Bölüm 930: Yöntemler

Bölüm 930: Yöntemler

Kısa bir süre Michael sadece baktı.

Çökmeden kaynaklanan toz hâlâ aşağıdaki caddeye yayılıyor, çevredeki binaların tabanını yutan yavaş gri dalgalar halinde dışarı doğru yuvarlanıyordu. Kırık taş ve parçalanmış beton parçaları yolun her tarafına dağılmıştı.

İki personel hâlâ şok içindeydi.

Ne hemen konuştu ne de hareket etti.

Sonra içlerinden biri nefes verdi.

“…Bu yakındı” dedi sonunda.

Diğer adam hiçbir şey söylemedi. Sadece bakmaya devam etti.

Michael yukarıdan izledi, şafağın erken saatlerindeki soluk gri ışıkta şehir altında uzanıyordu ve göğsüne sessizce bir şeyin yerleştiğini hissetti.

Michael’ın gözleri hafifçe kısıldı. “…Demek kader bu.”

Sesi sakindi. Daha sonra bakışları elindeki ete kaydı.

“Şakacı.”

“Evet Usta.”

“Maliyeti nedir?” Michael sormaktan çekinmedi. Artık ses tonunda hiçbir heyecan yoktu. Jester Yasasının ve becerisinin etkisini gören Michael, kadere müdahale edebilecek bir şeyin bedelsiz geldiğine bir an bile inanmadı.

“Hayati özü tüketiyor,” diye yanıtladı Jester.

“Ama sen ölümsüzsün.”

Michael’ın bakışları hafifçe titreşti. “Özün var evet ama o bir canlınınki gibi çalışmıyor.”

Ölümsüzler aynı şekilde canlılığa güvenmiyordu. Varlıkları farklı şekilde sürdürüldü. Özleri akan bir kaynaktan ziyade sabit bir çekirdeğe daha yakındı. Peki nasıl…

“Sizinkini nasıl tüketiyor?” Michael sordu.

“Cennetler adildir Üstad. Onların sırlarına dokunmak ya da onlardan bir şey elde etmek için karşılığında bir şeyler vermek gerekir. Statü önemli değildir. Kişi ister canlı ister ölü, ister zengin ister fakir olsun, gereksinim aynı kalır.”

Jester’ın ses tonu değişmedi. “Ölü olmama rağmen özüm hala tüketiliyor. Her durumda, iyileşmenin yavaş hızı göz ardı edilirse yaşam enerjisi geri kazanılabilir.”

Michael yavaşça dilini şaklattı.

Jester “Daha hızlı yöntemler var” diye devam etti.

Michael’ın zaten bir tahmini vardı. “Söyle.”

“…Tüketim.”

Michael’ın ifadesi hafifçe karardı. “Başkalarından mı?”

“Evet Üstad. Diğer varlıkların özünü özümsemek iyileşmeyi hızlandırabilir.”

Michael’ın Jester’a olan hakimiyeti biraz sıkılaştı. Kısa bir an için çevresindeki hava soğumuş gibi göründü. “Buna insanlar da dahil mi?”

“Evet.”

Cevap duygusuz bir şekilde geldi.

“…anladım.”

Bundan sonra hemen bir yanıt gelmedi.

“Ancak” diye ekledi Jester, “bu sadece akıllı ırklarla sınırlı değil.”

Michael’ın gözleri hafifçe kaydı. “Açıklamak.”

“Canavarlar da kullanılabilir. Verimlilik daha düşüktür ancak yaşayabilirler.”

Michael’ın ifadesi yumuşadı. Kesin oranı sorma zahmetine girmedi. Yeterli kaynak mevcut olduğu sürece kaybedilenler geri kazanılacaktı. Bu tür şeyler basitçe böyle yürüyordu.

Bakışları tekrar aşağıdaki şehre döndü. İki adam çoktan bölgeyi terk ediyorlardı, hâlâ sarsılmış ama hayattaydılar.

Michael’ın dudakları hafifçe kıvrıldı. Bir noktada böyle bir beceriyi kendisinin de kullanıp kullanamayacağını merak ederken buldu kendini. Ancak bu nitelikteki bir şeyin anlaşılması kolay olmayacaktır. Önümüzdeki günlerde Jester’ın bununla ne yaptığını izlemek, gözlem yoluyla yeterince anlayış oluşturmak ve sonra zamanı geldiğinde ve Jester’ın ona bu konuda rehberlik edecek yeterli deneyime sahip olduğunda bunu kendisi denemek daha iyi.

Elbette Michael da yasasını kullanabilir. Sadece bunun gibi gizemli bir şey için, körü körüne ilerlemek yerine, nasıl çalıştığına dair gerekli bilgiye sahip olmayı tercih ediyordu.

Sahip olmaması gereken bir şeye dokunması kötü olurdu.

Michael’ın etrafındaki boşluk hafifçe bozuldu. “…Hadi geri dönelim.”

Hemen ortadan kayboldu.

Jester’ın gelişimi tamamlandığında Michael artık bu konu üzerinde oyalanmadı. İlerleme zamanıydı.

İki binden fazla ölümsüz arasında tek bir kişi bile 3. Seviyenin altında kalmadı. Bu onun her zaman modeli olmuştu. Her ilerlemeden önce, her zaman şu anki seviyesinin ötesinde bir güce sahipti ve ölümsüzleri onun bir adım önünde durarak güvenebileceği bir temel oluşturacaktı. Kendini aştıktan sonra bile bu avantaj devam etti.

Ama şimdi, 3. Sıraya girdikten sonra,Önlerindeki yol artık o kadar kolay değildi. 4. sıra farklıydı. Aradaki fark sadece güç değildi. Niteliksel bir değişimdi. Michael için bile ileriye giden yol karmaşık hale gelmişti.

Ancak bu yapılması gerekeni değiştirmedi.

Eve döndükten sonra Michael, Unutulmuşların Hasarlı Tabutunda yeniden ortaya çıktı. Önünde bir figür hareketsiz yatıyordu. Gövde sağlam kaldı ama içi boştu. Jester bilinci tamamen yok etmişti. Geriye kalan bir kabuktan başka bir şey değildi.

4. Seviye bir mermi.

Michael birkaç adım ötede durdu, cesedi incelerken bakışları sakindi. Bu şu anda sahip olduğu iki Seviye 4 cesetten biriydi. Şeytani doğaüstü yaşlı. Diğeri ise Drake’ti.

İkisinin arasında gözleri ilk önce yaşlı adama takıldı. “Seninle başlayacağım.”

Yaşlı adamın büyüklüğünün süreci daha yönetilebilir göstermesinin ötesinde özel bir neden yoktu.

Sonuçta, bir ölümsüzü diriltmek için bile boyut önemli olan bir şeydi. 3. seviye bir devin 3. seviye bir kelebeği canlandırmakla aynı maliyete sahip olacağını düşünmek saflık olur.

Yaşlı adam artık bir kabuktan başka bir şey olmasa da teknik olarak hâlâ hayattaydı. Onu tam anlamıyla bir ölümsüze dönüştürmek için Michael’ın önce onu öldürmesi gerekiyordu.

Kısa bir an için Michael sessizce orada durdu ve yüzünde hafif tuhaf bir ifadeyle hareketsiz bedene baktı. Bu korku değildi ve acımadan doğan bir tereddüt değildi. Sadece rahatsızlıktı. Açıkça gerekli olduğu halde hoş olmayan bir şey yapmaktan kaynaklanan türden bir şey. Bunu özel olarak bir tavuğu yemeden önce öldürmeye benzetmişti. İçinde gerçek bir ahlaki mücadele yoktu ama bu, sürecin kendisini hoş hissettirmiyordu.

Michael yavaşça nefes verdi.

Yaşlı adam onu ​​öldürmeye çalışmıştı. Dahası, Mia Teyze ve Lily’yi kendisine karşı koz olarak kullanmak isteyen grubun bir parçasıydı. Bunu düşünmek bile geriye kalan rahatsızlığın önemli ölçüde azalmasına neden oldu.

Adama temiz bir ölüm yaşatmaya karar verdi. Şu anki haliyle yaşlı adam hiçbir şey hissetmezdi ama Michael’ın kan görmeye karşı özel bir düşkünlüğü yoktu.

Michael sağ elini yavaşça kaldırdı. Mana parmak uçlarında toplanıp ince, neredeyse görünmez bir noktaya yoğunlaştı. Sonra eli ileri doğru fırladı, parmakları yaşlı adamın göğsüne doğru ilerledi.

Direnişle karşılaştı.

Bu durumda bile 4. Seviye bir varlığın bedeni kırılgan olmaktan çok uzaktı. Et, kas ve kemiklerin hepsi sıradan varlıkların çok ötesinde bir seviyeye getirilmişti. Normal koşullar altında, güçlendirilmiş bir bıçak bile onu temiz bir şekilde delmek için mücadele eder. Ancak direnişin arkasında hiçbir irade olmadığı için içi boştu. Sürekli çabanın ardından yol verdi.

Michael’ın parmakları etin ve kemiğin içinden geçerek kalbe ulaşana kadar ileri doğru kaydı. Sıcaklık tenine temas etti. Bileğinin hafif bir bükülmesiyle parmak uçlarındaki yoğunlaşan mana içeriye doğru genişledi ve organdan geriye kalanları sessizce ezdi.

Yaşlı adamın vücudu hafifçe titredi. Michael’ı gerçekten şaşırtan şey, kalbi yok edilmiş olsa bile adamın yaşam gücünün inatla tutunmasıydı; bu da 4. Seviye tavlamanın gerçekte ne anlama geldiğinin bir kanıtıydı. Michael kendisinden üstün rütbedekilere karşı sessiz bir hayranlıkla hafifçe nefes verdi.

Ne yazık ki kalbi parçalanan yaşlı adama ölüm yine de geldi.

Yaşamın hafif kalıcı izi yok oldu.

Michael yavaşça elini geri çekti. Göğüste küçük bir açıklık kaldı. Kısa bir süre baktı, sonra gözlerini kaçırdı.

Yaşlı adamın artık gerçekten ölmesiyle, ölümsüz yaratmanın gerekliliği yerine getirilmiş oldu.

Bir ölümsüz yaratmanın iki yöntemi vardı. Birincisi, uyanışının en başından beri sınıfı tarafından bahşedilen doğrudan içgüdüsel bir yöntem olan ölümsüz diriltme becerisiydi. Kendi tarzında basit ve verimli. Hiçbir hazırlık veya malzeme gerekmez. Sadece bir ceset ve onun vasiyeti. Başarısız olsa bile toplamda üç defaya kadar tekrar deneyebilirdi. Üçüncü denemeden sonra, ister başarı ister başarısızlık olsun, söz konusu hedefi dönüştürme fırsatı kalıcı olarak kaybedilecektir.

Ancak daha da önemlisi başarı garanti edilmiyordu. Hedef Michael’a kıyasla ne kadar güçlüyse şans da o kadar düşüktü ve her başarısızlık şansı daha da azaltıyordu.

Bu 4. Seviye bir cesetti. Şu andaki seviyesinin ötesinde bir varoluş. Yaşlı adam bir kabuktan başka bir şey olmasa bile vücudunun niteliği değişmemişti.

Bu güvenmek anlamına geliyorduYalnızca beceriye odaklanmak, başarısızlığı çok gerçek bir olasılık haline getirdi.

Michael bundan hoşlanmadı.

Düşünceleri doğal olarak ikinci yönteme kaydı. Ritüel. Becerinin aksine bu, özgürce verilen bir şey değildi. Bilgi, hazırlık ve materyal gerektiriyordu. Ancak karşılığında çok daha istikrarlı bir şey teklif etti. Aynı sayıda denemede önemli ölçüde daha yüksek başarı oranı.

Michael, akademinin daha derin kaynaklarına erişim sağladığı andan itibaren ritüel hakkında zaten bilgi edinmişti. Bu sonuçta onun temelini ilgilendiriyordu. Ve daha da önemlisi gerekli malzemeler de eksik değildi.

Michael’ın dudakları hafifçe kıvrıldı. “…Kumar oynamaya gerek yok.”

Bu onun risk almasını gerektirecek bir durum değildi.​​​​​​​​​​​​​​​