Bölüm 931: Tam Birleşme

Bölüm 931: Tam Birleşme

Ne? dedi Noah, rozete şaşkınlıkla bakarak. Bu da neyin nesi? Daha yeni çıktım!

Bir süredir yanıp sönüyor, dedi Lee, şüpheli bakışları parlayan rozetin üzerinde gezinirken. Eğer diskalifiye olmak istemiyorsan bence bunu hemen halletsen iyi edersin.

Bu saçmalık. Cidden. Şimdi mi, tam da sırası mıydı? Vivian’ın derdi ne?

Noah dişlerini sıktı. Lanet olsun. Haber verdiğin için sağ ol Lee. Kesinlikle kaçırırdım.

Lee ona başıyla onay verdi. Noah, Grim’i sertçe kapattı. 6. Seviye’ye ulaşmasına çok az kalmıştı. Ancak herkesi bulmadan turnuvadan diskalifiye edilmeyi göze alamazdı. İşleri bitirmeden önce bir tur daha atlatması gerekiyordu.

Dudaklarını birbirine bastıran Noah, uzanıp rozeti kavradı.

Parlak yeşil bir ışık onu yuttu.

Ardından oda gözden kayboldu.

Noah kendini arenanın soğuk taş zemininde otururken buldu; kalabalığın boğuk kükremesi tepesinde yankılanıyordu. Arenanın diğer ucunda, yüzünün alt kısmını kapatan metal bir maske takan bir kadın duruyordu. Zırhlı omuzlarına kadar dökülen uzun, simsiyah saçlarının altından iki parlak kırmızı göz, delici bir şekilde ona bakıyordu.

Noah’nın gelişiyle kadının yüz hatlarında en ufak bir kıpırtı bile olmadı. Pek etkilenmiş görünmüyordu. Duruşunda bir özgüven vardı. Ayrıca üzerinde herhangi bir silah da yoktu. Eğer bir şey varsa, bu Noah’yı daha çok endişelendiriyordu.

Bir kılıcı tahmin etmek, gizemli bir büyü türünden çok daha kolaydı.

Can sıkıntısını bastırarak bacaklarını çözdü ve ayağa kalktı. Grim’i sırtına astı ve boynunu kütletti.

Ve işte karşınızda! Baun’un sesi, o tipik gürleyen kükremesiyle arenada yankılandı. Bıyıklı spiker her zamanki gibi iticiydi... gerçi sesinde yeni bir şeyler vardı. Neredeyse hazırlıksız yakalanmış gibiydi. Arenamıza geri dönen bir dövüşçü katıldı! Daha önce iyi bir mücadele verdiğini görmüştük, bakalım bu sefer ne yapacak!

Bu çok aptalca. Nasıl olur da bu kadar kısa sürede iki kez çağrılırım? Baun bile şaşkın görünüyor. İlk tur için bu kadar çabuk adam tükettiklerini söyleyemezsiniz herhalde.

Hile var. Bir şeyler ters gidiyor. Dikkatli ol. Gerekirse sana yardım edebilirim. Ancak şu anki formumda gücümün çoğunu açığa çıkarmam pek akıllıca olmaz... ve eğer bu bir 7. Seviye ise, mevcut halimle yapabileceğim pek bir şey yok.

Grim alışılmadık derecede yardımseverdi. Ve bu, Noah’yı her şeyden daha çok endişelendiriyordu.

Hiç yoktan iyidir. Minnettarım.

Noah boynunu kütletti. Ruhunun derinliklerinde yeni rünlerinin çağrılmaya hazır ve istekli olduğunu hissedebiliyordu. Rakibinin alanından en ufak bir iz bile hissedememesi talihsizlikti. Kendi alanı, Öte’ye başvuramadığı sürece temelde işe yaramazdı...

Bir dakika.

Noah’nın gözleri hafifçe irileşti.

Vivian zaten biliyor.

Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Artık Öte’ye başvurmaktan kaçınmasına gerek yoktu. Muhtemelen izleyen tüm 8. Seviyelerin önünde tam gücünü sergilemeyi göze alamazdı... ama Aqua Terra’nın miasmasında küçük bir gedik açıp neyle karşı karşıya olduğunu anlayabilirdi.

Noah, Öte’ye uzandı ve saf beyaz büyünün gücünden bir parçanın vücudunda dolaşmasına izin verdi.

Bakalım neyle karşı karşıyayız.

***

Vivian, bir dizi küfür savurmamak için kendisini büyük bir özdenetimle dizginliyordu. Diğer Fraksiyon Liderleriyle birlikte odada oturmuş, arenada gelişen dövüşleri izliyordu. Ancak Vivian’ın özellikle dikkat ettiği bir arena vardı.

Ve sadece o da değildi.

Vivian ve Rake’in uğruna dövüştüğü kişi o değil mi? dedi Baress, zengin bir kahkaha atarak. Bu kadar kısa sürede tekrar mı çağrıldı? Ne tesadüf ama! Yine de onun için oldukça talihsiz bir durum. Sanırım onun kaybı bizim kazancımız olacak!

Vivian çenesini sıktı. Öyle. Ancak dövüş seçimleri tamamen rastgele. Kimse kimseden daha güvende değil. İlgi duyduğum kişilere bile kayırmacılık yapmam.

Bunu kanıtlamak için bu kadar ileri gitmene gerek yoktu, dedi Baress. İlgisini gizlemeden öne doğru eğildi, ellerini masaya yayarken dudakları bir sırıtışla yukarı kıvrıldı. O zavallı çocuk katledilmek üzere. Rakibi benimkilerden biri.

Öyle mi? dedi Rake, sesinde bir merak notasıyla. Başını hafifçe yana eğdi. Peki ya onun hakkında ne söyleyebilirsin?

O acımasız biridir, dedi Baress, kıkırdama denilebilecek bir sesle. Adı Kali. Gölgealev dediği büyüleyici bir rünü birleştirdi. Büyüsü inanılmaz derecede yapışkan ve kaçınılması zor, üstelik buna eşlik eden kötü bir kişiliği de var. Onun işini yapışını izlemekten oldukça keyif aldım.

Seviyesi kaç? diye sordu Rake.

Baress’in sırıtışı daha da genişledi. Göreceksin. Korkarım senin Örümceğin birazdan kömür olacak, Vivian.

Noah neden şimdiden sahnede? Bunun bir tesadüf olduğuna inanmayı reddediyorum. Bu evrende öyle bir şey yok.

Vivian’ın çenesi daha da sıkı kenetlendi.

Maria. Ne haltlar çevirdiğini sanıyorsun?

***

Noah, Öte’yi serbest bıraktı.

Devasa bir baskı dalgası bir anda üzerine çöktü. Boğazından aşağı indi ve göğsünü bağlayarak onu şiddetle boğdu. Sarsıldı, nefesi kesildi ve çaresizce Öte’yi ruhunun derinliklerine geri itti. Kafasının yan tarafına darbe almış gibi şiddetli bir çınlama beynini sarstı.

Maskesinin altında dudaklarından ıslak bir şey süzüldü. Sıcak hissettiriyordu.

Noah’nın ensesinden aşağı buz gibi bir ürperti yayıldı. Yutkundu. Boğazı kurumuş ve kavrulmuştu. Meraklı araştırmasını karşılayan saf büyü enerjisi o kadar büyüktü ki onu neredeyse olduğu yerde bayıltacaktı. Hâlâ ayakta olmasının tek nedeni, Aqua Terra’nın büyü karşıtı alanının onu koruyor olmasıydı.

Kahretsin, diye soludu Noah. O bir 7. Seviye.

Kendine gel. Hemen. Bunu Garina ile olan dövüşün gibi görme. Görünüşe göre alanının tüm gücünü serbest bırakıyor. Sana kolaylık sağlamayı planlamıyor. Tam birleşme. Hemen.

Doğru.

Noah yavaş, ağır bir nefes verdi. Kafatası hâlâ zonkluyordu. Baun’un sesi tepesinde uğuldayıp duruyordu. Onu görmezden geldi. Önemli olan tek şey büyüsüydü.

Tepelerinde havada bir geri sayım belirdi.

On saniye.

Dövüş başladığında bir Formasyon başlatmak için yeterli zaman olmayacaktı. Noah, rakibini yenilgiye ikna edebileceğini de düşünmüyordu. Gözlerinde ölüm vardı.

Tüm gücüyle saldırsa bile... Noah şansından pek emin değildi. Başından itibaren tüm gücünü kullanan bir 7. Seviye... Zihin Alanı’na çekmeyi başaramadığı sürece, kesin bir yenilgiyle karşı karşıyaydı. Parçalara ayrılmadan önce Sunder’ı kullanacak kadar yaklaşabileceğini sanmıyordu.

Ama denemek zorundaydı.

Sayaç dört saniyeye kadar düşmüştü.

Noah büyüsüne odaklandı. Öte’nin içinden akıp gitmesine izin verdi, tek seferde tutabileceği kadar çok büyüyü çekti. İlk hamlesinden sağ çıkmalıydı. Ve ne tür bir büyü kullandığını bilene kadar, kaçmak için Çizgi’ye güvenemezdi. Tüm arenayı vuran bir alan saldırısı kullanma ihtimali çok yüksekti.

En iyi şansı, onu bloklamak ve dengesini kaybettiği anda karşı saldırıya geçmekti.

Sayaç geriledi.

Üç.

Adın ne? diye seslendi Noah. Eğer onu konuşturabilirse...

Ölüm, diye geldi buz gibi bir yanıt.

Lanet olsun. 7. Seviye’ye ulaşmak zevklerini ortaokul seviyesinin ötesine taşımıyor mu?

Havalı, dedi Noah. Arkadaşların da sana böyle mi sesleniyor?

Sayaç ikiye ulaştı.

Kadın cevap vermedi. Bakışları sadece tepelerindeki sayaca odaklanmıştı.

Bir.

Noah dişlerini sıktı.

Hazırlanalım millet! diye bağırdı Baun. Çok farklı tarzlara sahip iki güçlü yarışmacı! Bakalım hangisi ödülü kapacak!

Sıfır.

Kadının elleri, sanki toprağın altından ölüleri çağırmaya çalışıyormuş gibi pençe şeklinde yukarı kalktı. Noah, büyüsünün ne yapacağını görmek için beklemedi bile. Öte’yi etrafındaki bir alana yaydı ve tüm gücüyle dışarı doğru itti.

Parlak beyaz çatlaklar etrafındaki gerçekliği her yöne kesti.

Ve sonra dünya karardı.

Noah’nın gözleri fal taşı gibi açıldı.

Çatırdayan, yağ rengi bir ateş dalgası havadan, etrafında somutlaştı. Her taraftan geliyordu; ısı o kadar yoğundu ki, daha ona yaklaşmadan kaşları yanıp kül olmuştu. Havadaki tüm oksijen bir anda yandı.

Lanet...

Ve sonra alev Öte’ye çarptı.

Arenada kulakları tırmalayan bir çığlık koptu. Devasa büyü dalgası parçalara ayrılarak çöktü ve Noah’yı çevreleyen karanlık denizinde hafif ışık parıltılarının belirmesine izin verdi.

Ve sonra alev geri döndü.

Öte onun içinde yok oldu ama bir anda buharlaşanın yerini daha aç bir ateş aldı. Noah, kendine sadece birkaç kısa an kazandırmaktan başka bir şey yapmamıştı.

Alev ona doğru kapandı.

Noah, Çizgi’ye uzandı.

Sonra ateş tam isabetle çarptı.

Bulunduğu noktaya, varlığına cüret edecek kadar aptal olan her şeyi yakıp kül edecek bir ısı ve güçle çarptı.

Noah arenanın diğer tarafına düştüğünde sendeledi, acı tüm benliğini yakıyordu. Yeterince hızlı olamamıştı. Yağlı siyah alevin kalın şeritleri uzuvlarına yapışmıştı. Cübbeleri mucizevi bir şekilde yoğun ısıya direnmişti ama kumaşın altında etinin fokurdadığını hissedebiliyordu.

Çaresizce Abyssal Durge’e uzandı, ründen muazzam miktarda güç çekerek onu var etti. Büyü havada döndü ve koyu mavi su tüm vücuduna sıçradı. Alev, sönmeden önce neredeyse bir saniye boyunca büyüsüne inatla direndi, isteksiz bir tıslamayla söndü.

Noah dişlerini sıktı, bakışları rakibine geri döndü.

Kan kırmızısı gözleri ona sabitlenmişti ama içindeki ifade değişmişti. Ölüm hâlâ oradaydı... ama heyecanla karışmıştı.

Şu ana kadarkilerden daha güçlüsün, dedi kadın, tonu zalim ve alaycıydı. İlk saldırımdan sağ kurtulan kimseyle karşılaşmamıştım. Eğlenceli olmalısın. Adım Kali olarak bilinir.

Noah dişlerini sıktı. Kolunun kelimenin tam anlamıyla kemiğe kadar yandığından emindi. Sağ elini neredeyse hiç hissedemiyordu. Kan bile akmıyordu. Kali’nin büyüsü yarayı anında dağlamıştı. Sol tarafında ve sağ ayağında da aynı derecede kötü bir yanık vardı.

Kahretsin. Saf güçle Öte’yi doğrudan kesti. Mevcut Seviyemde tek seferde yeterince kanalize edemiyorum. Ne halt edeceğim?

Grim cevap vermedi. Görünüşe göre kitabının pek bir cevabı yoktu.

Noah’nın zihni çaresizce bir çözüm arayarak dönüp duruyordu. Az önce aldığı gibi bir darbe daha, onu olduğu yerde yere serme ihtimali çok yüksekti. Bunun olmasına izin veremezdi.

Bu kadar yolu, yaratmaya çalışırken yarı yolda sikilip atılmak için gelmemişti...

Git.

Noah’nın sırtı kaskatı kesildi.

Bu Grim’in sesi değildi.

Kendi sesiydi.

Korktun mu? diye sordu Kali. Yüzünde hayal kırıklığı belirdi. Ellerini kaldırdı. Siyah alev kollarına dolandı ve arkasında iki devasa siyah kanat olarak yükseldi. Acıdan felç mi oldun? İlginç bir dövüş umuyordum. En azından benim için biraz daha kıvranmaya çalış. Adımı sordun ama sanırım seninkini öğrenmekle uğraşmama gerek kalmayacak.

Burada sana ihtiyaç yok. Başladığın işi bitirmeye git.

Noah’nın cevap vermeye vakti yoktu.

Sadece gözlerini kapattı.

Kali ellerini ileri doğru itti.

Siyah bir ateş duvarı, çığlık atan bir ulumayla havayı yardı. Noah’dan birkaç metre ötede yere çarptı ve patlayarak her yöne yayıldı, öfkeli bir tanrının yumruğu gibi inançsız birini kavrayarak üzerine çöktü.

Noah’nın gözleri aniden açıldı.

Etrafındaki hava titredi. Uyumsuz bir nota çınladı. Noah’nın dudaklarından yağlı kırmızı büyü sızıntıları yayıldı. Etrafında kalın, dalgalanan bir ampul şeklinde büküldüler. Simsiyah ateş, bulanık kırmızının üzerine çarptı.

Bariyerin içinde dalgalar patladı. Alevin gücü altında sarsıldı, yüzeyinde çatlaklar oluştu. Ateş daha da ağır bir şekilde bastırdı. Bariyerde daha fazla çatlak oluştu. Eğildi ve büküldü. Kırmızı ışık soldu. Ancak solarken bile, ince kırmızı sızıntılar siyah ateşin içine solucan gibi girdi.

Bu sızıntılar, Noah’yı açgözlülükle tüketmeye çalışan alevin her zerresine nüfuz edene kadar yayıldı.

Bariyer parçalandı.

Ancak, siyah ateş ödülünü almadan önce — yok oldu.

Erimiş gücün her zerresi ufalandı. Noah’nın etrafında donuk, kırmızımsı gri bir yağmur olarak yere düştü, ayaklarının etrafında döndü ve parmak uçlarına dolandı. Tenine bir damlası bile değmemişti. Etrafını müzikal bir uğultu sardı. Şarkısında büyü taşıyordu. Sadece Noah’nın büyüsü değil, Kali’ninkinden de kalıntılar vardı.

Kırmızı gözlü kadının yüz hatlarında bir şaşkınlık parıltısı geçti.

Tam Birleşme, diye gözlemledi Kali. Gözleri kısıldı. Sen...

Örümcek. İki fısıldayan sesin uyumsuz bir karışımı, Noah’nın dudaklarından havaya yayıldı. Kalan vaktin için, beni Örümcek olarak tanıyabilirsin.