Bölüm 934: İkinci Kalp

Bölüm 934: İkinci Kalp

“Küçük Olan Nerede?” diye sordu Tiamat, gözleri haritanın üzerinden geçerek. “Üçgenleri çözen ve insanlara nefes almalarını emreden kişi.”

“Çay derslerini çalmak,” dedim, çoktan tabletime uzanmıştım. “Ona mesaj atacağım.”

Bunu yapmak zorunda değildim. Kapı tısladı ve Stella Çorabın üzerine kaydı, örerek kaçtı, yanakları parlaktı. “Rachel Teyze kaynatmanın yemek pişirmek olmadığını söylüyor,” diye duyurdu ve sonra Ejder İmparatoriçesi’ni fark etti ve dondu.

Tiamat’ın Omuzları Biraz aşağıya koydu. Yavaşça, Dünya yetişebilsin diye çömeldi ve Utangaç bir kuşu selamlıyormuş gibi iki elini uzattı.

“Gel, küçük mimar,” dedi.

Stella gitti, çünkü kurtları tanıyan çocuklar ne zaman güvende olduklarını da biliyor. Tiamat onu bir bakışta okudu -Sürtünmüş diz, parmaklarında mürekkep, bıçak gibi dikkat- ve Yüzünde Hiç Görülmeyecek Bir Şekilde Yumuşayan Bir Şey.

“Sana Bir Şey getirdim” dedi ve havada Küçük bir daire çizdi.

Rüzgar ve ışık onları benim elimden daha uzun olmayan minik bir ejderhaya dönüştürdü. Gümüş-mavi kağıt inceliğindeki düzlemler, binlerce nazik karar gibi katlanmış. Gözlerini kırpıştırdı, Stella’ya selam verdi ve havada asılı kaldı.

Stella’nın ağzı açık kaldı. “Ben…?”

“Üç numara biliyor” dedi Tiamat. “Parmağınızla yaptığınız ışığı kovalar. Cebinde uyur. Ve eğer karanlıkta korkarsanız, siz nefesinizi hatırlayana kadar sakin bir denizin sesini mırıldanacaktır.”

Stella parmağını kaldırdı. Küçük bir fısıltı onun peşinden aktı, sıkı Spiraller çizerek onu bir zil sesi gibi takip etti. Sonra bir düşünce kadar hafif bir şekilde parmak eklemine yerleşti.

“Adı ne?” Fısıldadı.

“Senin ona bir tane vermeni bekliyor.”

“Çakıl taşı,” diye karar verdi Stella, kraliçe S’nin kendinden emin bir tavırla. Çakıl taşı titredi, bir ışık parası haline geldi ve cebine girdi.

“Teşekkür ederim,” dedi Stella Ciddi bir tavırla, sonra sormadan kollarını Tiamat’ın boynuna doladı.

Tiamat Durgunlaştı – Baharın Şaşırttığı Savaş Alanı Heykeli – ve sonra dikkatlice kucaklaşmaya karşılık verdi. Uzun bir nefes onu terk etti. Serbest bırakıldığında avucunu Stella’nın saçına koydu. “Eğer herhangi bir kapı çok fazla sıkışırsa bana söyle.”

“Yapacağım,” diye söz verdi Stella. Bana bir komplocu bakışı attı. “Baba, Sera Teyzeye göstereceğim. Çakıl taşı için bir saat yapacak.”

“Git” dedim. “Ona ısırmayı öğretme.”

Stella hızla dışarı çıktı, örgüsü uçuştu ve orada olmayan birine yörüngelerini açıklamaya başladı bile.

Oda Yerleşti. Tiamat’ın içeri girmesine izin verdiği sıcaklık bir derece soğudu. Ayağa kalktı ve hava imparatoriçe kelimesinin neden var olduğunu hatırladı. Bana geri döndüğünde yumuşaklık gitmişti; Geriye kalan şey demirden nezaket ve altta daha eski bir şeydi.

“Planlar için gelmedim” dedi. “Bir borcu ödemeye geldim.”

Elini cebine değil, cebine soktu. Daha sessiz bir yere. Eli geri döndüğünde, bir adamın kalbi büyüklüğünde, ışığı emen ve onu Yavaş, derin darbelerle geri veren kristal halinde yoğunlaşmış bir çekirdek tutuyordu.

Kırmızı değildi. Alacakaranlıkta dövülmüş altın rengindeydi ve damarlarında fırtına koyu mavisi vardı. Isı yayılıyordu -Taş Üzerindeki Güneş ılıktı- ve Koku, yağmurdan önceki gökgürültüsü gibiydi. Kaburgalarımı, kalbimin KÜÇÜK OLDUĞUNU hatırlamasını sağlayacak bir ritimle atıyordu.

Sormama gerek yoktu ama yine de sordum. “Nedir bu?”

“Kocamın kalbinin özü” dedi. “Vaelrith DawnScale. Türümüzün ikinci en güçlüsü. Derebeyi geldiğinde son kapıdan bir adım uzakta durdu. Dünyanın dayanamayacağı şey bu.”

Bir kez çevirdi -bir elma gibi rahat bir şekilde- ve ben de içgüdüsel olarak devreye girdim. Gümbürdemedi; yer çekimi bir nefes için ödün verdi ve avuçlarıma otoriteyle, zalimlik olmadan ağır bir şekilde yerleşti.

Onu masaya koydum çünkü onu tutmak bir kibir gibi geliyordu. Bir kez titreşti ve oda sanki onunla birlikte nefes alıyormuş gibiydi.

Bahamut’un kalbini bir kez vermiştin bana, dedim, çünkü hafıza sıcaklıkla birlikte canlandı. “Ellerim zar zor yettiğinde bana sekizinci ve dokuzuncu çemberleri öğretti. Omurgamın taşımaya hakkı olmayan bir ağırlık taşımasına neden oldu.”

Ağzı hareket etti, neredeyse bir Gülümseme gibi hareket etti. “Bahamut bir öğretmendi. Vaelrith bir fırtınaydı. Her ikisine de ihtiyacın var.”

Talimatları bekledim; bağlamayla ilgili uyarıları, kanallar ve zamanlamalarla ilgili konuşmaları. Bunları teklif etmedi. Nasıl olduğunu hiç açıklamadı.

“Güçlenmek için buna ihtiyacın var” dedi Basitçe. “Bu kadar yeter. Benden tarifini isteme. Seni dürüst tutan kadınları dinleyeceksin ve sabırlı olman gereken yerde akıllı olamayacaksın.”

“Anlaşıldı.” Valeria yeniden sessizce uzandı; ne bir uğultu, ne bir espri. Evet değilberbat. SAYGI VE KİLİSE ÇANLARINA verdiğimiz suskunluk.

Tiamat bana değil öze baktı. Gözyaşı yok. Gözyaşları bundan daha küçük olurdu.

“Onu son bir silah için saklamayı düşündüm,” diye itiraf etti, sesi eşitti. “Eğer yapsaydım Gölgeme Tükürürdü. Nazik değildi.” Bir vuruş. “Seni yine de sevecek.”

Aramızda durduk; artık kalp olmayan kalp, temel planlar ters dönmüş, iki oda ötedeki cepteki oyuncak sakin bir denizin sesini mırıldanıyordu.

“Dün bizi kurtardın” dedim. “Sizin standartlarınıza göre ‘zar zor’ bile olsa.”

“Pencereden elimi ‘zar zor’ tuttum,” dedi, ağzından çirkin bir titreme geçti ve gitti. “Bunun için beni övmeyin. Cam onun yüzünde kırıldığında beni övün.”

“Öleceksin,” dedim. “Yapacağız.”

Avucunu bir kez daha çekirdeğin üzerine koydu. Altın-mavi damarlar ona yavaş, özel bir ışıltıyla yanıt verdi, sonra sessizleşti. Sanki ona dokunmak ona pahalıya mal olacakmış gibi elini kaldırdı.

“Arthur,” dedi ve benim adım, taşıyacağı yerde bir Taş Set’ti. “Bunu yapmanın, onun hafızasını beslemeyen bir yolunu bulursanız, o yolu seçin. Değilse, onun sunduğu şeyleri temiz ellerle alın.”

“Onları yapabildiğim kadar temiz” dedim. “Ve Başladığımda, ViSerionS ve Concord’dan çemberde durmalarını isteyeceğim. Halkınız onun bıraktığı Şarkıyı duymalı.”

Gözlerinin arkasında bir şey insanlara kaydı; tam olarak keder değil. Sadece acı olmayı reddeden bir hatırlama.

Stelella’nın gittiği kapıya doğru baktı, sanki Pebble’ın sessiz uğultusunu hâlâ duyabiliyormuş gibi ve Küçük, insani bir Gülümseme geri döndü. “Küçük mimara bir dişini kaybettiğinde Pebble’ın başka bir numara öğreneceğini söyle,” dedi. “Rüşvet iyi mühendisler yapar.”

“Akşam yemeğine kadar bir çıkarma cihazı tasarlayacak,” dedim.

“Güzel.” Bir kalp atışı için O, sadece bir oyuncağı hatırlayan bir teyzeydi.

Arkasındaki kat, dönmeye karar veren bir sayfa gibi yükseldi. Ne bir el ne de bir baş sallama teklif etti. Buna ihtiyacı yoktu. O içeri girdiğinde oda zaten daha dik durmaya karar vermişti.

“Teşekkür ederim,” dedim; sadece kalp için değil. Gerçeği söylemek gerekirse, Gösterişsiz Paylaşılan keder için, Eğildiği için Dünya Arduvaz Üzerinde Üçgenleri olan bir kıza nazik olabilsin diye.

Tiamat’ın gözleri benimkilerle buluştu; eski Fırtınalar, daha sıcak Denizler. “Onu gururlandırın” dedi ve mekanların arasındaki sakinliğe adım attı.