Bölüm 930: Eski Örgüt

“İnce Zangwill.”

İsmi duyunca, orada bulunan tüm Kırmızı Eldivenliler sustu. Bir an bile kimse konuşmadı.

Bu eski piskopos Kilise’ye ihanet edip kaçtığından beri, Ebedi Gece Kilisesi onu takip etmekten hiç vazgeçmemişti. Başpiskoposlar ve yüksek rütbeli diyakozlar, onu aramaktan sırayla sorumluydular. Birbirlerine yardım ediyor, hakkında ipucu bulmak için sık sık ilgili Mühürlü Eserleri her yere götürüyorlardı.

Ama nihayetinde Ince Zangwill’e kilitlenemediler. Her türlü tesadüf sonucu ortadan kayboldu, gölgesi bile fark edilmedi. Dahası, birçok Nighthawk’ın ölümüne yol açan birkaç büyük olaya sebep olmuştu.

Evernight Kilisesi ve özellikle Nighthawks için o, kendilerine hakaret eden ve aynı zamanda nefret ettikleri biriydi!

Leonard Mitchell, nefes alış verişi derinleşirken farkında olmadan yumruklarını sıkmaya başlamıştı bile.

İçinde aniden beliren duygulardan kendini kurtarmak için kendini zorladı. Dikkatini başka bir şeye çevirdi.

Dwayne Dantès’in Berserk Denizi’ndeki Waypoint Adası’nda Ince Zangwill ile buluşabilmesi şaşırtıcı değildi. Zira Zangwill’in hedefi aynı zamanda Güney Kıtası olan Doğu Balam’dı!

Herkesin sessizliği arasında, Daly Simone hemen Ruh Bedenini kullanarak belirgin bir değişiklik olmadan uhrevi bir ses çıkardı. Biraz soğuk bir tavırla, hızlı bir tempoda konuştu:

“Nerede buluşuyorlar?”

Numinous Episcopate üyesi boş boş başını salladı.

“Bilmiyorum.”

Daly birkaç soru daha sordu ama ideal bir cevap alamadı.

Sonunda bir adım geri çekildi ve gözlerini Kırmızı Eldivenler takım kaptanı Soest’e çevirdi.

Soest iç çekti ve sözlerini tarttıktan sonra, “Öncelikle bu istihbarat bilgisini Ekselansları Tanrıça’nın Gözü’ne iletmemiz gerekiyor. Kutsal Katedral ile iletişime geçme işini ona bırakacağız. Yanında 0-08 olan İnce, Kırmızı Eldivenler ekibinin baş edebileceği biri değil.” dedi.

“İkincisi, Palenque Taciblius ile ilgili bu ipucunu araştırmaya devam etmeli ve takip etmeliyiz. Umarım Ince Zangwill’in amaçlarını anlayabiliriz. Onu takip edemediğimiz veya yakalayamadığımız bir durumda, nerede olduğunu bilmektense amaçlarını kavramak daha önemli. Belki de, içine girmekten başka seçeneği olmayan bir tuzak kurmamıza yardımcı olabilir.

“Son olarak, bundan sonra herkes her türlü tesadüfü not alacak. Sebebi ne olursa olsun, bana bildirilecek!”

“Evet, Kaptan!” diye hep bir ağızdan cevapladı Kırmızı Eldivenliler. Leonard, Daly Simone’a bakmak için başını çevirirken sessizliğini korudu. Kendisine Ruh Medyumu diyen bu Kapıcı’nın da aynı şekilde sessiz olduğunu fark etti. Bakışları karanlıktı.

Aynı zamanda Pallez Zoroast’ın hafifçe yaşlanmış sesinin zihninde yankılandığını duydu:

“Heh heh, görünüşe göre, bir koşu ve kovalamaca oyununa tanık olacağım.”

Yaşlı Adam ne demek istiyor? Bir şeye mi işaret ediyor? İnce Zangwill’in niyetlerini araştırmaya karar verdik ve 0-08’den beri biliniyor mu? Leonard bakışlarını kaçırdı ve aniden aklına bir fikir geldi.

Zaten ölmüş bir kişi gizlice ilgili araştırmayı yapsa 0-08’in dikkatini çekmeden kurtulabilir mi?

…

İki saatlik uykunun ardından Klein hâlâ zonklayan başını ovuşturdu ve yavaşça yataktan kalktı.

Daha sonra kapının yanındaki zili çekip görevlinin gelmesini bekledi.

Çok geçmeden, bilerek Loen kıyafeti giymiş (beyaz gömlek ve kırmızı yelek) bir yerli kapıyı çaldı.

Klein kapı kolunu çevirip kapıda küçük bir boşluk açtı. Boğuk bir sesle, “Odaya yeni bir öğle yemeği seti gönderin. Yemeğimi çok erken yedim,” diye talimat verdi.

O anda, bronzlaşmış Enzo’ya benziyordu. İki hizmetçiyle lüks bir odada yaşayan bir beyefendi olarak, kapıdaki görevliye şahsen talimat vermesi imkânsızdı.

“Evet efendim, bir öğle yemeği seti. Özel bir isteğiniz var mı?” Yerli görevli biraz kağıt ve kalem çıkarıp, tuhaf bir Loen aksanıyla sorarken kaydetmeye başladı.

Klein da aynı derecede tuhaf bir Loenese aksanı kullanıyordu.

“Ana yemek olarak haşlanmış et tercih ederseniz, yanına bir kadeh köpüklü şarap, buz ve limon ekleyin.”

Yerli hizmetçi her zamanki gibi, “İki hizmetçi yemeği de dahil mi?” diye sordu.

Klein, “Evet” demeden önce iki saniye sessiz kaldı.

Konuşmayı bitirdikten sonra kapıyı kapattı ve Enzo ile Ludwell’i gri sisin üzerinden gerçek dünyaya geri getirmek için hemen bir ritüel başlattı. Sürünen Açlık ve Deniz Sözü’nü ise geçici olarak hurda yığınında bıraktı. Biri açlıktan ölüyordu, diğeri ise şarkı söyleme isteğine karşı koyamıyordu.

Klein odasını temizlemek için kuklaları kontrol ettikten sonra, birkaç görevli öğle yemeğini getirmek için geldi. Kısa süre sonra tüm oda, çatal bıçakların tabağa çarpma sesleri ve hafif bir çiğneme sesiyle doldu.

Bir süre sonra Klein çatal bıçak takımını bıraktı, peçetesini aldı ve ağzını sildi. Memnuniyetle geriye yaslanıp çaresizce başını salladı.

“Böyle devam ederse gerçekten şişmanlayacağım…”

İki kukla da yemek yeme yetisini çoktan kaybetmişti, ancak Klein bunu gizlemek için hizmetçi yemekleri eklemekten başka çaresi yoktu. Yiyeceklerin ziyan olmasını istemediği için, elinden geldiğince yemeye çalışabilirdi.

“…Neyse ki ben bir Yüzsüz’üm.” Klein, köpüklü şarabın son yudumunu içmeden önce geğirirken ağzını kapattı.

Ancak o anda kendine geldiğini hissetti. Artık Calderón Şehri’ne yapacağı yolculuğun çeşitli ayrıntılarını düşünecek enerjiye sahipti.

Yağmacı yolu gerçekten dehşet verici. Sadece bir Zaman Solucanı’ndan yaratılan bir tılsım bile böylesine inanılmaz etkiler yaratabilir. Bir Melekler Kralı olarak, Küfürbaz Amon’un ne kadar korkunç olduğu ortada. Bir avatarla bile başa çıkmak kolay değil… Neyse ki, cesur bir tavır takınmadım. Deneyimli olanları taklit etmeyi biliyordum ve doğrudan Güney Kıtası’na kaçtım…

Gerçek Yaratıcı bana büyük önem veriyor. “O” doğrudan Kuyruk Yiyici Ouroboros’un üzerime koşmasını sağladı…

Bu, zamanda yolculuk hissi veriyor. Antik duvar resimlerindeki melekler öylece çıkıp önümde duruyorlar. Neyse ki, çağırmayı doğrudan sonlandırabildim.

Klein bunları düşünürken, ciddi bir sorunla karşılaştığında yüzü düştü:

Ouroboros, Canavar yolundan gelen bir Melekler Kralıdır!

Bu aynı zamanda “O”nun kendisindeki benzersizliği doğrudan görebildiği anlamına geliyordu. “O”, gri-beyaz sisleri, küresel ışıklardan oluşan yanıltıcı kapıyı ve küresel ışıkları oluşturan şeffaf ve yarı saydam kurtçukları görebiliyordu!

Bu aslında ne anlama geliyor? İkinci Çağ’dan beri hayatta kalan Kader Meleği bir şeyler biliyor olmalı. Ve Gerçek Yaratıcı muhtemelen daha fazlasını biliyor… “Onlar”, gri sisin üzerindeki gizemli uzayın efendisi olduğumu anlayabilir mi? Her neyse, “Onlar”ın bana verdiği önem artacak!

Klein sağ yumruğunu sıkıp ağzına götürdü, Aurora Tarikatı’nın ya da Gül Kurtuluşu’nun alabileceği eylemleri düşündü.

Gül Kurtuluşu olsun, Aurora Tarikatı olsun, henüz Aptal’ın inananlarından hiçbirine bağlanmamış olması onu şanslı hissettiriyordu.

Ancak Bayam dışındaki kaotik savaş sırasında, hâlâ Gehrman Sparrow olarak aktifken, Aurora Tarikatı’ndan bir azizi cezbetmek için Gerçek Yaratıcı tarafından bozulmuş olan Tinder eldivenini fırlatmıştı. Bu durum, çılgın maceracının şüpheli listesine girmesine yol açmış olabilirdi.

Gehrman Sparrow’dan dışarıya doğru uzanan ipuçlarına göre, Yıldızlar Amirali, Koramiral Iceberg, Danitz ve Anderson var. Hepsi Aurora Tarikatı tarafından araştırılacak. Onları uyarmalıyım. Klein yavaşça nefesini verdi ve gri sisin üzerinden geçmeye hazırlanarak ayağa kalktı.

Onun bakış açısına göre, Gehrman Sparrow’un ordu, Fırtınalar Kilisesi, Rose Düşünce Okulu ve Numinous Episcopate tarafından takip edilmesi birbirinden farklıydı. Gerçek Yaratıcı’ya inananlar oldukça çılgındı ve kaderin sırlarını araştırmakta usta, gerçek dünyada aktif bir lider olan bir Melekler Kralı’na sahiptiler.

Bu sayede Cattleya ve arkadaşlarının denizde olup olmaması önemli değildi, bu da onları yakalamayı zorlaştırıyordu. Yine de bulunma riskleri vardı.

Bunlar arasında, Koramiral Iceberg Edwina ve Sis Denizi’nin En Güçlü Avcısı Anderson, Klein’ın pek de endişelendiği kişiler değildi. Çok az şey biliyorlardı, asıl soruna işaret eden hiçbir şey bilmiyorlardı. Aurora Tarikatı’nın bir grup çılgınının sorgulama sürecinde aşırı yöntemler kullanıp kullanmayacağını düşünmek dışında pek bir şey olmayacaktı.

…

Batı Balam, Kuzey Eyaleti. Maysanchez’in yönettiği Cookawa Şehri.

Kızarmış et çiğneyen Danitz aniden durdu. Bay Aptal’ın Gehrman Sparrow’dan gelen uyarıyı ilettiğini duydu.

“Numinous Episcopate’ye dikkat edin. Aurora Tarikatı’na, özellikle de ikincisine dikkat edin. Özellikle dikkat edin. Ayrıca Anderson Hood ve Edwina Edwards’ı da uyarın.”

Numinous Episcopate’a dikkat edin… Aurora Tarikatı’na dikkat edin… Kaç tane oldu… Ordu, Fırtınalar Kilisesi, Ebedi Gece Kilisesi, Gül Düşünce Okulu… Gehrman Sparrow ne yaptı? Neden bu kadar çok grubu gücendirdi? Lanet olsun! Danitz’in ifadesi yüzünü buruşturmadan önce dondu.

Yedi korsan amiralin en güçlüsünün değiştiğinden haberi yoktu.

Karşısındaki Anderson, et kesmek için kullandığı bıçağı bıraktı, kaşlarını kaldırdı ve merakla sordu: “Bir şey hatırladın mı?”

Danitz gizlice derin bir nefes aldı ve bir süre düşündükten sonra sordu: “Aurora Tarikatı’nı duydun mu?”

Anderson’ın bilip bilmediğinden emin değildi. Sonuçta, Aurora Tarikatı başlangıçta oldukça gizli bir örgüttü. İtibarı daha sonra Loen Krallığı’nda arttı.

Anderson kıkırdadı.

“Aslında onları bilmene daha çok şaşırdım. Kaptanın sana söyledi mi?”

Danitz’in cevap vermesini beklemeden, kısa saçlarını parmağıyla tarayıp devam etti: “Yaratıcı’nın her yerde mevcut olduğuna inanıyorlar. Her şeyin bir tanrılığı var. Hayatın manevi bir yolculuktan ibaret olduğuna inanıyorlar. Vaazlarını dinlemeye, anlamaya, keşfetmeye ve tanrılığı kavramaya istekli oldukları sürece, sonunda gerçekliği aşan melekler haline gelecekler.”

“Böyle bir fikir kulağa kötü gelmiyor, ama asıl mesele bu değil. Asıl mesele, Gerçek Yaratıcı’ya inanmaları…”

Bunu duyan Danitz alaycı bir tavır takınmadan edemedi:

“Sen çok şey biliyorsun, sadece benden biraz daha az.”

Anderson hemen ağzının kenarlarını kıvırdı ve parlak bir gülümsemeyle, “Elbette,” dedi.

“Bir zamanlar Intis’te bir örgüte katılmıştım. Toplumu, dünyayı değiştirmeyi, doğaüstü güçlerin artık gizli olmamasını ve herkesin görebileceği şekilde ortaya çıkmasını, böylece gerçek yöneticiler olmayı umuyorlardı.

“Onlara Demir ve Kanlı Haç Tarikatı deniyor ve onlar da Gerçek Yaratıcı’ya inanıyorlar.”

Danitz’in ifadesi dondu, alnından soğuk terler boşandı.