Bölüm 930: Ters Yüz (Bölüm 2)

Lith, Protector’un kendisine Zantia’da nasıl yardım ettiğini ve daha sonra onu ortak akıl hocaları Faluel ile nasıl tanıştırdığını anlattı.

“Bir dakika, o ateşli kadının bir Hidra olduğunu mu söylüyorsun?” diye düşündü Raaz, Mogar aniden ters döndüğünde. Kimin insan, kimin sahtekâr olduğunu bilmiyordu. Bu düşünce onu o kadar korkuttu ki Kamila’ya şüpheyle baktı.

“Kızın yaşında bir kızı nasıl çekici bulabilirsin?” diye homurdandı Elina.

“Aslında birkaç yüz yaşında,” dedi Ryman, onları sakinleştirmeye çalışırken tam tersini başardı. Oda tam kaos ve paniğe kapılacakken Tista şöyle dedi:

“Dur, anlamadığım bir şey var. Bazı yaratıkların benim kıyafetlerimi değiştirdiğim gibi görünüşlerini değiştirebilmeleri fikri beni hâlâ korkutsa da, Faluel’in sana neden bu kadar yardım etmeyi kabul ettiğini anlamıyorum.

“Yani, bir İmparator Canavarının bir insana ders vermesi, peri masalları dışında duyulmamış bir şey.”

“Bu toplantının asıl amacı bu,” dedi Lith. “Birkaç ay içinde orduyla işim bitecek ve çıraklığımın sonuna kadar Faluel’de kalacağım. Aylar hatta yıllar sürebilir ve nerede olduğum ve ne yaptığım konusunda sana yalan söylemek istemiyorum.

“Kariyer yolumu seçmemin sebebini ve Griffon Krallığı’na neden güvenemediğimi anlamanız için size bir şey göstermem gerekiyor.” Lith ayakkabılarını çıkardı ve Skinwalker zırhının gömleğini çıkarıp çıplak göğüsle kalmasını sağladı.

Vücudunun şekil değiştirdikten sonra ne kadar derin değişikliklere uğradığını görmelerini istiyordu ve kıyafetlerin pulları veya pençeleri gizlemesini istemiyordu.

“Aman Tanrım!” diye soludu Tista, gözlerini elleriyle kapatırken, ama parmaklarını da görüşte herhangi bir sorun olmayacak kadar açık bırakmıştı.

Kızı kulaklarına kadar kızarırken, Elina bir elini kalbinin üzerine koymuş, gözleri Lith’in Michelangelo’nun Pieta’sı gibi bir sanat eserine ilk kez bakan birinde bekleyeceği hayranlıkla dolu bir şekilde oğluna bakıyordu.

Rena içgüdüsel olarak kocasının bir demircinin tipik güçlü, kaslı kollarını hissetti ve ardından hareketsiz bir yaşam tarzına özgü Senton’ın yumuşak karnına doğru yöneldi.

“Sana söz veriyorum, egzersiz yapacağım ama lütfen artık beni onunla karşılaştırmayı bırak.” Senton o kadar utanmıştı ki ölmek istiyordu. Hâlâ genç bir adamdı ama Lith ona kendini yaşlı bir budala gibi hissettiriyordu.

“Aman Tanrım. Bunu yaptıklarında bayılıyorum. Hiç eskimiyor.” Selia’nın Kamila’yı dürttüğü sırada kızaran yanakları, Lith’in kız arkadaşını inanılmaz derecede utandırdı ama aynı zamanda gururlandırdı, sanki katkıda bulunduğu bir şey için tebrik ediliyormuş gibi.

‘Bunlara ne oluyor? Hiç tahmin ettiğim gibi bir şey olmadı.’ Lith, odadaki gerginliğin neden kaybolduğunu ya da yerini neden garip bir duyguya bıraktığını anlayamıyordu.

‘Beni yarı çıplak görmeleri ilk kez olmuyor. Koruyucu’nun hayatını kurtardıktan sonra kendime geldiğimde…’

‘Daha on iki yaşındaydın.’ Solus onun sözünü kesti. ‘Ve yorgunluktan bir deri bir kemik kalmıştın.’

‘Ah.’ Lith ancak o zaman yaptığı yanlış hesaplamanın boyutunu anladı.

‘Ah, gerçekten!’ Solus, Selia’ya katılmak zorundaydı. O, bu tür gösterilerden asla bıkmazdı.

Büyüme atağı sırasında hiçbir kusur, hiçbir ben, aşırı vücut kılı veya yağ yoktu. Lith, geniş omuzları ve sanki eğitilmiş gibi görünmeyen kaslarıyla, kariyerinin zirvesindeki bir Olimpiyat sporcusunun yapısına sahipti.

“Kahretsin, bakmayı kes! Bu bir striptiz gösterisi değil, sana göstermek istediğim şey şu.”

Lith melez formuna büründü ve 2 metreden (7′) fazla boya ulaştı, pembe derisi ise uçları içeride yanan ateşle kızarmış siyah pullara dönüştü.

Değişim, sanki vücudu zincirleme bir reaksiyonla devrilen domino taşlarından oluşuyormuş gibi gerçekleşti. Lith’in tırnaklarının yerini jilet gibi keskin pençeler aldı ve ayak parmaklarında ve topuklarında pençeler çıktı; ayakları bir yırtıcı kuşun ayaklarına benzedi.

Sırtından yeni uzuvlar çıktı; omurgasından çıkan kemik dikenlerle dolu kısa bir kuyruk ve kürek kemiklerinden çıkan bir dizi siyah zarımsı kanat vardı. Bir saniyeliğine odanın iki yanına uzanıp, ardından bir manto gibi vücudunu sardılar.

Kanatları, omuzlarında duran bir devin elleri gibi, kıvrımlı ve doğallıktan uzaktı. Lith’in yüzü artık siyah bir levhaydı; görünüşe göre ağzı ve burnu yoktu. Şakaklarından iki küçük, kavisli boynuz çıkarken, üç gözü orada bulunanlara bakıyordu.

Ev sıcak olmasına ve Lith’in tek bir öldürme niyeti bile göstermemesine rağmen, ailesinin üyeleri omurgalarından aşağı soğuk bir ürperti indiğini hissettiler. Mideleri düğümlenmişti, her birinin farklı bir nedeni vardı.

Elina ayağa fırladı, Lith’in önüne yürüdü ve sanki oğlunu ilk kez görüyormuş gibi onu inceledi.

“Bu şeye dönüşmek canını acıtıyor mu?” Yüzü solgun ve nefesi kesilmişti. “Bunu sana kim veya ne yaptı? Balkor muydu? Deneyleriyle lanet olası ordu muydu? Seni aylardır göremememizin sebebi bu muydu?”

Son iki soru, Lith’i şaşırtan dizginlenemez bir öfkeyle kaplıydı. Annesi gibi nazik bir insanın bu kadar öfkeli olabileceğini asla tahmin edemezdi.

Lith başını iki yana sallayıp Kandria’daki ilk sıkıntısını anlattı. Hem içinde hem de dışında her şeyin nasıl değişmeye başladığını ve bu değişimlerin zamanla nasıl derinleştiğini.

“Bunun daha öğrenciyken başladığını mı söylüyorsun? Bu…” Bunu anlatacak bir kelime bulamıyordu, sadece korku vardı. “Bu şey de ne?”

“Bu bir şey değil. Benim bir parçam. Bazıları bir ejderhaya, bazıları bir iblise benzediğimi söylüyor, ama hepsi melez teriminde hemfikir.” Lith, elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışırken sesi sakindi.

Raaz, zihnini saran şüpheler ve güvensizlikler nedeniyle sandalyesinden kıpırdayamaz hale geldi.

‘Lith’in gerçekten oğlum olmak için fazla zeki ve güçlü olduğunu her zaman biliyordum.’ “Melez” kelimesini duymadan çok önce Lith’in babalığından şüphe etmeye başlamıştı.

Raaz, Lith’in şekil değiştirdiğini gördüğü anda, aklına nemli bir mağaradaki mantarlar gibi çirkin düşünceler üşüştü.

‘Eğer İmparator Canavarlar insan formuna girebiliyorsa, o zaman Elina bana sadakatsiz davranmış olabilir ve o şey benim oğlum olmayabilir.’ Raaz dürüst bir adamdı, ama Lith’in ona bulaştırdığı paranoya şimdi insanlardan en kötüsünü beklemesine neden oluyordu.

Rena, ilk doğumundan beri Senton’ın parmaklarını bu kadar sıkmamıştı, neredeyse parmaklarını kırıyordu, ama Senton bunu fark etmemişti bile. Rena, bakışlarını Lith’ten Elina’ya, sonra da Raaz’a çevirmekten kendini alamıyordu ve ebeveynlerinden hangisinin İmparator Canavarı olduğunu merak ediyordu.

‘Annemin babamı aldatması imkansız ve Lith benim kardeşim. Onun doğduğunu gördüm ve kanım bana o şeyin yıllardır göğsüme bastırdığım kişi olduğunu haykırıyor. Tek olası açıklama, ailemden birinin hayatım boyunca bana yalan söylemiş olması.’