Bölüm 93: Deneyim

“Bekle Theo! Dur!” Hontar’ın sesi sahada yankılandı ve Theo’yu içinde bulunduğu durum hakkında uyardı. Ancak aynı zamanda, bir anlığına gardını indirdiğinde endişesi onun için bir kabusa dönüştü.

Phyrill gibi usta bir suikastçı için bu saniye, yaşamla ölüm arasındaki farktı. Hontar’ı öldürmek için kılıcını çaprazlamasına salladı, ancak Hontar zar zor da olsa tepki vermeyi başardı.

Kendini yana fırlatmadan önce yere düştü ve sol elini geride bıraktı.

“Kh!” Hontar sanal dünyada hiçbir acı hissetmiyordu ama ter içindeydi. Bu en kötü senaryoydu.

“Gardını indirdin.” Phyrill, bir sonraki vuruş için kılıçlarını kaldırırken heyecanlı bir şekilde sırıttı.

Bu sırada Theo, yerde yüzüstü yatıyordu. Sırtına yapışmış devasa bir buz kristali parçası onu yere sabitlemişti.

“Kh!” Theo dişlerini sıktı ve birkaç saniye önce olanları hatırladı. Hontar’ın sesini duyduğunda, duyularını ve beynini uyuşturan dondurucu buz yüzünden her şey karardı. Bir anda, vücudunu hareket ettiremeyerek çoktan yere yığıldığını fark etti.

Ellen’ın kendi büyüsünü kontrol ederek istediği gibi hareket edebildiği ortaya çıktı. Daha önceki yayılmış atış, onun büyüsüne sırtını dönmesi için bir yemdi. Sağdaki ikisi, eğer gerçekten sağdan ona doğru gelirse geri dönerken, soldakiler de aynısını ters yönde yaptı.

Hontar son anda bunu fark edip ona durmasını söyledi çünkü ortadaki yol yakında açılacaktı ama yaptığı hareketle bile ona karşılık veremedi ve onu bu duruma düşürdü.

Vücudunda oluşan hasar nedeniyle bilinci yerine gelmek üzereyken görüşü bulanıklaştı.

Ellen ölmeden önce yanına geldi ve dizlerini bükerek birkaç kez başını okşadı ve şöyle dedi: “Yeteneklisin, Theodore Griffith. Bana bunu inandırdın. Ne yazık ki, eksik olan şey deneyim. Farkında mısın bilmiyorum ama tüm numaralarına rağmen hareketlerin fazlasıyla basit.”

Hileler insanı gerçekten şaşırtabilir, ama hazırlıklı olduğunda, özellikle de şu anki hareketinle avantajın ortadan kalkar. Güçlenmeye devam et… Sana inanıyorum.”

Bu sözleri duyan Theo’nun görüşü sonunda karardı. Sanki yerçekimi yokmuş gibi, zifiri karanlık bir odanın içinde süzülüyordu.

Bu yerde sanki daha önceki savaştan başka hiçbir düşünce yokmuş gibi boşlukta hissediyordu kendini.

Ellen’ın tavsiyelerini kelimesi kelimesine anlattı ve başarısızlığından yakındı. “Anlıyorum… Tecrübe, ha… Bir kez daha başarısız oldum. Deneyimlerimin çoğu canavarlardan kaynaklansa da kendi ilerlemem konusunda fazla kayıtsız kaldım. İnsanlara karşı verdiğim mücadelelere gelince, sadece üç denemem oldu.

“İlki, Laust’a karşı mücadelemdi. O zamanlar onu hilelerle yenmeyi başarmıştım ama o hilelerimden habersizdi. İkincisi ise Shella ve Eric’leydi. Aniden gelen güçlenmem sayesinde onları yok ettim. Ama…”

Lange Ailesi’nden gelen suikastçılara karşı mücadelede nelerden yoksun olduğunu birdenbire fark etti.

“Ah! Demek öyleymiş… Dikkatsizlikleri yüzünden birkaç suikastçıyı öldürmeyi başardım. Bu kadar dikkatli olmak için yeterli deneyime sahip değillermiş, bu yüzden onları öldürebilirim.

“Kaptan savaşa katıldığında durum farklıydı. Ona attığım her şeye tepki veriyordu ve neredeyse beni öldürüyordu. Hareket etme biçimleri bile çok farklıydı.”

Theo bunu daha önce fark etmediğine pişman oldu. Sonra efendisinin Klon ve Büyü Mermisi hakkındaki kısıtlamasını hatırladı.

Aslında sebebi, Theo’nun onlara fazla bağımlı olması değildi. Bunun yerine, Theo’nun bu önemli sorunu anlaması için bir kez kaybetmesini istiyordu.

Ve aksilik ne kadar büyükse, hatasını bulması o kadar kolaydı. Bu mücadeleyi kaybetmesi durumunda, takım arkadaşı Alea’yı da kaybedecek ve yarışmaya katılma şansı çok düşük olacaktı. Acımasızca görünüyordu, ancak efendisinin gerçek hayatta ölmesine yol açacak bu durumu öğrenmesini istemediğini düşündüğünde, her şey çok önemsiz görünüyordu.

“Gerçekten berbat ettim.” Theo derin bir iç çekti. “Eksikliğimi öğrendikten sonra, Üstat fırsata ulaşmaya çalışmaya devam etmemi istiyor. Bu engel, onun benim için aşmam gereken bir sınav. Tek sorun şu olacak… Başarabilecek miyim?

“Cevap basit.” Theo gülümsemeden edemedi. Kaybetmek onun için zor ve üzücüydü. Alea’nın takımında olmaması, ona ulaşma olasılığını düşürecekti, ama bu onların hiç şansı olmadığı anlamına gelmiyordu. Hontar’la ilişkisini hızla güçlendirecek ve onu daha iyi anlayacaktı, böylece bir sonraki turda kazanabileceklerdi.

“Kaybettiğimizde utanmamıza gerek yok. Kaybettikten sonra depresyona girebiliriz. Ama ondan sonra kesinlikle yapmamız gereken, tekrar ayağa kalkıp denemeye devam etmek. Bu durumun hala kurtarılabilir olduğuna inanıyorum.” Theo, bugünkü yenilgiyi anladıktan sonra yeni bir kararlılık ve düşünce kalıbı buldu. Bu deneyimi gelecekteki tüm maçlarında kullanacaktı.

Gözlerine aniden bir ışık geldi ve onu kör etti. Işık kısa sürede söndü ve gerçekliğe geri döndü. Pişmanlıkla iç çekti, “Yine de kaybettim. Acaba Üstad, uluslararası sahneye çıkmak yerine onu takip edebilmem için okuldan ayrılmamı mı istedi?”

Kapsülünü üzgün bir ifadeyle açtı. Hontar ve Alea, ikisi de üzgün bir şekilde yere baktılar. Alea’nın muhtemelen takımdan ayrılacağını ve sonucu değiştirebilecek hiçbir şey yapamayacaklarını biliyorlardı.

Kaybetmelerinin sebebinin kendisi olduğunu anlayan Theo, başını eğip özür diledi. “Her şey benim hatamdı. Üzgünüm-“

“Theo…” Özrünü bitirmeden Alea onu durdurdu. Dişlerini sıktı ve omuzlarından tuttu.

Elleri titriyordu, gözlerinin içine bakarak, “Onları iki hafta boyunca durdurmaya çalışacağım. Beni onlardan geri almalısın, tamam mı?” dedi.

Theo, bunun mümkün olmayabileceği için gözlerini kapattı. Ekranda diğer takımın kararı görünmeden önce derin bir iç çekti.

Ekranda bir resim, bir isim ve bir talimat vardı. Ancak resim kadın değil, erkekti. İsim Alea değil, Theodore Griffith’ti.

Bu duyuruyu gören odadaki herkes şok oldu. Tüm varsayımlar bu kararla yerle bir oldu.

“Theodore Griffith 4. takım üyesi olarak seçildi. Tebrikler. Şimdi yeni takım arkadaşlarınızla tanışmak için B-022 odasına gidin.” yazıyordu.