkarıp sokaktaki gazete dağıtıcısından birkaç set gazete aldı.

Gazete dağıtıcıları söz konusu olduğunda, Güney Kıtası’ndaki çeşitli şehirlerin Kuzey Kıtası’ndan aşağı olmadığını söylemek gerekir. Sonuçta, bedensel emek daha ucuzdu ve ailelerinin gelirine katkıda bulunması gereken birçok çocuk vardı.

Danitz, yabancılara ait bir araba bulmak için sokağın sonuna doğru yürürken, Anderson’dan aldığı gazetelerden birini alıp hızla göz gezdirdi.

Birdenbire bir haber dikkatini çekti:

“…Kendisine Amiral Hell diyen kötü şöhretli korsan Ludwell, çılgın maceracı Gehrman Sparrow tarafından öldürüldü. Kara Lalesi ve tüm mürettebatı, Ölüm Elçisi olduğunu iddia eden Mirella tarafından ele geçirildi…”

“Bu…” Danitz’in ağzı hafifçe açıldı ve onu zar zor kapatabildi.

Sonunda Gehrman Sparrow’un neden Numinous Episcopate’e karşı dikkatli olmasını istediğini anladı!

Bu deli aslında yedi korsan amiralin en güçlüsü olan Ludwell’i öldürmüştü!

Yaklaşık on saniye sonra Danitz şaşkın bir ifadeyle gazeteleri Anderson’a uzattı.

“Şuna bir bak.”

Anderson gazeteyi gülümseyerek aldı ve hızla göz gezdirdi.

Kısa bir sessizlikten sonra ıslık çaldı ve kıkırdadı.

“Bu adamın muhtemelen yeni bir lakabı var:

“Korsan Amiral Nemesis!”

Danitz başını sallamaya cesaret edemeyerek, “Onunla ilk tanıştığımda, onu zaten korkutucu bulmuştum ama bu kadar korkutucu olacağını hiç tahmin etmemiştim.” dedi.

Bu sırada Gehrman Sparrow’u Altın Rüya’nın denizcisi olarak işe alma girişimlerini hatırladı.

Otelden ayrılırken Klein çoktan lüks bir odaya yerleşmişti. Pencerenin yanında durmuş, yürürken küstahça davranan iki Avcı’yı izliyordu.

Kolundaki kol düğmesini ovuşturarak mektubu açtı ve şunları yazdı:

“…İnce Zangwill’i ele geçiren kötü ruhun Avcı yolundan geldiğinden şüpheleniyorum. Bu konuda daha fazla araştırma yapabilirsiniz.

“…Bu mektupta bir Ruh Güvencecisi’nin Ötekilik özelliği de var. Bu özellik, Otlatılan zavallı birinden geliyor. Onu serbest bıraktım ve özelliğini Ebedi Gece Kilisesi’ne geri vereceğime söz verdim.”

…

Doğu Balam’da, sabah toplantısına katılmaya hazırlanan Leonard, aniden dört tane sarı, kırmızı gözlü kafa taşıyan melek habercinin karşısında belirdiğini gördü.

Zaten buna alışmış olan adam mektubu alıp açtı ve şöyle bir baktı. Gece gökyüzü kadar görkemli bir şey görünce şaşırdı.

Bu… Leonard, eşyanın ne olduğunu tahmin etmeye çalışıyordu. Mektubu aceleyle açıp okudu.

Yirmi saniye sonra yavaşça içini çekti ve sessizce şöyle dedi: Beklendiği gibi, bu bir Beyonder özelliği.

Klein hala Kilise ve Nighthawks’a karşı çok dost canlısı…

İki adet şeffaf, ölü, halkalı solucanı çıkarıp zarfa koyarken oldukça sevindi. Sonra Gehrman Sparrow’un habercisini çağırdı, ona uzattı ve bir altın parayı ödedi.

Bunu yaptıktan sonra Leonard gömleğinin üst düğmelerini çözdü, odadan çıktı ve yeraltına doğru yürüdü.

Yolda Daly Simone ile karşılaştı.

Hala bir Ruh Medyumu kıyafetiyle Daly, ileriye baktı ve gayet normal bir şekilde sordu: “Yeni bir ipucu var mı?”

“…Avcı yolundan gelen kötü bir ruh olduğundan şüpheleniliyor.” Leonard, konuyu gizlememeye karar vermeden önce iki saniye sessiz kaldı.

Daly belli belirsiz başını salladı ve biraz düşündükten sonra, “O zaman kışkırtıcı olma içgüdüsü olabilir. Proaktif olarak bize ipuçları bırakacaktır. Elbette, bu aynı zamanda bir miktar yanıltma da içerebilir.” dedi.

…

Kapı tokmağı. Kapı tokmağı. Birisi Mavi İntikamcı’nın kaptan kamarasına vurdu.

“İçeri gelin,” dedi Alger elindeki pirinç sekstantı yere bırakarak, kalın bir sesle.

Bir denizci kapıyı açıp geriye baktı. Arkadaşlarının ısrarı üzerine tereddütle odaya girdi ve sağ yumruğuyla sol göğsüne vurarak eğildi.

“Fırtınaların Kutsal Efendisi!”

Alger de aynı cevabı verdikten sonra, kendini zorlayarak gülümsedi ve şöyle dedi: “Kaptan, son zamanlarda ticaret gemilerindeki birçok korsan ve denizci, Bansy Limanı kalıntılarında değerli eşyalar bulduklarını söylüyor. Hatta altın bile vardı.

“Son zamanlarda özellikle önemli bir görevimiz yok, bu yüzden herkes Bansy’ye tekrar gidip gitmememiz gerektiğini merak ediyor. Bu kadar hareketli bir limanda, defalarca aranmış olsa bile, hâlâ bolca eşya olmalı…”

Alger ifadesiz bir ifadeyle dinledi. Birkaç saniye düşündükten sonra, “Duygularını anlıyorum. Hadi yapalım şunu. Bansy Limanı yönüne gidelim ama bir hedef belirlemeyelim. Yolun yarısında bir şey olmazsa, orada bir gün kalırız.” dedi.

“Emredersiniz, Kaptan.” Denizci heyecanla sağ yumruğunu sıktı ve sol göğsüne tekrar vurdu. “Fırtına sizinle olsun…”

“Fırtına seninle olsun…” Alger, astının ayrılıp kapıyı kapatmasını izledi.

Sonra, sanki hiçbir şey olmamış gibi, hiçbir sevinç ya da öfke duymadan, yavaşça yudumlarken kendine bir fincan Lanti Proof doldurdu.

Az önce olanlar onun beklentileri dahilindeydi. Çünkü Bansy Limanı kalıntılarında değerli eşyalar bulduğuna dair haberi, kılık değiştirerek yaymıştı.

Fırtınalar Kilisesi’nin kaptanı olarak, denizcileri tarafından sürekli izleniyordu. Bansy’ye bir kez gitmiş olması ve tekrar bahsetmesi şüphe uyandırmıştı. Bu yüzden Alger, mürettebatın bu isteği bizzat yapmasını sağlamaya karar verdi!

Böylece Bansy Limanı’nda bir şey keşfedilse veya bir şeyle karşılaşılsa bile kimse Kaptan’dan şüphelenmeyecekti.

Denizciler, özellikle de Bayam’da tüm paralarını harcamış olanlar için, yeterince çekici herhangi bir haber veya söylenti, yüreklerini en çok heyecanlandıran şey olurdu. Alger bunu çok iyi biliyordu.

Ayrıca Mavi İntikamcı Bayam’da çok uzun süre kalmıştı. Eğer yelken açmasaydı, bu da şüpheli olurdu.

Artisan Cielf’i gözetlemek ise doğal olarak Hermit Cattleya’ya kalmıştı. Aurora Tarikatı’nın “araştırmaları” nedeniyle, bu korsan amiral ve Gelecek, son zamanlarda Rorsted Takımadaları’nda dolaşıyordu. Buranın Musa Münzevi Tarikatı’nın önemli bir üssü olduğu söyleniyordu.

İçkisini içtikten sonra Alger bardağını bırakıp dalgaların dalgalanışına baktı ve sessizce şu sözleri söyledi:

“Çılgın…”

…

Haziran ayının sonları ve Will Auceptin’in doğum günü henüz belli olmadığı için Klein, gri sisin üzerinden radyo alıcısını gerçek dünyaya döndürmeden önce bazı düzenlemeler yaptı. Ayrıca, en fazla iki soru sorabileceği konusunda kendini uyardı.

Bir anda loş ve soğuk bir hal alan odada, insansız telsizden tıkırtı sesleri gelmeye başladı.