Bölüm 93: Bozulan Denge

Jake’in büyürken çok fazla yakın arkadaşı yoktu, ancak birkaçı vardı. Bunlardan biri Patrick ya da Kısaca Pat’ti. Pat ve Jake birlikte kreşe gittiler ve hatta aynı okula girdiler. Farklı sınıflardaydılar ama yine de teneffüslerde buluşuyorlar ve neredeyse her gün okuldan sonra birbirlerinin evine gidiyorlardı.

Aynı hobileri vardı. Yeni ve harika bir çizgi roman ya da film edinildiğinde, onu birlikte izlemeleri ya da okumaları gerekiyordu. Aralarına küçük bir şey girene kadar her şey cennet gibi ve hoştu.

Jake, Patrick’e hafta sonu için yeni video oyunlarından birini ödünç vermişti ama Pazartesi günü Patrick geldiğinde elinde değildi. Jake onu azarlamadı ama bunun gerçek bir hata olduğuna inandı ve ondan sadece Salı günü getirmesini istedi.

Salı geldi ve hâlâ oyun yok. Jake tekrar tekrar sordu. Sonunda Patrick bozuldu ve kazara diSc’yi kırdığını ve bu konuda yalan söylediğini iddia etti. Jake öfkeliydi ve ona oyunun yeni bir kopyasını almazsa arkadaşlığının sona ereceğini söyledi.

Patrick ağladı ama Jake kararlıydı ve bunu görmezden geldi. Ta ki eve gelene kadar o da ağladı. AİLELERİ ona affetmesini ve unutmasını söylemişlerdi ama Jake o zamanlar bile çok inatçıydı.

Bir hafta geçti ve ikisi tek bir kelime bile konuşmamıştı. Patrick konuşmuştu ama Jake onu görmezden gelmişti.

İki hafta geçti ve Jake, ricalara ve özürlere rağmen en eski arkadaşını görmezden gelmeye devam etti. O noktada, Jake daha yeni ve daha iyi şeylere yönelerek oyunu çoktan unutmaya başlamıştı ama yine de affetmeyi reddetti.

Üçüncü haftada Patrick yanına geldi ve teneffüs sırasında onun için bir işi olduğunu söyledi. Ancak ara geldiğinde Patrick’i hiçbir yerde bulamadı ve onun o gün okuldan erken çıktığını öğrendi.

O andan itibaren Jake onu tamamen görmezden geldi. Eski arkadaşı ne kadar açıklamaya çalışsa da Jake bir saniye bile dinlemedi.

İki ay sonra Patrick SchoolS’u değiştirdi. Jake’in umurunda değildi; o zaman hayatına devam etmiş ve okçuluğa yeni başlamıştı.

Birkaç ay sonra Patrick’in okul değiştirmesinin sebebinin zorbalık olduğunu öğrendi. Ve ‘zorlu çocuk’ türü değil, ‘yaşam boyu travma’ türü. Dövüldü, izole edildi, aşağılandı ve Jake’in daha sonra öğrendiği gibi kendisinden çalındı.

Patrick oyunu asla kaybetmedi. Zorbalardan biri onu geri vermeye geldiği gün çaldı. Tartışmacı olmayan Patrick, Jake’i olaya dahil etmek istemedi ve sadece yalan söyledi. Bunun yerine sorunu kendisi düzeltmeye çalıştı.

Tüm harçlığını ve bazı tuhaf işlerden aldığı parayı, kaybettikten üç hafta sonra yeni bir oyun satın almak için bir araya getirmeyi başardı. Bunu okula getirmişti ve o gün onu Jake’e vermek istiyordu. Bunun yerine zorbaları çantasını boşalttı, oyunu buldu ve diSc ile friSbee oynamaya karar verdi. Patrick onlara karşı çıktığında dövüldü ve ailesi çağrılarak onu eve götürdüler.

Peki Jake tüm bunları öğrendiğinde ne yaptı? Kesinlikle hiçbir şey. Eski arkadaşı evinden bir kilometreden daha az uzakta yaşıyordu ama oraya gitmedi. Basit bir özür, tek bir “Özür dilerim” ve belki de arkadaşını geri alabilirdi. Ancak Jake onu görmezden gelmeye devam etti.

Jake, Patrick’ten bir daha haber alamadı veya onunla konuşmadı. Birkaç yıl sonra başka bir yere taşındı.

Ve en acıklı kısmı?

On yıldan fazla bir süre sonra Jake, sosyal medyadan bir arkadaşlık isteği aldı. Patrick’ten gelmişti. Ekteki mesaj ilk başta basit bir “hey beni hatırla” türünden bir mesajdı, ancak sonunda oyunu söz verildiği gibi asla geri getirmediğim için bir özürle sona erdi. Şaka olarak ifade edilmişti… ama Jake bunu unutamadı.

Bu bir zeytin dalıydı, işleri bir kez daha düzeltmek için bir fırsattı. Peki Jake ne yaptı? Derse girdiğinde bile isteği beklemede bırakarak pencerenin kenarındaki kırmızı çarpı işaretine bastı.

Jake, Patrick’i neden hatırladığını bilmiyordu. Özellikle de yere oturduğu, elleri kan içinde ve nefes almak için çabaladığı sırada.

Belki de eski arkadaşıyla yaşadığı tüm durum, Jake’in ne kadar acınası hissettiğini tam olarak örneklediği içindi. O lanet olası bir korkaktı ve her zaman da öyleydi.

Jake yalnızlığın tekiydi. İnsanları içeri almak onun için zordu.Bir şeyleri mahvetmesi için neredeyse tarif edilemez bir yol sundu.

Birisini içeri aldıysa, umursamaya başladı ve bir kez daha gitmelerine izin vermekten korktu. Kız arkadaşının bariz aldatmasını görmezden gelmeye, bunu en yakın arkadaşıyla yaptığı apaçık gerçeğini görmezden gelmeye kadar, kurulan dikkatli dengeyi bozabilecek her şeyi görmezden gelirdi.

Fakat belki de onların kapanmasına izin vermekten daha çok korktuğu tek şey… onların bir kez daha içeri girmesine izin vermekti. Bozulan dengeyle yüzleşmek ve onu yeniden kurmaya çalışmaktı. Patrick’i bir kez daha içeri almasına izin verirse onunla yapacağı konuşmadan korkuyordu… Bu yüzden bu sohbetten kaçındı.

Eğitimde de en başından beri durum aynıydı. Joanna, Jake’in yaptığı bir şey yüzünden bacağını kaybettiğinde, onun hatası olsun veya olmasın, denge bozuldu. Onunla birlikte olduğu her saniye, bu gerçeğe değinmek zorunda kaldığı bir an oldu.

Richard ortaya çıktığında kendisine kaçıp yalnız kalma fırsatı sunulduğunda… hemen bunun üzerine atladı. Bu onun için sonuçlardan kaçmanın bir yoluydu; onunla asla yüzleşmemesinin ve zor bir konuşma yapmamasının bir yoluydu.

Ancak Jake, Yalnızlıktan ne kadar hoşlanırsa hoşlansın yine de arkadaşlığa can attığını kabul etmek zorundaydı. Yalnız kalmaktan korkmuyordu; gerçekten yalnız kalmaktan korkuyordu. Jake arkadaşlarıyla bir kez daha bir araya gelmek istemişti. Her zaman yakışıklı ve soğukkanlı Jacob’ı ve uşak Bertram’ı, tutkulu Casper’ı, iki enerjik kuzen Dennis ve Lina’yı görmek için… hatta Caroline’ı bile ihanetten sonra, yaptığı şeyi neden yaptığını bilmek istedi.

Onları gerçekten özlemişti, bu yüzden iletişim kurmayı denedi. Bunun yerine, en büyük korkusuyla karşılaştı… dengeyi tamamen bozan bir pusu. Aşık olduğu kişi, anlamadığı nedenlerden dolayı onu öldürmek istiyordu, eski arkadaşı Jacob, durumu hiç anlamıyormuş gibi görünüyordu.

Bu bir karmaşaydı – kaos. Jake’in yüzleşmek istemediği bir durumdu bu yüzden kaçtı. Bir kez daha sorunu görmezden geliyordu. Ama hâlâ küçük bir umut kırıntısına sahipti. Ve sonra hayatta kalanların sayısının yüzlerce kişiden sadece 50 civarına düştüğü gün geldi…. ve bu, hayatta kalanların sayısını gördüğünü hatırladığı son gündü.

Bu, dengenin onarılamayacak şekilde bozulduğu gündü. Ölenlerin çoğunun eski meslektaşları ve arkadaşları olacağını bilecek kadar uzun süre İSTATİSTİK’te çalışmıştı. Hatta ölenler arasında Jacob’un da onlardan biri olması gerektiği sonucuna varmıştı. Ne de olsa KENDİNİ gerektiği gibi savunabildiğini kanıtlamamıştı.

Böylece Jake, öğreticiyi fethetme arayışına devam etti. Her şeyin yerine, Ormanın Kralını öldürmek gibi tek bir hedef koymuştu ve geri kalan her şeyi görmezden gelmişti. Her zaman yaptığı gibi.

Patrick’i görmezden gelmiş ve yalnızca okçuluğa odaklanmıştı. Aldatan kız arkadaşını ve eski en iyi arkadaşını görmezden gelip ders çalışmaya konsantre oldu. Jake her Durumla böyle başa çıkıyordu: Yokmuş gibi davranmak ve ya kendi kendine çözülmesini ummak ya da herkesin bunu unutmasını ummak. Ya da en kötü seçenek… hayatta kimsenin bunu umursamaması.

William’ın sözleriyle onu tetikleyen şey, bunların hepsinin doğru olmasıydı. Psikopat bir genç kitlesel katil onu, muhtemelen o anda kendisini anladığından daha iyi anladı. Bu kahrolası psikopat bağlantı kurabildi.

Ancak, hayatta kalanlardan yalnızca iki tanesini gördüğünde, son Pipet zihninin derinliklerinde hafif bir duyguydu: Kurtuluş. Bunun için kendisinden nefret ediyordu. Omuzlarından bir yük kalkmış gibi hissetmekten nefret ediyordu. Yaptığı seçimler, yani muhtemelen hayatlarını kurtarabilecek seçimler nedeniyle meslektaşlarından hiçbiriyle yüzleşmek zorunda kalmamasından nefret ediyordu.

Jake, Patrick’in zorbalığa uğradığını bilmiyordu. Onu hiç görmedi ve o sadece bir çocuktu. Ancak arkadaşlıkları sona erdikten sonra bunu fark etti. Ancak hiçbir şey yapmadı.

O zamanlar Jake hiçbir zaman zorbalığa maruz kalmamıştı. Büyürken yaşına göre her zaman uzun boyluydu ve hiçbir zaman kavgadan geri adım atan bir tip olmamıştı. Kendini dövmek yerine başkalarını dövmek konusunda doğal bir yeteneğe sahip göründüğü için çoğu zaman dövüşleri kazanırdı. O zamanlar bu, okuldaki tüm zorbaların onu yasak bölge olarak işaretlemesi için yeterliydi.

Patrick, Jake’le takılmayı bıraktığında daha kolay bir hedef haline geldi. Jake’le birlikteyken, en azından fiziksel olarak birlikteyken zorbalığa karşı güvendeydi. Bir Kalkan görevi görmüştü ama netr Patrick Kalkan’ı kaybetti, zorbalık arttı.

Yine de Jake’in eski arkadaşına yardım etmek için hiçbir şey yapmadığını bilmesine rağmen. Kasıtlı olarak cahildi ve o zaman bile uzaklaştığında bir rahatlama hissetti. Çünkü Jake arkadaşına yardım edebileceğini biliyordu. Ama onu hayal kırıklığına uğratmıştı.

Tıpkı, hayatta kalanların sayısının büyük ölçüde düştüğünü gördükten sonra Jacob ve diğerlerini hayal kırıklığına uğrattığını bildiği gibi… oraya gidebilirdi. Gidip onları kontrol edebilirdi ve muhtemelen onlara yardım edebilirdi.

Ancak bunu yapması, bozulan dengeyle yüzleşmesini gerektirecekti. Caroline’ın ona ihanet ettiği gerçeğiyle, birçoğunun öldüğü gerçeğiyle, ilişkilerinin eskisi gibi olmadığı gerçeğiyle yüzleşmek.

Jake orada kendi derin düşüncelerine dalmış halde otururken, atmosferde bir şeyler değişti. Ağaçların hışırdayan yaprakları durdu, rüzgar kesildi ve Jake sanki donmuş gibi hareketsiz oturdu. Aslında, tüm eğitim tam o anda bir Durağan resim gibi donmuş gibiydi.

Sanki bir resmin içine girmiş gibi bir adam yoktan ortaya çıktı. Uzun, beyaz, kırışık saçları ve daha da uzun bir sakalı vardı. Ama en tuhafı onun Gülümsemesiydi, hiçbir anlam taşımayan ama sadece öyle olan bir Gülümseme.

Adam kırık zırha ve içindekine doğru ilerlerken kratere doğru yürüdü.

Elini sallarken kendi kendine “Ne kadar da karışık” diye düşündü. Adam dikkatini Jake’e çevirdiğinde William ve zırh ortadan kayboldu. Daha doğrusu, Jake’in arkasında duran kişi.

Jake’in Yanında Duran Pul Adam, beyaz saçlıya bakarken “Başka birinin cinayetini bu şekilde çalman pek hoş değil” dedi.

Yaşlı adam, gözlerinde bir kızgınlık iziyle parmağını sakalının arasında gezdirirken, “Bunun hiçbir sonucu yok” dedi. “Ayrıca, bunun nedeni sen değil miydin? Bana ChoSen’ini rahat bırakmamı söyledin ama yine de gidip benimkine bulaştın.”

“Oh, o? Evet, bunun hiçbir önemi yok,” dedi Malefik Engerek alaycı bir şekilde. “Fakat az önce çaldığınız ölümlünün cesedi bunun sonucudur.”

Yaşlı adam gülümsemeye devam ederken kaşını kaldırdı. “Ah? Bir ölümlünün cesedini ne isteyeceğinizi pek anlayamıyorum. Sorabilirsem neden bu?”

“İstemeyebilirsin,” diye yanıtladı Engerek. “Önemli olan tek şey cinayetin ChoSen’ime ait olmasıdır. Bu konuda senden daha fazla hak sahibim. Hakkım olanı gerçekten çalacak mısın?”

Adam gözleri keskinleşirken Viper’a baktı. Gülümsemesi Hala oradaydı ama ses tonu herhangi bir neşeli ruh halini yansıtmıyordu. “… Ne istiyorsun?”

“Eğer cesedi istiyorsan bana borçlusun. Bu kadar basit,” dedi Zararlı Engerek, Gülümsemeye karşılık vererek.

“İkimiz de bunun Basit bir mesele olmadığını biliyoruz. Oradaki genç dostumuzun tazminatını ödememe ne dersin?” dedi Jake’i işaret ederek.

“Evet, sanki bunu yapmana izin veriyormuşum gibi. Ya cesedi burada bırakırsın, ya da bana borçlusun.”

“Zaten yeterince hasar vermedin mi? Senin ve ChoSen’in müdahalesi yeterince kaos yaratmadı mı? Neden gereksiz yere bu eğitimi mahvetmeye çalışıyorsun?”

“Bilmiyorum… neden kadere sormuyorsun? Ah, ama ondan önce, git ya da küçük deneyinin burada bitmesine izin verin. Engerek Dedi, son dört kelime yoğun bir şekilde vurgulanmıştı.

“… Güzel.” Ve bu sözlerin ardından beyaz saçlı adam ortadan kayboldu. Sanki illüzyon kırılmış gibi, her şey yeniden hareket etmeye başladı. Değişiklik, cesedin artık gitmiş olması ve Viper’ın hâlâ kraterin kenarında durmasıydı.

“Kimdi o?” Jake sordu, başı hâlâ eğikti.

“Oh? Gördün mü?” Engerek ona doğru yürürken şunları söyledi. “Bu aslında oldukça ilginç. Zaman bir nevi DURDU, biliyorsun.”

“Evet, anladım. Peki o kimdi ve neden o lanet cesedi aldın?” Jake sordu

“O da benim gibi yaşlı bir Ruh. Ancak EverSmile GoeS, tabii ki bu onun gerçek adı değil. Guy çağlardır gülümsemeyi bırakmadı; aslında oldukça ürkütücü.” Viper şaka yaptı. “Cesedi neden istediği konusuna gelince? Çünkü o bir manyak. Önemli olan şu anda bana borçlu olması.”

“Doğru…” diye yanıtladı Jake, gökyüzüne bakarken. Bir tanrı olduğunu varsaydığı şeyin görünüşü ve Durdurulan zaman en azından hoş bir dikkat dağıtma işlevi görmüştü. Birkaç dakikalığına, bu böyle.

Yanına oturan Engerek, Gökyüzüne doğru bakarken ona katıldı. “Sahip olunan tüm karakter kusurlarının dışında, en kötüsü değil, biliyorsun.”

“Doğru…”

“William’ın çok daha ciddi sorunları olduğunu söyleyebilirim.”

“Doğru…”

“Pekala, saptırma işe yaramıyor, anladım,” dedi Malefik Engerek, başını Jake’e doğru çevirirken. “Ama gerçekten, gerçekten o kadar kötü mü? Gerçekten bu kadar affedilemez bir şey yaptınız mı? SelfiSh olmak gerçekten bu kadar büyük bir günah mı? Lanet olsun, bu bencillik bile değil; başka birinin ilgisiz sorunuyla uğraşmak istememek.”

“Arkadaşlarımı görmezden gelip onları bir psikopa ölüme terk etmek nasıl benim sorunum olmuyor!?” Jake tanrıya bağırdı.

“Nasıl yani? Onların zayıflığı sizin sorumluluğunuz mu? Kendilerini toparlayamamak neden onların suçu değil?” Viper rahat bir ses tonuyla sordu.

“O halde tamamen SelfiS PSycho’ya yönelip etrafımdaki herkesi görmezden mi gelmeliyim?” Jake bağırmaya devam etti.

“Yapabilirsin ve bu son derece mantıklı olurdu,” diye yanıtladı Viper. “Siz öyle yapmadığınız sürece başka hiç kimse sizin sorumluluğunuz değildir. Hiç kimse bağışlanmanızı veya şefkatinizi hak etmez. Kimse sizin iyi niyetinize hak kazanmaz.”

“Yani en iyi yol, kıyamete kadar yalnız ve üzgün kalmak mı?” Jake Dedi ama anında fark etti. “Kusura bakma, öyle demek istemedim…”

“Hayır, haklısın, bu da berbat,” dedi tanrı melankolik bir gülümsemeyle.

“Başkalarının da berbat olmasına izin vermek. Bu bir zayıflık, incinme fırsatı yaratır. Ama yalnız olmak da berbat. Bu oldukça büyük bir bilmece. Sanırım tek söylediğim içeri aldığınız kişileri dikkatli seçmeniz. Sonunda size zarar verecek olanlardan kaçının. Yalnız yaşamak Çözüm değil ama etrafınızdaki herkesin yükünü de taşımak anlamına gelmiyor.”

“Peki kime güvenip kime güvenmeyeceğimi tam olarak nasıl bilebilirim?” Jake sordu.

“Yapmıyorsun; bu yüzden zor. Ama eğer bir faydası olacaksa, o zaman dostun Jacob da şu Bertram denen adam CaSper’la birlikte hâlâ hayatta. En azından orada iyi arkadaşlar seçmişsin,” Engerek alaycı bir şekilde gülümsedi.

“Bekle. Nasıl? William’ın onları öldürdüğünü sanıyordum?” Jake, ŞAŞIRTI, MUTLULUK VE ŞÜPHECİLİK karışımı bir soruyla sordu.

“Ah, öyle yaptı. Ama örneğin Jacob artık öldürülmesi sinir bozucu derecede zor olan bir adam. Güçlü bir değişken sınıf elde etmeye gelince, hem seni hem de William’ı on kez yendi.”

“Hâlâ eğitimde mi?” Jake biraz beklentiyle sordu.

“Hayır, çıktı ve işi bitti, resmi olarak başarısız oldu. Erken ayrıldık. Sistem için o sadece başka bir ölü hayatta kalan olarak sayılıyor,” dedi Malefik Engerek küçümseyerek. “Ah, ama CaSper bir nevi öldü… neyse, eğitimden sonra onları göreceksiniz; o zaman daha anlamlı olacak.”

“Ah…” Jake, düşünmeye daldığında şöyle dedi.

“Hemen şimdi çıkıp bunu söylüyorsan, gezegenine geri döndüğünde en azından onlarla konuşmazsan, kahrolası bir korkak olacaksın,” dedi Engerek, bu sefer sadece yarı şakacı bir tavırla.

“Doğru,” diye yanıtladı Jake, kendini biraz daha iyi hissederek. “Peki ne yapmalı? Şimdi ne yapmalısınız?”

“İki şey. Her şeyden önce, bugün William’ı sana salan kişi ben olabilirim, olmayabilirim de. Kısmen, bu arada rüyanızdaki piç olan EverSmile’dan intikam almak için ve kısmen de iyi bir arkadaş olmak ve pek çok arkadaşınızı öldürmeniz için o psikopatla oynamanıza izin vermek istediğim için. Ayrıca… uzun vadede size faydası olacaktır.”

“Buna nasıl yanıt vereceğinizden emin değil misiniz… teşekkürler, sanırım? Şimdi ona ne olacak?”

”Ah, muhtemelen yeniden canlanacak ya da bir şey – ah ve o küçük Bok’u ilk seferinde parçalamak için iyi bir kurtuluş olacak. Sinir bozucu olduğu için on üzerinden tam on alıyor. Her iki durumda da, bir dahaki sefere onu tekrar öldürün, bu kadar. Yine de EverSmile’ın onun yakınınızda herhangi bir yerde ilerlemesine izin vereceğinden şüpheliyim. Şimdi, daha önemli şeylere geçelim-” Engerek, boş havadan iki şişe çıkarırken şöyle dedi: “-içiyorum!”

“Birayı nereden buldun?” diye sordu Jake, tanıdık şişeye bakarken açıkça kafası karışmıştı.

Engerek onu açarken “Buzdolabın,” dedi.

“Nasıl-?”

“Tanrım.”

“Ah… doğru.”